الفصل المئتان والرابع والتسعون : سيف دامو
________________________________________________________________________________
دَوّى صوتٌ مكتومٌ، ثم ترنّح هو لوشو جالسًا على المقعد. ألقى نظرة سريعة نحو شاحنته، ثم التفت إلى مدفع غاتلينغ الكهربائي المعدّل أمامه. وقبل أن ينبس ببنت شفة، بادره لين شيان بالقول: “لا داعي للتخمين؛ فدفعة بنادق ستارفاير 26 التكتيكية الآلية بالكامل التي بِيعت لكم صنعتها بيدي مباشرة. لم أغر على مخزن الأسلحة، لأنني أنا ذاتي مخزن الأسلحة.”
“يا حاكمي!!!” تسمّر هو لوشو في مكانه ذهولًا، وعيناه تحدقان في لين شيان بهلع، تمتم بصوتٍ متقطع: “أنت… قدرتك خارقة للعادة حقًا.”
“لا بأس.” ارتسمت على محيا لين شيان ملامح الجدية قليلًا. لم يكن في مزاج للمزاح، فقال: “حسنًا، كل شيء هنا، فتكلم.”
تحوّلت نظرات هو لوشو، ورمق لين شيان بصمتٍ. بدا على وجهه تعابير معقدة، ففكر لبرهة ثم أومأ لصن تشانغ، وتقدما معًا ليقول: “حسنًا… في الحقيقة، لا أعرف الكثير. حينها، كنت محتجزًا داخل ذلك المعهد البحثي، تمامًا كما رأيت، أشارك في لعبة الموت للحاتم تلك. من تلك الدفعة، لم ينجُ سوى صن تشانغ وأنا.”
وبينما كان يتحدث، اختفت من تعابير هو لوشو علامات الدهاء، وازداد ثقل نظراته.
سألته كي كي: “إذن، استوليتم على الإمدادات ثم شكلتم قافلة؟”
“أجل.” بدا على هو لوشو بعض التردد في استرجاع أحداث المعهد البحثي: “حينها، كنت أظن أن الموت محتّمٌ عليّ. مَن كان يدري أنهم بعد فوزنا سيمنحوننا كل هذه الإمدادات؟”
نظر إلى لين شيان بجدية وقال: “عندما دخلنا ذلك المعهد البحثي أول مرة، احتُجزنا. كان هناك عدد لا بأس به من الناجين. على حد علمي، لم يشارك الجميع في الألعاب أو التجارب ذاتها التي خضناها.”
أضاف: “كان ذلك المعهد البحثي غامضًا للغاية. كانت الأبحاث التي يجرونها متطورة جدًا—القوى الخارقة، والأجسام الشاذة، والشذوذ البشري، وغزو الليل. بدا أكثر تقدمًا من مختبرات مدينة الاتحاد الجوفية. وجميعنا كان لديه هذا الشعور…”
قال هو لوشو بوقار: “أنهم كانوا يبحثون في غياهب الظلام لأكثر من عشر سنوات على الأقل.”
اشتدت تعابير لين شيان وكي كي عند سماع هذه الكلمات. تذكر ما أخبرته به المديرة دينغ في الداخل، وبدا الآن أن كلام هو لوشو يؤكده أكثر.
“كيف يعقل ذلك؟ يوم القيامة الكارثي لم يمر عليه سوى أقل من نصف عام. كيف لهم أن يجروا أبحاثًا لأكثر من عشر سنوات؟”
هز هو لوشو كتفيه وقال بابتسامة ساخرة: “لا أدري. نحن نخمّن فحسب. من الغريب أن معهدًا بحثيًا بهذه الضخامة غير معروف حتى في نظام الاتحاد لدينا. [ ترجمة زيوس]”
سألت كي كي: “وما الغريب في ذلك؟”
أجاب هو لوشو بنبرة صادقة: “سفينة يون شيانغ التابعة لنا تعمل كوحدة عسكرية تتمتع بصلاحية المجال الجوي الأعلى للاتحاد، ومع ذلك فقد تحطمت في الدرع الجوي للمعهد البحثي على ارتفاع منخفض. من الغريب أن قاعدة بهذا الحجم ليست مسجلة في نظامنا. لا يمكنك أن تقولي إن قاعدة كهذه بُنيت في ثلاثة أشهر فقط، أليس كذلك؟”
صمت لين شيان عند سماع هذه الكلمات. كان قد سأل هوا شياو لينغ عن ذلك سابقًا، وأخبرته أن المعهد البحثي كان مشروعًا عسكريًا ضخمًا بالتعاون مع الاتحاد. كان يشعر دائمًا بأن هناك شيئًا خاطئًا، والآن بعد أن استمع إلى هو لوشو، أدرك أن اصطدام سفينة نقل التنين كان غريبًا حقًا. فسفينة تابعة للاتحاد يجب أن تعرف مواقع مثل هذه الوحدات التعاونية.
يبدو الآن أن مؤسسة SIID ليست متحالفة مع الاتحاد ولا مع جمعية فينيق الاتحاد.
سأل هو لوشو: “أما بالنسبة لتلك المرأة التي ذكرتَ اسمها، تان منغ، فلا أعرفها حقًا. ماذا حدث لها؟”
قالت كي كي: “وُضعت داخل غواص غير مأهول، ودخلت تجربة بحيرة شيجيو. وعلى حد علمي، يجب أن تكون مستخدمة للقوى الخارقة.”
قطّب هو لوشو حاجبيه عند ذلك، وهز رأسه قائلًا: “أي نوع من التجارب الغريبة هذه؟ إذا فازت باللعبة، ألم تغادر؟”
قال لين شيان بلامبالاة: “لذلك أنا أسألك.”
فرد هو لوشو يديه قائلًا: “لا أعلم شيئًا عن ذلك حقًا. بصراحة، حتى أنا أجد من غير المعقول أننا تمكنّا من المغادرة. ربما رأوا أنها تملك قيمة أخرى. فبعد كل شيء، ذكرت أنها تملك قوى خارقة وربما كانت جميلة الشكل، هاها.”
تعمّقت نظرات لين شيان عند هذه الكلمات. في الواقع، كانت تلك المرأة المدعوة تان منغ جذابة إلى حد ما، وتتمتع بصفات جيدة، كما كانت تمتلك القدرة على الطيران.
“هل هذا كل شيء؟”
قال هو لوشو مباشرة: “هذا كل شيء. لقد أخبرتك بكل ما أعرفه.”
نظر إلى لين شيان وقال: “الآن أفهم لماذا دعوك إلى الداخل يا أخي؛ فقوى خارقة استثنائية كهذه تعدّ بمستقبل مشرق بالتأكيد. ولكن منطقيًا، يجب أن تعرف أنت في الداخل أكثر مني، أنا السجين. فهل ما أعرفه ذو فائدة لك؟”
وقف لين شيان وقال: “في الواقع، ليس ذا فائدة كبيرة. أخبِر رجالك أن يجهزوا الإمدادات التي أحتاجها ويسلّموها إلى محطة الشحن هناك.”
عندما رأى هو لوشو لين شيان يستعد للمغادرة، اعتراه بعض القلق: “مهلًا! لقد اتفقنا على أربع مدافع غاتلينغ كهربائية معدّلة، لا تتراجع، فنحن أهل بلاد التنين لا نخدع بعضنا!”
قال لين شيان وهو يلتفت ليغادر: “لن أتراجع. إنها لك. وإذا التقينا مجددًا، فلنعمل معًا.”
مَهْلًا! مَهْلًا! مَهْلًا! في هذه اللحظة، نادى هو لوشو لين شيان فجأة: “انتظر، أنا لاو هو، لا أحب الخداع في عملي. لدي بعض المعلومات هنا. أنت تخطط للانطلاق من الخطين الشماليين الشرقيين. ورغم أنها لا تتعلق بمؤسسة SIID، إلا أنها ستكون مفيدة لك بالتأكيد، وسأمنحها لك مجانًا. ما رأيك في هذا؟!”
توقف لين شيان، وتحدث ببعض الفضول: “أوه، وما هي هذه المعلومات؟”
تقدم هو لوشو أقرب، وعيناه ترمشان، ثم تحدث بصوت خفيض وغامض إلى لين شيان وكي كي.