من أجل تجنب التأخر، ذهب داميان إلى فصل الشعبة A قبل أن يصل أي شخص.
واختار المقعد الأخير في الزاوية اليسرى من الفصل وجلس.
"الحالة".
━━━━━━━━━━━━━
الاسم: داميان فالكور
العمر: 15
الرتبة: E-
الموهبة: S
السمات الأساسية:
القوة: 31
السرعة: 33
التحمل: 29 ← 33
الحيوية: 30 ← 31
الهالة: E
الإرادة: 140 ← 145
المهارات: —
الرماية: B+
القتال اليدوي: B
التحريك الذهني: E+
التحكم بالهالة: D-
فنون السلاح: —
━━━━━━━━━━━━━
بعد حادثة الأمس، كان منهكًا للغاية ولم يتفقد حالته.
والآن بالنظر إلى التغييرات، يبدو أن سمة تحمله وحيويته قد زادت إلى جانب الإرادة.
'لقد بدأت أفهم قليلاً كيف تعمل هذه السمات.
لقد انخرطت في قتال عنيف دفع بجسدي إلى حدوده القصوى، ومن ثم زاد تحميلي.
وتعرض جسدي للإصابة بقليل، لذا بعد الشفاء، زادت حيويتي قليلاً أيضًا.
أما بالنسبة للإرادة... فهل يتعلق الأمر بالألم أم بقدراتي العقلية؟
كلما خضت تجارب قاسية، كلما نموت أكثر.
يبدو أن المستيقظ القوي يتعين عليه النمو من خلال عدد لا يحصى من تجارب الحياة والموت للوصول إلى مستواه.
فالأمر لا يقتصر على التدريب بعد كل شيء...'.
وبعد إغلاق شاشة حالته، بدأ داميان في التفكير في ذكريات الرواية ومحاولة العثور على أي شيء مفيد.
'هممم.. مما أتذكره، يخضع الاتحاد لسيطرة 13 عائلة إمبراطورية ونحو 100 عائلة نبيلة.
وكل العائلات الإمبراطورية الـ 13 تملك مستيقظًا واحدًا على الأقل من الرتبة SS، وتملك جميع العائلات النبيلة العديد من المستيقظين من الرتبة S.
ومعًا، يتحكمون جميعًا في الجنس البشري.
وكان هذا هو السبب في إنشاء العديد من المنظمات الإرهابية في المقام الأول.
فجميع الموارد تخضع لسيطرة هذه العائلات، ومن أجل الارتقاء في الرتب داخل الاتحاد، كانت الخيارات قليلة للغاية.
إما أن تصبح تابعًا لإحدى العائلات، أو تصبح قويًا بما يكفي لتأسيس عائلة في مستواهم'.
'على الرغم من وجود 13 عائلة إمبراطورية، أعتقد أن إحداها قد أُبيدت قبل بضع سنوات.
وقد ذكر ذلك المتسول العجوز اسم تلك العائلة على وجه الخصوص.... بلودورث، أليس كذلك؟
على أي حال، على الرغم من إبادة العائلة الإمبراطورية نفسها، إلا أن العائلات التابعة لها رفضت الانضمام إلى عائلات إمبراطورية أخرى وظلت تحت اسم بلودورث.
أنا بحاجة للعثور على بعض الوقت لجمع معلومات حول هذه العائلات. ربما أكون قد صادفت القليل منها بالفعل...'.
'تنهيدة.. يبدو أنني وصلت مبكرًا جدًا. فلنتأمل حتى يبدأ الفصل'.
وسرعان ما بدأ داميان في التركيز على التحكم في الهالة داخل جسده والتركيز على تمارين التنفس الخاصة به.
لم يدم الصمت داخل الفصل الدراسي طويلاً.
إذ بدأ الطلاب في الدخول واحدًا تلو الآخر.
وفي اللحظة التي خطت فيها المجموعات الأولى إلى الداخل، تباطأت خطواتهم.
وانجرفت أعينهم غريزيًا نحو المقعد الأخير في الزاوية اليسرى، حيث كان هناك شخص متواجد بالفعل.
كان يجلس هناك رجل بشعر وعينين قرمزيين، وتحيط به هالة خانقة خافتة... مما جعل تنفسهم يبدو أثقل.
جلس داميان فالكور ساكنًا، عيناه مغلقتان، وظهره مستقيم، ويداه تستقران بهدوء على فخذيه.
وأعطت الندبة الخفيفة التي تمتد من جبهته إلى حاجبه الأيسر ملامحه الحادة بالفعل حافة وحشية، مثل نصل تذوق الدماء.
ولم يقترب منه أحد لأنهم لم يجرؤوا على ذلك.
وانتشرت الهمسات بهدوء، مثل التموجات على المياه الراكدة.
"هذا هو..."
"الشخص الذي ظهر بالأمس..."
"إنه من الرتبة E فقط، صحيح؟"
"هالته غريبة للغاية... تجعلني أشعر وكأنني فريسته".
واختار العديد من الطلاب غريزيًا مقاعد أبعد، حتى أولئك الذين خططوا في الأصل للجلوس بالقرب من الخلف.
وابتلع البعض ريقهم بتوتر بينما حاول آخرون التصرف كما لو أن وجود داميان لا يهم كثيرًا.
ولكن كان هناك شيء واحد واضح... لم يتم نسيان الحفل التوجيهي للأمس.
لقد حُفر في أذهانهم.
وكانت صورة داميان وهو يقف بمفرده ويداه في جيبيه، وهالته تنفجر بعنف للحظة وجيزة، لا تزال حية.
والأهم من ذلك كله، الطريقة التي أغمي بها على مايكل ثورن، الطالب صاحب المرتبة الأولى، من هالته وحدها.
وكأنما استُدعي بتلك الفكرة، انزلق باب الفصل الدراسي مفتوحًا مرة أخرى.
والتقط الشعر الذهبي الضوء.
وفحصت العينان الذهبيتان، الحادتان والهادئتان، الغرفة بهدوء.
ودخل مايكل ثورن.
وتغير الهواء بشكل طفيف.
كان طويلاً، وعريض المنكبين، ووقفته واثقة، كأنه يمثل تمامًا صورة مستيقظ النخبة المستقبلي. وكان زيه الرسمي يناسبه تمامًا، كما لو كان مفصلاً مسبقًا من أجل العظمة.
موهبة من الرتبة SS.
صاحب المرتبة الأولى في امتحان القبول لاتحاد الأرض.
أمل العديد من العائلات النبيلة.
وعندما جابت نظرة مايكل الغرفة، توقفت لجزء من الثانية فقط في الزاوية اليسرى.
على داميان.
وطفت ذكرى غير مدعوة إلى السطح.
ذلك الضغط الخانق واللحظة التي أظلم فيها وعيه.
وانقبضت أصابعه قليلاً.
ثم... نظر بعيدًا.
ولم يقل مايكل شيئًا.
وسار متجاوزًا، واختار مقعدًا بالقرب من المقدمة، بتعبير هادئ، لكن فكه انقبض بشكل غير محسوس.
'إذن هذا هو...'
ولم يستهن بداميان مجددًا.
ولكنه لم يخشاه أيضًا.
"قريبًا"، فكر.
وحول مايكل، أصبحت الهمسات أكثر جرأة.
"هذا مايكل ثورن..."
"موهبة SS... المرتبة الأولى..."
"لقد بدأ بالفعل تقنيات التنفس بالأمس، صحيح؟"
"قال أخي إنه يستطيع الحفاظ على دوران الهالة لمدة ساعة تقريبًا..."
وشخر فتى ذو مظهر حاد وشعر رمادي رمادي بهدوء وهو يتخذ مقعده خلف مايكل بصفين.
"تشه. وقت ذلك الرجل ذو الشعر القرمزي محدود".
كان يملك عينين ضيقتين وبنية نحيفة، ووجوده ملتف ومكبوت.
ليونارد أشفورد، موهبة أخرى من الرتبة SS، وقد احتل المرتبة الثالثة في الأكاديمية بأكملها.
وتابع ليونارد بنبرة خافتة: "الجميع يصورونه على أنه وحش ما، ولكن الموهبة تفوز دائمًا على المدى الطويل".
وأومأت فتاة بشعر أزرق مربوط على شكل ذيل حصان مرتفع برأسها وهي تجلس في مكان قريب.
وكانت عيناها الزرقاوان الجميلتان باردتين ومحتسبتين.
إيريس لانجستين، موهبة أخرى من الرتبة SS، واحتلت المرتبة الرابعة بشكل عام.
وقالت: "لقد استيقظ في وقت أبكر فقط. وبمجرد أن يستقر تنفسنا وتنضج جواهرنا... سيتخلف عن الركب".
وضحك طالب آخر تحت أنفاسه:
"بالضبط. فالتحكم بالهالة لا يعني شيئًا إذا كان أساسك ضعيفًا".
وتحدثوا بثقة.
ومع ذلك-
لم ينظر أي منهم نحو داميان مجددًا.
لأنه حتى الآن، وعيناه مغلقتان...
لم يتلاشَ وجوده.
ودخل المزيد من الطلاب.
فتى شاهق الطول ببشرة برونزية داكنة وندوب على مفاصل أصابعه – رونان هيل، موهبة من الرتبة S، مع مهارة القوة الغاشمة الفطرية المستيقظة.
وفتاة صغيرة بشعر وعينين بنيتين – ليسا موروين، موهبة من الرتبة S، تملك مهارة حسية نادرة منذ ولادتها.
وفتى ذو مظهر هادئ بشعر أسود منساب ونظارات – إدرين كايل، موهبة من الرتبة S، مع مهارة من النوع التكتيكي.
وكان كل واحد منهم يُعتبر استثنائيًا وقد بدأ تمارين التنفس الأساسية.
وكانوا جميعًا يحملون اعتقادًا مشتركًا...
'قريبًا، سنتجاوزه'.
ومع ذلك، أثناء مرورهم بالزاوية اليسرى، تسارعت خطواتهم دون وعي.
وحتى رونان، الذي يفتخر بشجاعته، شعر بقشعريرة في جلده.
'إنه لا يطلق الهالة حتى... ومع ذلك أشعر بكل هذا الضغط'.
ثم، انخفضت درجة حرارة الفصل فجأة.
وانزلقت أبواب الفصل الدراسي مفتوحة للمرة الأخيرة ووقف كل طالب غريزيًا.
وصدر صوت نقر الكعبين على الأرض عندما دخلت امرأة طويلة القامة.
كان شعرها الأسود الفاحم يتدفق على ظهرها، مربوطًا بشكل فضفاض بمشبك فضي. وفحصت عيناها البنفسجيتان الحادتان الفصل بسلطة منفصلة. وكانت ترتدي معطفًا طويلًا داكنًا مطرزًا بشعار الفيلق العسكري للنخبة في الاتحاد.
وكان وجودها طاغيًا، بل وأكثر من وجود واحدة من أقوى ضباط دائرة القوات الخاصة، أشلي بلاكهارت.
مستيقظة من الرتبة S.
البروفيسورة سيرافينا فيل.
جنرال ساحة المعركة السابقة في الحرب بين البشر والوحوش القابعة خلف البوابات.
ولم ترفع صوتها لأنها لم تكن بحاجة إلى ذلك.
"اجلسوا".
تردد صدى الأمر في عظامهم.
وأطاع الجميع على الفور.
وجابت نظرتها الغرفة وتوقفت لفترة وجيزة على داميان.
وللمرة الأولى منذ دخول الفصل الدراسي...
نظر إليه شخص ما مباشرة.
وانحنت شفتاها قليلاً، بشكل خافت للغاية كاد يكون غير محسوس.
'مثير للاهتمام'.
وفتح داميان عينيه ببطء.
والتقت القرمزية بالبنفسجية.
ولنبضة قلب، ارتعش الهواء.
ثم التفتت سيرافينا بعيدًا، متوجهة نحو المنصة.
وقالت بهدوء: "مرحبًا بكم في الشعبة A.
صلوا لتنجوا لفترة كافية لتستحقوا التواجد هنا".