الفصل الثامن : الأمل!
________________________________________
يُعرَّف الأمل بأنه وضع هدف يبدو غالبًا مستحيل المنال أمام المرء، ليكون دافعًا يحثه على المضي قدمًا. لذلك، تكون التجربة دائمًا أشبه بالحلم عندما يتحقق هذا الأمل أخيرًا. هذا الشعور الغريب الذي يكتنف الحالم استولى على جماعة ياو يوان وهم يعبرون الباب، ليجدوا أنفسهم على منصة مرتفعة حوالي مئتي قدم عن الأرض، تتفرع منها درجات سلم بسيطة.
بعد المنصة، انفتحت أمام أعينهم مساحة شاسعة تبلغ مساحتها حوالي عشرة ملاعب كرة قدم. كانت هذه المساحة تبدو كمملكة تحت الأرض، من ضخامتها امتدت إلى ما وراء الأفق. في وسط هذا الفضاء، كانت ترسو مركبة فضائية عملاقة بحجم الجبال.
حتى من نقطة مراقبتهم المرتفعة، بدت المركبة ضخمة بشكل لا يصدق. تقدير بصري وضع طولها بحوالي عشرة آلاف متر وأكثر من مئتي متر ارتفاعًا، مما يجعل حاملات الطائرات تبدو قزمة بجانبها؛ كانت المركبة الفضائية بحجم مدينة صغيرة.
لكن مع شيء بهذا الحجم، لا بد أن تثار أسئلة عديدة. كيف صنعت هذه المركبة؟ بتكنولوجيا البشر الحديثة، سيكون تصميمها غير عملي بالمرة، ناهيك عن بنائها. سؤال آخر يطرح نفسه: كيف ستحلق؟ كم الطاقة اللازمة لرفع شيء بهذا الحجم في الهواء؟ والأكثر من ذلك، كيف يمكنها أن تكتسب زخمًا كافيًا لاختراق طبقة الأوزون للأرض؟ أسئلة كثيرة بقيت بلا إجابات!
عصفت بذهن فريق ياو يوان هواجس عميقة حول هذه الاحتمالات. حتى بدون معرفة علمية وفلكية عميقة، كانت هذه مسائل بسيطة تتطلب معالجة إذا كانوا يريدون مغادرة الأرض بهذه المركبة الفضائية. هل يوجد مصدر طاقة أو تقنية متطورة بما يكفي لحل كل هذه المسائل؟ راودهم الشك. قد يحتاج الإنسان إلى بضعة قرون أخرى من البحث قبل أن يتمكن من إيجاد الحلول.
على أي حال، كان هذا أفضل أمل لهم. بعد أن أخذوا حوالي عشر ثوانٍ لالتقاط أنفاسهم، وربما للتأكد من أن كل ما حولهم لم يكن وهمًا، أمر ياو يوان جنوده بالتحرك. “إيبون، تذكر أن تصطحب لي معك. شياو باي، كيف هي إصابته؟”
بينما تحرك إيبون لالتقاط لي، الذي كان لا يزال فاقدًا للوعي، أجاب شياو باي: “إنه لا يزال في حالة غير مستقرة تمامًا. هناك قطع شظايا متوغلة بعمق شديد في جسده. بدون معدات مناسبة، أخشى أن استخراجها يشكل مخاطرة كبيرة جدًا. هناك مشكلة أخرى وهي فقدان الدم؛ فنحن ننفد من الاحتياطيات المتاحة. المخزون الذي جمعته في الطريق لن يصمد طويلًا. بدون علاج ودواء مناسبين قريبًا، الأمور لا تبدو جيدة.”
“كم يومًا يمكنه أن يصمد بدون علاج مناسب؟ أعطني تقديرًا،” طلب ياو يوان، بينما وقعت عيناه على لي.
بعد تفكير، أجاب شياو باي: “إذا وضعته على دعم مستمر بمحلول ملحي فسيولوجي، سأمنحه خمسة أيام أخرى، بشرط ألا تحدث عدوى أو أي حادث.”
“إذًا... من الأفضل أن يتم ذلك خلال ثلاثة أيام...” قطّب ياو يوان حاجبيه. “حسنًا، أعدك بأنني سأجد لك غرفة جراحة قابلة للاستخدام في غضون ثلاثة أيام. أبقه على قيد الحياة حتى ذلك الحين!”
ثم تحرك ياو يوان ليهبط درجات السلم. استعاد بقية أفراد وحدة النجم الأسود نشاطهم وتبعوه بصمت. وحده تشانغ هنغ بقي متسمرًا في مكانه، مذهولًا ومصدومًا. بدا وكأنه لم يهدأ بعد من تأثير الأدرينالين. بينما مر إيبون بجانبه، وجه له صفعة قوية على كتفه. “هيا بنا أيها الفتى! سارت الأمور أفضل مما كان متوقعًا، أليس كذلك... إذًا، استمع. شكرًا لك.”
دفعت قوة صفعة إيبون تشانغ هنغ ليتمايل. سرعان ما استعاد رباطة جأشه وسار خلف خطوات إيبون، سائلًا: “لا داعي لشكري؛ فقد كان ذلك لمصلحتي أيضًا... لكن هل من المقبول ترك جثث رفاقكم هكذا؟”
هز إيبون رأسه وتوقف صامتًا لفترة طويلة قبل أن يجيب: “عليك أن تفهم أن هذه حرب... اقتل أو تُقتل. في نهاية المطاف، لا يهمنا إن كان حرقًا للجثث، أو دفنًا، أو لا شيء منهما. المهم هو أن يموت المرء وهو يقاتل. وهذا أعظم وداع.”
أصدر تشانغ هنغ تمتمة تدل على تفهم ظاهري قبل أن يواصل سيره خلف إيبون.
لأن ياو يوان كان يتقدمهم، كان أول من وطأت قدماه الأرض الصلبة. بعد أن أرخى مفاصله، انحنى حتى لامست راحتاه الأرض قبل أن يستقيم واقفًا ويرفع رأسه نحو السماء، التي كانت في الواقع سقف الكهف الجوفي الشاسع الذي كانوا فيه. بعد لحظات قليلة، بدأ يتحرك نحو إحدى مركبات الجيب القريبة.
إلى جانب المركبة الفضائية التي هيمنت على معظم الكهف، كان هناك صف من السيارات أسفل المنصة مباشرة. وحولها كانت توجد كتل من المباني بدت وكأنها مساكن. هذه المباني البيضاء اللون كانت تفتقر إلى أي نوع من الشخصية، وبناءً على ترتيبها وتوازيها، خمّن ياو يوان أن هذه كانت على الأرجح ثكنات، مما يعني أن هذا المكان كان يضم في وقت ما جيشًا كبير الحجم.
لكن في تلك اللحظة، لم يكن هناك أحد آخر سوى الخمسة عشر الذين بقوا في جماعة ياو يوان.
بينما اتجه الآخرون إلى مركباتهم المختارة، قفز غوانغ تشن إلى مقعد الراكب في جيب ياو يوان. وبينما كان يربت على لوحة القيادة بيديه، سأل: “إذًا يا قائدي العجوز، كيف هو الوضع؟”
بسط ياو يوان راحته، فكانت مغطاة بطبقة سميكة من الغبار، نتيجة لملامستها السابقة للأرض.
نظرًا إلى راحته، أوضح ياو يوان: “أعتقد أنه مر شهر على الأقل منذ أن وطئت أقدام بشر هذا المكان. ومع ذلك، فالكهرباء هنا لا تزال تعمل، لذا فمن المحتمل أن يكون هذا المكان نوعًا من الملجأ الدائم، مدعومًا على الأرجح بالطاقة النووية. وبصرف النظر عن ذلك،” وهنا رفع رأسه، “تلك المركبة الفضائية تستخدم على الأرجح قوة مضادة للجاذبية كمصدر طاقتها الرئيسي.”
متتبعًا اتجاه نظر ياو يوان، كرر غوانغ تشن ما قاله قائده للتو للتأكد من أنه لم يخطئ السمع. “قوة مضادة للجاذبية؟ النوع الذي يكتبون عنه في قصص الخيال العلمي؟”
أومأ ياو يوان مؤكدًا كلامه. “الرفع العمودي؛ إنه التفسير المنطقي الوحيد. انظر حولك. لا يوجد مخرج كبير بما يكفي لتلك المركبة الفضائية إلا هناك في الأعلى.” أشار بإصبعه إلى منطقة عامة فوق المركبة الفضائية. “تبدو جدران هذا الكهف متكونة بشكل طبيعي، باستثناء تلك المنطقة التي تعلو المركبة الفضائية مباشرة. هناك نوع من الهيكل المعدني، وإذا لم أكن مخطئًا، فيمكن استخدامه لفتح السقف. ومع ذلك، بدون مدرج إقلاع لاكتساب زخم، سيتطلب الأمر قوة هائلة لرفع هذه المركبة الفضائية في الهواء. أشك في أنك تستطيع إدارة ذلك حتى بكل وقود العالم. وهذا يترك لنا احتمالًا أخيرًا: الجاذبية المضادة.” ختم ياو يوان حديثه.
استطاع غوانغ تشن أن يرى بالفعل أنه في ذلك الجزء من سقف الكهف، كانت هناك شبكة من الآلات المعدنية. بدا وكأن فرضية قائده كانت مرجحة جدًا للصواب.
هذا هو المكان الذي توقف فيه حديث الثنائي، لأنه في هذه المرحلة، كان الجميع قد استعدوا في مركباتهم. انطلقت مجموعة السائقين مسرعة نحو المركبة الفضائية. فبعد كل شيء، كان ذلك هو هدفهم الرئيسي من المجيء إلى هنا.
مرت الرحلة التي بلغت عشرة كيلومترات دون عوائق. عندما اقتربوا من المركبة الهوائية ووصلوا إلى مسافة حيث كان غلافها الخارجي في متناول اليد، تمكنوا من تقدير حجمها الهائل حقًا. شعرت القيادة تحت بطنها وكأنها رحلة طويلة بحد ذاتها، هكذا كان حجم هذا الشيء.
الآن وقد وصلوا إلى بابها، وجدوا أنفسهم حائرين. لم يكن لديهم معلومات مسبقة عما كان بالداخل، والأهم من ذلك، ما إذا كان آمنًا أم لا. بعد الجحيم الذي مروا به، لم يستطيعوا تحمل ترف عدم الحذر. لم تبق لديهم الموارد الكافية لمواجهة موجة أخرى من تلك الطائرات بدون طيار.
في ظل هذه الظروف، كان ياو يوان هو الذي تصرف بتهور مفاجئ. سار بخطوات واسعة نحو باب المقصورة، وتجاوز العتبة ببطء عندما انزلق الباب ليفتح. تبادل البقية بضع نظرات، لكن بما أنهم لم يسمعوا أي تحذير قادم من الداخل، تبعوه بعد قليل.
الاستثناء الوحيد كان تشانغ هنغ، الذي صاح من خارج الباب مباشرة: “يا رفاق! ألا تخافون من وجود المزيد من الروبوتات القاتلة هناك؟ لقد قابلنا القليل منها للتو، أتذكرون؟ يا رفاق... انتظروني!”
ربما كان الجزء الداخلي للمركبة الفضائية أكبر مما بدا عندما نظروا إليه من الخارج. كانت هناك غرف متعددة الأحجام تخدم أغراضًا مختلفة. شملت هذه الغرف، غرف النوم، والصالات الرياضية، وغرف الإعلام، وحتى غرفة جراحة ملحقة بمستوصف، الأمر الذي انتزع هتافًا من شياو باي.
لقد كانت مركبة فضائية مجهزة جيدًا، بمساحة كافية لاستيعاب عشرات الآلاف من البشر!
بينما واصل الفريق الاستكشاف، تغير المزاج بشكل ملحوظ نحو البهجة، لدرجة أنه كانت هناك ضحكات فرح حقيقية. أما بالنسبة لياو يوان، فكان الأمر على النقيض تمامًا. لأنه كان بعيدًا جدًا عن البقية، غارقين في ابتهاجهم، لم يتمكن فريقه من ملاحظة أنه كان يزداد كآبة.
'كل هذا يبدو جيدًا للغاية. جيد لدرجة أنه لا بد من وجود خطأ فادح فيه. إنه يملك مساحة تخزين وفيرة، وحيزًا واسعًا، ووسائل راحة متكاملة. بل هناك تقنيات وأجهزة تعمل بكامل طاقتها. هذه المركبة الفضائية قادرة على دعم الحياة في الفضاء لعقود... لكن هل تخلى صانعوها عنها رغم كمالها هذا؟ لا بد أن هناك خطأً مريعًا هنا...'
[ ترجمة زيوس]
كلما تعمق في التفكير، ازداد قلق ياو يوان. وعلى طول الطريق، لاحظ أن معظم الممرات كانت ممهدة بسكك حديدية كان غرضها على الأرجح تسهيل النقل، وكل هذا كان حسنًا وجيدًا، لكن قلقه الأكبر كان لماذا لم يعثروا على قمرة قيادة أو غرفة تحكم رئيسية؟
كاد تشانغ هنغ يلهث بعد أن استمر فريق الاستكشاف لساعتين تقريبًا. بينما كان على وشك أن يقترح أخذ قسط من الراحة، أمسك به ياو يوان وسحبه أمامه قبل لوحة بدت كمنصة طرفية للبيانات. قال ياو يوان: “تشانغ هنغ، أريدك أن تخترق النظام الداخلي لهذه السفينة. لا تزعج أي شيء؛ فقط جد لي خريطة لهذه السفينة. نحن بحاجة للوصول إلى غرفة التحكم الرئيسية فورًا.”
ابْتَلَعَ تشانغ هنغ كلمات الاحتجاج عندما رأى تعبيرات ياو يوان القاتمة والجادة. كان واضحًا أن شيئًا ما يقلق ياو يوان. ومشاعر النذير التي استشعرها بشكل غير مباشر دفعته فورًا للبدء في عمله بالاختراق.
بما أن المركبة الفضائية استخدمت تشفيرًا مماثلًا لتشفير القاعدة، تمكن تشانغ هنغ في غضون دقائق قليلة من الوصول إلى النظام الداخلي للسفينة. ولحسن الحظ، فعل ذلك دون أن يدق أي أجراس إنذار هذه المرة. ومع ذلك، اكتظت شاشة حاسوب تشانغ هنغ المحمول فجأة بسلسلة من الأكواد الخبيثة. بينما تحرك لمواجهتها، تحولت الشاشة لتشغيل مقطع فيديو مسجل مسبقًا. كان يقف في منتصف الكاميرا رجل قوقازي عجوز.
عند رؤية هذا الرجل، شهق ياو يوان شهقة حادة. هذا الرجل العجوز هو من بدأ كل شيء. إنه خبير التشفير الذي أنقذ ياو يوان ابنته، والذي أرسل له الرمز الذي قادهم إلى حيث هم الآن.
“فقط الأشخاص الذين تلقوا مفتاحي يمكنهم الوصول إلى هذا الفيديو، وقد أرسلته لشخص واحد فقط، لذا مرحبًا يا ياو يوان، كيف حالك؟” قال الرجل العجوز، وهو يضحك بخفة. “هذه المركبة الفضائية هنا، اعتبرها هدية وداع مني؛ عربون تقدير لإنقاذك حياة ابنتي. آمل أن تجدها على ذوقك.” تغيرت النبرة لتصبح جادة هنا. “لكن من الآن فصاعدًا، انتبه واستمع جيدًا يا ياو يوان. ما سأقوله بعد ذلك سيكون مسألة حياة أو موت لك، وأفترض لفريقك أيضًا، وربما حياة عشرات الآلاف من البشر. إنه شيء يتعلق بهذه السفينة، نوح الثانية...”