الفصل الثلاثمئة والرابع والسبعون : تردد العواصف الثلجية
________________________________________________________________________________
بعد أن أدلى بكلماته، استدار وانصرف.
ألقى لين شيان نظرة سريعة على ساعته عند سماع تلك الكلمات، فاعتراه قلق بدا على ملامحه. عندئذ، وفي غمرة الريح والثلوج، هبطت من السماء هيئة رشيقة ناعمة، أحاط بها درع التحريك الذهني غير المرئي من كل جانب. كان وجه كي كي الصغير قد احمرّ من شدة البرد، وما أن لامست قدماها الأرض حتى قالت للين شيان.
“لقد تم الأمر.”
“لنذهب، لم يعد لدينا متسع من الوقت.” أومأ لين شيان برأسه، وسارع الاثنان نحو خيمة المعركة.
عند دخول خيمة المعركة، استقبلتهما موجة من الدفء. اجتمع هناك شي دي يوان، ونينغ جينغ، وتشيان دي لي، وصن كاي، وقادة خمس قوافل أخرى. ضمّ المكان أكثر من ثلاثين شخصًا، بمن فيهم يو يوي هنغ وأعضاء فريق خطة الإمبراطور. خيم على الأجواء بعض الثقل، إذ أدرك الجميع أن الخطر يحدق بهم. [ ترجمة زيوس ]
كان تردد هجمات مد الشياطين الثلجية يتزايد باستمرار؛ فقد يتمكنون من الصمود لليلة واحدة، لكن قد لا يستطيعون الصمود لليلتين. في هذه اللحظة، كان الجميع يدركون بوضوح أنه يجب عليهم التحرك قبل حلول الظلام!
مع دخول لين شيان وكي كي، اتجهت أنظار الجميع إليهما. أومأ كل من شي دي يوان ونينغ جينغ برأسيهما تحية لهما، وحتى صن الذي كان يقف جانبًا بادلهما نظرات التقدير. ثم انسحب لين شيان وكي كي من بين الحشد نحو زاوية في الخيمة.
لاحظ لين شيان أن السائق تشن وي كان يجلس على كرسي عمل ليس بعيدًا عن يو يوي هنغ، يرتدي معطفًا عسكريًا، وبدت ملامحه صارمة. كان ذراعه ملفوفًا بالعديد من أسلاك الاستشعار وأنابيب المحاليل الطبية، مما يوحي بأنه كان يتلقى نوعًا من العلاج.
لمّا رأى يو يوي هنغ أن الجميع قد حضر، نادى على صن كاي ورتّب كلماته مباشرة، قائلًا.
“الساعة الآن 15:20، وبقي ساعتان وأربعون دقيقة حتى حلول الظلام، مع هامش عشر دقائق تقريبًا. لقد جمعتكم الآن لمناقشة خطة هروبنا بشكل عاجل.”
تقدم صن كاي بدوره قائلًا: “لقد جئتم جميعًا لدعمنا في محنتنا هذه، لذا سأعلن أولًا. مهما كانت الخطة التي سنتبعها، ستكون شركتنا المسلحة مسؤولة عن تمهيد الطريق في الطليعة الأولى.”
“هيّا!” قاطعه شي دي يوان على الفور، رافعًا يده بشجاعة: “لا حاجة لذلك، فالوحدة هي الأهم، ويجب أن يستند كل شيء إلى الواقع. قطاري يمتلك أسمك درع، لذا يجب أن يُترك لنا مهمة قيادة الطريق. استخدموا الدروع إذا كانت لديكم؛ فلا داعي لأن يقف الإخوة الجنود في الأمام!”
“صحيح! ممَّ نخاف؟ في أسوأ الأحوال، أمتلك روحًا واحدة لأفدي بها.”
“هذا الحديث يجعل الأمر يبدو وكأننا خائفون من الموت...”
تحدث أعضاء القوافل الآخرون فورًا. نظرًا لقرارهم القدوم وتقديم الدعم، لم يكن أي منهم أنانيًا بطبعه. وعلى الرغم من مرور يومين قصيرين فقط، فقد ترابطت هذه المجموعة بسرعة، وفي مثل هذا الوقت، لن يجادل أحد حول هذه الأمور.
“دعونا نناقش الخطة أولًا.” قاطع تشيان دي لي حديث الحشد بصوت حاد، وذراعاه متشابكتان: “لا يزال الوقت مبكرًا قليلًا للحديث عن هذا.”
عدّل يو يوي هنغ نظارته، وبدت ملامحه جادة، ثم قال.
“لقد أعددنا خطتين: إحداهما هي الاختراق المباشر، والأخرى هي التخلي عن الموقع والانتقال من الجزء الخلفي لوادي الجليد الشاسع.”
“دعونا نتحدث عن الخطة الثانية أولًا.”
نظر يو يوي هنغ إلى صن كاي، الذي أومأ برأسه وقال فورًا للجميع: “لقد استكشفنا وادي الجليد الشاسع ثلاث مرات ووجدنا نفقًا جليديًا أسفله، يبلغ طوله حوالي ثلاثة كيلومترات، ويمكن أن يصل مباشرة إلى منحدر لطيف في وادي الجليد الشاسع الشمالي. ومن هناك، يمكنكم الوصول إلى السهل الثلجي بالقرب من بحيرة يازه، ثم الالتفاف. المشكلة الوحيدة تكمن في المركبات؛ فإذا استخدمنا هذه الخطة، لا يمكننا سوى استخدام مركبات الثلج الصغيرة. يجب علينا التخلي عن المركبات الكبيرة ثم التحرك معًا نحو مدينة شيلان.”
“فريق خطة الإمبراطور يمتلك أكثر من اثنتي عشرة مركبة ثلجية صغيرة متبقية، كلها مغلقة بالكامل، خفيفة ومتنقلة أساسًا. لقد اجتزنا هذا الطريق ثلاث مرات دون مواجهة أي من الأجسام الشاذة، لذا فهي خطة إجلاء سرية نسبيًا.”
أضاف يو يوي هنغ: “ميزة الإجلاء الخفيف هي أن هروبنا سيكون سريعًا، ودون وجود الأجسام الشاذة، سيكون عامل الأمان أعلى. المشكلة الوحيدة هي أن دخول مناطق أخرى قد يتسبب في مواجهة غير متوقعة مع الأجسام الشاذة، مما يجعل الأمر ضربًا من الحظ.”
“ماذا عن الاختراق المباشر؟” سألت نينغ جينغ في هذه الأثناء.
قال يو يوي هنغ مباشرة: “خطة الاختراق المباشر كالتالي.”
وبينما كان يتحدث، التقط جهازًا محمولًا وشغّله لفترة وجيزة. في هذه اللحظة، ظهر رسم توضيحي لجهاز على شاشة القتال خلفه.
“يُدعى هذا الجهاز مولد الرنين لتجمعات النقاط الكمومية النانوية، وقد اكتُشف كشكل من أشكال الوجود الطاقي بالاستناد إلى الجسيم الأساسي البارد المظلم من غزو الظلام. نعتقد حاليًا أن النقاط النانوية المنبعثة يمكنها إثارة الرنين في نظام الإدراك لدى الأجسام الشاذة. ببساطة، يحاكي هذا الجهاز طريقة تواصل الوحوش لجذبها.”
“في الأصل، كان هذا أحد المشاريع التجريبية لخطتنا الحالية، خطة الإمبراطور. وقد أثبت فعاليته في الإجراءات السابقة. بعد إطلاق هذه النقاط النانوية على جسم شاذ مستهدف، واجه الأخوان تشن وي، اللذان يقودان الآلة الأولى، هجومًا واسع النطاق من الأجسام الشاذة مباشرة بعد حلول الظلام. لذلك قمنا بإصلاح الجهاز خلال الليل، وأعددنا برنامجًا ذاتيًا لتشغيله بهدف جذب تلك الشياطين الثلجية أو الدودة السوداء العملاقة.”
وقفت كي كي في الزاوية، وقطّبت حاجبيها عند سماع هذا، ثم همست للين شيان: “مرحباً، لمَ يبدو الأمر وكأنه بدلًا من جذب الجسم الشاذ، يتم وسمه بعلامة مظلمة؟”
“يجب أن تكون العلامة المظلمة.” كانت ملامح لين شيان قاتمة في تلك اللحظة أيضًا، وأضاف: “للأسف، أقحوان الجحيم الأسود ليس معنا...”