منطقة البلدة القديمة، شارع شاهي.
إن سكن العمال في مصنع الملابس، الذي بُني قبل عقود، يقف الآن كهيكل عظمي جاف، ينتظر الموت.
في مبنى يضم عشرات الأسر، يمكنك عد عدد المنازل التي تنشر ملابسها لتجف على أصابع يد واحدة.
أولئك القادرون انتقلوا بالفعل إلى المدينة الجديدة على الجانب الآخر من النهر.
حتى أولئك الذين لا يملكون المهارات يحاولون بشدة الحصول على سكن في الشقق المشتركة الأرخص المجاورة.
تعتبر المنازل هنا مشؤومة حتى لو دفعت للناس مقابل الإقامة فيها.
لكن بعض الناس رفضوا المغادرة.
الطابق الخامس، وحدة سكنية مواجهة للغرب.
كانت ترنيمة القلب تُعزف بشكل متكرر في الغرفة، وكان الترديد مصحوباً بلون أحمر لزج.
كان رجل يجلس مترهلاً على كرسي هزاز خشبي متصدع، وعيناه مثبتتان على مبنى مستشفى أمراض النساء عبر الشارع.
كلما سُمعت صرخة خافتة لطفل حديث الولادة، ارتعشت زاوية فمه.
كان على الطاولة أمامه مرطبان زجاجي بني اللون.
كانت الجرة مغطاة بورق تعويذة مضغوط بكثافة، وكانت الأحرف المطلية بالزنجفر موضوعة فوق بعضها البعض، مما يجعل من المستحيل تقريبًا رؤية اللون الأصلي للجرة.
بدا وكأن هناك شيئاً ما داخل البرطمان، يتمايل برفق في الضوء الأحمر.
كانت الجرة الزجاجية مغطاة بكتابات متنوعة.
أزال الرجل عقب السيجارة من بين أصابعه المصفرة، وأطفأها على زاوية الطاولة، وتمتم بشيء غير مفهوم:
"استوعب، استوعب جيداً، استوعب أكثر، فهناك الكثير من الأشياء الجيدة في الجانب الآخر، لا تضيعها."
ألقى نظرة خاطفة على ساعة الحائط.
تداخلت عقارب الساعات والدقائق والثواني ببطء لتشكل خطاً مستقيماً.
وبتوقيت مثالي، ابتسم الرجل على وجهه الشاحب كالموت، والذي بالكاد أخفاه الضوء الأحمر.
انتهى الوقت.
نهض، ودخل المطبخ، وتلمس المكان لبعض الوقت، ثم أخرج سكين فاكهة.
كانت الشفرة لا تزال ملطخة بالدماء التي لم يتم مسحها.
عاد إلى غرفة المعيشة وقام بمهارة بفك الضمادة عن معصمه الأيسر.
كان الجلد تحت الضمادات غير قابل للتمييز، مغطى بندوب متفاوتة العمق، ندوب جديدة متراكمة فوق ندوب قديمة، تشبه لوحة تجريدية قبيحة.
تجاهل الرجل ذلك ورفع السكين ليقطع الجزء الوحيد الأملس نسبياً من الجلد على معصمه.
شقت السكين الجرح، لكن لم تخرج قطرة دم واحدة.
نظر الرجل إلى معصمه بانزعاج.
يدٌ قاتلة، اجعليها تنزف!
ربما يعود ذلك إلى كثرة الجروح التي لحقت بهم؛ فهذه الأيدي لم تعد تتعرف على ماهية الدم.
لم يتسرب من عمق الجرح سوى كمية ضئيلة من الدم الأحمر الداكن، بالكاد تكفي لتقطر في البرطمان.
لم يثنه ذلك، فقام بفك الضمادة عن يده الأخرى وجرح معصمه عدة مرات.
وكانت النتيجة هي نفسها.
ولم يخرج أي دم أيضاً.
وبينما كان يحدق بيأس في معصميه عديمي الفائدة، دوى صوت.
كان الصوت رقيقاً ولزجاً، كما لو كان قادماً من سائل لزج، وكان مصدره هو الجرة الموجودة على الطاولة.
"ضع السكين... في قلبك، هناك دم."
تجمد الرجل في مكانه على الفور. ثم خفض رأسه ببطء، ناظراً إلى صدره الذابل ثم إلى السكين في يده.
أجل، كيف لم يفكر في ذلك؟
"نعم... نعم... هناك دم في قلبي، هناك دم في قلبي!"
أدرك فجأة شيئاً ما، وعادت ابتسامة حارة إلى وجهه، كما لو أنه حل مشكلة رياضية حيرته لسنوات عديدة.
وفي اللحظة التالية، ودون تردد، وجه السكين إلى صدره الأيسر وغرسها فيه.
كان صوت السكين وهي تخترق اللحم مكتوماً، ولم يكن راضياً عن ذلك، لذا أمسك بالمقبض وضرب به بقوة إلى اليمين.
وأخيراً وجد الدم الساخن منفذاً وتدفق للخارج.
لم يشعر الرجل بأي ألم؛ بل تنفس الصعداء.
احتضن صدره الممزق كما لو كان قرباناً ثميناً، وسار بحذر إلى الطاولة، ووضع الجرح على فتحة الجرة.
تدفق الدم الطازج وسقط في الجرة.
"اشرب، اشرب، وانضج بسرعة."
كان الرجل يهمهم أغنية أطفال نشاز، ووجهه، الذي أصبح شفافاً بسبب فقدان الدم، كان يشع بنوع غريب من السعادة.
لم يترك قبضته إلا عندما تحول تدفق الدم في صدره من التدفق الغزير إلى التقطير، ثم جف تماماً، عندها فقط شعر بالرضا وجلس على الكرسي الهزاز.
"يا بني، كبر بسرعة."
همهم بأغنية، ورأسه يميل بضعف إلى جانب واحد، لكن عينيه كانتا لا تزالان مثبتتين على الجرة أمامه، وبؤبؤاه مليئان بالترقب.
كانت السكين لا تزال مغروسة في صدره.
لقد بدأت سوترا القلب الموجودة في الغرفة دورة جديدة.
وبعد نصف ساعة فقط، أطفأت يد جهاز تشغيل الكاسيت الموجود على الخزانة.
دخل شخص منحني الظهر قليلاً إلى غرفة المعيشة.
ألقت نظرة خاطفة على الرجل الميت بصمت، دون أن تُظهر أي انفعال.
قام ببساطة بوضع الغطاء على البرطمان ثم حمله بعيدًا.
"نحن بحاجة إلى تسريع عملية إعادة التدوير؛ لا يمكننا التأخير أكثر من ذلك."
مرّت نصف ساعة أخرى.
بلمح البصر.
فُتح الباب.
دخل ليو تشنغ عابساً، وهو يستنشق رائحة الدم في الهواء.
"تباً، كنت بطيئاً جداً. آمل أن تكون الأشياء لا تزال موجودة."
كان شوزين، الذي كان خلفه، قد دخل على الفور. أخرج مصباحاً يدوياً من جيبه وكان على وشك تشغيله عندما أضاء المصباح الموفر للطاقة فوق رأسه بنقرة.
"يا سيدي، يجب استخدام الخبرة بمرونة."
عاد صوت ليو تشنغ المازح مرة أخرى.
لكن شوزين كانت تحدق بتمعن في المساحة الفارغة الواضحة على الطاولة.
ثم نظر إلى الجثة الموضوعة على الكرسي الهزاز.
"لقد فات الأوان."
في الأيام القليلة الماضية، نضجت شوزين بشكل واضح.
عند رؤيته للجثة، لم يصرخ أو يصيح؛ بل تمتم قائلاً:
"بموجب مرسوم إمبراطوري، تُحرر روحك الوحيدة، وتتلقى جميع الأشباح والشياطين وجميع الكائنات الحية النعمة، ويُحرر ذوو الرؤوس..."
بعد أن ردد تعويذة إعادة الميلاد، استدار ونظر إلى مستشفى أمراض النساء عبر النافذة.
"هل هي المعاناة الثمانية مرة أخرى؟"
على الرغم من أن الطاوية تؤكد على المعاناة الخمسة، إلا أن طائفة كوانزين، التي ينتمي إليها شوزين، كانت ثالوثًا من الكونفوشيوسية والبوذية والطاوية، لذلك كان لا يزال يعرف نوع السحر الذي كان يستخدمه الطرف الآخر ونوع الطاقة التي كانوا يمتصونها.
الوحدات مختلفة، لكن الجوهر واحد.
"أي نوع من المعاناة هذا؟" تقدم ليو تشنغ خطوة إلى الأمام، وهو يستشعر بعناية التغيرات في الطاقة في الهواء.
"هذه هي معاناة الولادة، وهي إحدى المعاناة الثمانية في البوذية. إنها معاناة لا مفر منها بالنسبة للمولود الجديد. من المحتمل أن يمتص الشيء الواقي هذه الطاقة ثم يلقي لعنة على الآخرين."
"إذن فهمت. هذه الأشياء الملعونة تُستخدم للعن الرضع والأطفال."
"إلى حد كبير. معاناة الولادة لا تقتصر على الطفل فحسب، بل تشمل المرأة الحامل أيضاً. فعندما تُلقى لعنة، يمكن أن تُسبب تغيرات سلبية في الجنين، أو حتى تؤدي إلى وفاة الأم والطفل معاً."
قبض شوزين على قبضتيه؛ لا ينبغي أن يوجد هذا النوع من السحر الشرير في العالم.
"كنت أعتقد أن العمل لساعات إضافية للتحقق من مراقبة السوق سيؤدي إلى نتائج، لكنني لم أتوقع أن أعود خالي الوفاض مرة أخرى."
التقط ليو تشنغ بعض الصور، ثم نظر إلى شوتشن.
"سيد شوزين، هل لديك أي خيوط؟"
هزّ شوزين رأسه. "لا، إذا كانت الأشياء المكروهة تحمل في طياتها قوة الآلام الثمانية، فإن أخطرها هو ألم الموت. يجب أن نجد ألم الموت. والمكان الأنسب لإحداث ألم الموت هو المستشفى."
"من السهل قول ذلك، لكن الولادة والشيخوخة والمرض والموت كلها مرتبطة بالمستشفيات، وهناك الكثير من المستشفيات في قوانغتشو، ومن المستحيل فحصها جميعًا."
لم يستطع ليو تشنغ إلا أن يخرج سيجارة ويأخذ نفساً عميقاً.
أحرقت تلك النفخة الواحدة معظم السيجارة.
أخرج حلقة دخان ببطء، وغطى الدخان الكثيف المنطقة بأكملها عند المدخل على الفور.
ظهر شكل ببطء من بين الدخان.