الفصل ثلاثمئة وواحد : الملجأ الموحد
________________________________________________________________________________
“هو~”
بعد أن أتمَّ صنع الدفعة الأخيرة من الرصاص، شعر لين شيان أن الكمية باتت كافية تقريبًا. نهض وتمدّد، فقد أصبحت هذه الذخيرة تكفي لـ 1130 طلقة، مما يمكّن أعضاء القافلة من استخدام أربعة أو خمسة مخازن ذخيرة.
“عليّ أن أصنع كل هذه الذخيرة بنفسي، ويداي مقيدتان بعض الشيء.” تنهد لين شيان وهو يتأمل الكميات الكبيرة من الرصاص والذخيرة أمامه. وقد استُهلكت المواد في احتياطيات مركز تفكيكه بشكل كبير كذلك.
'لو أنني تمكنت من إنشاء مصنع للرصاص على متن القطار...' راودت لين شيان هذه الفكرة لكنه سرعان ما صرفها. قد تبدو الرصاصات بسيطة، لكن اختلاف الأعيرة وعمليات التصنيع المتنوعة تتطلب أكثر من مجرد قطعة أو اثنتين من المعدات. إن إنشاء خطوط إنتاج متعددة فقط للرصاص لا يبدو مسار تطوير مثالي، وقد يكون من الأجدى التفكير في المدافع الكهرومغناطيسية وأسلحة الطاقة لاحقًا.
ووو~ بمجرد أن أُعدّت العربة بأكملها، وأصبحت الذخيرة جاهزة بمعظمها، توجّه لين شيان إلى العربة الأمامية، وأدار القطار، ثم تحدث عبر جهاز الاتصال اللاسلكي: “انتبهوا أيها الجميع، هذه المرة تواجهنا علامة مظلمة من المستوى الثالث. بمجرد حلول الليل، قد نواجه موقفًا نحاصَر فيه بالأجسام الشاذة كما حدث في مدينة جيازهو وبلدة رين تاون. قد نصادف أيضًا أجسامًا شاذة كبيرة، لذا كونوا مستعدين ذهنيًا مسبقًا!”
تقدم قطار اللانهاية على طول الخط الشمالي. بعد أن انتهى من الحديث عبر جهاز الاتصال اللاسلكي، جلس لين شيان في مقعد القيادة، وتناول الطعام الذي قدمته له تشن سي شوان، وبدأ يأكل. كان بحاجة إلى قسط قصير من الراحة ليستعيد بعض قوته للتعامل مع الوضع بعد حلول الظلام.
بعد دخول المسار الشمالي، بدأ قطار اللانهاية يندفع بسرعة، بينما كان الوهج الذهبي لغروب الشمس ينسكب على المدينة المهجورة الصامتة، وكانت ظلال المباني الطويلة تكتسح عربات القطار.
في العربة 2، كانت كي كي تسحب شاشا، وتعرفها على صورة لداخل الآلية القتالية على جهاز حاسوب. “هذا صمام الطوارئ، وهو ضروري لفك الارتباط بالحدود التي تعلو الحجرة في اللحظات الحرجة لإخلاء مؤخرة الآلية القتالية.” “تجنبي استخدام قاذف اللهب باستخفاف، فإحراق الأجسام الشاذة من مسافة قريبة عادةً لا يكون فعالًا. إذا اقتربت كثيرًا، فابحثي عن طريقة لزيادة المسافة بينكما.” “مفهوم، أختي كي كي.” “لا تعرفين شيئًا، تذكري ذلك بوضوح.”
في العربة الخامسة، كان دا لو وشو تشين ولو تشانغ يقومون بتحميل الذخيرة في الأسلحة النارية. “لا يمكن للرشاش أن يطلق النار لفترة طويلة جدًا، من الأفضل أن نستخدم نيرانًا متقاطعة للحفاظ على القمع.” ألقت شو تشين بمخزن ذخيرة إلى لو تشانغ: “هل سمعت ذلك؟ ليس لديك قوة خارقة، لذا ما لم يوجه قائد القطار لين، لا تتقدم باندفاع بسكين، ظانًا أنك مثل الأخ لوه، لا تقهر بسبب قوة خارقة؟” نحّ دا لو حلقه، مركزًا على تحميل مخزن الذخيرة: “لا يزال من الممكن أن أموت، وهذا مؤلم جدًا.”
هو~ هولو في تلك الأثناء، كان لو شينغ تشن مستلقيًا في كرسي استلقاء، يرتدي قناعًا واقيًا من الشمس، بدا وكأنه يستريح لاستعادة طاقته للمعركة.
في العربة 3، كانت دينغ جون يي قد ركّبت العديد من أجهزة الاستشعار والمراقبة لأقحوان الجحيم الأسود وبعض النباتات في المنطقة، لمراقبة الطاقة في الليل والتغيرات في العلامة المظلمة. وبمجرد اكتمال كل شيء، حملت حجرة زراعة النباتات صغيرة وعادت إلى منطقة الراحة. داخل الحاوية كان نبات أخضر شبيه بالكروم، وضعته على الداولة، ثم بدأت تحاول التركيز، بهدف استشعار النبات واختبار التغيرات في قوّتها الخارقة.
في عربة المعيشة، كان كل زميل في الفريق مسلحًا ومستعدًا، حيث امتلأت الممرات والأسرّة بمخازن الذخيرة، وتشبع الهواء بالتوتر.
في قمرة القيادة، كانت تشن سي شوان تراقب ظروف الطريق باهتمام، بينما كان لين شيان يستريح بجانبها. “درجة الحرارة تنخفض بسرعة كبيرة، لكن لحسن الحظ، نحن مستعدون.” ألقت تشن سي شوان نظرة سريعة على مقياس الحرارة؛ كانت درجة حرارة العربة الآن حوالي 6 إلى 7 درجات فقط. ضيّق لين شيان عينيه قليلًا، وتحدث بهدوء: “المد المظلم حيّ، هذه الكوارث ليست تغيرات طبيعية. الناجون يحتاجون إلى أكثر من مجرد المثابرة للبقاء على قيد الحياة.”
“ماذا لو لم يبقَ مسار؟” نظرت تشن سي شوان فجأة إلى لين شيان: “الآن بعد أن غادرنا المسار الرئيسي الدائري، فإن أنظمة السكك الحديدية الفرعية هذه لا تحظى بصيانة جمعية فينيق الاتحاد. قد تكون احتمالات تلف قاعدة المسار عالية.” فتح لين شيان عينيه، وهز رأسه، وتحدث بجدية: “لا مفر. حاليًا، نظام دفع قطار اللانهاية لا يمكنه العمل إلا على المسارات. المسافات القصيرة يمكن التحكم بها، يمكننا إصلاحها بأنفسنا، وكي كي يمكنها المساعدة كذلك. لكن إذا كان التلف واسع النطاق، فسيتعين علينا التوقف وإعادة التوجيه قبل وصول المد المظلم.”
إن فصل قطار عن المسارات ليس بالمهمة السهلة، حتى مع قدرة قلب لين شيان الميكانيكي الخارقة، لا يمكنه تغيير عجلات دفع القطار من العدم. [ ترجمة زيوس] من الناحية التقنية، القطار مجرد قضيب حديدي متحرك ليس له هيكل يتعلق بالطيران تقريبًا ولا أي تصميم ديناميكي هوائي. حتى لو زُودت كل عربة بمحركات طيران، فلا يوجد نظام تحكم بالطيران، مما يجعل هذا التحديث مهمة ليست بسيطة.
شعر لين شيان بالاضطراب المتزايد، فأغمض عينيه مرة أخرى. في البداية، بعد أن نجح أخيرًا في تطوير قلبه الميكانيكي إلى المستوى الرابع، وحقق قطار اللانهاية أيضًا حصادًا كبيرًا، كان من المفترض أن يكون هذا وقتًا للرعاية والتحضير. ومع ذلك، فإن العلامة المظلمة التي تلوح في الأفق أبقت أعصاب الجميع مشدودة.
رأت تشن سي شوان أن لين شيان بدا قلقًا بعض الشيء، فاقتربت منه، ووضعت يديها برفق على رأسه، وضغطت بلطف، وقالت: “حسنًا، لا تقلق، حاول التفكير من زاوية مختلفة. في الماضي، كلما حل الليل، لم نكن نعرف ما سيحدث. كان الليل يمثل خوفًا لا نهاية له بالنسبة لنا. لكن الآن، يمكننا توقع بعض الأحداث المحتملة مسبقًا. إذا تمكنا من حلها، بالاقتران مع جهاز كشف قيمة اهتزاز الروح، يمكننا العثور على ظروف أكثر أمانًا في الليل. الانتقال من حالة عدم اليقين إلى يقين نسبي هو بالفعل تحسّن.”