التفت لين شيان وكي كي في اللحظة ذاتها تقريبًا، وفي عين الوقت، خرج وحش ملتحم غريب من عتمة الظلام التي لم تكن بعيدة خلفهما. كان هذا الوحش الملتحم يبدو كجثتين متحطمتين من الزومبي، التحمتا معًا، وغطى جسده لون رمادي باهت. بدت عظام صدره منشطرة وأعضاؤه مكشوفة، وكأنها خيطت ببعضها البعض، جسدان متوحدان في هيئة واحدة.
إزاء هذا المشهد، لم يتردد لين شيان فسحب "البندقية السوداء" بحزم، ثم ضغط على "جهاز اتصاله اللاسلكي" قائلاً: “يا شو تشين، في "بيلدينغ"، لا بد من وجود مدخل لمعهد أبحاث منظمة التأسيس هنا في الجوار. دعونا ننقسم ونبحث عنه، وإذا لم نجد شيئًا، فسنلتقي مجددًا في الغابة التي عبرناها قبل عشرين دقيقة.”
“حسنًا.”
“تم الاستلام.”
داخل المركبة الرباعية الدفع، حافظت شو تشين ومن معها على أقصى درجات اليقظة والتأهب.
"زووم!" ضغط لين شيان على دواسة الوقود، فاندفعت الدراجة النارية بضجيج هديرٍ مدوٍ، لتلف حول نفسها في مكانها. رفع يده على الفور وأطلق دفعاتٍ متتالية من "مدفع الرياح"، موجهًا إياها نحو رأس الوحش الملتحم مباشرة.
"دب، دب، دب!" ارتطم "مدفع الرياح" الخفي بالوجه عديم الملامح، تبعه أصواتٌ مكتومة، كاشفًا عن تناثر الدماء والأشلاء، بيد أنه لم يحدث أي تأثير يذكر، بل أثار غضب الرجل الملتحم المشوه. ترددت أصداء سلسلة من النداءات الغرغارية الغريبة، بينما انطلق الرجل الملتحم المشوه فجأة في الركض، تتمايل أطرافه الشاذة بجنون، يصحبه نسيمٌ كريه يتجه مباشرة نحو دراجة لين شيان النارية.
'ألن يلفظ أنفاسه، حقًا؟'
لم يتردد لين شيان لحظة، فقد فعّل "درعه الخارجي الآلي النشط"، ثم أطلق "البندقية السوداء" في حركة واحدة خاطفة. كان "محركه الكهرومغناطيسي" يئنّ بضجيج تسارعي، فقذفها كرمح أسود ثاقب!
"بانغ!" في تلك اللحظة، انفجر أحد رأسي الرجل الملتحم المندفع إلى شظايا متناثرة، ولم يتبق سوى الجلد والأوتار تتدلى من عنقه. أدى ذلك إلى ترنحه، لكنه لم يعق اندفاعه المتواصل. في الوقت ذاته، بدأت يدا الرجل الملتحم وجذعه المشوهان بالانتفاخ فجأة، وكأنهما يمتلئان بالهواء، بينما تدفق دخان أسود كثيف من جروحه المنفصلة وعنقه المتهشم.
شعر لين شيان بنذير شؤم.
“كي كي!”
“تلقيت!”
عضت كي كي شفتيها الشاحبتين بإحكام، ثم رفعت يدها وقبضت على الرجل الملتحم بقوة "التحريك الذهني" الخفية، فأوقفت تقدمه تمامًا. لكن على غير المتوقع، في اللحظة التالية، انتابت الرجل الملتحم الذي كان يصارع بجنون تشنجات عنيفة فجأة، واشتد انتفاخ جذعه بشكلٍ مروّع!
"بانغ!" على الفور، انفجر النصف العلوي للوحش في مكانه، متصاعدًا منه دخانٌ أسود كثيف، صاحبه اندفاع العديد من الخنافس السوداء نحو الخارج كأنها رمال متدفقة. أطلقت تلك الخنافس السوداء صوت حفيف يثير القشعريرة، وسرعان ما تجمعت على الأرض في لمح البصر، زاحفةً بخطى سريعة نحو لين شيان.
“أي نوع من التجارب المروعة هذه؟!”
تملّك الرعب لين شيان، وبات حائرًا للغاية بشأن التجارب التي يجريها "مختبر مؤسسة SIID". لقد قاده رؤية هذه الكائنات الغريبة، التي لم تكن من "الزومبي" ولا من "الغيلان البشرية"، إلى حالة من الارتباك الشديد. [ ترجمة زيوس] "بزز"، ضغط لين شيان على دواسة الوقود، ثم انعطف بسرعة إلى الشارع الأيمن، سحقت عجلات دراجته النارية بعض الخنافس السوداء، فتناثر منها سائل أخضر داكن ودخان أسود، مطلقةً رائحة أكالة في الهواء.
في هذه اللحظة بالذات، ترنح الشكل المقطّع الملون بالأحمر من الخلف، متجهاً نحو "المركبة الرباعية الدفع". ألقت شو تشين نظرة خاطفة في مرآة الرؤية الخلفية، ثم ضغطت بسرعة على الفرامل، وانعطفت بحدة نحو الشارع الأيسر.
"بانغ، بانغ، بانغ!" تسارعت الدراجة النارية في الشارع، وفي نفس اللحظة، انفتحت أبواب المحلات على جانبي الطريق في انسجام تام، لتكشف عن مخلوقات بشرية مشوهة بشدة بدأت تخرج من داخلها. بدا الأمر وكأن البلدة الصغيرة المخيفة قد دبت فيها الحياة بأكملها!