وكأنه استشعر القادمين الجدد، نظر الرجل الذي يرتدي البدلة السوداء، سالازار بلاكوود، إلى كل من أني وداميان وهما يقتربان من الخلف.
"آه... أني الصغيرة، شكرًا لكِ على إحضار الفتى إلى هنا.
والآن انطلقي لعلمكِ~"
وأشار بيديه لتذهب وتعود إلى واجباتها.
"أيها المعلم! بمجرد أنك على وشك الحصول على تلميذ جديد، لم تعد تقدرني".
عبست أني لكنها استدارت للمغادرة على أي حال.
"نراك لاحقًا يا أخي الأصغر. ومن الآن فصاعدًا سيتعين عليك مناداتي بأختك الكبرى بما أننا نملك المعلم نفسه".
"..."
ولم يدرك داميان إلا الآن أن أني كانت تلميذة البروفيسور بلاكوود.
'لا عجب أنه قيل لي إن علي إبلاغها'.
"حسناً أيها الفتى، تعال إلى هنا وأرني مسدسك.
لقد سمعت أنك كنت متورطًا في بعض الحوادث التي تطلبت منك استخدامه".
ووضع سالازار بندقية القنص الخاصة به جانباً ومد يده نحوه.
ولم يقل داميان شيئًا، بل أخرج مسدسه من الغمد وأعطاه إياه.
"هممم... سلاح جيد بالفعل، ولكنه قديم الطراز تمامًا.
إذ لا يزال يتطلب إدخال الرصاص، اترك هذا المسدس معي لاحقًا وسأقوم بإجراء بعض التغييرات عليه.
فلا يوجد تلميذ لي سيستخدم أغلفة الرصاص التقليدية".
"... هل أنا تلميذك؟"
"هممم؟ أنت هنا لتعلم فن السلاح الخاص بي، أليس كذلك؟
هذا في حد ذاته يجعلك تلميذي.
ومع ذلك، فإن الوقت وحده هو الذي سيحدد ما إذا كنت تستحق ذلك حقًا.
فمن معلوماتك التي حصلت عليها، تبدو إمكاناتك ضعيفة نوعًا ما؟
ولكن تقدمك لا يبدو منطقيًا إذا كان الأمر كذلك.
ربما تبدو إمكاناتك قد تحسنت لاحقًا ولكني لا أهتم...
طالما أنك تستمر في التقدم".
"الآن أرني بيانات حالتك من خلال ساعتك".
وشعر داميان بالعجز التام عن الكلام أمام هذا الطلب؛ فبيانات الحالة لم تكن لتُشارك مع أي شخص أبدًا.
لقد كان أمرًا في غاية السرية.
"... لماذا تنظر إلي هكذا أيها الفتى؟
لو أردت إيذاءك، فلن يتمكن أحد في هذا العالم من إنقاذك سوى مستيقظ من الرتبة SS.
الآن شارك البيانات معي، أريد أن أعرف ما الذي أتعامل معه هنا".
'تنهيدة... الآن فهمت لماذا كان أدريان يلقي علي تلك النظرة'.
"تفضل".
━━━━━━━━━━━━━
الاسم: داميان فالكور
العمر: 15
الرتبة: E-
الموهبة: S
السمات الأساسية:
القوة: 31
السرعة: 33
التحمل: 33
الحيوية: 31
الهالة: E
الإرادة: 145
المهارات: —
الرماية: B+
القتال اليدوي: B
التحريك الذهني: E+
التحكم بالهالة: D-
فنون السلاح: —
━━━━━━━━━━━━━
"..."
وانتظر داميان لفترة طويلة وهو ينظر إلى بياناته أيضًا، ولكن برؤية أنه لم تخرج أي كلمات من البروفيسور بلاكوود، نظر إليه للأعلى.
'ما هذا بحق الجحيم!؟!'
كان سالازار بلاكوود يحدق به مباشرة والنجوم تلمع في عينيه.
وكانت عيناه تحملان الكثير من الكثافة لدرجة أن هالة سوداء بدأت تنبعث منهما.
وفرض الانبعاث المفاجئ لهالته ضغطًا كبيرًا على داميان حيث بدأ يتصبب عرقًا قليلاً.
'... قوي جدًا. مجرد القليل من هالته يجعلني أشعر وكأنني مراقب من قِبل وحش'.
وأخذ سالازار نفسًا عميقًا قبل أن يحاول تهدئة نفسه.
"بوف... أيها الفتى، لا تعرض شاشة حالتك لأي شخص.
ألا تعلم أنها سرك الأكبر؟"
"... أنت من أجبرتني".
"سأعلمك الفن الخاص بي، قف بجانبي وانظر إلى ما أفعله.
وحاول أن تتعلم أكبر قدر ممكن.
وركز على كيفية تحكمي في هالتي وقوة إرادتي".
والتقط سالازار سلاح القنص الخاص به مجددًا، ووجهه نحو شجرة في الأفق.
وركز داميان كل انتباهه على الرجل.
ولاحظ كيف بدأت هالته تملأ البندقية وتشحنها ببطء.
واستمرت في التركيز حتى أصبحت ثقيلة للغاية لدرجة أن الهالة المتواجدة في الهواء بدأت تُمتص نحوها.
"... نقطة أوميغا".
ثم تم إطلاقها.
"بوم!"
"..."
"هل رأيت ذلك أيها الفتى؟"
والتفت سالازار نحو داميان ليرى وجهه الأبله، وشعر بقليل من الفخر.
"... أجل. عندما أطلقت تلك الرصاصة، بدأت في جذب المزيد والمزيد من الهالة من الهواء وأصبحت أكثر قوة بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الهدف.
لقد أصبحت أقوى بعشر مرات على الأقل".
"... صحيح. لقد تمكنت من رؤية ذلك؟ ليس سيئًا. إن سرعة رصاصتي أسرع من المعتاد.
وما رأيته كان مجرد التطبيق الأكثر بساطة للفن الخاص بي.
وإذا كان لي أن أضع مستويات للفن الخاص بي، فإن هذا هو المستوى الأول".
وقاد سالازار داميان للجلوس أمام لوحة رقمية.
وقال بهدوء: "أخبرني يا داميان، ماذا يحدث للهالة بمجرد خروجها من الجسد؟"
وأجاب داميان دون تردد: "تتشتت، ما لم يتم تثبيتها بواسطة تقنية ما".
"صحيح. الهالة مطيعة، ولكن فقط بالقرب من مصدرها". وحرك بلاكوود جزءًا من هالته إلى الخارج ليراها تتشتت.
وتابع: "فن سلاح نقطة أوميغا موجود لانتهاك تلك القاعدة".
وضاقت عينا داميان القرمزيتان قليلاً: "عن طريق تثبيتها بالرصاصة بدلاً من ذلك".
وابتسم بلاكوود خافتًا: "ليس بالرصاصة، بل بالإرادة الكامنة داخل الرصاصة".
ونقر على صدغه.
"الهالة تتبع القوة، ولكن القوة تتبع الإرادة".
ورسم مخططًا حلزونيًا صغيرًا على اللوحة الرقمية - نقطة في المركز، وخطوط تتلاقى نحو الداخل.
"في فيزياء الهالة المتقدمة، نحدد شيئًا يُسمى تدرج كثافة الإرادة.
فحيثما تتركز النية، تتجمع الطاقة. ومعظم التقنيات تنشر الإرادة عبر الجسد.
أما نقطة أوميغا فتضغطها في بذرة متحركة".
وكرر داميان: "بذرة...".
"أجل. في لحظة سحب الزناد، يؤدي المستخدم دورة تنفس دقيقة ويحقن بصمة إرادة توجيهية داخل الطلقة.
وتصبح تلك البصمة بمثابة أمر تقارب".
وأشار بلاكوود إلى النقطة المركزية.
"الرصاصة لم تعد تُدفع للأمام فحسب، بل يتم تمني اندفاعها للأمام".
وقال داميان بهدوء: "والهالة تستجيب لتلك الأمنية".
"بالظبط".
ومرر بلاكوود يده على اللوحة، ليتحول الشكل الحلزوني إلى مخروط متحرك.
"أثناء تحرك الطلقة، تستشعر الهالة المحيطة ضغط إرادة أعلى وتنهار نحوها.
ويصبح المقذوف أقوى كلما حلق لمسافة أبعد، ونحن نسمي ذلك تراكم تقارب الهالة".
وقال داميان: "مثل الجاذبية".
وصحح بلاكوود: "مثل الجوع".
وخيم الصمت للحظة.
وسأل داميان: "لماذا لا يستخدمه الجميع بما أن كل شخص تقريبًا يمكنه استخدام مسدس؟"
وضحك بلاكوود تحت أنفاسه:
"لأن معظم العقول غير مستقرة للغاية بحيث لا يمكنها الاحتفاظ بأمر متحرك".
وانحنى للأمام قليلاً.
"إذا تذبذبت إرادتك في منتصف الرحلة، فإن التقارب ينعكس".
وقال داميان: "تدفق عكسي".
"أجل. صدمة عصبية، واحتراق الهالة، وفي حالات نادرة يؤدي الأمر إلى كسر الهوية".
ولم يظهر داميان أي رد فعل ظاهري: "كم عدد المستويات الموجودة؟"
وقال بلاكوود: "خمسة مستويات معترف بها، ومعظمهم لا يتجاوز الثاني أبدًا".
ورفع إصبعًا.
"المستوى الأول - طلقة البذرة. بصمة إرادة أساسية، وجذب طفيف للهالة".
الإصبع الثاني.
"المستوى الثاني - طلقة التقارب. تتغذى الرصاصة أثناء تحركها، وتتحول المسافة إلى قوة".
الإصبع الثالث.
"المستوى الثالث - الطلقة القنواتية. تحافظ على الارتباط الذهني بعد الإطلاق، وتأثير طفيف في المسار".
الإصبع الرابع.
"المستوى الرابع - الطلقة المفردة. قشرة هالة دوارة، وهي تلتهم الطاقة القادمة".
ثم توقف قبل الأخير.
"المستوى الخامس - نقطة أوميغا الحقيقية".
وراقبه داميان بصمت.
وانخفض صوت بلاكوود:
"في تلك المرحلة، تتوقف اللقطة عن كونها حركة، بل تصبح حتمية.
وتفشل طبقات الدفاع لأن أمر الإرادة يفوق المقاومة رتبة".
وسأل داميان: "هل وصل إليها أحد؟"
"لا".
"إنها مجرد نظريتي".
وابتسم بلاكوود بضيق: "أي شخص ينجح في الوصول إليها سيكون بمثابة سلاح نووي متحرك".
ودفع بندقية القنص الخاصة به عبر الطاولة نحو داميان.
"سمات إرادتك غير طبيعية، وأنت مرشح مناسب لتحقيق هذا المستوى".
والتقط داميان البندقية، وشعر أنها أثقل مما ينبغي.
وأضاف بلاكوود بهدوء: "تحذير واحد".
ونظر داميان للأعلى.
"نقطة أوميغا لا تتحمل التردد؛ فالرصاصة تحمل نيتك تمامًا كما هي موجودة في لحظة الإطلاق".
"وإذا كانت النية غير واضحة؟"
"إذن اللقطة ضعيفة".
"وإذا كانت النية مطلقة؟"
وعقد بلاكوود نظرته معه:
"سوف تكتشف ذلك عندما يحدث. وأيضًا، رأيت أنك تملك بالفعل مهارة التحريك الذهني.
ولا بد أنك مارست تحريك رصاصتك في منتصف الهواء.
ولكن تلك كانت رصاصات عادية، ولن ينجح الأمر مع الرصاصات المصنوعة من الهالة.
وستحتاج إلى الاستمرار في زيادة مهارة التحريك الذهني وقوة الإرادة لديك.
وكلما كانت أكثر قوة، كلما أمكنك فعل المزيد بهذا الفن".
"وسيكون من الأفضل أيضًا إذا تمكنت من الحصول على مهارة عين تتيح لك الرؤية بعيدًا إذا كنت لا تريد الاعتماد على المناظير.
واحصل أيضًا على فن حركة؛ فأكبر نقطة ضعف للقناص هي السماح للعدو بالاقتراب منه.
لذلك ستحتاج إلى التحرك باستمرار في ساحة المعركة لتجنب هذا الموقف".
وجلس داميان هناك يستمع إلى كل نصيحة يتلقاها، مدونًا كل شيء في عقله.
"حسناً، الآن يمكنك المتابعة في أمورك.
سأقوم بإصلاح مسدسك وإرساله مجددًا إلى غرفتك.
وقد أُرسلت تفاصيل الفن بالفعل إلى ساعة الهولوغرام الخاصة بك، فمارسه بانتظام وابحث عني كلما احتجت إلى إرشاد".