ثم دوى الصوت الساخر مرة أخرى: "يبدو أن لديكم بعض المهارات بالفعل".
بدأ الضباب الأحمر المحيط بالتحرك، كما لو تم حقنه بصبغة جديدة، وسرعان ما تم استبداله بضباب أبيض بارد ولزج.
بدأت الرؤية تتلاشى، حيث قلّص ضباب أبيض كثيف مدى الرؤية إلى مترين. حتى عند النظر إلى الأعلى، لم يكن بالإمكان رؤية سوى امتداد أبيض ضبابي.
في لمح البصر تقريباً، انخفضت الرؤية إلى أقل من مترين.
كان النهار لا يزال ساطعاً، لكن البرد القارس تسرب إلى ملابسي. عندما رفعت رأسي، لم أرَ سوى امتداد أبيض ضبابي، خانق لدرجة أنني كدت أختنق.
"لا تتحركوا!" دوّى صوت شوزين الهادئ في الضباب، كقوة استقرار. "تعالوا من هنا!"
فجأةً لوّح بمخفقته، فرسمت الخيوط الفضية قوسًا حادًا في الهواء. وبصوت "أزيز"، بدا الضباب الكثيف أمامه وكأنه يتراجع إلى الجانبين خوفًا، كاشفًا عن منطقة صافية نسبيًا.
وسط الضباب الأبيض، نهض ليو تشنغ، وأمسك بذراع لاو باي بدقة، وتحرك بسرعة نحو شوتشن.
"هيا بنا، لنخرج من هنا." تمتم ليو تشنغ من بين أسنانه، "هذا الشيء شرير للغاية، عندما نعود سأجعل الجيش يحرث هذه المنطقة بأكملها!"
تمتم شوزين بشيء ما وهو يلوح بمضربه، كاشفاً عن الطريق الذي أتوا منه.
لكن الصوت المزعج عاد ليصدح من مكبر الصوت العلوي، بنبرة هادئة تشبه لعبة القط والفأر.
"ألم تكن تبحث عني؟ لماذا تغادر؟"
بدا الضباب الأبيض المتصاعد في الأمام وكأنه تحرك بفعل يد خفية، وانفصلت عنه عدة خطوط عريضة ببطء، لتصبح أكثر وضوحاً تدريجياً.
كانوا مجموعة من الرجال يرتدون ملابس تعود إلى تسعينيات القرن الماضي، بقمصان مخططة زاهية وسراويل واسعة الأرجل، ويبدون في غير محلهم تماماً في هذا المكان الموحش.
بدت وجوههم كما لو كانت مغمورة ببخار الماء، وتشوهت ملامحهم في خليط غير واضح، ولم تكن سوى الأنابيب الحديدية والسيوف التي كانوا يمسكون بها بإحكام في أيديهم تلمع ببريق معدني بارد.
لم يصدروا أي صوت، ومع ذلك تحركوا بسرعة فائقة، مندفعين نحونا مباشرة.
رفع ليو تشنغ يده وأطلق النار.
كان صوت إطلاق النار مكتوماً. اخترقت رصاصة قرمزية الضباب واستقرت بدقة في صدر الرجل الذي كان في المقدمة.
تعرض الرجل لضربة قوية كما لو كانت ضربة ثقيلة؛ انحنى جسده إلى الخلف، وطار إلى الخلف، وأطلق في النهاية صرخة حادة غير إنسانية.
قال العجوز باي مازحًا: "إنهم يصدرون أصواتًا واقعية للغاية"، لكن مسدسه ظل ثابتًا كالصخر. أضاءت فوهة المسدس، وانطلقت كل رصاصة نحو هدفها، مما أدى إلى توقف حركة تلك الأشكال واحدًا تلو الآخر.
"في أي عصر نعيش؟ هل ما زلنا هنا نحمل المنجل، ونسيطر على العالم ونتجول بحرية؟"
وبينما كانوا على وشك القضاء على هؤلاء المشاغبين القلائل ومواصلة طريقهم، حدث تغيير مفاجئ.
دوى صوت احتكاك المعدن المزعج من جميع الجهات، ثم بدت مدينة الملاهي المهجورة وكأنها قد عادت إليها الحيوية على الفور.
بدأت خيول الملاهي المرقّطة بالارتفاع والانخفاض، وعزفت بين الحين والآخر لحناً بلا لحن لأغنية الفرح.
واحدة تلو الأخرى، أضاءت كبائن عجلة فيريس المتربة في الأفق بأضواء حمراء غريبة، وهي تدور ببطء مصحوبة بصوت صرير مزعج.
بدت ألعاب التسلية المحيطة وكأنها قد تم تشغيلها فجأة وبدأت بالعمل، كما لو أنها دفعت فواتير الكهرباء الخاصة بها للتو.
من الصعب تخيل كيف تمكنت هذه الأشياء القديمة، التي لم يتم لمسها منذ عشر سنوات، من أن تبدأ بالعمل.
لكن المفارقة أن هذه الأشياء بدأت بالفعل.
في منطقة سيارات التصادم المجاورة، ظهر ضباب أحمر كثيف من العدم وسرعان ما غطى هياكل السيارات المتهالكة.
أضاءت المصابيح الأمامية فجأة، وارتفعت الإطارات عن الأرض مصحوبة بصوت صرير، وانطلقت السيارة من الملعب كالمجنون، متجهة مباشرة نحو الأشخاص الثلاثة.
أدار ليو تشنغ مسدسه وأطلق النار بشكل متواصل على سيارات التصادم.
كل رصاصة سقطت على سيارة التصادم بددت الضباب الأحمر الذي كان يحيط بها.
توقفت سيارات التصادم التي اصطدمت بها عربة التنين أيضاً.
كانت النتائج رائعة، لكن عبوس ليو تشنغ ازداد حدة.
لأنه لم يتبق الكثير من الذخيرة، وخاصة هذه الرصاصات المغلفة بدم الكلاب السوداء.
صرخ ليو تشنغ: "لا تضيعوا وقتكم مع هذه الخردة! تلك العجوز تحاول إرهاقنا هنا! هيا بنا!"
"أتظن أنك تستطيع الرحيل؟! لقد دفعتني إلى هذه النقطة، أتظن أنك تستطيع ببساطة أن تمضي قدماً؟!"
اهتزت عجلة فيريس العملاقة بعنف عند قمتها، ثم كما لو أن يدًا خفية قد كسرت محورها المركزي، تحطمت وتفككت.
سقطت عجلة فيريس العملاقة، مثل إطار سيارة متدحرج، عليهم الثلاثة.
لو سقطوا من ذلك الارتفاع، لكانوا سيتحولون على الأرجح إلى كومة من اللحم المفروم.
"اركضوا!" صرخ شوزين بصوت أجش.
كان رد فعل باي العجوز أسرع، حيث أمسك ليو تشنغ من مؤخرة ياقته، وبدلاً من رفعه، دفعه إلى الأمام.
كانت قوته التدميرية تفوق بكثير قوة الناس العاديين. دوت خطواته الثقيلة على الطوب الحجري، محدثةً صوتاً مكتوماً مدوياً. كان يسابق الموت.
يجب أن نجرب ذلك على الأقل!
لكن فجأة، وبدون سابق إنذار، انتفخت الأرض تحت أقدامهم، ودُفعت عدة قطع من الطوب الحجري الصلب إلى الأعلى بعنف.
لم يكن لدى باي العجوز وشوتشين، اللذين كانا في المقدمة، وقت للرد. شعرا بألم في كاحليهما وفقدا توازنهما على الفور.
سقط الثلاثة على وجوههم في الوحل، واصطدمت ذقونهم بالأرض بقوة، وامتلأت أفواههم برائحة الرمل الكريهة.
استجاب شوزين بسرعة، واستدار على الفور لينظر إلى السماء في الأعلى.
لقد ملأ ظل عجلة فيريس المخيف مجال رؤيته بالكامل، وبدت الكبائن التي تكبر بسرعة وكأنها مطرقة الموت، على وشك أن تحطمه.
بل إنه كان يستطيع شم رائحة الصدأ والطلاء القديم.
لم يكن لدى شوزين سوى الوقت الكافي لعقد ذراعيه أمامه قبل أن يغمض عينيه؛ حتى هو نفسه لم يستطع تحمل مواجهة هذا المشهد.
بدا الزمن وكأنه توقف.
لم يحدث التأثير المدمر المتوقع والألم المبرح الناتج عن التحطم إلى أشلاء.
لم يكن هناك صوت، ولا اهتزاز، حتى الرياح لم تتوقف.
ثلاث ثوانٍ، خمس ثوانٍ، عشر ثوانٍ... كان الصمت المطبق مثيراً للقلق.
ثم فتح شوزين شقاً صغيراً في عينه بحذر.
أنزل ذراعيه ببطء، وتجولت نظراته عبر السماء الفارغة، ثم نظر إلى جانبه.
بقي لاو باي وليو تشنغ منكمشين على الأرض، في وضعية دفاعية نموذجية كانت مثيرة للضحك ومفجعة في آن واحد.
"سيد ليو، سيد باي، يبدو أننا بخير الآن." كان صوته أجش قليلاً.
بدا أن ليو تشنغ قد وخزته إبرة، ففتح عينيه فجأة. حاول القيام بشقلبة لكنه فشل، ونهض على قدميه وهو ينظر حوله في حالة صدمة.
اختفى الضباب الأبيض، واختفى الضباب الأحمر أيضاً.
والأهم من ذلك كله، أن جميع سيارات التصادم التي اندفعت أمامهم قد اختفت.
كما رحل الأشخاص الذين أُطلق عليهم النار وسقطوا على الأرض.
"ماذا يحدث هنا؟!"
كان باي العجوز قد نهض بالفعل، ممسكاً بالمسدس بيد واحدة وفوهته منخفضة قليلاً، وكان يراقب بحذر كل زاوية مشبوهة من حوله.
نظر إلى أعلى فرأى أن عجلة فيريس، التي كان من المفترض أن تتحطم إلى قطع، معلقة الآن سليمة تمامًا في الهواء، ساكنة بهدوء، كما لو أن كل ما حدث للتو كان مجرد كابوس سخيف.
"هل أنا مجنون؟ لقد رأيت بوضوح أن عجلة فيريس كانت على وشك الانهيار."
عبس ليو تشنغ. كل ما حدث من قبل بدا حقيقياً للغاية، لكن الآن يبدو الأمر كما لو أن شيئاً لم يحدث على الإطلاق.
في تلك اللحظة، شعر فجأة برائحة مألوفة في الهواء.
رفع رأسه فجأة.
"إنه هو!"