الفصل المئة والثالث والتسعون: الإقليم
________________________________________________________________________________
دوت الانفجارات بعنف، وما يزال الصخب الهائل يأتي من الخلف؛ ولم يخبُ هدير الصوت إلا بعد أن ابتعدت مركبة الدفع الرباعي والدراجة النارية مسافة جيدة.
ضغط لين شيان على جهاز اتصاله اللاسلكي متسائلًا: "هل الجميع بخير؟"
فجاءته أصوات شو تشين وبيلدينغ تجيبه: "لا مشكلة."
في تلك اللحظة، ومض نور المد المظلم الغامض في الأفق، ليُلف الظلام البلدة بأكملها على الفور.
فوق السماء، بدأ رذاذ المطر يتساقط.
اشتدت تعابير المجموعة على الفور، إذ طاردهم شبح تجربة الليل الماضي، حين تسلقت الأجسام الشاذة القطار. وراحت أعينهم تمسح الظلام المحيط بلا انقطاع.
أضاءت المصابيح الأمامية لمركبة الدفع الرباعي والدراجة النارية شوارع البلدة المظلمة على نحو متقطع، ولكن المفاجأة أنه لم تكن هناك أي هجمات من الأجسام الشاذة في الظلام. وبصرف النظر عن صدى هدير المحركات، بدت الشوارع هادئة ومقفرة.
"أيها القائد لين، ما كان ذلك الشيء الآن؟"
جاء صوت شو تشين عبر جهاز الاتصال اللاسلكي. وبين أنفاسه المتسارعة وهو يركب الدراجة، أجاب لين شيان: "إذا لم أكن مخطئًا، فالذي كان داخل ذلك المصنع الكيميائي هو وحش طفيلي كبير، وليس نبات كارثة بلاء الدم أو جسماً خاصاً يمكنه مقاومة الأجسام الشاذة. والسبب وراء عدم تمكن تلك الأجسام الشاذة في الخارج من الدخول هو أن المنطقة... حول هذه البلدة لعدة كيلومترات..."
"كلها ملكه!"
عند سماع ذلك، تغيرت تعابير وجه شو تشين وبيلدينغ في مركبة الدفع الرباعي بشكل جذري.
في تلك اللحظة، كان لين شيان يلعن في داخله، 'فديدان العظام التي أعطاه إياها دينغ تشينغ لم تكن بالتأكيد شيئًا جيدًا'. 'لقد حسبت أن لين شيان سيتوجه بالتأكيد إلى المصنع الكيميائي. وبالرغم من نصحي بعدم الذهاب، إلا أنها تعمدت عدم الكشف عن الوضع الفعلي في الداخل، ويا لها من مكيدة مدبرة للقتل بغير يده حقًا!'
ولأن هذا الرجل كان قد أنقذ كي كي وعملا معًا على قتل المخلوق الأبيض المقلوب رأساً على عقب، فبالرغم من شك لين شيان في ما إذا كان الطفيلي الموجود في الأنبوب الزجاجي يمكن أن يمنع حقًا غزو الأشخاص المزيفين، إلا أنه لم يظهر ذلك مباشرة، بل خطط للعودة وطلب من المديرة دينغ تشينغ دراسته. ومن غير المتوقع أن المشكلة ظهرت بهذه السرعة.
"أيها القائد لين، كن حذرًا."
في تلك اللحظة، جاء صوت من جهاز الاتصال اللاسلكي، فاستعاد لين شيان وعيه فورًا، وضغط على فرامل الدراجة النارية على الفور.
صريـر~
صدى صوت توقف الدراجة النارية المفاجئ في الشارع. توقف لين شيان ونظر حوله بحذر إلى المنازل على جانبي الطريق، وسحب مسدسه ببطء من خلف ظهره.
في هذا الوقت، يمكن رؤية وميض خافت لضوء الشموع في المنازل المحيطة، تمامًا كما رأوها بواسطة الطائرات المسيرة في الليلة السابقة.
لكن الغريب هو أن الشارع كان صامتًا بشكل مخيف، والمنازل لم تكن تبدو مأهولة.
أطلق لين شيان الفرامل وتقدم ببطء، وعيناه تمسح كل نافذة مضاءة.
في تلك اللحظة، اكتشف أنه في هذه النوافذ المضاءة بضوء الشموع، بدا أن هناك ظلاً مظلماً يقف في كل منها. وكلما اقترب، بدا أن الشخصيات في النوافذ تتجه ببطء نحوها أيضًا.
تقلصت حدقتا لين شيان، وفي لحظة، رأى رجلاً بوجه شاحب لا تعبير عليه يخرج من الظلال ويقف بجانب النافذة، تحدق عيناه الفارغتان فيه.
ثم بدأت شفتاه تنحنيان في ابتسامة شريرة.
أشخاص مزيفون!
في لمح البصر، شعر لين شيان ببرد ينساب في جسده. وبينما رفع الآخرون رؤوسهم، رأوا المزيد من الأشكال تظهر في نوافذ المباني السكنية على طول شوارع البلدة، مضاءة بضوء الشموع.
كانوا ذكورًا وإناثًا، كبارًا وصغارًا، يرتدون ملابس وزينة كالبشر.
بدا بعضهم حقيقياً بشكل مذهل، بينما كانت بشرة وجه آخرين متراخية مع فجوات تكشف ديداناً حمراء مشوهة على الأنسجة العضلية في الداخل، تبدو غريبة للغاية، وكأن البشرة البشرية لم تُلبس بشكل صحيح.
"اهربوا!"
أرسلت كثرة العيون الغريبة التي كانت تحدق من نوافذ الشارع قشعريرة في عمود فقرات لين شيان. فضغط على مقبض السرعة بقوة، وهرع هو ومركبة الدفع الرباعي للفرار من البلدة بسرعة.
على منصة محطة شحن رين تاون، داخل عربات قطار اللانهاية، كانت الأضواء تشع بدفء واضح. وقفت تشن سي شوان، وبندقية قنص بين يديها، بتوتر في كابينة إطلاق النار أعلى العربة رقم 2، تنتظر بلهفة المصابيح الأمامية القادمة بسرعة. وكانت شاشا ولو شينغ تشن ومياو لو وغيرهم أيضاً بالخارج، مستعدين لتقديم الغطاء والدعم.
همهمة!
اندفعت مركبة الدفع الرباعي والدراجة النارية إلى المنصة. تم إنزال منصة الرفع الخاصة بالعربة رقم 11 مسبقاً، وقادت شو تشين المركبة بمهارة إلى الداخل، وصعد لين شيان وكي كي أيضاً الدراجة النارية على متنها.
بعد رفع منصة الرفع وإغلاق باب الكابينة، تنفس لين شيان الصعداء أخيراً.
نزلت تشن سي شوان من كابينة إطلاق النار، وأغلقت سقف العربة، وسألت بقلق: "هل أنتما بخير؟"
ألقى لين شيان نظرة على بعض الخدوش على جسده وهز رأسه قائلاً: "بمحض الصدفة."
ثم جالت عيناه على العربات الخلفية وسأل تشن سي شوان: "ماذا عنكم جميعاً؟"
تقدمت شاشا قائلة: "في تلك المستودعات، وجدنا الكثير من الأشياء. لم نصادف أي وحوش. قالت الأخت تشن أنكم واجهتم بعض الأشخاص المزيفين، وقد ذُهلنا لدرجة أننا هرعنا إلى القطار وانتظرنا عودتك."
أومأ لين شيان برأسه، وشعر بالارتياح في قلبه.
يبدو أن حكمه كان صحيحاً؛ ففي مثل هذه الأماكن الغريبة وغير المفهومة، لم يكن من الحكمة السماح لذوي القدرات القتالية غير المعروفة بالاستكشاف، خشية أن يصبحوا طعاماً للمدافع. وعلاوة على ذلك، فإن ذلك لن يؤدي إلا إلى المزيد من الضحايا ولن يكون ذا فائدة.
سألت تشن سي شوان بتعبير قلق: "ماذا نفعل الآن؟ إن الليل يهبط؛ هل يجب أن ننطلق؟"
بعد أن سمعت من لين شيان عن الوحوش الشبيهة بالبشر، شعرت بعدم ارتياح بدا يتغلغل في عظامها، كان ذلك أكثر رعباً حتى من تلك المخلوقات الشبيهة بالحشرات والعناكب.
أخذ لين شيان بضع أنفاس، وفتح الستائر الواقية من الشمس، وبنبرة جادة، نظر من النافذة إلى المنصة المظلمة وصورة البلدة الظليلة تحت سماء الليل قائلاً: "لنراقب الآن. إذا لم يطاردنا ذلك الوحش الطفيلي، فإن أفضل خيار لدينا هو الانتظار هنا حتى الفجر. وإذا تبعنا، فسيتعين علينا المغادرة بسرعة. استعدوا جميعاً؛ قد ننطلق في أي وقت."
"حسناً."
أجاب الجميع، ثم أصدر لين شيان تعليماته لشو تشين والآخرين في بيلدينغ شو تشين لتفحص كل عربة، بينما بقيت تشن سي شوان في قمرة القيادة، مستعدة لإزالة أقفال توقف القطار والمغادرة في أي لحظة.
كان الليل كئيباً. أثار ظهور الأشخاص المزيفين ضجة من الأحاديث في القطار، وانتشر جو من القلق في العربات. وفي هذه البلدة التي تعج بالأشخاص المزيفين ونوع من الطفيليات، نظر الجميع إلى الظلام في الخارج، وشعروا بـ الغرائب التي كانت أشد من الليل السابق.
ذهب لين شيان إلى الكابينة ورأى تشن سي شوان تجلس منتصبة، ووجهها مطبوع بالقلق. فطمأنها قائلاً: "لا تكوني متوترة جداً. نحن لا نزال بأمان على متن القطار. أنا والفتاة واجهناهما خلال النهار. وبصرف النظر عن الطفيلي العظيم في المصنع الكيميائي، فإن هؤلاء الأشخاص المزيفين ليسوا أقوياء بشكل خاص في القتال. طالما بقينا حذرين، سنكون بخير."
"حسناً، أعرف ذلك،" تنهدت تشن سي شوان بقلق في عينيها: "لكنني قلقة بشأن الأماكن الأخرى التي قد تصادف هذه الكائنات إذا ظهرت في مكان آخر. أتساءل كم عدد القوافل التي قد تتأثر، بالإضافة إلى أنهم يستطيعون التحرك حتى خلال النهار."
فكر لين شيان: 'قد لا يكون الأمر كذلك بالضرورة. مما رأيناه، يتحكم في هؤلاء الأشخاص المزيفين بعض الطفيليان، وربما لهؤلاء علاقة بذلك الجسم الغريب الكبير في المصنع الكيميائي. ومن المحتمل جداً أن تتمكن هذه الكائنات من التحرك ضمن نطاق معين فقط.' [ ترجمة زيوس]
أومأت تشن سي شوان برأسها قائلة: "أتمنى ذلك. بالمناسبة، يبدو أن المديرة دينغ تشينغ مشغولة بشيء ما. هل تريد أن تذهب وتتحقق من الأمر؟"
"كنت أبحث عنها للتو."
بخصوص مشكلة الطفيلي، شعر لين شيان أنه بحاجة لمناقشتها مع المديرة دينغ تشينغ.
ولكن بينما كان لين شيان يستدير، أمسكت تشن سي شوان معصمه فجأة من الخلف: "لين شيان، انظر!"
عاد لين شيان بسرعة، ليرى صورة ظلية تقترب بسرعة في ظلام المنصة خارج نافذة قمرة القيادة؛ ومن حركتها، لم تكن الشخصية تركض، بل تنزلق.
تغير تعبير وجهه على الفور، وكان مستعدًا للتحرك، لكن الظل دخل بسرعة نطاق المصابيح الأمامية. ظهر وجه مألوف، وقد تشوه غضبًا، أمام لين شيان وتشن سي شوان.
كانت كي كي!
طارت بسرعة إلى النافذة، ووجها شاحب، وانتفخت وجنتاها غضبًا، صرخت بصوت عال على لين شيان وتشن سي شوان من خارج القطار:
"لين شيان أيها الوغد، لماذا عدت دون أن تنتظرني؟!"