الفصل المئة والثالث والثمانون: أجسادٌ لحمية وعظام
________________________________________________________________________________
"لين شيان."
كي كي، التي كانت تتمتع بشجاعة لا بأس بها، أصابها الذهول للمرة الأولى أمام مشهد كهذا. اختبأت إلى جانب لين شيان، وقد ارتسمت على وجهها معالم الاشمئزاز، قائلةً: "كيف... كيف يعقل هذا؟ هؤلاء الناس..."
عبس لين شيان بعمق في تلك اللحظة، فالمشهد الذي أمامه أحدث فيه صدمة نفسية هائلة. تابع بنظره صفوف الأجساد اللحمية والعظام، ثم قال بجدية: "الأمر غريب بعض الشيء، فبالنظر إلى درجة التحلل، يبدو الأمر مختلفًا تمامًا عن الجثث في الخارج؛ تبدو وكأنها لم تمضِ عليها هنا سوى أقل من شهر."
"هذا يعني أن هذا المكان ليس آمنًا على الإطلاق." قالت كي كي وهي تحاول تنظيم أنفاسها: "هل ما زلنا بحاجة للاستكشاف؟"
"لا داعي لذلك."
هز لين شيان رأسه، وراح يسلط ضوء مصباحه الكاشف صفًا تلو الآخر. ولكن، ما إن وصل الضوء إلى الصف الأخير، حتى عثر على امرأة سليمة تمامًا تجلس وسط الصف الأخير من الأجساد اللحمية والعظام.
"لين شيان، يوجد شخص آخر!" هتفت كي كي.
من بعيد، بدت المرأة في حالة يرثى لها، غير مرتبة، وكانت تستند إلى ظهر كرسيها فاقدة للوعي.
"دعنا نتحقق."
دون أن ينبس ببنت شفة، ركض لين شيان عبر الممر نحو منصة العرض، وتبعته كي كي على عجل، كابحةً اشمئزازها. كلما اقتربا، ازداد يقين لين شيان بأن المرأة قد تكون لا تزال على قيد الحياة.
صدر صوت طقطقة متتابع. بحذر شديد، صنع لين شيان قضيبًا طويلًا ووخز المرأة في ظهرها.
انزلقت المرأة جانبًا من كرسيها، ولم يكن جسدها متصلبًا، بل كانت تتنفس بصعوبة بالغة. تبادل لين شيان وكي كي النظرات، فرفعت كي كي يدها على الفور لتستخدم قوتها الخارقة، ممسكةً بالمرأة من الكرسي ثم أنزلتها بلطف على أرضية الممر.
"إنها حية بالتأكيد." عبست كي كي وقالت: "لكن نبض قلبها وتنفسها مضطربان جدًا، تبدو قريبة من الموت."
تقدم لين شيان وسلط ضوء المصباح الكاشف على جسد المرأة. بدت في أوائل الثلاثينات من عمرها، شاحبة الجسد وعليها علامات سوء التغذية، وشعرها وملابسها في غاية الفوضى، بل لم تكن ترتدي حذاءً في قدميها، وتنبعث منها هالة من يقارب الموت. نظر إلى الصف الأخير من الأجساد اللحمية والعظام؛ لم تكن متحللة بدرجة كبيرة، بل بدت طازجة جدًا.
"قد تكون ناجية." ركع لين شيان ليتفحص حالة المرأة.
ولكن عندما سلط ضوء المصباح الكاشف على وجهها، وكأنها أصيبت بالعمى من الضوء الساطع، عبست المرأة فجأة، محاولةً رفع يدها بصعوبة. تغيرت تعابير وجهي لين شيان وكي كي عندما بدأ تنفس المرأة يتسارع، ثم فتحت عينيها ببطء.
في اللحظة التالية، رأت المرأة لين شيان وكي كي أمامها، فاتسعت عيناها رعبًا، وبدأت على الفور في التراجع على الأرض بذعر.
"لا تخافي، لن نؤذيك. من أنتِ؟"
لم يتوقع لين شيان أن تستيقظ المرأة فجأة، وعند رؤيته لظهورها المرعوب، تحدث على الفور. ولكن بدا وكأن المرأة قد أصابها الذهول تمامًا، فلم تسمع كلمات لين شيان إطلاقًا، وظلت تتراجع باستمرار، ثم كافحت لتقف وتستدير لتهرب.
"أمسكي بها!"
عند رؤية ذلك، طلب لين شيان من كي كي أن تتصرف بحزم.
"حسنًا."
تعاون الاثنان بتوافق صامت. رفعت كي كي يدها مباشرةً لتستخدم التحريك الذهني في إمساك المرأة، ثم جرتها إلى الخلف.
"لا تخافي، لن نؤذيك." قال لين شيان بصوت عالٍ.
كافحت المرأة بجنون تحت سيطرة التحريك الذهني غير المرئي، لكن يبدو أن فمها لم يكن قادرًا على إصدار أي صوت.
عبست كي كي ونظرت إلى لين شيان: "هل يمكن أن تكون صماء بكماء؟"
أدرك لين شيان ذلك أيضًا بشكل انعكاسي وكان يفكر في كيفية التواصل، عندما لمح في جزء من الثانية تعابير وجه المرأة تتحول إلى رعب أكبر، ولم يكن نظرها مركزًا على لين شيان وكي كي، بل خلفه في الممر. أدار الاثنان رأسيهما بسرعة ليجدا أنه في لحظة ما، ظهر وجه بشري غريب في الممر خلفهما!
كان ذلك في الحقيقة شخصًا يمشي رأسًا على عقب!
"احذر!"
عند رؤية الوحش، تقلصت حدقتا عيني لين شيان، وأطلق على الفور توهجًا كهربائيًا هائلًا.
صفير!
توهج الضوء الكهربائي الساطع، ليصيب مباشرة جسد الوحش الأبيض المقلوب، تاركًا فيه حفرة متفحمة. توقف الوحش لحظة، ثم تسلق فجأة بسرعة فائقة دون إصدار أي صوت، ووصل إلى لين شيان في أقل من ثانية!
لم يتوقع لين شيان قط أن الوحش سيكون بهذه السرعة؛ لم يجد وقتًا حتى ليصنع بابًا حديديًا، ولم يستطع سوى أن يستحضر بشكل انعكاسي درعًا جليديًا. ورفعت كي كي يدها بحزم ودفعت درع لين شيان الجليدي إلى الأمام.
بانغ!!!
ارتطم المخلوق الأبيض المقلوب مباشرة بالدرع، وراحت أذرعه النحيلة تتخبط بجنون، مطيرةً الأجساد اللحمية والعظام من المقاعد، فتناثرت قطع اللحم والهياكل العظمية في الهواء، محدثةً صوتًا جلجلة.
"تراجعوا أولًا."
أصدر لين شيان تعليماته لكي كي على الفور لتقود الآخرين نحو مخرج قاعة السينما أولًا، فوجود هذا العدد الكبير من الأجساد اللحمية والعظام في هذه القاعة دلّ على أنه، تمامًا كما في المساحة المغلقة لمدينة خطة الفجر الجوفية رقم 8، قد توجد أجسام شاذة حتى خلال النهار!
"حسنًا." لم تستطع كي كي المناورة جيدًا هنا، فهبطت على الأرض واستخدمت قوتها الخارقة للإمساك بالمرأة وبدأت تركض نحو مخرج الطوارئ لقاعة السينما. تبعها لين شيان بسرعة.
إطلاق، إطلاق، إطلاق!
أطلق عدة دفعات من مدفع الرياح ليختبر ما إذا كانت تستطيع التعامل مع الجسم الشاذ، لكن المخلوق الأبيض المقلوب كان سريعًا للغاية؛ فبعد أن أطاح بدرعه الجليدي، لحق بهم بسرعة بالتسلق وراءهم.
صفير!
أثناء الركض، هاجمت كي كي مستخدمةً التحريك الذهني لقمع المخلوق الأبيض المقلوب، وتمكنت من تثبيته لبضع لحظات فقط قبل أن يبدأ المخلوق في المقاومة بجنون. استمرت المواجهة حتى جزّت كي كي أسنانها، ورفعت يدها، ودفعت موجة صدمية.
بوم بوم بوم!
انفجرت السجادات في الممر والمصابيح المعلقة على الجدران طبقة بعد طبقة، دافعةً المخلوق المقلوب مباشرةً إلى نهاية الردهة، حيث تلوت أطرافه الغريبة وتشبثت في الظلال، ثم غطس فجأة في الظلام واختفى. نظر لين شيان إلى كي كي ورأى تعابير عاجلة على وجهها، فأدرك أن هذا الشيء قد لا يكون سهل التعامل معه.
"لنخرج أولًا." رأى لين شيان أن الممر يؤدي إلى غرفة عرض السينما، فأراد الخروج بسرعة إلى الشوارع الخارجية. ورغم أنه كان قادرًا الآن على صنع أسلحة ثقيلة مثل مدفع روفير K23 الكهربائي الدوار، إلا أنه في مثل هذه اللحظات الملحة لم يستطع إنتاج عشرات الأرطال من مدفع غاتلينغ ومئات الرصاصات على الفور.
كان النهار ساطعًا بالخارج الآن؛ وربما لن يجرؤ الجسم الشاذ على ملاحقتهم إلى الخارج. وحتى لو لم يكن هذا المخلوق يخشى ضوء النهار، فبإمكانهم الركض إلى القطار – فمدفعية نظام أسلحة قريبة المدى من طراز 1130 ستقضي عليه بالتأكيد. اغتنم الاثنان هذه اللحظة، وركضا على عجل نحو ممر غرفة العرض.
لكن في هذه اللحظة، لم يصدر أي صوت من الخلف؛ بدا وكأن المخلوق الأبيض المقلوب لم يتبعهم. شعر لين شيان بقشعريرة في قلبه وأحس بشيء غريب؛ رفع مصباحه الكاشف وفوجئ برؤية رجل يقف في نهاية الردهة.
وقف الرجل ساكنًا، ينظر إليهما بابتسامة ليست بابتسامة حقيقية.
"من أنت!"
دون أن تنبس ببنت شفة، رأت كي كي مظهر الرجل الغريب ورفعت يدها مستعدة لإخضاعه بالتحريك الذهني على الفور. على غير المتوقع، فتح الرجل فمه فجأة اتساعًا، وانشق وجهه، وامتدت مخالب بنية حمراء متواصلة من حلقه وهو يطلق زئيرًا ويندفع نحوهما.
"شبح بشري؟!"
أمسكت كي كي بالشبح البشري في الهواء، مثبتة إياه في مكانه بينما شحن لين شيان توهجًا كهربائيًا هائلًا بيده، واخترق رأسه.
صوت اختراق!
"آه!!!"
عوى الشبح البشري وزأر، وهو يُقذف أرضًا من قبل كي كي. تقدم لين شيان بخطى سريعة ووجه دفعة مدفع رياح من مسافة قريبة إلى رأس الشبح البشري.
تش تش تش!
تطاير الدم واللحم في كل اتجاه؛ سحب سكينته الكهربائية، وشغل القوس الكهربائي، وبقطعة واحدة سريعة، شقّه.
صوت حفيف!
انطلقت كتلة من اللحم إلى الخارج، وفي تلك اللحظة، رأى كل من لين شيان وكي كي أن هذا الشبح البشري كان مختلفًا تمامًا عما رأوه في مدينة خطة الفجر الجوفية رقم 9. كانت طبقة رقيقة من جلد الإنسان تغطيه، لكن تحت الجلد كان هناك وحش يتلوى، يشبه كتلة من الديدان الحمراء العملاقة المتشابكة!
"هذا... كيف ارتدى هذا الوحش جلد البشر؟" كانت كي كي مصدومة في تلك اللحظة.
"هل يمكن أن تكون كل هؤلاء الناس قد سلخت جلودهم من قبل هذه المخلوقات، لتتخذ هيئة البشر؟" بدا لين شيان في غاية الجدية، لأنه قبل أن تخرج المخالب، كان يبدو تمامًا كشخص عادي!
كان هذا أكثر إثارة للقشعريرة من تحول البشر إلى زومبي أو أشباح بشرية. فإذا أصبحت الوحوش أكثر شبهاً بالبشر، فإن محنة الإنسانية ستصبح أشد رعبًا. في تلك اللحظة، أحس لين شيان فجأة بشيء ما، وأدار رأسه على الفور لينظر إلى المرأة التي أنقذاها للتو.
لأنه أدرك أن المرأة توقفت عن المقاومة منذ زمن بعيد.
المرأة التي كافحت بشدة للهرب سابقًا، كانت تقف الآن خلف كي كي، وعلى وجهها ابتسامة ماكرة تتسلل ببطء، زوايا فمها ترتفع تدريجيًا، ووجهها يُرفع، ليصبح مرعبًا وبشعًا، ويقل شبهه بالبشر شيئًا فشيئًا! [ ترجمة زيوس]