ما كاد لين شيان يفتح باب العربة حتى فوجئ بشخص يجلس في مقعد السائق.
كانت شياو تشينغ، من قافلة جبل التنين رقم 1، تمسك بالمقود، وأدارت وجهها لتلمح لين شيان بخفة، بينما رحبت به كي كي، الجالسة في مقعد الراكب، بابتسامة مبتهجة.
“مرحباً! هل نحن على وشك الانطلاق؟”
سأل لين شيان: “ما الذي يعنيه هذا؟”
في تلك اللحظة، جاءت نينغ جينغ من بعيد وصاحت على لين شيان: “قائد القطار لين، دع شياو تشينغ تقود لك. إنها سائقة ماهرة، وأنت بحاجة لأن تتولى القيادة. نخشى أن تكون مشغولاً للغاية.”
أدرك لين شيان الأمر فوراً ولم يرفض. أومأ برأسه إلى نينغ جينغ، ثم التفت لينظر إلى شياو تشينغ، واتجه ليجلس في المقعد الخلفي.
“لين شيان، كيف حال القطار من جانبنا؟”
أومأ لين شيان: “ينبغي أن يكون كل شيء جاهزاً. شاشا نقلت سالي نمبر إلى العربة رقم 12، وتستعد لوضع الآلية القتالية بشرية عملاقة على السطح لاستخدامها كبرج مدفعي.”
عبست كي كي عند سماع هذه الكلمات: “يا حاكمي، لقد أصبحت تلك الفتاة شجاعة جداً.”
قال لين شيان وهو يومئ برأسه: “يجب أن نعترف لها، الفكرة ليست سيئة. إنها تتيح لـ آلية سيد النار القتالية إطلاق قوتها القتالية أثناء التحرك.”
أومأت كي كي برأسها، وعلامات القلق بادية في عينيها: “هذا صحيح.”
سألت شياو تشينغ: “هل حان وقت الانطلاق؟” كان تعبيرها الجانبي يضفي على الأجواء برودة قارسة.
بدا أن صوتها قد خفّض درجة حرارة العربة بمقدار درجة واحدة.
فتح لين شيان النافذة، يراقب العاصفة الثلجية في الخارج، التي خفّت حدتها بشكل ملحوظ عما كانت عليه قبل نصف ساعة. ثم قال: “يبدو أن السماء معنا.”
هديرٌ مدوٍّ!
ثم انبعث هديرٌ مكتوم مستمر من الأسفل، وبدأ صوت غبار الثلج المغلي يدوي في سهل الثلج المغلي البعيد، مما يشير إلى أن الوحوش المدفونة تحت الثلج بدأت تتململ.
“أخي لين! نحن بانتظار أمرك!”
كان شي دي يوان، في مقدمة التشكيلة، يقود قطاراً شاملاً للتضاريس مزوداً بمحرك جر كهربائي، فائق القوة ومهول الحجم. كان قد استدار بالفعل، مستعداً للانطلاق، حيث اتخذت القافلة بأكملها شكل رأس سهم، مهيأة للاندفاع. [ ترجمة زيوس]
أزيز... أزيز... أزيز...
بدأت محركات جميع المركبات تزأر.
“نحن جاهزون تماماً!”
“يبدو أن الثلوج قد خفت، هاهاهاها!”
“بالفعل، تحسنت الرؤية كذلك.”
أفاد صن كاي من الجناح الأيمن: “قائد القطار لين، جميع الأفراد جاهزون وفي مركباتهم.”
أومأ لين شيان برأسه، ملقياً نظرة حادة نحو الهيئة المهيبة وسط العاصفة الثلجية، ثم نظر إلى الأمام حيث سهل الثلج المغلي المضطرب والتلال المتراكمة من جثث شياطين الثلج المتجمدة. التقط جهاز اتصاله اللاسلكي وتكلم.
“أيها الجميع، انطلقوا اخترقوا!”
أزيز مدوٍ!
بأمره، انفجرت محركات أكثر من مئة مركبة ثقيلة بهدير صاعق في آنٍ واحد. فأحدثت الجنـزيرات وزلاجات الثلج والمركبات ذات العجلات المسلسلة الثقيلة سحبًا من غبار الثلج، بينما انطلقت القافلة بأكملها تزأر وتندفع نحو سهل الثلج المغلي الذي يقع أمامها.
صاح شي دي يوان: “اندفعوا!”
في لمح البصر، اندفعت الموجة الهائلة من الفولاذ الثقيل إلى سهل الثلج المغلي، ساحقةً جثث الجليد المتجمدة في طريقها، ومتقدمة كقطيع من الخيول يعبر نهراً.
صدح صوت لين شيان من جهاز اتصاله اللاسلكي: “ليحافظ الجميع على تباعد القافلة، لا تصطدموا. أخي شي، مهما واجهنا، لا تتوقف أبداً!”
أجاب شي دي يوان بتبجح: “لا تقلق! ما لم تقل أنت توقف، لن أتوقف حتى لو اصطدمت بجبل، هاها!”
اندفعت القافلة نحو الاتجاه الذي جاء منه لين شيان ونينغ جينغ سابقاً. وسرعان ما أثارت الاهتزازات الهائلة للمركبات الوحوش الكثيفة المختبئة في الثلج. بدأت شياطين الثلج، بمختلف أحجامها، تقفز من الثلج كأنها أسماك محاصرة في شبكة تتخبط في الماء، وتزداد عدداً في كل لحظة، وهي تقفز بجنون نحو القطار.
صدى النداء من جهاز اتصاله اللاسلكي: “أطلقوا النار!” مشيراً إلى بدء الهجوم.
رشقٌ عنيف للرصاص!
زميرٌ حادٌّ!
انفجرت الأصوات المدوية للرشاشات ومدافع غاتلينغ كهربائية معدّلة، بينما كانت القذائف المعدنية تُقذف بجنون.
في تلك اللحظة، فتحت القافلة بأكملها نيرانها بكامل قوتها!