الفصل المئتان وثمانية وعشرون : اختبار البقاء
________________________________________________________________________________
أزيز!
في ظلال الشارع الممتد أمامه، بدأت تظهر أشكال ملتحمة مشوهة متعددة في جماعات، لم تكن سرعتها بالبالغة، ولكن مع تزايد أعدادها، بدأت هذه الكيانات التي لا هي بإنسان ولا هي بشبح تظهر في كل شارع، فتصيب المرء بقشعريرة في فروة رأسه. لم يكن باستطاعة لين شيان أن يقتحم صفوف هذه الوحوش مباشرة، لذا كان عليه أن يغير اتجاهه بلا انقطاع، محاولًا التوغل عبر الأزقة التي لم يرتدها من قبل.
“بيلدينغ، شو تشين، كيف حالكما؟”
“لم نجد شيئًا.” على الجانب الآخر من البلدة، كان بيلدينغ أيضًا يقود مركبته الرباعية الدفع، يفر يائسًا بينما كان محرك السيارة يزأر عبر البلدة الصغيرة، محدثًا صدىً عاليًا. لوى لين شيان السيارة يسارًا، متفاديًا الأشكال الملتحمة المشوهة التي كانت تسير أمامه، ومر عبر زقاق ضيق للغاية.
عندما اندفع خارج الزقاق، فوجئ بأن وجد نفسه في شارع واسع، حيث كان يقف مبنى متجر قديم متعدد الأقسام، وعبر الشارع، مدرسة ثانوية أُغلقت بوابتها بإحكام. قال لين شيان على الفور: “لا أظن أنني كنت هنا من قبل، هذا هو المكان الذي تحطمت فيه سفينة النقل خارج البلدة.” وقد لاحظ أن المنطقة المركزية في بلدة تشينغشوي بالخارج كانت فوضى عارمة، وأن مبنى المتجر قد انهار حتى غدا بلا معالم.
في هذه اللحظة، نظر لين شيان إلى السلالم القليلة المألوفة بعض الشيء، وأدرك فجأة أن هذا الموقع كان في الواقع أرضًا قاحلة بالخارج. في هذه الأثناء، صرخت كي كي فجأة: “لين شيان، انظر بسرعة، هل هناك ضوء مضاء داخل تلك المدرسة؟”
نظر لين شيان فرأى بعض الأضواء الخافتة الصفراء داخل مبنى المدرسة، بدت غريبة ومفاجئة للغاية في البلدة التي يلفها الضباب. قال متسائلًا: “هل يمكن أن يكون هناك أحد؟” وأجابت كي كي: “قد يكون دليلًا من نوع ما، لنذهب ونرى.”
وبأزيز، انطلقت الدراجة النارية مسرعة عبر بوابة المدرسة، فأصبحت الأجواء المحيطة فجأة واسعة: الميدان، أحواض الزهور، الملعب، ومبنى المدرسة؛ كل شيء كان مرتبًا كما لو كانت مدرسة لين شيان المألوفة. امتد أمامهم ظلام حالك، وكأن الدراجة النارية تسير على محيط أسود، ولم يستطع لين شيان التقدم إلا بإرشاد الأضواء داخل مبنى المدرسة.
“هاه، تلك الوحوش لم تطاردنا إلى الداخل.”
التفتت كي كي ورأت أن تلك المخلوقات الملتحمة كانت جميعها متجمدة خارج بوابة المدرسة، لا تتحرك، وكأن شيئًا ما كان يبقيهم بعيدًا. كانت الوحوش تتزايد عددًا، وتسد مدخل المدرسة تمامًا، ومع ذلك لم تخطُ خطوة واحدة إلى الداخل.
قال لين شيان: “بالتأكيد هناك شيء غريب هنا، قد يكون مدخل مرفق الأبحاث موجودًا هنا.”
أزيز أزيز~
في هذه اللحظة، قاد بيلدينغ مركبته الرباعية الدفع مباشرة عبر الأشكال الملتحمة، ودخل هو الآخر إلى المدرسة. نظر لين شيان إلى الوراء، فرأى المخلوقات التجريبية الغريبة الشكل تزاحم مدخل المدرسة، متراصة بكثافة. ومن بعيد، وقف حشد من الأشكال المشوهة هناك في الليل، يثير الرعب في النفوس.
“يبدو أنه لا يوجد أحد هنا.”
فقال لين شيان: “إذًا، ربما وجدنا المكان الصحيح!”
صرير~
توقفت الدراجة النارية تحت مبنى مدرسة مهجور، حيث تناثرت جميع أنواع الكتب والأوراق المهملة على الأرض، وأثارت عجلات الدراجة أصواتًا حفيفية أثناء مرورها. قال لين شيان: “كي كي، تعالي معي لنلقي نظرة أولًا.” ثم تابع: “بيلدينغ، ابقَ في السيارة وانتظر!”
“حسنًا، أخي شيان.” رد بيلدينغ على الفور.
أوقف لين شيان الدراجة النارية، ونظر إلى مبنى المدرسة ذي الأضواء الخافتة، وبلا تأخير، أمسك بندقيته السوداء وسكينته الكهربائية، مستعدًا للصعود والتحقيق. بما أن هذا المكان ميدان اختبار، فلا بد من وجود مخرج آمن، وربما حتى معدات مراقبة. [ ترجمة زيوس]
اندفع لين شيان وكي كي، أحدهما تلو الآخر، عبر المدخل الرئيسي إلى مبنى المدرسة. عند الدخول، ضربت رائحة الغبار من المبنى أنوفهم، وكان كل شيء أسود حالكًا، فأشعل لين شيان مصباحه اليدوي لمراقبة الأجواء المحيطة. كانت الأضواء التي رأوها سابقًا في الطابق الثاني، لذا بحث عن السلالم للصعود.
“من هنا.”
بسرعة، وجد السلالم المؤدية إلى الأعلى، ولم يضيع وقتًا، كان مستعدًا للركض. ولكن بعد بضع خطوات فقط، شعر أن هناك شيئًا غير صحيح تمامًا.
“كي كي؟”
التفت لين شيان فجأة ليكتشف أن كي كي قد اختفت! “أين ذهبتِ؟!”
عاد مسرعًا، واندفع عبر المدخل الرئيسي لمبنى المدرسة مرة أخرى، فوجد أن كل شيء بالخارج أسود حالك، الملعب، الميدان، الممر، ومركبة بيلدينغ الرباعية الدفع؛ كلها اختفت! غاص قلبه، وعاد بسرعة، فكان داخل مدخل مبنى المدرسة سوداء حالكة.
'اللعنة، ها قد بدأ الأمر مجددًا!'
تذكر لين شيان على الفور لقاءه السابق مع الراديو الغامض 1542، حيث اختفى فجأة من مكانه الأصلي، ليظهر في فضاء ترددي خاص. ضغط على جهاز اتصاله اللاسلكي، فرقعة فرقعة~. الشيء الوحيد المتبقي في سماعة الأذن هو صوت التشويش، بلا أي استجابة. يبدو أن الاتصال قد تم تشويشه كذلك.
فرقعة فرقعة~
في تلك اللحظة، سمع صوت آلي أنثوي في سماعة الأذن.
[السيد لين، لا تقلق، زميلتك تتلقى الرعاية الطبية في مرفق الأبحاث الخاص بنا.]
عبس لين شيان وسأل: “من أنتِ؟”
[لتأكيد إمكاناتك وفهمك للتعاون مع منظمة التأسيس الخاصة بنا، سيجري ميدان الاختبار الثالث اختبارًا تجريبيًا لك. هناك ثلاث مراحل، وعند الانتهاء بنجاح، ستتلقى هدية خاصة أعددناها لك، بصفتك قائد التعاون بين منظمة التأسيس وتحالف الناجين. بفضل قوتك الخارقة، أعتقد أنك ستكون مهتمًا جدًا.]
“الآنسة هوا؟” كان رد فعل لين شيان الأول أنه يتحدث مع المرأة ذات الشعر القصير التي أعطته بطاقتها التجارية، فسأل على الفور: “هل كان الهجوم الذي وقع بعد الظهر جزءًا من تجربتكم؟”
لم تُجب هذه الشخصية مباشرة على سؤاله، بل قالت بدلًا من ذلك:
[يرجى التأكيد إذا كنت ترغب في بدء عملية الاختبار.]
نظر لين شيان إلى الملعب المظلم تمامًا خلفه، ومبنى المدرسة الصامت أمامه، وقال بصوت عميق: “جميع زملائي في أيديكم، هل لدي خيار؟”