[تم الكشف بنجاح، لا يوجد خطر خوف داخل القطار، وقد تم حجب قوى الظلام.]
"ما زال هناك خمسمائة وخمسون نقطة..." تملّك لين شيان قدر من الدهشة، فقد فاقت نقاط المصدر الميكانيكية التي حازها هذه المرة ما جمعه من الطفيلي الكبير سابقًا. ويبدو أن تلك الحشرات أسهمت كثيرًا في ذلك أيضًا.
[المستوى الحالي لـ قلبه الميكانيكي: الرابع (1690/7000)]
ولم يكن ليعلم أن قلبه الميكانيكي قد ارتقى بمستوى خبرته قرابة عشرين بالمئة في غضون يوم واحد، ويُعدّ هذا الدفع الأكبر في الآونة الأخيرة.
بطبيعة الحال، كان الاستهلاك كبيرًا أيضًا. فقد استُنفِدت ذخائر قطار اللانهاية، بالإضافة إلى ثلاث قوافل أخرى تتمتع بقدرات لا بأس بها، وتكبّدت خسائر في الأفراد.
فتح لين شيان درعًا ضوئيًا ونظر إلى القافلة النائمة في الخارج، ولم يتمالك نفسه من أن يقول: "آمل أن يتحسن حال هؤلاء الرفاق أيضًا."
تراكمت الثلوج طوال الليل، وتحت إضاءة المصابيح الأمامية، بدأت المنطقة الخارجية تتغطى بطبقة بيضاء رقيقة.
الساعة الآن السادسة صباحًا، وقد بدأ معظم أفراد القوافل الثلاث الأخرى في الراحة، باستثناء الموظفين المناوبين. ومن الواضح أن هذه القوافل، باتحادها معًا، قد تمكنت من التعامل مع مدّ الحشرات واسع النطاق، مما منح أفرادها ليلة هادئة نادرة.
"قائد القطار لين."
نزل لين شيان من المركبة واستدار ليرى لو تشانغ ورفيقين آخرين، يرتدون ملابس مقاومة للبرد سميكة، يلوّحون له من أعلى المركبة.
أومأ لين شيان برأسه، فقد كان هؤلاء الشبان نشيطين للغاية في المراقبة، مما منح من في المركبات شعورًا بالاطمئنان الذي كانوا بأمس الحاجة إليه.
كان يرتدي درعًا قتالية، وعبر كومة جثث الحشرات متوغلاً في الظلام. كان أفراد القوافل مفرطي اليقظة؛ فأي حركة طفيفة للريح كانت كفيلة بإطلاق رد فعل متسلسل واسع النطاق، لذلك ابتعد لين شيان قليلًا فحسب.
صفّرت الرياح الباردة، بينما عرضت شاشة الدرع القتالية درجة حرارة جسده ودرجة حرارة البيئة المحيطة. أضاء مصباحه اليدوي بضع كتل من الحجر الأخضر أمامه؛ نظر لين شيان إلى القوافل البعيدة، وحسب أن هذه المسافة يجب أن تكون كافية.
ثم رفع إصبعه نحو إحدى كتل الحجر الأخضر، استعدادًا لاستخدام مدفع الطاقة الميكانيكية.
طَنِّين!
في تلك اللحظة، بدا إصبع لين شيان وكأنه يلتف بجهاز معدني ما، ويمكن سماع صوت خافت لدوران محرك مشحون!
وبينما أصبح صوت الشحن أكثر حدة، انطلق في اللحظة التالية جسم طاقي أزرق متوهج من طرف إصبعه!
صَوْتٌ حادٌّ!
صدى صوت صفير خفيف، وانطلق مدفع الطاقة الميكانيكية من طرف إصبع لين شيان بـ "دفقة!" واخترق الحجر الأخضر أمامه!
لم يصدر الحجر الأخضر أي صوت ارتجاع حتى، فاشتدّت نظرة لين شيان، وسار مسرعًا على الفور. وبعد أن بحث قليلًا بالمصباح اليدوي، عثر فجأة على ثقب أسود بسمك الإصبع في منتصف الحجر. مدّ يده للمسه وسحبها على الفور؛ فقد كانت درجة حرارة الثقب حارقة، تنبعث منها سحابة دخان بيضاء خفيفة.
"بهذه القوة؟!"
وجد لين شيان صعوبة في التصديق، وسار مسرعًا إلى خلف الحجر الأخضر. وكما توقّع، رأى ثقبًا دقيقًا اخترق بالكامل جراء هذه الطلقة!
عبس لين شيان وقاس بسرعة؛ تجاوز سمك الحجر الأخضر أمامه ثمانين سنتيمترًا، ومع ذلك اخترق هذا الحجر الثقيل بطلقة واحدة، مما يجعله أقوى بكثير من مدفع الرياح على الإطلاق!
"اللعنة..."
نظر لين شيان إلى إصبعه في تلك اللحظة، فكان لا يزال يومض بصورة إصبع ميكانيكي شبيه بالهولوغرام، ولكن عندما مد يده للمسه، اختفى.
'مدفع الطاقة الميكانيكية، مثير للاهتمام.'
وميضت عينا لين شيان بلمحة من التألق. وبعد أن هدأت روحه، فكر في نفسه.
'لقد ازدادت القوة بشكل ملحوظ، ولكن العيب الوحيد هو أن وتيرة الإطلاق لا يمكن أن تكون مستمرة مثل مدفع الرياح القديم...'
منحه ذلك شعورًا بتبادل رشاش بمدفع كبير. وبالنسبة لتطهير الزومبي العاديين، ستكون الكفاءة أقل قليلًا.
مع ذلك، لم يكن هذا الوضع مدعاة للقلق. ففي النهاية، لم يعد الزومبي العاديون يشكلون تهديدًا كبيرًا له ولـ قطار اللانهاية.
بعد انتهاء الاختبار، استعد لين شيان للعودة. خطط، بينما كان لديه الوقت، لترقية المواد والتحصين ضد الهواء في الجزء المتصل بالقطار. في الوقت الحالي، تم تفعيل نظام التدفئة لكامل القطار. التقط لين شيان حفنة من الثلج من الأرض، وكانت عيناه تحملان بعض الجدية. [ ترجمة زيوس] لم يكن يعرف مدى السمية المزعومة لمياه الثلوج. ولأجل السلامة، كان من الأفضل منع مياه الثلوج من التغلغل إلى داخل القطار.