"بعيدًا عن الدعم الذي سيصل من مدينة شيلان، ألم يقل فات كات إن المفرزة المسلحة نزلت أيضًا إلى وادي الجليد الشاسع لتبحث عن مخرج آخر؟" قالت نينغ جينغ بقلق.
"هذا ليس أفضل حالًا من انتظار الإنقاذ."
هز شي دي يوان رأسه قائلًا: "وادي الجليد الشاسع في الأسفل مليء بالوديان السحيقة، ولا يمكن لأي من المركبات أن تمرّ. حتى لو كان هناك طريق، فمن المستحيل أن نسير بمفردنا في عاصفة ثلجية. بدون هذه المركبات، لن ننجو لخمسة أميال."
عند سماع ذلك، تنهدت نينغ جينغ، ثم التفتت إلى آ باه وسألته:
"آ باه، هل ما زلت تشعر بهالة الوحوش علينا؟"
رفع آ باه، الجالس في زاوية العربة، رأسه لينظر إلى الجميع ثم قال بهدوء: "بعد أن لامسنا الوحوش... أصبحت هالتهم عالقة بنا جميعًا الآن."
نظرت نينغ جينغ إلى نفسها، وتحولت نظرتها إلى حدة طفيفة: "ماذا يقول قائد القطار لين؟ إنه مستخدم للقوى الخارقة الميكانيكية، فهل لديه حل؟"
"مرحبًا."
وقف شي دي يوان فجأة وقال: "بالتأكيد لديه حل. هذا الفتى، تمكن من إنقاذ عشرات الآلاف من الناس، ربما لن ترهبه هذه التحديات. ولكن... ومع ذلك،"
أنهى كلامه وهو ينظر بجدية إلى نينغ جينغ: "ما إذا كان جبل التنين رقم 1 سيتمكن من اختراق العاصفة الثلجية قد يعتمد عليه هو، لذا مهما كان الوضع الليلة، يجب علينا ضمان سلامة أخي لين، حتى يحظى الناس على متن القطارين بفرصة للنجاة."
"أنتم جميعًا، هل تفهمون؟"
مسح بنظراته الحازمة على الإخوة الآخرين في المجموعة. وعند سماع ذلك، شدّد الجميع تعابيرهم، وأومأوا برؤوسهم بتصميم.
في قلب العاصفة الثلجية، وقف لين شيان وحيدًا تحت آلية الآلة الأولى القتالية، بانغو، ناظرًا إلى محرك التوربين النووي الهائل، وشعر بهالته الحارقة تبدد البرد من حوله، وكأنه على وشك أن يبتلعه ذلك الدوامة المعقدة.
"مرحبًا أيها الوسيم، ما الأخبار، هل أنت عالق في ورطة؟"
ترجمة زيوس
صدح صوت حاد، استدار لين شيان ورأى تشيان دي لي، مرتديًا معطفًا من فرو المنك، ينظر إليه باهتمام.
نظر لين شيان خلفه، ثم إلى تشيان دي لي، مستغربًا بعض الشيء: "أنت سريع، متى وصلت خلفي؟"
"الآن فقط."
مسح تشيان دي لي لين شيان من الأعلى إلى الأسفل، ثم نظر ببطء إلى الآلة الأولى: "يبدو أن الجميع يعتقدون أن هذا الشيء الضخم وحده قادر على إنقاذنا، هل تعتقد ذلك أنت أيضًا؟"
"من الطبيعي أن تكون هناك أفكار كهذه. فمع مثل هذا السلاح الهائل في ظهرك، سيرغب أي شخص في اللجوء تحت شجرة كبيرة."
"اللجوء؟ ها، الموت من البرد أقرب!"
شد تشيان دي لي معطفه، ونظر إلى الآلة الأولى، وتحدث بهدوء: "لكن في هذا الهروب الطويل، هذه هي المرة الأولى التي يتمكن فيها سلاح بشري من إثارة حذر تلك الوحوش القبيحة. إن خطة الإمبراطور هذه تجعلنا نحن الناجين نشعر بأن البشر ليسوا ضئيلين إلى هذا الحد."
رد لين شيان بصراحة: "هل تعرف عن العلامة المظلمة؟"
نظر إليه تشيان دي لي بذهول، منتظرًا أن يتابع.
"لقد اكتشفنا أن هناك لغة أو طريقة صيد تواصلية بين الأجسام الشاذة المظلمة، تسمح لهم بوضع علامة غير مرئية على الفريسة، مما يحوّلنا إلى منارة في الغابة السوداء المجهولة ليلًا، تجذب صيادين آخرين ليلتهمونا."
"مثير للاهتمام." عبّر تشيان دي لي، عند سماعه ذلك، عن اهتمامه: "يبدو أن هذه الوحوش موحدة تمامًا."
"همم؟" تفاجأ لين شيان بعض الشيء، كانت هذه أول مرة يسمع فيها أحدهم يركز على هذه النقطة، مما دفعه لمناقشة الأمر بشكل أعمق مع تشيان دي لي.
"هل هذا هو رد فعلك الأول؟"
بدا تشيان دي لي فخورًا بعض الشيء، ونبرته حنينية: "قبل يوم القيامة الكارثي، كانت أكبر هواياتي التسوق والصيد. بصفتي صيادًا محترفًا ولديه رخصة سلاح قانونية، كانت لدي عادة ألا أدع أي صياد آخر يطارد فريسة وضعت عيني عليها."
"لماذا؟" سأل لين شيان.
"لماذا تسأل..." ابتسم تشيان دي لي بخفة لـ لين شيان: "الصيادون يستمتعون بفعل الصيد نفسه ولا يهتمون كثيرًا بالنتيجة، تمامًا كما يستمتع الصيادون بعملية اصطياد السمك. لو أحبوا أكل السمك، لاشتروا واحدة من المتجر، ناهيك عن أنني... لا أحب أكل اللحم أيضًا."
"الصيادون يحبون الصيد، ويحبون أيضًا إطعام الأسماك، فقط لا يحبون أكل السمك." تذكر لين شيان أيام دراسته الجامعية، حيث كان غالبًا ما يتغيب عن المحاضرات للصيد — مجهزًا بالكامل ويتبجح، ومع ذلك كان يعود دائمًا خالي الوفاض تقريبًا، مما كان يدفع رفاق سكنه في كثير من الأحيان إلى تقديم السمك له سخريةً...
"هه هه هه~" ضحك تشيان دي لي ثم قال: "الصيادون لا يشاركون فرائسهم أبدًا، لذلك هذه العلامة المظلمة التي ذكرتها لا تبدو علاقة بسيطة بين صياد وفريسة."
"بل... أمر بقتل؟"
ازدادت حذرية لين شيان: "لقد كنت أعتقد دائمًا أن هدف الأجسام الشاذة المظلمة ليس مجرد التهام الفريسة؛ بل يقصدون أن نختفي."
"لذلك عندما سمعتك تقول لأول مرة إن تلك الدودة السوداء العملاقة لم تجرؤ على الاقتراب إلى هنا، كنت محتارًا. ففي كل مرة واجهنا فيها تلك الوحوش، بدت بلا خوف. ولكن لماذا تتجنب تلك الدودة العملاقة الاقتراب، لمجرد أن الآلة الأولى قتلت أحد بني جنسها؟"
عبس تشيان دي لي: "الوحوش أيضًا لديها شعور بالحفاظ على الذات، وهذا أمر طبيعي تمامًا."
لين شيان، منشغلًا بصنع شيء ما، رفع بصره إلى آلية الآلة الأولى القتالية الضخمة، وأجاب بلا مبالاة: "ربما هكذا الأمر."
عقد تشيان دي لي ذراعيه، ينظر بعمق إلى لين شيان. ثم استدار وقال: "هيا بنا. لقد دعا الزعيم يو قادة قوافلنا لمناقشة خطة الاختراق. وعلى الرغم من أنكما شخصان فقط، إلا أنني أعتقد أن مشاركتكما ضرورية."