الفصل التاسع والتسعون: طلب المساعدة
________________________________________________________________________________
شهقت تشن سي شوان دهشةً وهي تغطي فمها: “إذًا هناك أناس في الأسفل.”
رفع لين شيان يده مشيرًا إليهم بالإنصات، ثم واصل الضغط على جهاز الاستجابة وأجاب: “أستطيع سماعكم.”
“أنا دينغ جون يي، نائبة مدير قسم الأبحاث البيولوجية في مدينة خطة الفجر الجوفية رقم 9. لقد اجتاحت أعدادٌ هائلة من الزومبي والكيانات الليلية المدينة الجوفية. حاليًا، أنا وعدد من الزملاء محاصرون في الطابق الثاني والخمسين تحت الأرض.”
تواصل دينغ جون يي حديثها بعجالة: “هل بإمكانكم أن تبادروا بعملية إنقاذ لنا؟ إذا كنتم على استعداد للمساعدة، يمكننا تقديم شيء في المقابل.” بدا صوتها من جهاز الاستجابة ملحًا، بينما تغيرت وجوه من كانوا على متن قطار اللانهاية قليلًا.
“هل تقولين إن مدينة جوفية بهذه الضخامة ليس بها إلا عدد قليل منكم؟”
عند سماعه هذا، كان رد فعل لين شيان الأول هو الشك. فقد واجه العديد من الفخاخ من قبل، ولم يكن يقتنع بهذه السهولة.
“لا يزال من غير المؤكد ما إذا كان هناك ناجون في مناطق أخرى. قبل أسبوعين، واجه قطاع البناء تحت المدينة مخلوقًا غامضًا تحت الأرض، مما أدى إلى توقف المشروع. انصهرت الوحدة المركزية رقم 1، مما تسبب في تحور الأفراد الداخليين وإصابتهم بالعدوى، ونتج عن ذلك ما لا يقل عن ثلاثمئة وستة وسبعين ألف وفاة من المدنيين، وهو ما يزيد عن خمسة وتسعين بالمئة من إجمالي السكان.”
أُجبرت لجنة إدارة اتحاد المدينة الجوفية على بدء خطة إخلاء باستخدام ثمانية قطارات عابرة للقارات وثلاثة قطارات من المستوى الأبدي، بالإضافة إلى عدد كبير من المناطيد والمروحيات والأجهزة الطائرة لإجلاء المواطنين الأساسيين. غير أن جميع وسائل النقل الجوي تقريبًا اختفت بعد دخولها سلسلة جبال دالوه، ويُشتبه في أنها واجهت كيانات ليلية ضخمة في الجو.
“تسببت الطفرات في فوضى عارمة داخل المدينة الجوفية. تضررت البنية الرئيسية للمدينة، واندفعت الزومبي وعدد لا يُحصى من الكيانات الليلية. لم نتمكن أنا وزملائي الثلاثة من الهرب في الوقت المناسب واضطررنا إلى الاحتماء داخل مختبر بيولوجي. من المحتمل أن عدد الناجين المتبقين في مدينة خطة الفجر الجوفية رقم 9 ليس كبيرًا.”
تتابع دينغ جون يي: “يمتلك مختبرنا وصولًا عالي المستوى إلى أنظمة المدينة. ومن خلال المراقبة من منصة محطة القطار GF2، رأينا وصولكم، ولذلك تواصلنا معكم طلبًا للمساعدة.” [ ترجمة زيوس] على الرغم من أن الأمر بدا وكأنه نداء استغاثة، إلا أن صوت المرأة وتصرفاتها كانا هادئين للغاية.
بمجرد انتهاء كلماتها، نظرت كي كي فورًا من النافذة ورأت بالفعل بعض الكاميرات موجهة نحو قمرة القيادة الخاصة بهم.
“آه، إذن ليس هناك أناس في المدينة الجوفية فحسب، بل هناك كهرباء أيضًا…”
أومأ لين شيان برأسه، وألقى نظرة على الآخرين، مدركًا أن الكيانات الليلية التي ذكرها الطرف الآخر قد تكون ما يعرفونه هم بـ الأجسام الشاذة. ثم تحدث إلى جهاز الاستجابة:
“ما الذي تعتقدين أنه يجب فعله لبدء عملية إنقاذكم؟”
كانوا يجهلون تمامًا الوضع داخل المدينة الجوفية. فمن المعلومات التي نُقلت للتو، كانت هناك مخلوقات مجهولة تحت الأرض، وكانت المدينة بأكملها تحت سيطرة الزومبي والكيانات الليلية. علاوة على ذلك، كان الطرف الآخر في الطابق الثاني والخمسين تحت الأرض، وهو سيناريو لا يعرف فيه لين شيان من أين يبدأ المساعدة حتى لو أراد ذلك، لذلك لم يكن متحمسًا للنظر في الخيارات، بل فضّل أن يقترح الطرف الآخر خطة أولًا لتمييز الحقيقة والمخاطر.
عند سماع كلمات لين شيان، أجابت المرأة من الطرف الآخر مباشرةً:
“حاليًا، المصاعد رقم 1، 2، و5 في المدينة الجوفية كلها معطلة. المصاعد رقم 7 و8 لا يمكنها الوصول إلا إلى الطابق 80، والبقية في الطوابق المستولى عليها ومنطقة الشحن. فقط المصعد رقم 3 يعمل حاليًا وهو الأقرب إلينا. ومع ذلك، المصعد رقم 3 هو مصعد شحن، مخصص لنقل المعدات، ويتصل مباشرةً بمنصة محطة الشحن بالسكك الحديدية ذات المستويات الخمسة تحت الأرض في الطابق 95.”
وتواصل دينغ جون يي: “بسبب الأضرار الهيكلية، لا يمكنه الآن النزول إلا إلى الطابق 89. يمكنني فتح الوصول إلى سكة الحديد GF2 إلى البوابة الواقية لسكة الحديد تحت الأرض. وبما أنه ليس لدينا سوى مصدر طاقة احتياطي واحد للكهرباء لا يكفي لتشغيل عربات السكك الحديدية والمصاعد، يمكن لقطاركم المرور مباشرة عبر النفق وصولًا إلى منصة محطة الشحن بالسكك الحديدية ذات المستويات الأربعة تحت الأرض في الطابق 65، ثم عبر المصعد رقم 3 الصعود إلى الطابق 52.”
أكملت قولها: “على الرغم من وجود عدد لا بأس به من الزومبي في الخارج، إلا أنه بفضل أسلحتكم المجهزة جيدًا ومستخدم للقوى الخارقة للتحريك الذهني بينكم، لا ينبغي أن يكون التهديد عليكم كبيرًا.”
استمع لين شيان وحاجبه معقود قليلًا. فمن طريقة كلام الطرف الآخر، يبدو أن نائبة مدير قسم الأبحاث البيولوجية هذه، والتي تدعى دينغ جون يي، تتمتع بهوية حقيقية. فالمواطنون العاديون في المدينة الجوفية، وحتى بعض الشخصيات المؤثرة، قد لا يكون لديهم هذا الفهم الواضح واللوجستيات التفصيلية للمدينة، بهذه الدقة والتخطيط المنطقي كما لو كانت من موظفي البحث.
جاءت كي كي إلى الأمام وسألت بحدة: “تتحدثين ببساطة شديدة. لماذا لا تطلبون المساعدة من حكومة الاتحاد؟”
سماعًا لسؤال كي كي، أجاب صوت أنثوي آخر أصغر سنًا قليلًا من الطرف الآخر من جهاز الاستجابة بعجالة: “لأن مرافق الاتصالات الفضائية للمدينة الجوفية قد نُقلت بالفعل، ومعدات الاتصال التقليدية غير قادرة على الإرسال بسبب تأثير الموجات المغناطيسية الليلية. يجب أن تكونوا على دراية بذلك، لذا حاليًا، التحكم الوحيد الذي نملكه هو على بعض الأنظمة الفرعية للمدينة الجوفية. نحن نستخدم نظام الاستجابة للمنصة لإرسال إشارة استغاثة إليكم.”
عند سماع هذا، عبس لين شيان. “ألم يأت أحد لإنقاذكم أثناء الإخلاء؟”
حلّ صمتٌ للحظة من جهاز الاستجابة، ثم استأنفت المديرة دينغ الحديث مرة أخرى:
“عندما كانت المستويات العليا تُخلَى، تلقوا رسالة استغاثتنا بالفعل. ومع ذلك، فإن الوضع يوحي بأننا… على الأرجح صرنا ضمن الأصول المهجورة.”
داخل مدينة خطة الفجر الجوفية رقم 9، في منطقة بحث معينة، كانت أبواب العزل مغلقة بإحكام، والممرات المحيطة غارقة تمامًا في الظلام، ممتلئة بزومبي متجولين. في الغرفة، بدا أربعة رجال ونساء يرتدون زي الأبحاث قلقين؛ فقد حوصروا هنا لأكثر من أسبوع الآن. على الرغم من أن منطقة الأبحاث كانت تحتوي على أنظمة حماية قوية وأنظمة دعم الحياة، لم يتبقَ الكثير من الطعام أو الإمدادات. إذا لم يتمكنوا من الخروج قريبًا، فمن المرجح أن يموتوا جوعًا في الداخل.
كانت القائدة، نائبة مدير قسم الأبحاث البيولوجية دينغ جون يي، في الثلاثينات من عمرها، ترتدي نظاراتها ونظرتها الجليدية. كانت محاصرة هنا مع زملائها السابقين تشاو يان، وكسو ون، والخبير في علم الأحياء الدقيقة هان تشي مينغ.
تشاو يان، الأكبر بينهم، بدا في أسوأ حالة جسدية. كانوا قد بدأوا بالفعل في استخدام بعض المواد النباتية الخضراء التجريبية كغذاء للحفاظ على طاقتهم. لحسن الحظ، لا يزال الإضاءة وتدوير الهواء محافظًا عليهما في منطقة المختبر، مما منعهم من الاختناق.
بعد الإخلاء الجماعي، تحولت المدينة الجوفية بأكملها إلى مشهد أشبه بالجحيم، قاحل في كل مكان. ومع انسداد الطرق ووصول الليل المدقع، تضاءلت آمالهم في الإنقاذ.
تقريبًا، أُخذت جميع الإمدادات المفيدة. وقد أصبح هذا المشروع الكارثي، الذي لم يكتمل منه سوى أقل من خمس، خرابًا من اليأس.
“أيتها المديرة دينغ، يبدو أنهم لا يصدقوننا…”
كانت كسو ون، الأكثر خجلًا، أول من تحدث. وعندما لم ترَ أي رد من جهاز الاستجابة، أصابها القلق. “ماذا يجب أن نفعل؟”
قال هان تشي مينغ، بشعره الفوضوي، والذي أصبح نحيلًا جدًا بعد أسبوعين من المشقة: “لا داعي للذعر. يجب أن يكون لديهم هدف ما للمجيء إلى هنا بالقطار، وبما أنهم تمكنوا من فتح الأبواب الواقية ويمتلكون سمات قوى خارقة عالية المستوى، أظن أنهم يرغبون في دخول المدينة الجوفية. إذا كان الأمر كذلك، فربما نجد نقطة اهتمام مشتركة.”
“صحيح.” نظرت تشاو يان، الأكبر سنًا، إلى دينغ جون يي. “أيتها المديرة دينغ، لماذا لا نسألهم فقط؟”
في هذه الأثناء، كانت دينغ جون يي تراجع بهدوء لقطات المراقبة. من بين الأربعة، كانت الأكثر اتزانًا. بينما كان الجميع ينتظرون بفارغ الصبر ردًا من جهاز الاستجابة، كانت هي تشاهد مشهد دخول لين شيان والآخرين إلى المنصة الداخلية من الخارج، وتدون ملاحظات على شاشة محمولة.
“في الوقت الحالي، يظهر في اللقطات خمسة أشخاص إجمالًا. ليس مؤكدًا ما إذا كان هناك آخرون في القطار. يبدو أن القائد هو الرجل الذي تحدث معنا، وعمره يتراوح بين الخامسة والعشرين والثلاثين، ولديه غاية واضحة في التواصل، ومنطق قوي، ومستوى تعليمي عالٍ.”
تتابع دينغ جون يي تحليلها: “كان هو من فتح بوابة محطة القطار GF2؛ وقد تحققت من سجلات النظام، ولم يكن لديه ترخيص، لذا يجب أن يمتلك نوعًا من موهبة القوى الخارقة، لفتحها بالقوة.”