الفصل المئة والثالث والتسعون : أهل الغدر
________________________________________________________________________________
شقت قاطرة القطار السوداء طريقها باندفاعٍ هائل عبر الوديان في ليلةٍ ممطرة، بينما أضاء وابل النيران وحوشًا غريبة تهاجم من الظلام، بأشكالها التي تذكر بمشاهد أفلام الرعب. فوق عربات القطار، كان القادرون على القتال يبذلون قصارى جهدهم للمقاومة، بينما ساعدت بعض النساء في نقل الذخيرة إلى المقاتلين.
توالى دوي الرصاص بلا هوادة خارج القطار، ومع الأمطار الغزيرة والدماء المتناثرة على درع القطار، أضفى ذلك مشهدًا مروعًا بحد ذاته. ومع ذلك، بدت تلك الوحوش بلا نهاية، تتوالى خروجها من غياهب الظلام، جاعلةً "قطار اللانهاية" بأكمله، كما وصفت المديرة دينغ، وكأنه موشوم برائحة دموية، مما استقطب جحافل من المخلوقات الظلامية.
بعد مرور ما يزيد قليلًا عن عشر دقائق، ظهر "قطار اللانهاية" مجددًا عند الطرف البعيد لمنصة الشحن في مدينة رين تاون، تُصدر عجلاته الحديدية هديرًا وهي تعبر فوق جثث طفيليات الأشباه البشرية التي سقطت من قبل، عائدًا محمّلًا بآثار المذبحة. وعند اقترابه من المنصة، بدأ الضجيج الصادر عن الأجسام الشاذة يتضاءل كما كان متوقعًا، ليخفت تدريجيًا إلى أن عمّ الصمت، وتوقفت كذلك نيران القطار المقاوِمة.
وقف لين شيان والمجموعة بجوار النافذة، يرقبون المنصة المظلمة التي كانت تقترب منهم، وهم جميعًا في أهبة الاستعداد لخوض معركة طاحنة ضد طفيليات الأشباه البشرية هناك. أما الروبوت الهندسي من طراز PX-05، فقد كان مجهزًا بالفعل بسلسلة ذخيرة لنظام أسلحة قريبة المدى من طراز 1130، ومستعدًا للإطلاق في أي لحظة. ولكن الغريب، بعد أن عاد القطار الثقيل باندفاع، خيم هدوء مريب على المنصة التي كانت تعجّ بطفيليات الأشباه البشرية، فلم يبقَ فيها سوى بعض الجثث المتناثرة وبقايا الطفيليات، تاركةً منصةً حالكة السواد.
كانت الأجواء المحيطة هادئة كما كانت عليه سابقًا، وكأن شيئًا لم يحدث منذ وصولهم إلى هنا في الليلة الماضية. قال أحد أعضاء الفريق: “غريب، لقد كان هناك الكثير من طفيليات الأشباه البشرية المثيرة للاشمئزاز منذ قليل، لماذا اختفوا فجأة؟”. رد لين شيان: “الأفضل أن نكون حذرين.” ثم مسح المنطقة بعينيه، والتقط جهاز الاتصال الداخلي قائلًا: "الجميع، ابقوا في حالة تأهب، جهزوا الذخيرة، واحذروا أي هجمات مباغتة من تلك الطفيليات.”
تلقّت كل عربة إشعار لين شيان وبدأت على الفور بإعادة تحميل الذخيرة دون توقف وتجهيز مواقع إطلاق النار. سادت حالة من التوتر الشديد بين الجميع، فلم يكد أحد ينال قسطًا من الراحة في عربة المعيشة هذه، بل انشغل الجميع بصمتٍ مطبق.
توجه لين شيان وكي كي مباشرة إلى العربة 3، حيث كان الوهج الأحمر الصادر عن أقحوان الجحيم الأسود في حجرة زراعة النباتات يحمل بالفعل إحساسًا نافذًا، موحيًا بنذير شؤمٍ بالغ. لاحظت دينغ جون يي قائلة: “إن قتل بعض الطفيليات لم يضعف الوهج الأحمر كثيرًا، لا بد أن هذه العلامة قد مُنحت لنا من أكبر مخلوق في هذا الإقليم.” كانت تراقب التغيرات عن كثب، ثم التفتت إلى لين شيان قائلة بجدية: "إذا أكدنا هذه المسألة، فإن هذا الاكتشاف يمكن أن ينقذ الكثير من الناس!”
أجاب لين شيان: “دعونا نتحدث عن ذلك بعد أن ننجو من الغد.” أخذ نفسًا عميقًا، فهو لم يعد ليلعب دور البطل المنقذ للعالم، بل ليضمن بقاء كل من في هذا القطار على قيد الحياة حتى الغد. أضافت كي كي: “إذًا، تأثير الصيد الجماعي له قيمة استرشادية أيضًا.” ثم استطردت: "فريقان موسومان بأعداد كبيرة من المخلوقات الظلامية اجتمعا معًا، مما يجلب المزيد من المتاعب، ألن تواجه تلك القوافل الكبيرة، وحتى مركز الفجر التابع لجمعية فينيق الاتحاد، مشاكل أكبر؟”
نظر لين شيان إلى أقحوان الجحيم الأسود وقال: “لم يقولوا إنها ستكون أقل إزعاجًا.” وتابع: "تحطمت مدينة السماء - تشينغلووان، وأعتقد أن الوضع الذي يواجهه مقر جمعية فينيق الاتحاد بالتأكيد أخطر مما نتخيل. ربما تكون جمعية فينيق الاتحاد آخر معاقل القوة الدفاعية للبشرية، جنبًا إلى جنب مع منظمة جوال الليل والجيوش الفضائية، أعتقد أنه لا يزال هناك بعض القوة المتبقية للقتال، ولكن إذا أمكن تقديم هذه المعلومات الاستخباراتية، فقد تمنح البشرية بعض الأفضلية بالفعل، لكن علينا التحقق منها أولًا."
سألت كي كي: "لين شيان، ما الذي تخطط له؟” أجابها: "هل تذكرين خزانات التخزين تلك في المصنع الكيميائي؟” التفت لين شيان لينظر إليها قائلًا: "انفجار تلك الأشياء ليس مزحة.”
اتسعت عينا كي كي ببطء: "أوه، أنت تريد تفجير المصنع الكيميائي!” أومأ لين شيان برأسه: "فقط نحتاج إلى إصلاح ذلك الذراع الميكانيكي، أو تركيب قنبلة يتم التحكم فيها عن بعد على الخلاط المعدني الضخم في الأعلى، ويمكن تحقيق ذلك. ومع ذلك، هذا لا يضمن بالضرورة القضاء على الوحش الموجود تحت زهرة الفانوس، بل قد يثير غضبه بالكامل أيضًا.”
قالت كي كي بغضب: “إذا غضب، فليكن، هذه السيدة تشتعل غضبًا أيضًا!” ثم نفثت غيظها: "هذا الشيء كاد يمنعني من العودة، يجب أن يُنسف إلى أشلاء.” ولكنها سرعان ما غيرت نبرتها، وهي تنظر إلى لين شيان: "لكن... من المنطقي أن يكون لدى دينغ تشينغ من فريق جينغانغ هذه الوسائل أيضًا، إذا كانوا يعرفون وجود وحش هناك، فلماذا لم يفجروه ببساطة، وما زالوا يريدون قيادتنا إلى هناك لمواجهة حتفنا؟”
كانت دينغ جون يي تروي بينما تسجل المعلومات: "في المحيط، يوجد نوع من اللاسعات يُدعى شقائق النعمان البحرية، تمتلك شقائق النعمان العديد من اللواسع السامة، لكنها لا تستطيع الحركة وقدرتها على الصيد محدودة. كما يوجد نوع من الأسماك يُدعى نيمو، يستطيع بذكاء تجنب هذه اللواسع ويمكنه البقاء على قيد الحياة بتناول الفضلات بعد أن تهضمها شقائق النعمان البحرية. والأهم من ذلك، أن لوامس شقائق النعمان البحرية يمكنها حماية السمكة المهرجة بفعالية من الهجمات البيولوجية الأخرى. تتطور هذه العلاقة التكافلية، مما يمكّن نيمو حتى من العمل كـ 'طُعم' لشقائق النعمان لاصطياد أسماك أخرى... الوضع في هذه البلدة يتوافق جيدًا مع الطبيعة البيولوجية لشقائق النعمان البحرية، فلديها نطاق إقليمي، وتصطاد عبر اللواسع والفخاخ، وعلى الرغم من خطورتها الكامنة، إلا أن الليل والنهار يوفران أمانًا نسبيًا للناجين مقارنة بالخارج.”
عبست كي كي عند سماع ذلك: "هل تقصدين أن هؤلاء الناس يعتبرون هذا ملجأً؟ يتعايشون مع تلك الوحوش؟” أجابت دينغ جون يي: “ليس مستبعدًا.”
استذكر لين شيان الرسالة من جهاز الاتصال الداخلي: "شخص ما قادنا إلى هنا عمدًا، والآن يبدو أن ذلك كان بالتأكيد من فعل فريق دينغ تشينغ. فقولهم إن هناك خطرًا وحثهم لنا على المغادرة كان مجرد واجهة، وكانت دار السينما والمصنع الكيميائي الممتلئة بالكثير من بقايا العظام، على الأرجح لسكان البلدة السابقين والتعساء الذين اختبأوا هنا لاحقًا ولكن التهَمتهم زهرة الفانوس تلك.”
كانت كي كي حائرة نوعًا ما وقالت: “لكن... لكن هناك طفيليات أشباه بشرية في هذه البلدة، مرعبة للغاية، من المستحيل أن تهاجم طفيليات الأشباه البشرية نحن فقط ولا تهاجمهم، أليس كذلك؟”
أجاب لين شيان: “لو كان الأمر كذلك، لكنا بالفعل تحت الحصار.” سألته: “ماذا تقصد؟” سار لين شيان إلى النافذة، ينظر إلى المنصة المظلمة في الخارج، وبعيدًا في عربة القطار، كانت شو تشين ولو شاشا يقفان على أهبة الاستعداد، فقال: "في الليل، لا يجرؤون على الخروج أيضًا، أعتقد أنهم اكتشفوا بعض سمات طفيليات الأشباه البشرية. الاختباء في ملجأ ليس أفضل بكثير من وضعنا."
أومأت كي كي برأسها عند سماع ذلك، وأخذت نفسًا عميقًا بامتعاض: "هذا صحيح، ألا يجعلهم هذا خونة للبشرية؟” سألها لين شيان: “خونة للبشرية؟” ردت كي كي بغضب: “خونة للبشرية، أتباع الوحوش، أليسوا خونة؟” علّق لين شيان: “صريحٌ لكنه عادل.” [ ترجمة زيوس]
نظر لين شيان إلى دينغ جون يي: "أيتها المديرة دينغ، لقد قلتِ إن هذا الطفيلي الكبير لا يمتلك قوة دفاعية هائلة أو قدرة على التهرب من الحيوانات المفترسة، هل تطبقين نظريات البيولوجيا الخاصة بالكوكب الأزرق على هذه المخلوقات الظلامية؟ لقد واجهناهم بعد الظهر، وهذا لا يبدو سهل التعامل معه."
رفعت دينغ جون يي نظارتها وقالت: "بغض النظر عن نوع المخلوق، فإن البقاء والتكاثر هما دائمًا العاملان الأساسيان. هذا المخلوق متجذر في هذه البلدة، ويصطاد عبر الإقليم والفخاخ، مما يشير إلى أنه يشبه اللاسعات مثل شقائق النعمان البحرية، ولا يمتلك القدرة على الحركة للصيد. بينما الطفيليات ضارة جدًا، فإن عائلها قبل التطفل هش للغاية. عندما هربنا سابقًا، كانت طفيليات الأشباه البشرية تلك جميعها في حالة تطفل، مستخدمة عضلات الإنسان وهياكل مفاصله للحركة. وهذا يؤكد وجهة نظري أيضًا.”