الفصل المئتان وسبعة وستون: الظل
________________________________________________________________________________
“بيلدينغ، كي كي، اذهبا أنتما الاثنان معًا إلى الطابق السابع، وأحضرا مقصورة العناية الطبية الجراحية المنقذة للحياة تلك إلى العربة أولًا، ثم اطلبَا المزيد من الناس للنزول.”
نظر لين شيان إلى قاعة الأبحاث الكبيرة الفارغة، وما تبقى فيها من معدات بحث عديدة، وقال مباشرة: “قبل أن تغمرنا المياه، يجب أن نمسح هذا المعهد البحثي بالكامل. أرى هنا الكثير من صالات الموظفين والمكاتب، حتى بعض مستلزمات المعيشة لا ينبغي إغفالها. ففرص مثل هذه ستصعب علينا في المستقبل.”
“أجل.” أومأت شو تشين رأسها وقالت: “أنت محق. الآن وقد بدأت هاوية النجوم الخامسة وهاوية النجوم رقم سبعة في الانتشار، سنتجه أقرب إلى هاوية النجوم بغض النظر عن المسار الذي نسلكه. كلما تحركنا أسرع، كلما حل الظلام أسرع.”
“بعد ظهر اليوم، تلقى الراديو بالفعل رسائل من العديد من الناجين؛ تشهد السهول الشمالية الشرقية، وسهول بالما، عواصف ثلجية الآن، مع اقتراب دوامات برد قارس متعددة، وهاوية النجوم رقم ثلاثة ليست بعيدة عنا أيضًا.”
كانت دينغ جون يي مشغولة بالبحث عن معلومات مفيدة بين الأوراق على أرضية مكتب هوا شياو لينغ، وتحدثت دون أن ترفع رأسها: “تحدث دوامات البرد القارس لأن الرطوبة من بحيرة شيجيو في سهل يونجيانغ، وبحر الجنوب الشرقي، يتم حملها بواسطة المد المظلم بهاوية النجوم رقم سبعة وهاوية النجوم رقم أربعة.” [ ترجمة زيوس]
“ستكون العاصفة الثلجية الناتجة غير مسبوقة، وقد قيمها الاتحاد على أنها كارثة طبيعية، ويبدو هذا التقييم دقيقًا للغاية في الوقت الراهن.”
عبس لين شيان قليلًا عندما سمع هذا: “نعم، درجة الحرارة في ممر هنغشان تتناقص باستمرار. بمجرد أن نغادر هذه المحطة، يجب أن نندفع عبر تطويق هاوية النجوم الخامسة وهاوية النجوم رقم سبعة في محاولة واحدة. ستكون هناك فرص قليلة للبحث عن الإمدادات أو تجديدها في الطريق. لقد حانت لنا الفرصة الآن، لذا دعونا ننتهزها.”
هزت كي كي كتفيها ونظرت بتعجب بعينين واسعتين: “يمكنني حمل ذلك الشيء بنفسي، فلماذا أنادي بالرجل الضخم؟”
نظر إليها لين شيان بلا تعبير: “ذلك الشيء ثمين. إذا واجهتِ مشكلة في الطريق، يجب أن يكون هناك من يعتني بكِ. وإلا، إذا رميتِه مثل كيس رمل لتسحقي الزومبي، من أين لي بآخر؟”
أخرجت كي كي لسانها، مفكرةً أن هذا بالفعل شيء قد تفعله.
“حسنًا، أخي شيان، سنذهب الآن.” أومأ بيلدينغ برأسه، ولم يشكك أبدًا في ترتيبات لين شيان.
“كونا حذرين، يا رفاق. سأعود وأطلب المزيد من الناس لتطهير هذا المكان!” بعد أن انتهت كي كي من حديثها، تبعت بيلدينغ عائدة إلى الطابق السابع.
ألقى لين شيان نظرة على المديرة دينغ التي لا تزال مشغولة بالبحث عن الوثائق، ثم التفت إلى شو تشين وقال: “لَنَذْهَبْ إذًا. أتوقع أن هذا الطابق سيغمره الماء قريبًا. سنقوم ببحث سريع ونجد الأشياء المناسبة، ثم نصعد إلى الطوابق العلوية طابقًا بعد طابق. أظن أنه قد يكون هناك بعض الأشياء القابلة للاستخدام في مخزن الأسلحة بالطابق الخامس.”
“أجل.” أومأت شو تشين رأسها وأخرجت بندقية ريمينغتون إم 96، وبدأ الثلاثة في النزول عبر السلالم نحو قاعة الأبحاث الكبيرة من طرف المكتب.
قبل أن يصلوا إلى أسفل السلالم، تردد صدى صوت موجات متدفقة، وخفتت العديد من الأضواء بسبب الدوائر القصيرة.
نزل لين شيان ورفاقه، فوجدوا الممر السفلي قد غمرته المياه بالفعل، حيث وصل الماء إلى مستوى الكاحلين، مع برودة جليدية تسربت فورًا.
تنهد صوت الرياح المندفعة الأجوف باستمرار من الممر العميق.
“وصل الماء إلى هذا الطابق.” قالت شو تشين عندما رأت الوضع.
عبس لين شيان ورفض على الفور فكرة مواصلة البحث في هذا الطابق، قائلاً مباشرة: “انسَ الأمر، لنذهب إلى الطابق الثامن.”
لقد قرر أن السلامة تأتي أولًا. على الرغم من وجود العديد من المعدات القابلة للاستخدام في قاعة الأبحاث الكبيرة للالتهام، إلا أنها تتطلب قدرًا كبيرًا من الوقت. ومع غمر المعهد البحثي بالكامل، لم يكن لديه خيار سوى التخلي عنها.
لقد فكر في تنظيم الناس لنقل ما يمكن حمله، ولكن في هذه الظروف، يجب إعطاء الأولوية لنقل الإمدادات المفيدة بدلاً من المواد المستهلكة للالتهام.
على أي حال، بمجرد أن يخرج، يمكنه اغتنام الفرصة ليلًا لالتهام معالج توربين نجم الليل رقم 2 النووي الكهربائي الموجود على متن سفينة نقل التنين. أدرك لين شيان في قرارة نفسه أي الخيارين أكثر أمانًا.
“انتظر لحظة.” أشارت دينغ جون يي في هذه الأثناء إلى لافتة تخطيط الطابق على الحائط وقالت: “غرفة أرشيفات المعلومات تقع أمامنا مباشرةً. لا بد من التحقق منها. هذا المعهد البحثي يحتوي على العديد من الأشياء غير المفهومة، واكتساب المزيد من المعلومات المفيدة سيساعدنا بالتأكيد.”
تطلع لين شيان إلى دينغ جون يي، وفكر مليًا للحظة، ثم أومأ برأسه: “حسنًا، لا ينبغي أن تكون بعيدة جدًا.”
وهكذا تحركوا، ودخلوا مباشرة الممر المغمور بالمياه، متقدمين نحو غرفة أرشيفات المعلومات.
نظرًا لأن ارتفاع الطابق التاسع كان يساوي تقريبًا ثلاثة مستويات، فقد تم عزل بعض مرافق البحث السرية والأرشيفات في منطقة منفصلة. وبمجرد أن استداروا عند الزاوية، ردد الممر المفتوح الأمامي صوت مياه تشينغشوي المندفعة.
هوووش ~
تردد صوت الثلاثة وهم يخوضون الممر باستمرار، ليبدو الأمر مخيفًا إلى حد ما.
سرعان ما عبر الثلاثي الممر إلى منطقة أخرى من الطابق التاسع، صاعدين السلالم، ووصلوا إلى ممر كان يبدو في الأصل محصنًا بإحكام.
لم يغمر المكان بعد؛ كان هناك ممر مستقيم يمتد أمامه مع باب أصفر كبير، مزود بنظام دخول وأمن في الخارج.
“يبدو أن هذه هي غرفة أرشيفات المعلومات.”
في الواقع، لم يكن لدى لين شيان الكثير من الأمل، لأن نظام الشبكة الداخلية كان قد تم نقله بالكامل، ولن تُترك المواد السرية للغاية في شكل ورقي. ومع ذلك، نظرًا لأنهم أحضروا المديرة دينغ، فقد كان يأمل أن يكون هناك بعض الاكتشافات.
في الوقت الحالي، كان يشك بشدة أن عملية وضع العلامات التي جرت بعد الظهر كانت من عمل منظمة التأسيس هذه، وهو ما يتوافق بالصدفة مع المنظمة التي تقود الاتحاد وجمعية فينيق الاتحاد في مجالات بحثية مختلفة. كان الجزء المحير هو لماذا تركوا بالذات رمز الفينيق عند القيام بمثل هذه الخطوة.