الفصل المئة وواحد وستون : مطارد الجثث
________________________________________________________________________________
"الجنرال، قاعة المسار الصاعد جاهزة تمامًا!"
علا صوت المعاون، وقد هرع ليقدم تقريره بفارغ الصبر فوق المنصة في المنطقة E. وتحت وابل إطلاق النار الذي لم يتوقف، تزايد ظهور أشباح البشر والأجسام الشاذة، هذه الوحوش كانت تملك قوة هجومية تفوق الزومبي بكثير، مما كان يتسبب دائمًا في سقوط أعداد هائلة من الضحايا.
دوي هائل! انفجرت قذيفة مدفعية، لتصيب قذيفة صاروخية بدقة عنكبوت الضباب الذي كان يعتلي أحد المباني، فانهار العنكبوت الضخم على المبنى المجاور له، محطمًا واجهته الزجاجية الأمامية بصوتٍ مدوٍ.
كان تشانغ دينغ تشونغ يمسك بالرشاش في المقدمة، وحِملُه الناري يحصد أرواح تلك الوحوش بسرعة مذهلة.
دَق! دَق! دَق! بدأت مخالب غشاء الميكا الجوي الطويلة تتدلى ببطء فوق السماء نحو المدينة، متسببة في انهيار جزء من المباني، بينما أضاءت كشافات المطار الأرجاء، ومع ذلك لم يتمكن أحد من رؤية المشهد بأكمله.
"أنغ وانغ!" ومض شعاع باهت من الضوء فجأة للحظة.
"الجنرال، انظر بسرعة!"
"ما هذا؟!"
في هذه اللحظة، تغيرت تعابير جميع جنود فرقة الدرع الحارس الحديدي المقاومين بشكل دراماتيكي وهم ينظرون نحو مركز مدينة يو بي الكبرى.
توقف تشانغ دينغ تشونغ عن إطلاق النار، وتركزت نظراته بحِدّة!
في منتصف المدينة، وسط الليل والضباب، ظهر ببطء ظلٌ أسود عملاق شبيه بالبشر، يُقدّر طوله بمئة متر على الأقل، كانت ذراعاه تكاد تلامس الأرض، وعلى ظهره أشرطة عظمية غريبة تشبه الأجنحة، وقف الكائن في منتصف المدينة، بدا وكأنه يحدّق في اتجاه المطار رقم واحد.
“مطارد الجثث؟”
نظر تشانغ دينغ تشونغ إلى الظل بجدية، قائلًا: "إنه تمامًا كما وصفته المعلومات الاستخباراتية."
كان الشكل الضخم أشبه بمخلوق غريب، يحمل قوة قمعية ساحقة، تبعث على قشعريرة في العظام. وعلى الجدار العالي، كان ضباط فرقة الدرع الحارس الحديدي، بقيادة تشانغ دينغ تشونغ، يحدقون بذهول في الظل البشري العملاق، وكأنهم أمام كيان من بُعدٍ أعلى، مجرد لمحة واحدة كانت كافية لجعل فروة رؤوسهم تنتفض.
منذ ظهور مطارد الجثث الضخم، أدرك الجميع أن الأجسام الشاذة والزومبي العديدة في المدينة، وحتى قناديل البحر في السماء، كانت تُساق وكأنها بفعل "مُغذٍّ" ما، لتتجمع نحو المطار.
“هل هدفها نحن حقًا؟”
“المشاهدات السابقة كلها حدثت ضمن فترات الليل المدقع…”
صاح أحد الضباط: “هل هذا يعاملنا كطريدة، ويسوقنا إلى هنا ثم يذبحنا؟”
“لا عجب أن العديد من الزومبي يندفعون في الاتجاه نفسه.”
لمعت عينا تشانغ دينغ تشونغ، ثم قال ببطء: “هل تشعرون أيضًا أن هذا الشيء يشبه رمي شبكة لصيد السمك؟”
في صناعة صيد الأسماك، بعد أن تلقي بعض قوارب الصيد شباكها، تتجه بطريقة محددة، ويصبح زاوية الحصار أضيق تدريجيًا، لتُحاصَر أعداد كبيرة من الفرائس داخل الشبكة، ثم تُصاد وتُسحب إلى القارب.
وكانت حشود الزومبي والأجسام الشاذة التي لا تُحصى أشبه بطبقات من الشباك المنيعة، تُساق على حافة الليل المدقع بواسطة "مطارد الجثث" ذاك، ترعى البشر كالحشرات.
“هذا منطقي عندما تُفسِّره بهذه الطريقة.”
“الصيد؟”
تحدث أحد الضباط بجدية في تلك اللحظة: “كنا نعتقد في الأصل أن تلك الوحوش موجودة في الظلام فقط، تصطاد في كل مكان، ولكن إذا كان الأمر كذلك، فإن هاوية النجوم الثلاثة عشر على الكوكب الأزرق…”
“ما هي إلا ثلاثة عشر شبكة تتمدد باستمرار!”
أثارت كلماته شعورًا بالاختناق لدى الجميع. ومع أنهم بدأوا يدركون بشكل مبهم أن الليل المدقع يبدو وكأنه يصطاد البشر بنوع من الوعي، بدأ تحت هذا الخوف شعورٌ بالعجز والغضب يتصاعد!
“اللعنة، يعاملوننا كالأسماك!” سبّ أحد الضباط وهو يجز على أسنانه.
“إلى الجحيم…”
“من أين أتت هذه الأشياء بحق الجحيم!؟”
لعن الناس بغضب.
“يبدو أننا خمنّا الأمر بشكل صحيح، بعد ظهور ذلك الشيء، أصبحت الوحوش أكثر شراسة، لم نعد نستطيع الصمود أكثر، أيها الجنرال، فلننسحب!” صاح ما شياو تانغ في هذه اللحظة بتعجل على تشانغ دينغ تشونغ.
أزيز قوي! أطلقت أسلحة الدفاع الجوي الخاصة بقاعدة المطار نيرانها بكامل قوتها، لتُبيد باستمرار الوحوش المهاجمة من الجو.
صيحات مدوية! أطلقت موجة عارمة من جيوش الزومبي زئيرًا يهز الأرض.
“الانسحاب؟”
“إذا انسحبنا من خط الدفاع، فإن هذه الوحوش ستندفع أسرع من أي طوفان، ولن ينجو أحد في الداخل…”
“صحيح، إذا انسحبنا، فكل من بداخلنا قد انتهى أمره!” أعلن أحد المعاونين في هذه اللحظة.
نظر تشانغ دينغ تشونغ إلى أشباح البشر والحشرات السوداء والأجسام الشاذة الوحشية التي لا تُعد ولا تُحصى وهي تندفع بجنون نحو المنصة، أسفل الجدار العالي، كانت الجثث متكدسة كالجبال بالفعل.
بوم بوم! تحطمت طائرة حربية أخرى، محترقة باللهب أمام أعين الجميع، واصطدمت بأحد شوارع المدينة، مما أحدث انفجارًا هائلاً.
مسح تشانغ دينغ تشونغ مدينة يو بي الكبرى بأكملها، متأملاً موجة الزومبي وجيش الوحوش المتدفق كالسيل، ومطارد الجثث العملاق الشاهق في وسط المدينة. عبس حاجباه قليلًا، ثم قال بحزن:
“لقد غادرت مدينة فنغ حين سقطت، وغادرت تشونغ آن حين سقطت، ولا زلت أغادر شينغ لونغ حين سقطت…”
“اليوم، أنا، تشانغ دينغ تشونغ، لن أغادر.”
عند هذه الكلمات، تغيرت تعابير جميع الضباط ببطء، وبدأ التصميم يظهر تدريجياً في أعينهم.
“انتبهوا جميعًا!”
“موجود!”
“بكل الثمن، صونوا المطار، واضمنوا الإخلاء الناجح للناس في قاعة الصعود!”
“نعم!” أجاب الجميع بصوت واحد، وعيونهم مملوءة بالإصرار.
“ما شياو تانغ!”
“موجود!” لمعت عينا ما شياو تانغ، ووقف على الفور.
“أخرج المدفع الكبير.”
“نعم!”
تقدم تشانغ دينغ تشونغ إلى الأمام، ناظرًا إلى غشاء الميكا الجوي في السماء ومطارد الجثث في وسط المدينة، كانت عيناه شرستين، وضحك بهدوء.
“إن كنتم تعاملوننا نحن البشر كالأسماك، فدعوني أريكم ما هو الطوربيد!”
…
داخل قاعة المسار الصاعد، كان الجو متوترًا للغاية، حيث أخرج الأفراد المسلحون في العديد من مركبات الناجين أسلحتهم، ناظرين نحو ممر القاعة البعيد، ينتظرون وصول جنود فرقة الدرع الحارس الحديدي للدعم.
كانت باي شوانغ وأعضاء فريق الاستجابة للطوارئ ينتظرون الأخبار من هناك أيضًا.
صفيرٌ خافت! في تلك اللحظة، رن جهاز اتصالات باي شوانغ، فأجابت على عجل:
“هذا فريق الاستجابة للطوارئ، هذا فريق الاستجابة للطوارئ، جميع الأفراد جاهزون، يمكنكم الإخلاء.”
وانقطع الاتصال فجأة.
“قائدة الفريق باي، الجنرال تشانغ يبلغكم، أن جميع المركبات تدخل فورًا مسار الصعود وتنطلق، أكرر، جميع المركبات تدخل فورًا مسار الصعود وتنطلق!”
“ما… ماذا؟”
تغيرت تعابير باي شوانغ بشكل جذري، فضغطت على زر التحدث على عجل لتجد أن الاتصال قد انتهى. أما وي كه شيويه والآخرون بجانبها فقد صدموا أيضًا.
“إنهم… إنهم لن ينسحبوا؟”
“ماذا يعني هذا…”
“لم يمرّ ساعتان بعد!”
“هل واجهت فرقة الدرع الحارس الحديدي مشكلة ما؟”
بوم بوم بوم! خارج قاعة المسار الصاعد، اندلعت نيران مدفعية صارخة، هزت السماء؛ قبضت باي شوانغ بإحكام على جهاز اتصالاتها، تتنفس بسرعة، شفتاها ترتجفان قليلًا. إدراكًا للوضع، حدقت بعزم وأمرت أعضاء فريق الاستجابة للطوارئ:
“يا جميعًا، اركبوا المركبات، استعدوا للانطلاق.”
توقفت تعابير وي كه شيويه، ثم أخذ نفسًا عميقًا، وبدأ بالتلاعب بنفق صعود المطار لتحرير قيد المصعد الصاعد.
في الوقت نفسه، تلقت القطارات الثلاثة الأخرى، بقيادة لين شيان وجيان شو وي وشي دي يوان، إشعار باي شوانغ أيضًا.
وبعد ثلاثين ثانية، انطلقت "خطة الجر"!
“حان وقت الانطلاق، استعدوا جميعًا.”
داخل قطار اللانهاية، أبلغ لين شيان الآخرين والمركبات التي خلفه.
“أفراد فرقة الدرع الحارس الحديدي، لم يعودوا بعد.”
كانت تعابير تشن سي شوان جادة وهي تتحدث إلى لين شيان.
“أعلم.” قال لين شيان بتعابير معقدة لهدوء لتشن سي شوان: “تفضلوا جميعًا… ابحثوا عن مقعد واجلسوا بأمان.”
صدر إشعار المغادرة، مما يعني أن جميع "الركاب" كانوا بالفعل في قاعة المسار الصاعد…
وجدت تشن سي شوان وشاشا مكانًا آمنًا في العربة رقم 1، كما جاءت كي كي إلى قمرة القيادة مستعدة لمساعدة لين شيان في أي طوارئ.
جلس بيلدينغ ولو شينغ تشن في قمرة القيادة الخاصة بالقاطرة النووية الكهربائية، وشدا أحزمة الأمان.
بينما وجدت دينغ جون يي زاوية بها درابزين في عربة الأبحاث، جلست القرفصاء، منتظرة انطلاق القطار.
في الخلف، كان شو جين و شو تشين ولاو مو وجيانغ يون جميعًا يمسكون بإحكام بأي شيء يمكنهم الإمساك به في المركبة، كان الجو مشحونًا بالتوتر بشكل لا يصدق.
[30] [29] [28] [27] [26] [25] [24] [23] [22] [21] [20] [19] [18] [17] [16] [15] [14] [13] [12] [11] [10] [9] [8] [7] [6] [5] [4] [3] [2] [1] [ ترجمة زيوس]
هديرٌ صاخب! وفي لحظة، زأرت جميع محركات القطارات، وعلى المسارات تحت العجلات، انخفضت بوابة الأفق ببطء، لتستقر على القضبان، مطلقة توهجًا خافتًا.
على الفور، تحدث لين شيان، وجيان شو وي، وشي دي يوان، وباي شوانغ، جميعهم في آن واحد:
“انطلقوا، استعدوا للصعود!”