الفصل الثالث والستون: منتصف الليل (صوتوا للمرور الشهري في الثلث الأخير من الليل!)
________________________________________________________________________________
شرعت كي كي، متبعةً مخططات لين شيان، في تصميم رسم أولي لنظام إعادة تدوير الماء والأكسجين. وبالنظر إلى تحديات مياه الأمطار وسلامة الصحة، اعتزم لين شيان إخلاء العربة 3 وتوصيلها بخزان المياه الخاص بالقاطرة، ثم تركيب نظام تنقية وتجهيز بعض خزائن زراعة واقية فيها.
كانت المياه النقية والهواء النقي وزراعة النباتات والخضروات الخضراء جميعها جزءًا من خطط لين شيان. وبعد أن أخبرته شو جين بوجود خلل في مياه الأمطار ليلاً، ازداد إلحاحه بشأن بناء عربة بهذا الشكل. فإن قدوم الجليد والثلوج، والبكتيريا في المطر الأسود، كلها كانت تنذر بكارثة انقراض شاملة للنباتات والحيوانات في جميع أنحاء العالم.
في العربة 2، كان حاسوب مركز المعلومات لا يزال يضيء بشكل خافت. وبعد توصيله برادار القيادة ونظام التصويب الكهروضوئي ونظام كشف بالرادار، أصبح بإمكانه الآن حراسة جزء من المنطقة أمام القطار. كانت ليلة مظلمة وقارسة البرد، تهب فيها رياح باردة قاسية. وبما أن نظام تدفئة القطار لم يكن قد تم إصلاحه بالكامل، فقد خيم البرد القارس على العربات.
كانت كي كي وشاشا قد استراحتا بالفعل، بينما كانت تشن سي شوان في نوبتها في قمرة القيادة، وكان بيلدينغ على أهبة الاستعداد في مؤخرة العربة 5.
“شاشا.”
“شاشا…”
أيقظ صوت خافت لو شاشا التي كانت مستلقية في فراشها. ولدى سماع الصوت، فتحت الفتاة النائمة عينيها دون وعي، باحثةً بخمول عن مصدر الصوت. كانت جميع أنوار القطار مطفأة، فمدت إصبعها لترفع قليلاً من ستارة التعتيم، ليتسرب ضوء الشفق المتبقي من سماء مرصعة بالنجوم عبر قضبان لوح الدرع، منيرًا بخفوت معالم الأشياء داخل العربة.
أتراها هلوسة؟ بدا للو شاشا أنها سمعت رجلًا يناديها، فنظرت يمينًا ويسارًا محاولة العثور على لين شيان. لم يكن هناك أحد. استعدت لسحب الإصبع الذي يرفع ستارة التعتيم، لكن في تلك اللحظة، ظهر ظل واقف فجأة خارج النافذة. كان الجزء العلوي من هذا الشكل غارقًا في الظلام، ملامحه غير واضحة.
ارتجفت أصابع لو شاشا من الخوف، فقد شعرت بأن الظل يحدق بها.
“يا أخي لين؟”
سألت بتحفظ وحذر، بينما قبضت بيدها الأخرى على البطانية بإحكام، وعلامات التوتر بادية على وجهها، فقد شعرت بأن شيئًا ما ليس على ما يرام. لو كان لين شيان، فلماذا يناديها من الخارج؟ ساد صمت مطبق، ولم يبق سوى صوتها الذي بدا مزعجًا وغريبًا. مدت يدها لتضرب السرير محاولةً جعل كي كي بالأسفل تسمعها.
“هل يمكنك فتح الباب لي…”
همس الظل بهدوء، ثم أضاف: “الجو بارد جدًا في الخارج…”
صرير، صرير – بعد أن انتهى الظل من حديثه، جاء صوت أظافر تخمش الفولاذ ببطء من الخارج. وسرعان ما اختفى الصوت، وتلاشى الظل.
تسارع نبض قلب لو شاشا، مستشعرًا أن هناك خطأ ما، فأومأت برأسها لتتحقق. لكن في اللحظة التالية، ارتطم وجه شاحب مخيف بفم مفتوح ملطخ بالدم فجأة بالنافذة.
دوي!
أحدث دوي عالٍ، تبعه اهتزاز عنيف للقطار، الأمر الذي أفزع لو شاشا.
“آه!”
صرخت شاشا، فأفزعت كي كي بالأسفل التي عبست وانقلبت، صارخة: “ماذا هناك؟!”
“هناك شيء بالخارج!”
حاولت لو شاشا تهدئة أنفاسها والسيطرة على خوفها. ورغم أنها مرت بالعديد من الأشياء المرعبة في هذه الأيام، إلا أن هذا المشهد لا يزال يرعبها.
هوش!
فُتحت ستائر تعتيم العربة 2 بواسطة كي كي، وأضيئت الأنوار داخل العربة. نظرت الفتاتان من النافذة فلم تجدا سوى الظلام الدامس، دون أي أثر لظل.
“ماذا حدث لكِ؟!”
في هذه الأثناء، ركضت تشن سي شوان من قمرة القيادة.
“هناك شيء بالخارج، رأيته…”
كانت لو شاشا لا تزال مرتعشة بشكل واضح. وجاء بيلدينغ، الذي كان في نوبته حاملًا سلاحًا، لكنهم لم يجدوا شيئًا بعد التفتيش.
“أين لين شيان؟” سألت كي كي.
“إنه لا يزال بالخارج.” بدت تشن سي شوان قلقة، وبعد أن تحدثت، التقطت جهاز الاتصال اللاسلكي، مستعدةً للاستفسار عن حال لين شيان.
لكن في تلك اللحظة، عبست كي كي فجأة.
“هل تسمعون ذلك… يبدو أن هناك شيئًا ما؟”
“أصوات؟”
نظر الجميع حولهم، وفي تلك اللحظة، خيم الصمت عليهم جميعًا للاستماع بعناية. كانت الليلة هادئة، ولم يكن هناك سوى الرياح الباردة العواء التي تحرك حفيف قمم الأشجار. لكن سرعان ما ازداد صوت الحفيف قوة وبدا وكأنه يغلي، صدى همس ينساب من بعيد إلى قريب، وكأن الصوت جاء من اليسار، ومع ذلك بدا وكأنه جاء من اليمين.
كان الأمر كما لو أن رجفة من اضطراب الأرض جاءت من كل الاتجاهات. ضغطت شاشا بوجهها الصغير بقلق على الزجاج، وكان الضوء داخل السيارة يبتلعه الظلام الكثيف في الخارج، مما يسمح برؤية لا تزيد عن بضعة أمتار.
كانت تراقب وتستمع، وعبستها تزداد جدية.
فجأة، رأت عددًا لا يحصى من الأشكال السوداء تتحرك كالأمواج في الأفق البعيد على السهل، وتقلصت بؤبؤتا عينيها بشدة وهي تصرخ:
“ليس جيدًا، إنها جحافل الزومبي!!!!”
هوش…!!!
هوش هوش هوش!!!
قبل أن يختفي صدى صوتها، انبعثت موجة من الصرخات والركض والعواء من كل مكان كأمواج المد، وبدت الأعداد الكثيفة من الظلال وكأنها تحتجب السماء دون نهاية في الأفق.
“لين شيان!!”
ارتعدت تشن سي شوان خوفًا من المنظر، وسرعان ما قبضت على جهاز الاتصال اللاسلكي لتصرخ على لين شيان بالخارج.
“انطلق الآن!” صاحت كي كي بغريزتها أيضًا.
وووو!
دون انتظار تصرف تشن سي شوان، كانت محركات قطار اللانهاية قد بدأت بالزئير بالفعل، وبمجرد أن سمعت تشن سي شوان ذلك، أدركت فورًا أن لين شيان يحثهم على الانطلاق. شعرت بالارتياح على الفور، وركضت بسرعة نحو قمرة القيادة.
“هيا بنا إلى الخلف، ذاك الرجل لا يزال بالخارج.”
تذكرت كي كي فجأة شيئًا ونادت بيلدينغ على عجل، وركضا الاثنان واحدًا تلو الآخر باتجاه العربة 5.
دوي دوي دوي دوي دوي…
في لمح البصر تقريبًا، ألقى عدد لا يحصى من الزومبي بأنفسهم على القطار المتوقف في الليل. وفي لحظة، ارتطمت الضربات والصدامات والضجيج والخدوش بألواح الفولاذ للعربات كأمواج صاخبة تصم الآذان، وبدا داخل العربة وكأنه طبل مكتوم، وكأنه ضربه انهيار طيني!
هووه…
فتح الباب الخلفي الهيدروليكي، وكانت كي كي وبيلدينغ كلاهما يحملان سلاحيهما، مستعدين للمعركة.
“يا شرير، هل أنت بالخارج؟!” صاحت كي كي.
طرقعة طرقعة طرقعة!
حطمت دفعات مدفع الرياح رؤوس الزومبي، محدثةً ضجيجًا مدويًا لدى اصطدامها بالعربة.
“لا تدعوا تلك الوحوش تدخل!”
صاح لين شيان من الخارج، وهو يركض بسرعة عبر عدة أسطح للعربات بينما كان يقود القطار إلى الأمام. ليلتهم القاطرة الكهربائية، كان لين شيان قد استنفد تقريبًا معظم قوته، وجسده غارق في العرق البارد. ولم يشعر بطاقته تنسحب إلا عندما بدأت القاطرة الكهربائية التي أدارتها تشن سي شوان بالعمل، فتنهد بارتياح، وانطلق بأقصى سرعة.
اندفع عدد لا يحصى من الزومبي بلا هوادة كموجة عارمة؛ كان المشهد أكثر رعبًا مما كان عليه في برج الضباب للمراقبة. ارتجف لين شيان داخليًا، محتارًا مما أزعج فجأة هذه الحشود الضخمة من الزومبي، وعلى الفور صر على أسنانه، وفتح الباب الخلفي إلى النصف.
رش رش رش! رش رش رش!
مع انخفاض الباب الخلفي، بدأت كميات هائلة من الزومبي تعوي وتتسلق إلى العربة بينما فتحت كي كي وبيلدينغ، اللذان كانا ينتظران بالداخل، النار فورًا ردًا على ذلك. اتخذ لين شيان قرارًا في جزء من الثانية، رافعًا يده وأطلق دفعتي مدفع رياح ليزيح بضعة زومبي مباشرة أمامه، وبفضل تعزيز سمة سرعته، قفز عبر الفجوة في الباب الخلفي.
“آه!”
استعد الباب الخلفي للإغلاق فورًا، وأسقط بيلدينغ سلاحه وصاح، فالتقط قضيبًا حديديًا وحطم رؤوس اثنين من الزومبي يحاولان الدخول عبر الباب الخلفي، ثم بركلة تمكن من إغلاق الباب الخلفي تمامًا.
“بيلدينغ، أنت وشاشا احرسا هنا، أيتها السيدة الصغيرة اتبعينا إلى الأمام!”
لم يتوقف لين شيان لحظة؛ فبمجرد هبوطه، ركض نحو الأمام. وما أن دخل القطار، أعاد تشغيل قلبه الميكانيكي لتزويد محرك التوربين الغازي بالطاقة، فبدأ المحركان في التسارع معًا!
طنين، بانغ بانغ بانغ!
في هذه اللحظة، غطت أعداد الزومبي الكثيفة مقدمة القطار بالكامل، فكادت تحجب رؤية السائق. كانت قوة الزومبي أمام قطار ثقيل ضئيلة حقًا، لكن الزومبي المجانين أمام القاطرة كانوا يعيقون تسارع القطار وكأنهم صدى جبل.
طقطقة، طقطقة، طقطقة.
تحت السكك، أحدث صوت سحق العظام البشرية والجثث صوتًا يثير قشعريرة في فروة الرأس.
“استمري في التسارع!” صاح لين شيان.
عضت تشن سي شوان أسنانها ودفعت مقبض السرعة إلى أقصى حد.
“أيتها السيدة الصغيرة، ادفعي هؤلاء الذين يسدون الطريق أمامنا!” أومأت كي كي برأسها، وعضت أسنانها الفضية، واندفعت إلى قمرة القيادة للدفع ضد الواجهة الأمامية.
رووم!
انطلقت موجة صدمية غير مرئية، فنسفت على الفور مئات الزومبي أمام القطار، ثم… اندفعت حشود ضخمة من الزومبي مرة أخرى مثل النمل.
“السرعة تتزايد!” صرخت تشن سي شوان.
جلس لين شيان في مقعد السائق، وعيناه صارمتان، وأسنانه صرّت بقوة.
“اسحقوهم!”
وووو…
زأرت محركات قاطرة ويل 03E العملاقة ذات التوربين الغازي الثقيل وقاطرة مدار النجوم 7F الكهربائية معًا، تحملان عشرات الآلاف من الأحصنة، وتندفعان بعنف عبر جحافل الزومبي!
[ ترجمة زيوس]