اجتازت القافلة حطام عدد لا يُحصى من الطائرات الحربية والسيارات المدمرة. أمامهم مباشرة، كانت تتمدد جثة سوداء ضخمة، تمتد لمئات الأمتار كأنها جبل صغير.
“إنها جثة الدودة السوداء العملاقة تلك.”
على متن شاحنة جبل التنين رقم 1 المجنزرة الشاملة للتضاريس القطبية، نظرت نينغ جينغ، بملابسها المقاومة للبرد، إلى جثة الحشرة العملاقة التي تعترض طريقهم. قالت على الفور: “كادت القافلة تبلغ الموقع الذي ذكره قائد القطار لين!”
ألقى شي دي يوان نظرة خاطفة على التلال التي تحفّ الممر من اليسار، وعلى جروف الوادي من اليمين، ثم قال بصرامة: “علينا أن نسرع؛ فستشتعل الأحداث بعد لحظات قليلة.”
عندئذ، اندفع مد الوحوش بقوة هائلة، يصدر أصواتًا مدوية أشبه بصفير الرياح وعصفها. تتبعهم في المؤخرة فريق جوكر التابع لتشيان دي لي. كان تشيان دي لي، المتشح بمعطفه الفروي السميك، يقف بأناقة خارج شاحنة مجنزرة شاملة للتضاريس القطبية ضخمة.
تماسك بمقبض اليد في مواجهة الرياح القارسة، وعيناه ترصدان مد شياطين الثلج خلفه، وهي تتدحرج عبر طبقات الثلج كقطيع من الضباع الجائعة. كانت بعضها قد اقتربت منه حتى مسافة أمتار قليلة، مثيرةً في نفسه اشمئزازًا بالغًا.
“يا للقذارة!”
ضغط على جهاز اتصاله اللاسلكي القريب من أذنه وقال: “انتبهوا جميعًا، انهيار جليدي قادم، سارعوا بالتحرك.”
أجاب مرؤوسوه في توافق: “أمرك.”
جاء صوت لين شيان عبر الجهاز: “استعدوا جميعًا!”
أمامهم، ضمن شاحنة مجنزرة شاملة للتضاريس القطبية، ألقى لين شيان نظرة على السفح الجبلي خلف جثة الدودة السوداء العملاقة، ثم ثبت بصره على ساعته في يده وضوء الإشارة في جهاز التفجير. كان قد أوعز إلى كي كي من قبل أن تأتي إلى هذا المكان لتضع قنابله المعدنية على السفح، وطلب منها كذلك أن تضع بعض القنابل على جثة الدودة السوداء العملاقة تلك.
التفتت كي كي إليه وهي تشعر ببعض التوتر: “نسيت أن أسألك، هل يمكن للثلوج أن تكبح جماح شياطين الثلج تلك؟”
“لا يمكنها كبح جماحها، بل يمكنها فقط تشتيت مد الوحوش الملاحق لمنحنا بعض متنفس.” ركز لين شيان على جهاز التفجير في يده، ثم أضاف: “هدفي الرئيسي لا يزال جثة الحشرة، ولهذا السبب طلبت منكِ تركيب شحنات ناسفة حرارية.”
أومأت كي كي برأسها: “آمل أن نتمكن من استدراج الدودة الجوفية تلك؛ فهي دائمًا ما تشن هجومًا سريعًا ثم تنسحب، ويصبح التعامل معها أشد صعوبة في الليل.”
شعر لين شيان باهتزاز قادم من تحت الأرض، فحدّق بعينيه وقال: “هي على وشك الخروج أيضًا، يجب أن نربك إيقاعها.”
'كان ما يقلقه الآن هو أن ينطلق الوحش فجأة من منتصف القافلة، وهو ما سيتسبب بمشكلة حقيقية.'
[صفير!]
في تلك اللحظة، أضاء جهاز التفجير باللون الأخضر فجأة، بعد أن اتصل بالإشارة أخيرًا!
“احذروا جميعًا، إنه قادم!” صاح لين شيان فورًا في جهاز اتصاله اللاسلكي. وما أن اجتازت القافلة جثة الدودة السوداء العملاقة الهائلة، حتى ضغط بقوة وحسم على زر التفجير!
[دويّ، دويّ، دويّ، دويّ، دويّ!]
وفي لمح البصر، اندلعت سلسلة من الانفجارات على السفح الجبلي أمام القافلة، وتفجرت ألسنة لهب حارقة من جثة الدودة السوداء العملاقة خلفها! لقد مزقت الانفجارات الهائلة من الشحنات الناسفة الحرارية جثة الدودة السوداء العملاقة فورًا، وحوّلتها إلى أشلاء متجمدة ومتناثرة من الأنسجة المتفحمة!
تأثرت مئات من شياطين الثلج المتدحرجة أيضًا، فانفجرت إلى قطع متناثرة. رفعت الموجة الصدمية هذه البلازما الخضراء وأشلاء جثة الدودة السوداء العملاقة في الهواء، لتُشكّل كرة نارية هائلة. هبطت تلك الأشلاء المنفجرة على شياطين الثلج التي كانت تلاحقهم كالمطر، مشكّلةً مشهدًا مروّعًا.
بدت هذه البلازما الخضراء وكأنها أحدثت فوضى بين مجموعة شياطين الثلج التي كانت تلاحقهم بنظام، وانتشر توتر مضطرب باستمرار في صفوفها.
في الوقت نفسه، أثار الانفجار الهائل على السفح الجبلي المقدم سلسلة من طبقات الثلج المنهارة، فاندفعت وتزحلقت، لتتشكل تدريجيًا انهيارًا جليديًا هابطًا من الجبل بضجيج مدوٍ.
“أسرعوا!” “انطلقوا بسرعة، بسرعة!” “حافظوا على تشكيلكم!!”
[خبط، خبط، خبط!]
اقترب ظل أسود بسرعة، وفجأة هاجم وحش رباعي الأرجل عملاق من الجناح الأيسر وسط العاصفة الثلجية. انهالت سيقانه الطويلة الصلبة على سقف مركبة صغيرة كانت على الجناح الأيسر للقافلة!
“فات الأوان!” شهد الأفراد المسلحون داخل المركبة الصغيرة هذا المشهد، وهم يطلقون النار إلى الخارج. شعروا بظلام يغمر رؤيتهم، حتى أن نبضات قلوبهم توقفت للحظة.
رأى رفيق السائق المشهد في مرآة الرؤية الخلفية، فتهيأ فورًا ليلوي عجلة القيادة بعنف مبتعدًا عن القافلة. كان هدفه ألا يسمح لتدمير مركبته بالتأثير على تشكيل المركبات التي تتبعهم.
ولكن في تلك اللحظة، انبعث طيف ذهبي فجأة من السهل الثلجي خارج المركبة. تحرك الطيف بسرعة لا تُصدق، فبدت حركة مد الثلج المتدفقة من السفح وهجوم الوحش رباعي الأرجل وكأنها تجري ببطء شديد أمامه. [ ترجمة زيوس]
بدا الشكل الذهبي وكأنه يطأ طبقة الثلج دون أن يترك أثرًا، قفز إلى الأعلى، وركل بقوة مباشرة على القدم الأمامية الصلبة للوحش رباعي الأرجل.
[دنغ!]
صدى صوت كاصطدام المعادن في الأجواء. انكسرت القدم الأمامية للوحش رباعي الأرجل مباشرة في الاتجاه المعاكس، دفعت القوة الهائلة الوحش إلى الخلف. في هذه اللحظة، استجاب بقية الرفاق، مطلقين وابلًا من المقذوفات المعدنية، فنسفوا النصف العلوي للوحش رباعي الأرجل إلى أشلاء. تطايرت تلك الأشلاء واندفعت نحو مجموعة من مد شياطين الثلج.
ثم اختفى الطيف الذهبي بسرعة مرة أخرى، عائدًا إلى مؤخرة القافلة. داس على عشرات من شياطين الثلج محوِّلًا إياها إلى أشلاء، وهبط برشاقة على سطح تلك الشاحنة المجنزرة الشاملة للتضاريس القطبية الكبيرة.
“يا للقذارة!” نظر تشيان دي لي إلى حذائه الجلدي المدبب الفاخر الملوث بالبلازما الخضراء، وتغير وجهه فجأة لشدة هوسه بالنظافة. أخرج على عجل منديلًا من معطفه الفروي السميك، ومسح البلازما بعناية عن حواف حذائه حتى صارت نظيفة تمامًا. رمق المنديل باحتقار، ثم ألقى نظرة على مد شياطين الثلج في الخلف، ورماه بعيدًا قائلًا بسخرية: “هذا المنديل الحريري هدية لكم.”
[دويّ، دويّ، دويّ!]
مع تقدم القافلة بثبات وحكم لين شيان الدقيق، تدفق الانهيار الجليدي مباشرة بعد مرورها، جارفًا ومُغرقًا عشرات الآلاف من شياطين الثلج الملاحقة. حملت القوة الجارفة الهائلة هذه الشياطين نحو جرف الوادي، قاطعةً فورًا الطريق على عدد كبير من مجموعات الوحوش المطاردة.