الفصل المئة والرابع والتسعون: التطهير
________________________________________________________________________________
“أنت محق.”
اتفق لين شيان معه بقوة في تلك اللحظة. فبعد فرارهم من المصنع الكيميائي، كان الظلام قد خيّم بالفعل، وبالفعل لم يتبعهم الوحش. فضلاً عن ذلك، عندما حاولت كي كي اقتلاع زهرة الفانوس، وجدتها متأصلة بعمق تحت خزان المواد الكيميائية، ورغم أنها لم تدرِ مدى ضخامة جسمها الرئيسي، إلا أن حديث دينغ جون يي عنها جعلها تبدو وكأنها تتناسب مع وصف نوع من المرجان.
“إذًا، ما الذي ينبغي علينا فعله تاليًا؟” تساءلت كي كي، مضيفة: “وفقًا لما قلته، فإن أولئك الأشخاص سيرصدوننا حتمًا حين يروننا نعود. ثمّة أناس يثيرون المشاكل؛ ولن يسمحوا لنا بسهولة بالتعامل مع وحش المصنع الكيميائي ذاك. ولا يزال يجهل عدد المجموعات التي ينتمون إليها.”
“جميع المجموعات سواء،” قال لين شيان بهدوء وثبات. “ما داموا يعيشون في هذه البلدة، فهم جميعًا في مركب واحد. وبناءً على افتراض المصالح المشتركة، فإن أفعالنا تتعارض مع مصالحهم.”
“فما العمل إذًا؟” شبكت كي كي ذراعيها، وأردفت قائلة: “هذه البلدة ليست كبيرة، لكن مع عدو متخفٍ ونحن مكشوفون، بالإضافة إلى ذلك الطفيلي العظيم وطفيليات الأشباه البشرية، وإن اضطررنا كذلك للحذر من الخونة، فقد يصعب علينا التحرك.”
تصلب تعبير لين شيان، وقال ببرود: “إذًا فلنبحث عنهم أولاً ولنقضِ عليهم!”
مضت الساعات. وبحلول الساعة الثامنة مساءً على منصة الشحن المظلمة، ساد هدوء يشبه سكون ما قبل العاصفة، فلم تظهر أية علامة على وجود طفيليات الأشباه البشرية، وسكن كل شيء.
استرخت أعصاب الجميع المتوترة على متن القطار بشكل ملحوظ. وإذ رأى لين شيان ذلك، أمر كي كي بإطلاق طائرتها المسيرة للاستطلاع، فحامت حول المكان وأكدت عدم وجود أي شخص بالقرب من منصة الشحن.
وفي البلدة الصغيرة البعيدة، كانت أضواء الشموع الخافتة لا تزال تومض متفرقة، لتبدو هادئة لكنها تبعث على الرهبة.
“يبدو أن قرارنا بالعودة كان صائبًا، على الأقل نحن في أمان مؤقتًا.” هكذا تنفست تشن سي شوان الصعداء في العربة 2، وجلست على المقعد.
في هذه اللحظة، اجتمع كل من شو تشين، وكي كي، وبيلدينغ، وشاشا، ولو شينغ تشن هناك، وشاركهم لين شيان آخر المعلومات، ثم شرعوا في مناقشة الخطوات التالية.
“إذا كان الأمر كذلك، فإننا إن لم نتعامل مع وحش المصنع الكيميائي ذاك، ستزداد العلامات علينا كلما فررنا، وفي النهاية لن ننجو من الالتهام،” هكذا عبست شو تشين وقالت: “إذًا، هذا هو أصل المشكلة.”
طقطق لو شينغ تشن لسانه، وعقد ذراعيه بتعبير عميق، قائلاً: “أعتقد أن سكان هذه البلدة يفهمون هذا جيدًا أيضًا، ولهذا السبب تخلوا عن فكرة الفرار.”
ردت شاشا بحدة وصراحة: “الأمر ليس معقدًا إلى هذا الحد؛ إنهم مجرد حفنة من الجبناء الخائفين من الموت، ويتعاونون مع وحوش الليل، وهذا بلا خجل.”
أومأت كي كي برأسها موافقة، وقالت: “بالضبط، الهروب ليس خيارًا، لذا دعونا نطهّر هذا المكان ونجعلهم يحصدون ما زرعوا.”
“لين شيان، ما هي خطتك؟” نظرت تشن سي شوان إلى لين شيان.
اتجهت الأنظار نحوه، تترقب خطته.
لم يكن قرار لين شيان بالعودة من الموقف الحرج السابق لكسب هذا الهدوء قرارًا متهورًا، حيث اتفق الجميع مع نظرية المديرة دينغ وتبنوا القرار.
“كي كي محقة. في وضعنا الحالي، العدو متخفٍ ونحن مكشوفون، ولدينا أكثر من عدو واحد لمواجهته. ومع ذلك، هناك عامل مشترك. الآن وقد حلّ الظلام، فمن المحتمل أنهم، مثلنا، غير قادرين على فعل أي شيء. لدينا ليلة كاملة للراحة ووضع الخطط.”
بعد يوم كامل من القتال، استهلك الفريق الكثير من الذخيرة، وكانت كي كي ولو شينغ تشن بحاجة للراحة. لحسن الحظ، أصبح الوضع أكثر وضوحًا للين شيان الآن، مما أتاح للفريق فرصة للراحة والتخطيط قبل التحرك.
“ما هي الخطة؟” سأل الجميع.
توهجت عينا لين شيان وهو يقول: “مسح شامل.” [ ترجمة زيوس]
“عودتنا هذه المرة هي لإنقاذ أنفسنا. حالما يحلّ الفجر، سننقسم إلى ثلاث مجموعات. سأقود فريقًا إلى المصنع الكيميائي لزرع قنابل تعمل بالتحكم عن بعد، وسيقوم كل من شو تشين والأخ هوه بتطهير طفيليات الأشباه البشرية في البلدة، بينما يبقى فريق آخر على متن القطار، حذرًا من أي كمين قد ينصب لنا.”
عبست تشن سي شوان قليلاً عند سماعها ذلك، وقالت: “أليس الذهاب مباشرة إلى البلدة لقتل تلك الوحوش محفوفًا بالمخاطر للغاية؟”
“لا يهم، سأقوم بالفعل اللازم،” قال لو شينغ تشن بثبات وهدوء: “يجب تطهير هؤلاء الشياطين المتنكرين في هيئة بشر بناري السماوية. وإن لم يكن ذلك، سأحرق المدينة بأكملها إن اضطررت، فليكن ما يكون!”
صمت الجميع في ذهول.
تعمق تعبير لين شيان وهو ينظر إلى شو تشين، وقال: “في الواقع، قتل عدد معين من الطفيليات ليس المهمة الأساسية. هدفك الرئيسي هو إثارة الضجيج، وكلما كان أكبر كان أفضل، لجذب انتباههم. إذا واجهتم تلك المجموعة، فتراجعوا لتجنب وقوع إصابات.”
“حاكماء؟” رفع لو شينغ تشن حاجبيه، وقال: “حسنًا إذًا.”
“ماذا؟” كانت شو تشين تفكر في كيفية التعامل مع طفيليات الأشباه البشرية قبل لحظات، ولم تتوقع أن يحوّل لين شيان تركيزه فجأة.
“أليس الأمر يتعلق بإبادتهم؟”
قال لين شيان: “نمسك بالزعيم أولاً. وحتى إن أردنا الإبادة، فينبغي أن ننتظر حتى نتعامل مع الطفيلي العظيم قبل أن نتعامل مع الأصغر ببطء.”
لم يكمل كلامه، لكن ما جال في خاطره هو أنه لو حلّوا مشكلة الطفيلي العظيم، لزالت العلامات، مما يجعل تطهير الطفيليات الصغيرة غير ضروري. فالمجازفة بدخول المباني تشكل خطرًا كبيرًا على الفريق، وقد تؤدي إلى خسائر فادحة دون فوائد ملموسة، مجرد بذل جهد دون مكافأة.
“إذا هاجمتكم مجموعة دينغ تشينغ في البلدة، فسيسهّل ذلك الأمور في المصنع الكيميائي، مما يشير إلى أنهم لا يعلمون أن هدفنا هو قتل ذلك الطفيلي العظيم،” هكذا أوضح لين شيان طريقة تفكيره.
“عادة، من يظن أننا نعود لمجرد مواجهة هذا الوحش الكبير؟” أضافت شاشا: “يبدو من السخافة العودة بعد أن نجونا بصعوبة لقتاله، مخاطرين بحياتنا دون مكسب واضح. فبعد كل شيء، جميع الناجين في العالم يفرون، وقليلون فقط يدركون وجود العلامات.”
“ليس بالضرورة،” أجاب لين شيان، “بافتراض أنهم لا يعلمون أننا هنا من أجل العلامات، فإن هذا الوحش يعزل مدينة رين تاون عن مصدر الأجسام الشاذة. وبالنسبة لهم، هو بمثابة الحارس السامي لهم. فهل تظنون أنهم سيتحركون؟”
“إنهم حقًا أهل غدر،” قالت شاشا، مقتبسة المصطلح بسرعة من كي كي، وزمجرت بغضب.
أومأت تشن سي شوان برأسها، مدركةً منطق لين شيان، لكنها عبّرت عن وجه قلق قائلة: “ومع ذلك يا لين شيان، طفيليات الأشباه البشرية تلك لا ينبغي أن يكون التعامل معها سهلاً، أليس كذلك؟ أنا قلقة بشأن شو تشين والآخرين...”
“أعلم. ما دمنا لا ندخل المباني، فإن طفيليات الأشباه البشرية هذه ليست مهددة بشكل مبالغ فيه. الشيء الأصعب هو تمويههم،” قال لين شيان.
عندها، رفع يده، فصنع جهازًا صغيرًا غريبًا، سلمه إلى كي كي، قائلاً: “هذا جهاز كشف بالموجات الصوتية، مفصول عن نظام رصد وحراسة. أبسط طريقة للتعامل مع طفيليات الأشباه البشرية هذه هي الكشف عن استجابة نبضات قلبها، والتي تختلف تمامًا عن البشر. قوموا بإعداد معلومات أخذ العينات، ويمكن لشو تشين والآخرين إجراء تحديد الهوية عن بُعد.”
تلألأت عينا كي كي وهي تتناوله، وقالت: “واو، أنت ذكي، لم أفكر في ذلك. تنفس طفيليات الأشباه البشرية ونبض قلوبها كان خاطئًا تمامًا. بهذه الطريقة، لا نحتاج للمخاطرة في تحديد هويتهم.”
فور سماع ذلك، تنشطت شو تشين والآخرون، وشعروا بثقة فورية، قائلين: “فهمت، أيها القائد لين، أعرف ما يجب فعله الآن.”
أومأ لين شيان برأسه، ثم تابع: “أيضًا، حافظوا على التواصل داخل الفريق. ذلك الطفيلي العظيم لديه طفيلي خاص يمكنه تقليد أفراد فريقنا مؤقتًا باستخدام الأجساد اللحمية والعظام. قد يكون هذا صعبًا، لذا لضمان السلامة، حافظوا على التواصل، وسيكون ذلك مفيدًا بفعالية.”
رغم أن طفيليات الأشباه البشرية تشكل تهديدًا محتملاً كبيرًا، إلا أن هذا التهديد ينبع بشكل أساسي من تنكرها. فبمجرد امتلاك الوسيلة لكشفها، يصبح الأمر أقل إزعاجًا بكثير.
واصل لين شيان التفكير في سيناريوهات مختلفة.
أومأت شو تشين برأسها، وقالت: “فهمت.”