324. البحارة
"ثلاثة أسماك قرش رأس المطرقة ، كلها في المرتبة الرابعة ، لا قطيع." حكم نوح الموقف من موقعه على القشرة. "يبدو أحدهم أقوى من الآخرين ، قد يكون هذا مزعجًا." كان نوح ساحرًا من المرتبة الثالثة ولكن تقنياته وتعاويذاته لم تكن فعالة في تلك البيئة. كانت تعويذة الهزة الذهنية مفيدة للغاية ضد المزارعين ، لكن الوحوش السحرية لم يكن لديها بحر من الوعي ، وقد تجعلها التعويذة تترنح في أحسن الأحوال. كان الشكل الشيطاني الكامل فعالاً ولكنه كان قوياً للغاية بالنسبة له لاستخدامه بأمان على قشرة السلحفاة ، فمن المؤكد أنه سيلحق الضرر بموطئ قدمه أثناء قتاله. "دانتيان الخاص بي تمت إعادة تعبئته في منتصف الطريق ، لا أعرف ما إذا كان الأمر يستحق القتال هذه المرة." أخذ نوح نعمة "التنفس" وحدق في أسماك القرش القادمة بتعبير متأمل. "الزعيم في الطبقة الوسطى؟" كان أقوى سمكة قرش أطول بمقدار مترين من الوحشين الآخرين ، وبدا أنه أقوى بكثير منهم. كان للرتبة الرابعة مستويات أيضًا ، فقد حارب نوح الوحوش فقط التي كانت في المستوى الأدنى بمفردها ولم تكن تعرف براعة المعركة الفعلية للأقوى. "أود أن أحاربها إذا كنا على الأرض ولكن هنا لا أشعر أن الشيء الصحيح الذي يجب القيام به." كان لا يزال يهرب بعد كل شيء ، ولم يستطع الاسترخاء تمامًا إلا بعد وصوله إلى أرخبيل المرجان. "سآخذ الأضعف معي ثم أستأنف سفري." قرر نوح بسرعة ونشر جناحيه عندما أخذ قذيفة كبيرة يبلغ طولها 12 مترًا في حلقته الفضائية. ثم تشوه. بدت أسماك القرش الثلاثة غاضبة من الاختفاء المفاجئ للسلاحف البحرية وبدأت تسبح بشكل دائري لمعرفة ما إذا كان بإمكانها التقاط بعض الآثار المتبقية لجثتها. ظهر فوقهم صورة سوداء في تلك اللحظة ، حيث خلقت أزواج من أجنحتها إلى جانب شكلها الشيطاني صورة شيطان ينزل على سطح البحر. 'شكل شيطاني! الشكل الثاني لعاشوراء! قام نوح بضرب أقوى هجوم له على أحد أسماك القرش الأضعف ، مما أدى إلى قطع رأس المطرقة بضربة واحدة رائعة. تحركت يديه بسرعة ، وتم تخزين رأس الوحش على الفور في حلقة الفضاء الخاصة به وكان على وشك الطيران بعيدًا عندما أصاب عقله شعور خطير. انحنى نوح بعيدًا ، وأدار رأسه لينظر إلى سبب هذا الإحساس. نصل مصنوع من الماء مقطوعًا حيث كان يطير سابقًا واستمر في عبور البحر لبضعة أمتار ، عرف نوح أن القوة الكامنة وراء هذا الهجوم ستكسر دفاعات تعويذته. ذهب نظره إلى أكبر سمكة قرش ، وأثارت عيناه الغضب وهو يعيد توجيه انتباهه إلى الشكل الأسود الذي يحوم في المسافة. "كان رد فعل هذا الوحش أسرع مما كنت أعتقد ... المرتبة الرابعة كبيرة بالفعل." كانت الوحوش السحرية شبيهة بالبشر ، وكان لديهم مستويات مختلفة من القوة وفقًا لنوعهم ومستوى تواجدهم. كان زعيم أسماك القرش أقوى من أتباعه ولكن نوح لم يتخيل أنه يمكن أن يتفاعل بمجرد مهاجمته. "يجب أن تكون سلحفاة البحر ورأس القرش كافيين للقيام ببعض التجارة السريعة في الأرخبيل ، يجب أن أستأنف رحلتي". بهذه الأفكار استدار وطار باتجاه الاتجاه المشار إليه في خريطته. خلفه ، لاحظ القرشان أن نوح كان يغادر وبدأا يأكلان جثة رفيقهما الغارق. . . . مر شهر آخر. طار نوح طوال الوقت دون أن يأخذ قسطًا من الراحة. لكن في ذلك الوقت ، لم يكن وضعه بهذا السوء: فقد استراح على قذيفة سلحفاة البحر واستنزفت رحلته جزءًا صغيرًا من "أنفاسه" ، وكانت بشرته أفضل بكثير من ذي قبل. "آثار الحياة". استشعرت طاقته العقلية بعض أشكال الحياة في المسافة ، وكان ذلك أول تغيير في رحلته بعد أن ترك قوقعة السلحفاة. غير نوح اتجاهه بعناية وطار نحو تلك الأشكال من الحياة. شيئًا فشيئًا ، أصبح شكل السفينة مرئيًا من بعيد ، ويمكن لنوح أن يرى كيف أن حجابها وهيكلها تحتوي على نقوش في جميع أنحاء أجسادهم. "بشر!" اقترب نوح من السفينة ، وكان معظم البحارة الموجودين عليها من المزارعين في المرتبة الأولى ، وكانوا يحدقون بعيون واسعة في شخصيته التي تنزل ببطء على السطح الرئيسي. "هل هناك نقيب؟" سأل نوح بصوت عالٍ ، كانت أخلاقه متعجرفة وحازمة تمامًا وكانت هالته تشع جزءًا من بروده. "من يسأل !؟" خرج رجل سمين بشعر أسود مجعد من أحد المساكن الواقعة أسفل سطح السفينة ، وكان عاري الصدر ويحمل كأسًا ذهبيًا وهو يمشي على سطح السفينة. أجرى نوح قوسًا بسيطًا قبل أن يرفع رأسه ليتحدث ببعض الأكاذيب البسيطة. "أنا زاك ، لقد جئت من إمبراطورية شاندال وأنا في رحلة لصقل مهاراتي. أردت الوصول إلى أرخبيل المرجان بمساعدة الدمى ولكن يبدو أنني فقدت المسار الصحيح . أنا اتسأل ان كنت تستطيع مساعدتي." كان موقف نوح صريحًا ومستبدًا ، تمامًا مثل جندي الإمبراطورية. لم يكن انتحال شخصية شخص آخر مشكلة بالنسبة إلى نوح ، خاصة بعد العيش في دولة أودريا لفترة طويلة. "ستعود سفينتي إلى هناك في غضون أسبوعين ولكن يتعين علينا أولاً إنهاء طريق الصيد الخاص بنا. وأيضًا ، لا يبقى أحد مجانًا على متن سفينتي ، فقد أعطيك غرفة إذا ساعدت البحارة!" ضحك القبطان وهو ينطق بهذه الكلمات ، ولا يبدو أنه يحترم كثيرًا وضعه المزيف. هل الأمور مختلفة هنا؟ ربما تطور المجتمع هنا بطرق لست على دراية بها. أخذ نوح بضعة آلاف من الاعتمادات من حلقته الفضائية وسلمها إلى القبطان. "هل هذه كافية لمشاكلك؟" نظر القبطان إلى البلورات بعيون واسعة ، وكاد الكأس في يده يسقط على الأرض بسبب دهشته. "نعم نعم بالتأكيد يا ربي!" كان هذا التغيير المفاجئ في الموقف غير متوقع ، ولم يستطع نوح إلا التفكير في أنه أخطأ في تقدير الوضع المالي لهؤلاء البحارة.