الفصل الثامن والتسعون: في الداخل
________________________________________________________________________________
صوت خطواتهم الخفيفة.
شرع الرفاق الثلاثة يشقون طريقهم على طول المنصة، بعد أن شغلوا مصابيحهم الكاشفة التكتيكية المثبتة على أسلحتهم النارية، بينما كانت المصابيح المتوهجة تُطلق وهجًا فلوريًا خافتًا، ويخيم الظلام الدامس على كل ما عدا ذلك.
أضاءت كي كي محيطها بالمصباح الكاشف وهي تسير، قائلة بتعجب: "واو... إنه جديد للغاية، يبدو أنه اكتمل بناؤه مؤخرًا فقط."
همس لين شيان قائلًا: "لا تزال هذه المدينة الجوفية غير مكتملة، وربما لم ينجز منها سوى خمسها. لقد كان مشروعًا تدعمه قوة الاتحاد، لكنه لم يستطع إنقاذ حتى مليون شخص."
توجد أكثر من مدينة جوفية واحدة مع ذلك. وعلى الرغم من انهيار حكومة الاتحاد، لابد أن تكون هناك مدن أكبر خارجها، لكن مصيرها يبقى مجهولًا.
"اشش!"
توقف لين شيان، الذي كان يتقدمهم، فجأة في مكانه.
تصلبت بيلدينغ وكي كي على الفور.
رفع لين شيان مصباحه الكاشف وسلّطه على عمود ليس ببعيد عن حافة المنصة. هناك، وقف رجل يرتدي ثياب العمل وظهره إليهم، وهو ينتفض ببطء.
استدار الرجل ببطء بعد أن لفت المصباح الكاشف انتباهه، مما أحدث تغييرًا طفيفًا في تعابير الوجوه الثلاثة.
كان وجهه متعفنًا بالكامل ومتحورًا، لا يشبه شكل الإنسان. بل انبثقت منه مجسات لحمية، مع فم مليء بالأسنان في المنتصف، أحمر كلون الدم ومروّع المنظر.
"ما... ما هذا؟ زومبي؟" صاحت كي كي مندهشة.
"بالتأكيد ليس إنسانًا."
همسًا وخشخشة.
أصدر الوحش ذو الشكل البشري أصواتًا غريبة تشبه صوت الديدان، بينما كانت مجساته اللحمية الدموية على وجهه ترتجف. وعندما لاحظ لين شيان والآخرين، أطلق صرخة خارقة.
"آه!!!"
ثم اندفع نحوهم بسرعة جنونية.
لم تكن وتيرته مثل وتيرة الزومبي المترنحين، بل أشبه ما تكون بمسعى رياضي – سريع للغاية وقوي بشكل مذهل.
"هبّوا للعمل!" صاح لين شيان على الفور.
بوم! بوم! بوم!
ولأنهم لم يكونوا متأكدين من طبيعة المخلوق، لم يخاطر لين شيان. أطلق الثلاثة نيرانهم في آن واحد، مُطلقين وابلًا كثيفًا من الرصاص.
أصابت عدة رصاصات جسده، مما أدى إلى تناثر اللحم والدم. ترنح المخلوق تحت وطأة الضربة لكنه لم يُقتل على الفور فيما يبدو، بل اندفع إلى الأمام بسرعة أكبر.
ترر ترر ترر!
إدراكًا منهم لخلل ما، أطلقت المجموعة وابلًا آخر من الرصاص، مستهدفين المجسات اللحمية الدموية والفم على وجه الزومبي. سُرعان ما تناثر الرأس المروع، وعندها فقط سقط المخلوق على الأرض. حتى بعد سقوطه، استمرت مجساته اللحمية الدموية على وجه الرجل في الارتعاش لفترة طويلة قبل أن تسكن أخيرًا.
"هناك شيء خاطئ في هذا الكائن، إنه ليس زومبيًا عاديًا، فليحذر الجميع."
شعر لين شيان بقلق داخلي؛ فقد كان الثلاثة جميعًا من مستخدمي القوى الخارقة المسلحين بأسلحة نارية، ومع ذلك أظهر الزومبي المتحور الذي واجهوه مرونة أقوى بكثير من الزومبي العاديين الذين صادفوهم من قبل، وكان سريعًا بشكل غير طبيعي أيضًا.
"مقزز للغاية، لماذا يصعب قتله هكذا؟" عبست كي كي.
"هل يمكن أن يكون جسمًا شاذًا؟" تحدث بيلدينغ في هذه اللحظة.
لم يكشف مصباح لين شيان الكاشف عن أي تقلبات ضبابية سوداء على الزومبي الميت، بل فقط جثة دموية، مما جعله يعبس لا إراديًا: "لا ينبغي أن يكون كذلك..."
ألقى نظرة على الساعة، كانت الثامنة عشرة ودقيقتين. مع أنه لم يكن مظلمًا بعد، إلا أنه بعد لقائهم في نورث باي، أدرك أن بعض الأمور لا تظهر بالضرورة في الظلام فقط، بل في أماكن محددة أيضًا.
كما هو الحال هنا في المدينة الجوفية، حيث يحيط الظلام الدائم، قد لا يكون الوضع أفضل بكثير مما هو عليه في منتصف الليل.
"لا تتهاونوا، فلنواصل المضي قدمًا."
شد لين شيان أعصابه بينما سار الرفاق بخطوات أسرع، وسرعان ما وصلوا إلى مدخل مصعد كبير عبر حزام ناقل أرضي. قبل أن يتمكنوا من الاقتراب، أضاءت منصة التحكم بجوار المصعد.
ظهر وجه امرأة على الشاشة، ترتدي زي أبحاث علمية، وتضع نظارات، وتتمتع بسلوك مهني، وبدت أكبر قليلًا من الثلاثين.
"سيدي لين، مرحبًا. سنفتح المصعد لكم الآن."
"أنتِ دينغ جون يي، التي تواصلتِ معي للتو؟" سأل لين شيان.
"نعم، إنها أنا."
أومأ لين شيان برأسه. في الإطار، وبجانب دينغ جون يي، وقفت امرأتان ورجل آخرون خلفها—جميعهم يرتدون زي العلماء. عند رؤية هذا، شعر لين شيان بارتياح داخلي.
"افتحوا الباب."
"احذروا،" قالت دينغ جون يي عبر الشاشة. "تُظهر الشاشات أن هناك ماءً في المصعد وقد توجد مخلوقات مجهولة. تراجعوا."
"أي نوع من المخلوقات المجهولة؟" تراجعت كي كي بفضول خطوتين.
أشار لين شيان للجميع بالتراجع.
"قفوا على الجانبين."
ووه~
ملأ صوت هبوط المصعد الأجواء.
على الفور، تراجع لين شيان والآخرون، يراقبون الأرقام على الشاشة ويرفعون أسلحتهم ببطء.
[وصل المصعد، الطابق الخامس والستين: منصة محطة الشحن الطرفية من الدرجة الرابعة]
أعلن صوت آلي أنثوي، وببطء، انقسمت أبواب المصعد الكبيرة، متفرقة صعودًا ونزولًا.
في لحظة، ظهر داخل المصعد بحجم الغرفة. وفي الوقت نفسه، اندفعت موجة من الماء الأصفر كريه الرائحة، بعمق يزيد عن متر واحد، بصوت عالٍ، مما أجبر لين شيان والآخرين على التراجع مرارًا وتكرارًا.
بسرعة البديهة واليدين، رأى لين شيان على الفور أجسامًا مقلقة تتحرك في الماء العكر، وصاح في الآخرين: "هناك شيء في الماء!"
بوم بوم بوم بوم! بوم بوم بوم بوم!
فتحت ثلاث بنادق نيرانها على الفور، وتناثر الدم على عدة أجسام سوداء تتحرك في الماء، وسرعان ما انحسر الماء ليكشف عن الكائنات المقززة المتلوية: مخلوقات متعددة الأرجل ذات دروع سوداء، أربعة أو خمسة منها في المجموع. كانت هذه الوحوش مغمورة، متشبثة بجثث متعفنة ومنتفخة للغاية، بدت وكأنها نوع من أشكال الحياة الطفيلية.
"مقزز!" صاحت كي كي.
"لا تتهاونوا، اقتلوهم أولًا!" صرخ لين شيان.
بوم بوم بوم بوم!
بفضل تحذير دينغ جون يي، كان لين شيان والآخرون مستعدين مسبقًا، وما كادت الوحوش أن تنجرف مع الماء حتى تعرضت لوابل من النيران، ومزقتها سيول الرصاص المعدنية إربًا.
آه!!!
تردد صدى إطلاق النار المستمر في أرجاء المنصة الشاسعة، مما جذب انتباه العديد من المخلوقات على ما يبدو. سمع لين شيان ذلك ونادى على الفور:
"ادخلوا المصعد!"
اندفعت كي كي وبيلدينغ إلى الداخل، ولحقهما لين شيان بسرعة، بينما أُغلقت أبواب المصعد على عجل.
"اللعنة، لا يزال هناك الكثير من الوحوش هنا. ماذا عن أختي تشن والآخرين؟" سألت كي كي ببعض القلق فيما أغلقت أبواب المصعد على ظلام المنصة بالخارج.
"لا مشكلة، إنهم أكثر أمانًا منا،" قال لين شيان بثقة. [ ترجمة زيوس] كان درع قطار اللانهاية منيعًا، حتى أنه كان قادرًا على تحمل لمسة مجسات قنديل البحر الجوي. علاوة على ذلك، كان لدى معلمتي تشن وشاشا الكثير من الأسلحة على متنه للدفاع عن نفسيهما، لذا شعر لين شيان بثقة تامة حيال ذلك.
ووه~
عندما أغلقت أبواب المصعد، وقفت المجموعة على الأرضية الرطبة، وجاءت قوة رفع هائلة، فصعد المصعد بسرعة نحو الطوابق العلوية.
'عندما تخرجون من المصعد، ستكونون في المنطقة K2. توجد العديد من الوحوش خارج الممر، وتتراكم المياه على الأرض بين K2 والقطاع D23. هذه هي الخريطة؛ التضاريس معقدة قليلًا وستستغرق بعض التحويلات.'
'بعض أنظمة الاتصال متضررة، لذا لا يمكنني تقديم التوجيه طوال الطريق، ويجب أن تكونوا حذرين بشكل خاص عند المرور عبر مناطق F5 D6 – تلك هي مصاعد الطوابق وممرات السلالم، وهي المناطق الأكثر إصابة.'
'في الأصل، كانت مخارج الهروب هناك، لكنها الآن محجوبة بالتأكيد. كما تم قطع إمدادات الطاقة وأنظمة المراقبة.'