الفصل الثلاثمئة واثنان: الملجأ الموحد
________________________________________________________________________________
"أجل." بددت كلمات تشن سي شوان الكثير من غمة قلب لين شيان. نعم، فمن الظلمات المجهولة إلى الأخطار التي غدت الآن متوقعة، خطا قطار اللانهاية خطوة عظيمة نحو الأمام. بات بمقدور الجميع على الأقل أن يكونوا في حالة تأهب قصوى، محوّلين بذلك السلبية المطلقة إلى مبادرة جزئية، وهذا من شأنه أن يجنّبهم قدراً كبيراً من الخسائر.
جلجلة، جلجلة. بدأ القطار يغادر المنطقة الحضرية الرئيسة ببطء، عابرًا العديد من المناطق الصناعية التابعة لـ ممر هنغشان، ومبتعدًا عن الضواحي. مع غروب الشمس في الغرب، بدت الجبال البعيدة والغابات الكثيفة عريضة الأوراق واضحة للعيان. وبينما كان القطار الثقيل يسحق قضبان السكة، أثار ضجيجه المدويّ أعدادًا كبيرة من الزومبي لمطاردته على طول السكة الحديدية. كان الزومبي يُسحقون الواحد تلو الآخر تحت العجلات الحديدية لدرع كاسر للجليد وتوربينات الغاز فوق القضبان، بينما كان قطار اللانهاية يشرع في مغادرة ممر هنغشان.
وما كاد القطار يغادر الضواحي حتى لمح تشن سي شوان فجأة في المنطقة المفتوحة أمامه، مئات من مركبات الناجين المتوقفة بلا سابق إنذار، من بينها شاحنات ضخمة، وحتى مقطورات سكنية محوّلة من حافلات. وفي طليعتها، برزت شاحنة مجنزرة شاملة للتضاريس القطبية، مدججة بالسلاح، وبدت كأنها رأس القافلة.
“لين شيان.” ذكّرتْه تشن سي شوان.
كان لين شيان قد انتبه لذلك بالفعل. اجتاحت عيناه المكان، فرأى العديد من الأشخاص المدججين بالأسلحة يحيطون بالمنطقة في معسكر مؤقت، وآخرين يقفون فوق أسطح الشاحنات. وما إن رأوا قطار اللانهاية يقترب، حتى هرع نفرٌ منهم إلى القضبان، ملوحين برايات حمراء باتجاه القطار.
“ماذا يريدون؟” عبست تشن سي شوان قليلًا.
صرير. أدار لين شيان قطار اللانهاية مباشرة ليبدأ في إبطاء سرعته، بينما جالت عيناه على مجموعة المركبات، متعرفًا إلى بعض النماذج والوجوه المألوفة.
“أنا أعرف ذلك الشخص.” أشار لين شيان إلى رجل في منتصف العمر كان يتجه نحوهم ضمن حشد في مقدمة القافلة، إنه لياو مينغ الذي تبادلا معه السلع حال دخولهما ممر هنغشان. وكان هو من ذكّر لين شيان بـ هو لوشو وسفينة نقل التنين التابعة لـ بلدة تشينغشوي.
عند رؤيته الوجوه المألوفة، شعر لين شيان ببعض الراحة. وفي هذه الأثناء، توقف قطار اللانهاية ببطء بينما هرعت مجموعة من الناس نحو القطار.
“قائد القطار لين!” كان أول من هتف هو ذلك الرجل متوسط العمر مرتدياً قبعة، لياو مينغ. عندما رأى قطار اللانهاية يتوقف، سارع بقيادة مجموعة للاندفاع إلى الأمام، ولاحظ لين شيان وتشن سي شوان أن الأمر لم يقتصر على قافلة واحدة هنا، بل اجتمعوا جميعاً مؤقتًا، وكأنهم ينتظرونهم؟
فتح لين شيان باب قمرة القيادة ونزل، سائلاً إياه: “ما الخبر يا أخي الكبير؟”
جال لياو مينغ بنظره على القطار بدهشة، وقال: “قائد القطار لين، أنتم حقًا! بعد اضطراب الأجسام الشاذة الليلة الماضية، ظننت أنكم غادرتم ممر هنغشان بالفعل.”
“دعني أقدم لك.” بجانب لياو مينغ، وقف رجل مسن يرتدي زيًا مموهًا وسترة واقية من الرصاص، وشعره يميل إلى الشيب، يبدو في الخمسينيات من عمره، وجهه صارم وعيناه حادتان كالصقر، تنبعث منه بوضوح هالة جندي سابق. ورغم تقدمه في السن، إلا أن جسده كان منتصبًا ومرنًا.
“هذا وو تشن هاي، قائد قافلة النسر الكبير، نناديه جميعاً العم وو.”
“أيها الشاب، سررت بلقائك.” مد وو تشن هاي يده بجرأة نحو لين شيان، قائلاً: “يمكنك أن تناديني بما تشاء، فنحن لسنا أعداء.”
“نعم يا قائد القطار لين، وهؤلاء.” أشار لياو مينغ إلى شاب بدا صغيرًا نسبياً، ويشبه لين شيان في عمره. “لوه يانغ من فريق مطاردة الشمس، ومعظم أفراد فريقه طلاب جامعيون من نفس المدرسة.”
“مرحباً يا أخي لين.” نظر لوه يانغ إلى لين شيان بعينين متلهفتين، قائلاً: “نحن فريق مطاردة الشمس، وقد سافرنا من شانغ جين إلى هنا.”
لاحظ لين شيان أن الشاب الذي أمامه يتمتع بملامح رقيقة. لا يزال يلوح في حاجبيه لمحة من الرصانة العلمية، ورغم ذلك، تنبعث من شخصه كله هالة من الهدوء. وقد بدا جلياً أنه قد عانى الكثير خلال الهروب الطويل والشاق.
[ ترجمة زيوس] “قائد القطار لين.” آخر من تقدم كان رجلاً ذا مظهر وعر، يرتدي معدات غريبة ومتنوعة. شملت هذه المعدات مصباحًا رأسيًا ودروعًا ونظارات رؤية ليلية ورفًا للبنادق، إضافة إلى سكين كبيرة يحملها على ظهره، وكثير من الأغراض التي تبدو منزلية الصنع. كانت برفقته امرأة ذات وجه شاحب تبدو في الثلاثينيات من عمرها، وقد لفتت انتباه لين شيان ببطنها المنتفخ قليلاً، ويبدو أنها حامل. ورغم حملها، كانت مدججة بالسلاح، وتحمل ثلاث بنادق على الأقل.
“أنا ليانغ لي، وفريقنا يُدعى "فريق المخيم الجاري"، وهذه زوجتي لي يي.” قال ذلك بينما أشار إلى شاحنة تخييم كبيرة معدلة للناجين، تقف على بعدٍ غير بعيد، برفقة حافلتين مصفحتين بالكامل تكتظان بالرؤوس والعديد من الوجوه الشابة.
“ما الذي يجري؟” لم يخطئ لين شيان في تخمينه؛ ففي الواقع، كان هؤلاء الأشخاص ينتظرونه هنا خصيصًا.
“هذه القوافل هنا تستعد للسفر على طول الطريق الشمالي الغربي، متجهة نحو شيلان للعثور على جمعية فينيق الاتحاد.” قال وو تشن هاي بصراحة: “بعد تفشي الأجسام الشاذة في محطة ممر هنغشان الليلة الماضية، كنا قد خططنا لمغادرة المدينة خلال الليل، لكن واجهتنا بعض المتاعب.”
“ما هي هذه المتاعب؟” نزلت تشن سي شوان من القطار أيضاً وسألت فوراً عند سماعها لغايتهم.
“مد الحشرات.” قال وو تشن هاي بصوتٍ يثلج الصدر: “من هنا شمالاً، النطاق غير مؤكد، لكن ما إن يحل الليل، حتى يغمر المكان الحشرات السوداء. كل واحدة منها تستطيع أن تقتل بـ لدغة واحدة. وقشرتها الكيتينية أقسى من الحديد، والبنادق ذات العيار الصغير لا تستطيع اختراقها، لعنة غريبة!”
“نعم.” أومأ لياو مينغ برأسه، ناظراً إلى لين شيان، وقال: “لقد فقدنا أيضاً بعض الأشخاص. لحسن الحظ، حصلنا على بعض أسلحة القوة النارية الثقيلة منكم بالأمس، وتلقينا الدعم من هاتين القافلتين في طريق العودة، مما مكننا من الصمود حتى الفجر.”