الفصل المئة وواحد وأربعون : سرب قناديل البحر
________________________________________________________________________________
أُصيب لو شينغ تشن بالذهول. كيف يعقل أن يكون أحدهم قد قاد عربة السكن المتنقلة الخاصة به بعيدًا وسط هذه الفوضى العارمة؟
طَنِينٌ عَالٍ ارتفع في الأجواء. على طول الشارع، وبعد أن شاهدوا مقتل تشيو لونغ، تفرّق بقية المارقين في كل اتجاه. اندفع بعضهم إلى سياراتهم، فولوا هاربين بتهور نحو جحافل الزومبي، بينما ركض آخرون مباشرة نحو الشاحنة الثقيلة.
تات-تات-تات! انقلب الموقف رأسًا على عقب. لم يُبدِ شو جين و شو تشين أي رحمة، فأطلقوا وابلاً من الرصاص، مكنسًا تلك البقايا المتناثرة.
المرأة ذات الشعر الأرجواني، التي كانت على متن الشاحنة الثقيلة، أدركت فور مشاهدتها لهذا المشهد أن مأزقًا كبيرًا قد حلّ بها. سارعت إلى قمرة القيادة، وأحكمت إغلاق الباب، ثم استعدت للانطلاق بذهول.
لين شيان، الذي كان الأقرب، لاحظ محاولة المرأة للهرب، فجمع طاقة كهربائية في يده على الفور، مستعدًا لإزاحة هذا الخطر المحتمل.
لكن من كان يتوقع أن يسمع صوت لاو مو يأتيه عبر جهاز اتصاله اللاسلكي في تلك اللحظة: “قائد القطار لين، تراجع!”
بدا لين شيان مشتتًا، فأدار رأسه ليرى قاذفات الصواريخ على مركبة فريق القوة الحديدية تضيء مرة أخرى. شحب وجهه، ودون أن ينبس ببنت شفة، ركض مبتعدًا نحو المسافة.
انطلاقٌ مدوٍّ! انطلق صاروخان من القاذفة، متجهين مباشرة نحو الشاحنة الثقيلة.
“لا! توقفوا!” شعرت المرأة ذات الشعر الأرجواني باقتراب الموت، فتوسعت حدقتا عينيها، واكتست سحنتها شحوبًا مميتًا.
انفجارٌ هائل! أصاب الصاروخ الشاحنة الثقيلة مباشرة. انفجرت موجة صدمية ضخمة، حتى أن لين شيان شعر بارتجاج جسده كله.
سقط لين شيان على الأرض، وقد غطاه الغبار. في تلك اللحظة، كانت قمرة قيادة الشاحنة الثقيلة قد دُمرت بالكامل، وتحولت المرأة ذات الشعر الأرجواني إلى أشلاء متناثرة!
'هذه وحشية، لكن هذه الأسلحة الثقيلة هي التي تنجز المهمة حقًا!'
بعد أن فرغ من أمر مثيرة المشاكل، شعر لين شيان بالراحة أخيرًا. كانت الزومبي تهاجم من كل الجهات في تلك الأثناء. استعد لين شيان للتراجع، لكنه رأى لو شينغ تشن يهرع نحوه مذعورًا.
“ماذا تفعل؟!” أوقفه لين شيان. “عربتي! عربتي!” كان لو شينغ تشن يكاد يخضر وجهه من الغضب والقلق. لم تُسرق عربة السكن المتنقلة الخاصة به فحسب، بل احترقت ملابسه التي كان يرتديها في محاولة ليبدو أنيقًا، وهبّت رياح باردة الآن، جعلته يرتجف من قمة رأسه حتى أخمص قدميه.
استدار لين شيان ليرى أن عربة السكن المتنقلة كانت قد اجتازت عدة زوايا في الشارع واختفت عن الأنظار.
في هذا الموقف، لم يكن هناك أي سبيل للحاق بها ما لم يكن قادرًا على الطيران. ومن الواضح أنه لم يمتلك هذه القدرة في المعركة السابقة.
على متن عربة السكن المتنقلة "فاير غود"، كان رجل بدين بوجه مذعور يضغط على أسنانه، ويدوس على دواسة البنزين بجنون، مندفعًا عبر جحافل الزومبي. ألقى نظرة على مرآة الرؤية الخلفية، ورأى أن هناك كمية لا بأس بها من الإمدادات على متن المركبة، مما هدأ من روعه قليلًا.
لحسن حظه، كان قد فرّ بسرعة. لم يتوقع أن يكون فريق الغراب الأسود الرباعي بهذه القسوة، وقد أُبيدوا بالكامل على يد قافلة القطار تلك.
“حقًا، كل من يأتي إلى مدينة يو بي الكبرى ليس بالخصم الهين. لحسن حظي أنني هربت بسرعة!”
قاد تشو لي عربة السكن المتنقلة بأقصى سرعة. بدأ الضباب أمامه يتلاشى تدريجيًا، وارتفع الرذاذ الكثيف نحو السماء. كان يخطط لإيجاد طريق للخروج من المدينة، أو الانتظار حتى يرحل هؤلاء الناس قبل أن يدخل منطقة المطار مرة أخرى. على أي حال، كان عليه أن يبقى بعيدًا. أما وقد امتلك عربة متنقلة مطورة، فقد لاحت له فرصة للعودة، فقد نَجت حياته على الأقل.
اندهش تشو لي من قدرته على النجاة من الموت بمعجزة عدة مرات، وعزا ذلك إلى موهبته في اغتنام اللحظة المناسبة. بهذه الأفكار، بدأ حتى يعجب بنفسه.
وما كاد يتنهد الصعداء، حتى خفت الضوء داخل الكابينة للحظة وجيزة.
رفع رأسه، لكنه لم يرَ شيئًا أمامه سوى الزومبي. في حيرة من أمره، رفع رأسه ببطء أكثر.
فجأة، تقلصت حدقتا عينيه، وتغيرت سحنته بشكل جذري.
فوق السحب في السماء، كان وحشٌ مهيبٌ يقترب منه ببطء!
“صرااااااخ!!!!!” ترددت الصرخات من عربة السكن المتنقلة، اخترقت عنان السماء.
على الجانب الآخر، سارع لين شيان والآخرون، الذين نجحوا في القضاء على فريق الغراب الأسود الرباعي، بالعودة إلى مركباتهم على عجل.
جاء صوت شو تشين المذعور من جهاز الاتصال اللاسلكي: “هيا بنا بسرعة، هناك شيء في السماء!”
كشف قنديل بحر جوي عملاق ببطء عن شكله المخيف في السماء، مما جعل سحنة الجميع في القافلة تتغير.
كان الاختلاف أن قنديل البحر العملاق هذا كان أصغر حجمًا بالفعل من الذي رآه لين شيان ورفاقه في سلسلة جبال دالوه، ولكن حتى مع ذلك، فإن شكله الذي كان أكثر رعبًا من مبنى، جعل الجميع يلهثون من الصدمة.
حثّ لين شيان القطار على الانطلاق فورًا: “بسرعة، ليركب الجميع، استعدوا للمغادرة!”
تدفقت جحافل الزومبي الهائلة. وفي ظل هذه الظروف، لم تكن هناك أي فرصة لجمع الغنائم. انطلق قطار اللانهاية على الفور، مندفعًا من بين الحشود، تبعته قافلة المركبات التي تحركت أيضًا، مواكبةً لقطار اللانهاية.
“الليل يهبط، فليكن الجميع حذرًا!” جاء صوت شو جين.
“انظروا هناك، هناك آخر!” تحدثت كي كي أيضًا في هذه اللحظة. بعيدًا في المدينة إلى يسار القطار، ظهر قنديل بحر عملاق آخر.
“يا حاكمي، إنها كثيرة جدًا، مرعبة للغاية!!” في الوقت نفسه، شعر الناجون من قافلة شو جين و شو تشين و لاو مو في الخلف برعب بارد، وأغلقت كل مركبة أبوابها ونوافذها بإحكام.
غطت الأمهات المختبئات في الشاحنات والحافلات أفواه أطفالهن الصغيرة التي صرخت ذعرًا، بينما غمرهن شعور مروع بالقمع.
همهمة، همهمة، همهمة! تدحرجت عجلات لا حصر لها، مخترقة حشود الزومبي، تتبع قطار اللانهاية إلى الأمام.
بسبب المعركة، تضررت الجدران الشبكية السلكية، وتدفقت أعداد غفيرة من الزومبي إلى المسارات كالسِّمك في النهر، تتبع القافلة وتعدو معها.
داخل قطار اللانهاية، في العربة رقم 1، جلس شاب عاري الجذع في زاوية، وجهه يملؤه الشك في الحياة، عاري الصدر، وعيناه خاليتان من الروح.
إنه لو شينغ تشن. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتعرض فيها لخسارة فادحة كهذه منذ فراره شرقًا.
لقد سُرقت عربته، وهو ما كان كفيلًا بإذهال أي شخص طبيعي.
“أخي لين، هل ينبغي أن نأخذه معنا؟” داخل قمرة القيادة، اقتربت شاشا بهدوء وسألت.
نظر لين شيان إلى الخلف وقال: “لنسعفه الآن. لقد سُرقت عربته، وليس لديه مكان آخر يذهب إليه. شاشا، ابحثي له عن بعض الملابس أولًا.”
في هذه الأثناء، كان لو شينغ تشن قد فقد تمامًا سلوكه المسترخي الذي كان يتمتع به وهو يحتسي الشاي تحت مظلة في محطة الشحن. حتى أن لين شيان شعر أن بريق الحياة قد انطفأ في عينيه… [ ترجمة زيوس]
'لقد مر هذا الرجل بظرف عصيب حقًا…'
وعلى الرغم من أن شخصيته كانت غريبة بعض الشيء ومن النوع الثانوي، إلا أنه كان لا يزال حليفًا يقاتل جنبًا إلى جنب مع القافلة. وبما أنه كان منهم، لم يمانع لين شيان في مساعدته.
لين شيان، وهو يراقب الجسم الهائل في السماء، التقط جهاز الاتصال اللاسلكي، وقد اعتلت وجهه نظرة حذرة: “يا رفاق، لا تطلقوا النار على قناديل البحر هذه في الوقت الحالي لتجنب رد فعل تسلسلي.”
“لقد لاحظتنا تلك الأشياء بالتأكيد،” قالت شو تشين.
“هيا بنا!” “ليواكب الجميع، لا تتأخروا!”
بدأ القطار يزيد من سرعته، وزادت القافلة التي تليه من دورات محركاتها للمواكبة، وبسبب المشكلات في مسارات السكك الحديدية، واجهت بعض المركبات ذات الشاسيه المنخفض صعوبة بالغة في الدخول، مما أثار شرارات متقطعة على القضبان.
طنينٌ عالٍ! في هذه اللحظة، دوى صوت يشبه بوق سفينة سياحية من خط الأفق، ونظر جميع الهاربين بسرعة إلى الأعلى ليروا قنديل بحر جوي عملاق يقترب أكثر من القافلة.
مع اقتراب المسافة، تمكن لين شيان و تشن سي شوان حتى من رؤية المجسات وهي تتمايل في الهواء.
“إنها قادمة!” صرخت تشن سي شوان برعب.
أخذ لين شيان نفسًا عميقًا، ثم التقط جهاز الاتصال اللاسلكي: “ليستعد الجميع لإطلاق النار، تجنبوا لمس تلك المجسات!!”
بالعودة إلى سلسلة جبال دالوه، عندما لامست المجسات درع القطار بخفة، كانت قد تشوهت بالكامل. وتحول أولئك المهاجمون الليليون الذين حاولوا الاعتداء إلى رماد، ومن الواضح أنه لا ينبغي لأحد أن يلمس مجسات قنديل البحر تلك. في هذه المرحلة، كانت القافلة قد اندفعت بالفعل إلى المدينة، وظهرت قاعدة المطار في الأفق البعيد؛ لقد حان وقت سباق يائس.
صوت صفير متسارع! لدى سماع كلمات لين شيان، كان فريق القوة الحديدية في المؤخرة قد أطلق بالفعل ثلاثة صواريخ على قنديل البحر، أصابت الجزء المركزي الذي توجد فيه المجسات.
دويٌّ هائل! دويٌّ هائل! أضاء انفجاران ناريان السماء. في الأعالي، تشنج الهامش الشفاف الضخم لقنديل البحر بعنف، وانفصلت عدة مجسات هائلة وسقطت من السماء، مصحوبة بكمية كبيرة من مادة رمادية شفافة.
هَبْطةٌ ثقيلة! سقطت بعض المجسات العملاقة على أسطح المباني، بينما سقطت أخرى وسط جحافل الزومبي في الشارع، محدثةً صوتًا حارقًا أثار قشعريرة في فروة الرأس، وارتفع على إثرها كتلة من البخار الأبيض.
بدا أن تلك المجسات تحمل سمية قوية!