"هل سيكون تقديم كمية قليلة جدًا من الدم واللحم كافيًا؟"
تنهدت وأنا أنظر إلى ظهور ورؤوس الناس المستلقين على وجوههم على الأرض. إصبعي ليس متاحًا. بدلاً من ذلك، إذا قمت بكشط بعض الدهون والخلايا الميتة من جسدي وتبرعت ببعض الدم، فربما يطلقني أتباع كنيسة اللانهائية ويطلقون سراح الآخرين. رأى جمال أنني أنوي التفاوض، فأضاف:
"نعم. سنكون ممتنين للغاية إذا تفضلت بحضور مراسم الصلاة."
أفضل أن أؤمن بمهارات بايك أيونغ في الرماية بدلاً من تصديق هؤلاء الأوغاد.
"إذاً، ماذا يمكنني أن أحصل؟"
طقطق جمال بأصابعه على الطاولة ثم أشار إلى الرهائن المستلقين على وجوههم على الأرض وقال:
"حسنًا. إذا كنت تريد المال، نحن على استعداد لتلبية رغبتك، لكن يبدو أن المخلص يرغب في واقع طبيعي أو الحرية. يمكننا مساعدتك على الهروب من المعجزة. وكذلك حياة الرهائن هنا، إذا أردت، فسوف ننسق مع مرشحي المخلص ونسلمهم لك. على الرغم من أن بيث هددت، إلا أنه لا يوجد الكثير من أتباع كنيسة اللانهائية هنا الذين يريدون قتل الناس مباشرة بالرصاص. باستثناء الأشخاص الذين استأجرتهم كنيسة اللانهائية خصيصًا مثل آنا وديفيد وراموناس، فإن بقية الأتباع هم مدنيون، على الرغم من أنهم تلقوا تدريبًا قتاليًا أساسيًا لهذا اليوم."
كنت أرغب في الرد بأن المدنيين العاديين لن يوجهوا البنادق نحو الآخرين بإيمان غير منطقي بالقدرة على العودة إلى الماضي. ولكن إذا فعلت ذلك، ستنتهي هذه المحادثة فورًا، لذا كبحت جماح نفسي. تصرف جمال كما لو كان قلقًا على الصحة العقلية لأتباعه، لكنه لم يبدِ اهتمامًا كبيرًا بحياة الرهائن المقيدين.
"من هو راموناس؟"
"رجل طويل القامة يزيد طوله عن مترين، وبنية جسدية هكذا..."
"آه. أعرف من هو."
رفع جمال يديه وكأنه يرفع أثقالاً ليظهر عضلاته. تسببت هذه الحركة في إصدار أساور جمال صوت قعقعة. بدا جمال منزعجًا من الخاتم الكبير والثقيل في إصبعه ومن القلادة الخضراء حول رقبته، فتململ لبعض الوقت ثم سكت.
على الرغم من أنه لم يكن فظًا معي مثل الأتباع الآخرين الذين قابلتهم، إلا أن جمال لا يبدو أنه يحب التحدث. بعد بضع ثوانٍ من الصمت، حك جمال مؤخرة رأسه ثم تحدث مرة أخرى... يبدو أنه شخص لا يستطيع تحمل الصمت.
"بما أنني استدعيت الأشخاص عبر اللاسلكي، هل يمكنني أثناء انتظارهم أن أخبر المخلص القليل عن ماضيي؟"
"حسنًا، حسنًا. تفضل."
رفع جمال كم قميصه، وكشف عن ندوب الحروق القديمة ثم قال:
"أنا أحد الناجين من تسرب الغاز الذي حدث أثناء العمل في المصنع. كان حادثًا كبيرًا أودى بحياة أكثر من 150 شخصًا. تمكنت من الخروج من منطقة المصنع بعد حوالي عشرين مرة من التكرار."
ابتسم جمال ابتسامة محرجة ثم تابع:
"في الواقع، ظننت أن كل ما مررت به كان هلوسة بسبب استنشاق الكثير من الغاز، أو ارتباك في الدماغ بسبب مسكنات الألم التي أعطيت لي في المستشفى."
في البداية، ظننت ذلك أيضًا.
"فقط عندما بحثت على الإنترنت ووجدت دينًا اسمه كنيسة اللانهائية، عرفت أن الأمر لم يكن كذلك. انضممت إلى كنيسة اللانهائية، وتلقيت تعويضًا ضئيلًا من الشركة، واستقلت من المصنع، وبطريقة ما وصلت إلى هنا... بعد النجاة، مررت بالعديد من الصعوبات، لكن عندما أحكيها، لا تبدو طويلة."
حك جمال مؤخرة رأسه، وارتفعت شفتاه بابتسامة محرجة. ثم تردد قليلاً وتحدث.
"ما يمر به المخلص هو واحدة من أولى التجارب واسعة النطاق التي تجريها كنيسة اللانهائية. تريد كنيسة اللانهائية التحكم في معجزة العودة بالزمن إلى الوراء."
أنتم تسمون تدمير مكان عمل أكثر من ألف شخص "تجربة". حاولت كبت رغبتي في السخرية مباشرة في وجه جمال. واصل جمال شرح الظاهرة التي أمر بها.
"تحقق كنيسة اللانهائية في الناجين من الحوادث والكوارث المختلفة لفهم الظاهرة، ولكنها تحلل أيضًا نتائج تجارب من صنع الإنسان مثل هذه لمعرفة المزيد. أنا لا أوافق تمامًا على تصرفات كنيسة اللانهائية."
توقفت نظرات جمال عند يدي المصابة وهزالي، ثم قال بصوت حزين:
"في كل مرة تحدث مثل هذه التجارب، يموت الكثير من الناس. لكن الكوارث الكبيرة البحتة تجعل من الصعب جمع المزيد من المعلومات حول المعجزة. خاصة أن التوتر أو تبعات الحادث التي يعاني منها الناجون كبيرة جدًا، لدرجة أنه حتى لو مروا بالمعجزة، لا يمكنهم تقديم معلومات، علاوة على ذلك، هناك احتمال أن يستمر الوضع المماثل في التكرر مرارًا وتكرارًا."
... صحيح. ماذا لو كنت قد خرجت من قاعدة قاع البحر وجزيرة ديهان بمساعدة شخص ما وبالحظ، ثم عدت إلى المنزل بأمان؟ ولكن إذا كان مكان إصابة الفأس ليس يدي بل رأسي، وعلى الرغم من أنها لم تكن ضربة قاتلة، إلا أن الحلقة انتهت بإصابة في الدماغ جعلتني غير قادر على الكلام، فحتى لو كنت ناجيًا، سيكون من الصعب على كنيسة اللانهائية الحصول على معلومات مني.
من البداية، سماع هؤلاء الأوغاد الذين تسببوا عمدًا في كوارث كبيرة وهم يتذمرون من صعوبة جمع المعلومات من الناجين، جعلني أشعر وكأن شخصًا ما يصب الزيت على نار غضبي. هل من صفات أتباع كنيسة اللانهائية أنهم يثيرون غضب الآخرين؟
"ألا يمكن اعتبار المعجزات التي تحدث غالبًا عند وقوع كوارث كبيرة مجرد معجزات؟ ما الذي تريد كنيسة اللانهائية تحقيقه من خلال هذه التجربة؟"
تردد جمال للحظة، ثم أدرك أنه كان يقف بعيدًا عن بقية الأتباع، فبدأ يتحدث بهدوء معي.
"سأشرح من خلال أمثلة الآخرين الذين مروا بالتجربة. همم. بيث يمكنها العودة بالزمن إلى الوراء لمدة ساعتين كحد أقصى. الحد الأقصى لتكرار الزمن الذي عانيت منه في المصنع هو 40 دقيقة. فايس يمكنه تجربة المعجزة بشكل مستمر لفترة قصيرة جدًا، حوالي 15 دقيقة. لكن ماذا عن المخلص؟ بحساب بسيط، يُعتقد أن المخلص بقي في الماضي لفترة أطول بكثير منا وجرب المعجزة. كم ساعة بقيت في الماضي تقريبًا؟"
"... لم أحسب بدقة، لكن يبدو أنها حوالي 8 ساعات."
كذبت على جمال تحسبًا. شعرت أنها استغرقت حوالي 11 ساعة. سمع جمال كلامي ثم قال بابتسامة خفيفة:
"8 ساعات؟ مقارنة بالآخرين الذين كانت فتراتهم حوالي 15 دقيقة أو 40 دقيقة، أليست فترة طويلة جدًا؟ لاحقًا، من خلال هذه التجارب، إذا تمكنا من العودة إلى الوراء 88 ساعة، أو 888 ساعة، بل 88888 ساعة، والبقاء هناك، فماذا سيحدث؟"
بدأ جمال في الشرح بحماس:
"لقد قمنا بقياس الوقت، والآن دعنا ننظر إلى المسافة أيضًا. مرّت بيث بأشياء مماثلة متكررة في مزرعة تبلغ مساحتها حوالي 1500 متر. أنا مررت بالمعجزة في منطقة مصنع تبلغ حوالي 1000 متر. مرّ فايس بها في مبنى يقل عن 400 متر على الأرجح. بالنظر إلى أن المخلص كان في منطقة بايكهو في القاعدة تحت الماء رقم 4 ووصل إلى مبنى المقر الرئيسي في جزيرة ديهان، يبدو أن نطاق المعجزة لا يقل عن 3 كيلومترات. هذه مساحة أوسع بكثير مما مررنا به... هل يعرف المخلص ما هو نصف قطر الأرض؟"
سؤال جمال المفاجئ أربكني قليلاً.
"همم. لا أعرف."
كان من الأفضل أن تسألني عن معرفة متعلقة بطب الأسنان.
"نصف قطرها 6371 كيلومترًا. إذا أمضينا وقتًا أطول، وكررنا المزيد من التجارب وحسّنّاها، ربما يمكننا يومًا ما توسيع نطاق المعجزة إلى 6371 كيلومترًا. تخيل توسيع ما حدث في قاعدة قاع البحر اليوم ليشمل الأرض بأكملها. ماذا تعتقد سيحدث؟"
برد جسدي كأنني أُغمر بالماء البارد. قشعريرة تسللت إليّ. هذه المعجزة تعمل فقط عندما يغرق جميع الناس في قاعدة قاع البحر ضمن نطاق 3 كيلومترات تقريبًا في ماء البحر. أعتقد أنه لتوسيع هذا، لا بد من حدوث موقف مروع يموت فيه جميع سكان العالم في فترة زمنية قصيرة. هل هؤلاء المجانين يستهدفون قتل البشرية جمعاء؟
"هل تقصد أن كنيسة اللانهائية سوف تصنع كارثة من صنع الإنسان كافية لمحو البشرية جمعاء دفعة واحدة؟"
على سؤالي، ابتسم جمال بمرارة وقال:
"هذا ليس ما أقوم به أنا أو أتباع كنيسة اللانهائية. البشر يركضون بالفعل بجنون نحو الدمار، وليس فقط يمشون. لسنا بحاجة إلى استخدام أيدينا كثيرًا. فقط ندفع ظهورهم قليلاً كما نفعل الآن."
تنهدت وأنا أسمع جمال، وتنهدت أيضًا وأنا أنظر إلى الرهائن الممددين على الأرض. يبدو أنني كنت أستنكر الأفعال غير الأخلاقية لكنيسة اللانهائية، وأنا بالفعل أفعل ذلك. عندما تنهدت أكثر من اللازم، حتى الأتباع البعيدين التفتوا لرمقي نظرة.
أحد الرهائن استلقى على جانبه وحاول حك معصميه بالسكين. بدا غير مكترث بأنه ينزف. وقطع الحبل ثم مرر السكين سرًا إلى شخص آخر، مبتعدًا عن أنظار الحراس.
الأشخاص حوله الذين لاحظوا الرهينة وهو مستلقٍ على جانبه ويحاول فك الحبل عن معصميه، حاولوا التغطية عليه بأيديهم أو أرجلهم. بعض الرهائن المستلقين على وجوههم تمكنوا من فك الحبال عن معاصمهم لكنهم تظاهروا بأنهم ما زالوا مقيدين بوضع أيديهم خلف ظهورهم. التفت جوزيف ليراهم وظن أنهم مقيدون في معاصمهم، فأدار رأسه بعيدًا.
"أتباع كنيسة اللانهائية يريدون العودة إلى الماضي عندما تحل الكارثة الكبيرة بما يكفي لمحو البشرية جمعاء. ويريدون مواصلة العيش هناك. بدلاً من أن ينجو شخص أو شخصان فقط عند حدوث المعجزة، يريدون إيجاد طريقة لنجاة الكثير من الناس في الماضي."
"حتى لو مات جميع الناس في القاعدة تحت الماء؟"
"بالنسبة للكارثة القادمة، فإن حادثة القاعدة تحت الماء في شمال المحيط الهادئ ليست سوى حادثة بحرية صغيرة."
أيها الأوغاد الأنانيون. كيف يمكنني أن أصدقكم عندما يقول جميع موظفي القاعدة تحت الماء بالإجماع أنه إذا دمرت القاعدة تحت الماء في شمال المحيط الهادئ، فسيصبح المحيط الهادئ في حالة من الفوضى؟
"إذاً، الأشخاص الذين يمكنهم الهروب من هذا الدمار لا يمكن أن يكونوا إلا أتباع كنيسة اللانهائية الذين لديهم جواهر أو أسنان قرش."
أومأ جمال برأسه بهدوء وقال:
"نعم. عندما يحين الدمار، سنعرف. جميع الأديان التي تعد بخلاص زائف ستنهار. سنترك المستقبل المدمر وراءنا ونذهب إلى الماضي بحثًا عن عالم مثالي."
________________________________________
إيليانا: شو انهم مقرفين عنجد مستعدين يضحوا بالبشرية كلها عشان يرجعوا. الانانية عندهم لا تحتمل (๑•̀д•́๑)
فان ارت
