الفصل المئتان وثمانية والستون : الفصل المئتان والثالث والثلاثون: الظل الثاني
________________________________________________________________________________
درست شو تشين التضاريس وقالت: “هذه المنطقة تضم سلمًا. لاحقًا، يمكننا الصعود إلى الطابق الثامن مباشرة من هذا السلم دون العودة من حيث أتينا.”
أومأ لين شيان برأسه، ثم سار نحو باب غرفة أرشيفات المعلومات، وشغل قلبه الميكانيكي. سرعان ما فُتح الباب المحكم البناء بفضله.
صرير~
انفتح الباب، وأضاءت الأنوار في غرفة أرشيفات المعلومات تباعًا. كانت خزائن المعلومات المرتبة بدقة مملوءة في الأصل بخوادم وسائط التخزين، لكنها الآن أفرغت تمامًا، ولم يبقَ سوى خادم طرفي واحد لدعم مرافق الخدمات الأساسية للقاعدة.
دخل لين شيان إلى الداخل، ألقى نظرة، تنهد، ثم قال: “كما كان متوقعًا، يبدو أن لديهم وقتًا كافيًا للإخلاء، ولم يفروا في ذعر بسبب وحش ما.”
أومأت شو تشين برأسها وقالت: “لم يفقد أي عنصر حاسم، ولم يكن هناك هجوم، لذا لا بد أنه كان إخلاءً منظمًا. أقدر أن المنطقة السفلية التي غمرتها المياه هي وحدها التي ربما واجهت بعض المشاكل.”
أضاف لين شيان: “ومواقع اختباراتهم أيضًا.”
في تلك اللحظة، اقتربت دينغ جون يي لكنها التزمت الصمت، وتوجهت مباشرة إلى الحاسوب عند لوحة التحكم، وبدأت بالكتابة دون كلمة واحدة.
“عادة ما تمتلك المنظمات الكبيرة إجراءات صارمة للغاية للتحكم في حالات الطوارئ. على سبيل المثال، يتطلب الإخلاء الطارئ بسبب حريق أو جمرة خبيثة أو غارات جوية تغطية شاملة للمعلومات لضمان إخطار جميع الأفراد في المواقع والمناطق الخاصة.”
“لذلك، في هذا النوع من الإخلاء، بصرف النظر عن الاتصالات الداخلية ورسائل البريد الإلكتروني للشبكة الداخلية، والبث الإقليمي، وأضواء الإنذار، فإن سلسلة نقل الأفراد مهمة أيضًا. تتلقى الأنظمة الأساسية هذه المعلومات كذلك، ومن أجل الإخلاء، لن تتوقف هذه الأنظمة عن العمل لأنها تتحكم في أنظمة دعم الحياة الأساسية مثل الدوائر الكهربائية، والتحكم في الوصول، والهواء، لذا…”
“هذا الجهاز الطرفي كان سيتلقى إشعار الإخلاء أيضًا.”
طقطقة طقطقة طقطقة.
نقرت دينغ جون يي بخفة على المفاتيح الأخيرة، وفورًا ظهرت رسالة سجل حمراء على الحاسوب في لوحة التحكم. وكما قالت، كان بالفعل إشعار إخلاء شامل!
تغير تعبير لين شيان. لم يتوقع أن تكون المديرة دينغ خبيرة في الحاسوب أيضًا. سارع بالمشي مع شو تشين، وصُدما لرؤية الشاشة تعرض:
[إخلاء طارئ (المستوى 5)]
[16:15]
“الرابعة وخمس عشرة دقيقة مساءً؟”
سألت شو تشين: “ما الأمر، القائد لين؟”
تقلصت حدقتا لين شيان، وقال على الفور: “في هذا الوقت، كان يجب أن نكون أنا وكي كي قد غادرنا معهد الأبحاث للتو!”
نظرت دينغ جون يي إلى لين شيان بحيرة: “هل حدث شيء هنا معك ومع رفاقك؟”
أظلمت عينا لين شيان قليلًا: “سأخبرك بالتفصيل لاحقًا، دعونا نغادر الآن.”
في هذه اللحظة، تملكت لين شيان شعورٌ لا يوصف في قلبه — 'هل هذا محض صدفة أم أنه أمرٌ مدبّر؟'
نقرات نقرات~
فجأة، صدر صوت خافت من غرفة آليات بعيدة. رفع لين شيان و شو تشين أسلحتهما على الفور، وانصرفت نظراتهما في الاتجاه ذاته.
“القائد لين، سأذهب لأرى.”
بينما كانت شو تشين على وشك التحرك، مدّ لين شيان يده ليوقفها، وأومأ لها بالوقوف خلف المديرة دينغ. شكّل الاثنان معًا تشكيلًا حاميًا، ساترين دينغ جون يي في المنتصف.
سحب لين شيان البندقية السوداء، وبقبضة افتراضية من يده اليسرى، صُنعت بندقية آلية بالكامل بسرعة. تقدم إلى الأمام، على طول ممرات الخوادم الضيقة، متجهًا نحو الجزء الخلفي من أرشيفات المعلومات حيث صدر الصوت.
طقطقة~
صدر الصوت مرة أخرى، أوضح هذه المرة. عقد لين شيان حاجبيه أكثر وأبطأ خطواته، ثم خرج من الزاوية ليجد ممرًا يؤدي إلى غرفة توزيع الطاقة الخاصة بغرفة آليات.
دخل لين شيان ببطء ثم دفع الباب المقاوم للغبار الموارب قليلًا.
وما أن التفتت نظرة لين شيان إلى الداخل، حتى تقلصت حدقتاه فجأة، لأن في تلك الزاوية من غرفة الآليات المعتمة، كان يقف ظلٌّ أسود غريب، له نتوءان شبيهان بالقرون على رأسه كقرون الأغنام، ومغطى بشعيرات سوداء في جميع أنحاء جسده، يبدو بشريًا ولكنه ليس كذلك.
عند رؤية ذلك، لم يتردد لين شيان لحظة، وفتحت البندقية الآلية النار على الفور في تتابع سريع.
بام بام بام!!
اندفعت زخات الرصاص، أصابت الظل الأسود، مبعثرة بعض الحطام مثل الخشب الجاف. وفي هذه اللحظة، بدا الظل مذعورًا، فمد عدة أيدي ذات مخالب سوداء طويلة وانطلق مسرعًا نحو الممر الأيمن. [ ترجمة زيوس]
لمعت عينا لين شيان بلمحة من الدهشة. 'هذه هي المرة الأولى التي أصادف فيها جسمًا شاذًا يهرب عند الهجوم؛ عادة ما يتجهون نحوي مباشرة؟'
مرت الفكرة بسرعة، لكن لين شيان لم يتردد. اهتزت الدرع الصناعية الواقية بقوة، واندفع إلى الأمام، عازمًا على القضاء على هذا الكيان المرعب.
'إذا لم يستطع الفوز، فسيهرب. وإذا استطاع الفوز، فيجب تدميره،' هكذا تعلم لين شيان عن العلامات المظلمة، ولم يكن ليسمح لهذه الكائنات بأن تضع علاماتها عليه وعلى رفاقه بسهولة، خشية ما قد يترتب على ذلك من مشاكل في الليل.
سويش!
اندفع لين شيان إلى الأمام، يتحرك بسرعة مذهلة لدرجة أنه ركل جدار الزاوية، دافعًا نفسه خلفه، ولكن عندما انعطف عند الزاوية، رأى شيئًا أكثر غرابة.
سابقًا، أمام الزاوية كانت نهاية مسدودة في غرفة الآليات، بلا ممر للمضي فيه، ومع ذلك، كان الظل الأسود ملتصقًا بالجدار، يتقلص جسده بالكامل وكأنه يتراجع إلى ثقب.
بردود أفعال سريعة، أمسك لين شيان فورًا بالبندقية السوداء، وبقوة الزخم، قذفها إلى الخارج!
أزيز!
تحكم الحاسوب المصغر الخاص بالدرع الصناعية الواقية في محرك طيران البندقية السوداء، مسرعًا إياها للمرة الثانية في الجو. انطلقت البندقية السوداء، مع صفير رياح حاد، مخترقة ما تبقى من جذع الظل الأسود الجانبي!
سويش سويش سويش! انحدرت البندقية السوداء بزاوية داخل الجدار، مجرفة الكثير من رقائق الخشب.
غرغرة~
ثم لم يُسمع إلا ذلك الظل الأسود وهو يطلق صوتًا غقغقيًا يشبه صوت الضفدع، ثم انضغط بسرعة داخل مجرى تهوية ضيق، كانت مخالبه السوداء تحتك بجدار المجاري المعدني، مسببة صوتًا احتكاكيًا مزعجًا، وسرعان ما اختفى.
“اللعنة!”
اندفع لين شيان إلى الأمام، رافعًا يده لاستعادة البندقية السوداء، فرأى أن فتحة التهوية كانت بالكاد بحجم كف اليد، وقد انضغط المخلوق الغريب بالفعل إلى داخلها كالأخطبوط.
“القائد لين.” دخلت شو تشين مع دينغ جون يي، تحرسانه: “هل هرب؟”
أومأ لين شيان برأسه، وهو يوازن البندقية السوداء في يده، ثم أخذ بعض الحطام الأسود من طرف البندقية، وعبس على الفور.
'مبلل؟'
“احذروا، قد يكون شيئًا قادمًا من الماء.”
رفع لين شيان نظره، فرأى دينغ جون يي التي كانت قد تبعته، بوجهها المحمر من الحماسة، وصدرها يرتفع وينخفض بسرعة، وعيناها تتوهجان. لم يتمالك لين شيان نفسه وسأل: “ما خطبكِ؟”
“لا شيء، لا تقلق بشأني، هذا المكان بالفعل… خطيرٌ جدًا.”
لم يستطع لين شيان إلا أن يفرك جبهته، 'لماذا تقول هذه المرأة إنه خطير لكنها تبدو متحمسة ومبتهجة إلى هذا الحد؟'
كانت شو تشين بجانبه حائرة، فقال لين شيان بسرعة: “هيا بنا، سنتفقد الطابق الثامن، ولنتجنب المناطق المائية قدر الإمكان.”
“حسنًا.”
غادر الثلاثة غرفة أرشيفات المعلومات، وساروا على طول الممر نحو مخرج المنطقة، وعندما خرجوا من الممر، أدركوا أن الخارج كان ورشة تجميع آليات كبيرة، بأرفف ميكانيكية عالية السقف، وكانت الورشة تواجه مصعد حظيرة طائرات، الآن كانت الحظيرة بأكملها مغمورة تحت الماء، وكان السلم في الطرف البعيد لممر مستقيم.
صرخت شو تشين فجأة في لين شيان: “القائد لين، انظر بسرعة!”
نظر لين شيان في الاتجاه الذي أشارت إليه شو تشين، فتغير تعبيره فجأة، لأنه، في المياه العميقة للحظيرة المغمورة، كان النصف العلوي من آلية قتالية ضخمة خضراء داكنة ظاهرة فوق الماء، وحدة طاقة مركزية الخاصة بها متوقفة، وذراعها القتالية تتدلى في الماء.
صاح لين شيان في اللحظة التي رآها فيها: “طراز تي 8-زد "سيد النار" الهجومي العسكري!”