༺ الفصل 653 ༻
كان الوقت قد تجاوز الظهيرة بقليل عندما غادرت السجن وتوجهت نحو منطقة هادئة من القصر.
كان هذا الجزء من القصر هادئًا بشكل غير عادي، ولا يحرسه سوى عدد قليل من الحراس. كان ذلك المكان الذي تجمع فيه الأطباء القلائل المتبقون من بحر الشمال.
مررت عبر الممرات الهادئة، ووصلت إلى غرفة معينة وفتحت الباب.
صرير.
صدر صوت المفاصل الصدئة عندما أدرت المقبض، وكشفت عن وجه مألوف في الداخل.
كانت نامغونغ بي-آه جالسة هناك، وهي تأكل، ومن الواضح أنها كانت في منتصف وجبتها. نظرت إليّ وتحدثت، على الرغم من أن كلماتها كانت مكتومة بسبب الطعام في فمها.
”...مرحبًا...“
”أنهي طعامك قبل أن تتحدثي“، قلت، مستمتعًا بنطقها الأخرق.
مضغت نامغونغ بي-آه بشكل محرج بينما كنت أنتظر، ولكن قبل أن تتمكن من البلع، تدخل صوت آخر.
”بالفعل، يجب على المرء دائمًا أن يبلع قبل أن يتكلم. أليس هذا من آداب السلوك الأساسية التي علمتها لك عائلتك؟“
تدخل رجل في منتصف العمر في المحادثة. التفت إليه، مقطبًا حاجبي.
"وماذا عن تجشؤك في منتصف الجملة؟ أهذا أيضاً جزء من آدابك؟"
”ها ها، أعتذر. يبدو أن هضمي لا يعمل بشكل جيد."
تنهدت وأنا أنظر إلى الرجل، الذي كان موقفه غير جاد كما هو الحال دائماً. على الرغم من شعره الأبيض اللافت وعينيه الزرقاوين الحادتين، وشبهه الواضح بنامغونغ بي-آه، إلا أن سلوكه كان دائماً يتعارض مع مظهره.
كان نامغونغ هيونغ، وحش وودانغ والآن رجل بذراع واحدة، يبتسم بمرح.
”كيف حال جسدك؟“ سألته.
”كما ترى، بخير تمامًا.“
”من الناحية الخارجية، تبدو بعيدًا عن أن تكون بخير.“
كان نامغونغ هيونغ قد فقد ذراعه وأصيب بجرح كاد أن يودي بحياته. لقد نجا فقط بفضل تدريبه العميق. أي شخص عادي كان سيموت منذ زمن طويل.
”حقيقة أنه مستيقظ هي معجزة بحد ذاتها.“
قال أطباء القصر إنه سيحتاج إلى شهر على الأقل في الفراش لاستعادة وعيه، لكن نامغونغ هيونغ استيقظ بعد يومين فقط. كان تعافيه غير طبيعي.
نظرت إلى ذراعه المفقودة.
بصفته مبارزًا، لا بد أن فقدان ذراعه قد أعاق فنونه القتالية. ومع ذلك، بدا نامغونغ هيونغ غير منزعج.
”هذا لذيذ اليوم. هل تريد بعضًا منه، أيها السيد الشاب؟” عرض عليّ، مشيرًا إلى وجبته.
”لا، شكرًا.”
”إذن أعتقد أنني سأتناوله كله-“
”…نعم.”
قاطعته نامغونغ بي-آه بسرقة طعامه، ومضغه دون خجل.
”بي-آه، ماذا تفعلين؟“ سألها، مذهولاً.
”قلت إنك لن تأكله،“ أجابت ببراءة.
لم يبد نامغونغ هيونغ منزعجاً كثيراً، وعاد إلى سلوكه الغريب المعتاد.
”لا أستطيع أن أقول إن كان بخير حقاً أم أنه يتظاهر بذلك.“
قررت أن هذا ليس من شأني، فوجهت انتباهي مرة أخرى إلى نامغونغ بيا.
”كيف حالك؟“
”أنا بخير.“
”...“
لم يقنعني ردها غير المكترث، لذا نكزتها برفق في بطنها بإصبعي.
”آه...!“
لأول مرة، تغيرت تعابير وجه نامغونغ بي-آه من الألم. تنهدت.
”بخير؟ حقًا؟ توقفي عن الكذب.“
”...“
نظرت إليّ بغضب، لكنني لم أكترث.
”لا تنظري إليّ هكذا. أنتِ من لم تستمعي إليّ عندما طلبت منكِ ألا تأتي. انظري ماذا حدث لكِ.“
”...“
”ما الذي يجعل وجودك هنا رائعًا لدرجة أنك أتيت وتعرضت للأذى؟ لو بقيت في السهول الوسطى، لما حدث أي من هذا. هل كنت تعتقدين أنك ستتعلمين استخدام السيف بشكل أفضل في البرد؟“
”أنا...“
”لا تجادلي.“
”... حسناً.“
أنزلت نامغونغ بي-آه رأسها، وأدركت أخيراً خطأها. كان لا يزال لدي الكثير لأقوله، ولكن قبل أن أتمكن من المتابعة...
”أيها السيد الشاب!“
دخلت تانغ سويول الغرفة بابتسامتها المشرقة المعتادة، وتبعها مباشرةً سيف الموجة البيضاء.
”أنتِ هنا؟“
”نعم.“
اقتربت تانغ سويول وجلست بجانبي دون تردد.
”هل أكلت؟“ سألت.
”نوعًا ما.“
كانت تلك كذبة. لم آكل منذ يومين، كنت مشغولًا جدًا بفهم قدراتي الجديدة ومستوى تدريبي.
”همم.“
حدقت تانغ سويول فيّ، بنظرة حادة غير مريحة. حاولت تجنب عينيها بذكاء.
”لم تأكل، أليس كذلك؟“
”...“
اكتشفتني على الفور. كان حدسها حادًا بشكل مزعج.
”...لم يكن لدي شهية لتناول الطعام.“
”همم...“
لم تبدُ راضية عن عذري، فمالت برأسها كما لو كانت تفكر في شيء ما. ثم سألت فجأة:
”أيها السيد الشاب.“
”ماذا؟“
”هل هناك شيء خاطئ؟“
جعلني سؤالها غير المتوقع أتوقف. نظرت إليها وابتسمت ابتسامة خافتة تقلل من شأني.
”لقد لاحظتي، أليس كذلك؟“
كيف عرفت؟ لم أكن في مزاج جيد بعد محادثتي مع وو هيوك، ويبدو أن تانغ سويول لاحظت ذلك على الفور.
ولم تكن هي وحدها.
”...تسك.“
أدركت أن نامغونغ بي-آه كانت تراقبني عن كثب أيضًا.
”لا شيء...“
محاولًا تجاهل الأمر كالعادة، لكن التغييرات الطفيفة في تعابير وجهيهما جعلتني أتوقف.
”...كان هناك موقف، لكن تم التعامل معه،“ اعترفت.
انخفضت نظراتهم قليلاً عند سماع كلماتي، وأطلقت تنهيدة ارتياح هادئة.
”لا تقلقي بشأن ذلك. إنه ليس شيئًا مهمًا.“
أومأت تانغ سويول برأسها، لكنها أضافت: ”لا يزال عليك أن تأكل“.
”... سأفعل“.
بدا أن ذلك قد أرضاها في الوقت الحالي.
فجأة، مددت يدي وأمسكت بمعصم نامغونغ بي-آه.
”... ماذا تفعل؟“ سألتني وهي مندهشة.
دون أن أرد، قمت بتوجيه طاقتي إلى جسدها.
”آه؟“
ارتجفت نامغونغ بي-آه عندما تدفقت الطاقة عبر جسدها، لكنني لم أتوقف.
تدفقت طاقتي عبر جسدها، وأكملت دورة كاملة قبل أن تعود إليّ، حاملة معها شوائب خفيفة.
عزلت الطاقة الملوثة وطردتها من خلال يدي.
ووش!
اشتعلت شعلة في أطراف أصابعي، وحرقت الشوائب. بقيت رائحة كريهة خفيفة، لكن يبدو أن العملية نجحت.
نفضت الغبار عن يدي، والتفت إلى نامغونغ بي-آه.
”تدفق طاقتك يبدو جيدًا. لقد أزلت الشوائب المتبقية، لذا يجب أن تكوني بخير للتحرك غدًا. لماذا تحدقين بي هكذا؟”
كان الجميع في الغرفة يحدقون بي في صمت.
”ماذا؟ ماذا تعني هذه النظرات؟“
بعد توقف قصير، سألت مويونغ بيون: ”ماذا... ماذا فعلت للتو؟“
”ماذا تعني؟ لقد استخرجت الشوائب من طاقتها وأحرقتها.“
لم تختف دهشة مويونغ بيون.
”فصلت الشوائب؟ وحرقتها؟“
”نعم. لماذا؟“
لم يبدو الأمر صعبًا بشكل خاص بالنسبة لي. احتفظ جسد نامغونغ بي-آه ببعض الشوائب من استعادة طاقتها، لذا قمت بإزالتها بالحرارة.
”لماذا يتصرفون بهذه الدهشة؟“
لم أفعل شيئًا غير عادي. أو هكذا اعتقدت.
”نعم.“
”كيف؟“
”عفوًا؟“
جعلني سؤال مويونغ بيون التالي أعبس.
”ماذا تعني بـ”كيف“؟ ما عليك سوى فصلها.“
”لكن الشوائب مدمجة في تدفق الطاقة.“
”هذا صحيح.“
الشوائب، تكمن بشكل خفي داخل تدفق الطاقة الذي يجري عبر مسارات الطاقة. إذا تُركت وشأنها، فإنها تتبدد بشكل طبيعي في النهاية، لكن إزالتها مباشرة يجعل الأمور أكثر راحة.
على الرغم من هذا المنطق البسيط، كانت ردود فعل مويونغ بيون ونامغونغ هيونغ شديدة بشكل غير عادي.
ما مشكلتهم؟ هل فعلت شيئًا غريبًا دون أن أدرك ذلك؟
”هل تقول لي أنك لم تستخرج الشوائب فحسب، بل أرسلت طاقتك إلى جسد شخص آخر وسحبتها منه؟“
”نعم.“
”كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟“
”إذا كنت ستستمر في السؤال عن ’كيف‘، فأنا لا أعرف ماذا أقول لك...“
أليس الأمر مجرد إرسال الطاقة، وتحديد الشوائب في التدفق، وعزله؟ بالطبع، الأمر ليس سهلاً فالطاقة تتحرك باستمرار مثل الماء المتدفق لكنه ليس مستحيلاً تمامًا أيضًا.
”بالإضافة إلى ذلك، الأمر ليس بهذه الصعوبة، أليس كذلك؟“
”...ليس صعبًا؟“
”نعم؟“
عند سماع ردي، اتسعت عينا مويونغ بيون كما لو أنني قلت شيئًا غير مفهوم تمامًا. كان تعبيرها مبالغًا فيه لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أضيف
”هل الأمر صعب حقًا بالنسبة لك؟“
”...“
”لماذا يكون صعبًا؟ إنه ليس صعبًا بشكل خاص، أليس كذلك؟“
ما المهم في الأمر؟ لم أستطع فهم سبب رد فعلها هذا.
”ها... ها... ها...“
بدت مويونغ بيون وكأنها تعاني من خلل، وصوتها يتلاشى كآلة معطلة. خلفها، بدا نامغونغ هيونغ في حيرة مماثلة، ووجهه الذي عادة ما يكون هادئًا تحول إلى شيء لا يمكن التعرف عليه.
ما الذي حدث لهم بحق الجحيم؟
شعرت بالاختناق، فقمت من مكاني.
أطلقت تانغ سويول نظرة حزينة إليّ لكنها لم تتبعني، لأنها كان لا يزال عليها الاعتناء بنامغونغ بي-آه.
”حسنًا، سأغادر الآن. استريحوا، وكما ذكرت سابقًا، سأعود إلى السهول الوسطى غدًا.“
نظرت إلى مويونغ بيون ونامغونغ هيونغ.
”هل ستأتون معي؟“
لم أكن أسعى للحصول على موافقتهم. كانت أولويتي هي نامغونغ بي-آه وتانغ سويول وبعض الآخرين. لم يكن انضمام هذين الاثنين أمراً مهماً.
”إذا بقيت هنا في هذه الحالة، فلن يفيدني ذلك في شيء... سأتي معك“، قال نامغونغ هيونغ، وهو ينظر إلى مويونغ بيون.
”الأمر نفسه بالنسبة لك، أليس كذلك؟“
”...“
تغيرت ملامح وجه مويونغ بيون قليلاً. بدا أن هناك مشكلة ما، لكنها لم تكن من شأني.
”في هذه الحالة، كن جاهزًا غدًا عند الظهر“، قلت بشكل عادي.
”الظهر، هاه... هذا وقت متأخر. لماذا لا نغادر عند الفجر بدلاً من ذلك؟“
”الفجر؟ أوه.“
أدركت أن مويونغ بيون ونامغونغ هيونغ لا يعرفان كيف وصلت إلى هنا.
”لا بأس. سنطير على أي حال.“
”نطير؟ انتظر، ماذا...“
”أراك غدًا.“
دون أن أزعج نفسي بالتفاصيل، استدرت وخرجت. سيكتشفون الأمر غدًا، لذا لم أشعر بالحاجة إلى مزيد من التوضيح.
”إنه مكتظ بعض الشيء، لكن لا بأس به.”
في الماضي، كان حمل خمسة أشخاص أمرًا صعبًا، لكن بالنظر إلى مستويات طاقتي الحالية وحجمه الان، لن يكون ذلك مشكلة.
أغلقت الباب وخرجت.
نظرت إلى السماء، ولاحظت أن البرد القارس قد خفّ، تاركًا وراءه بردًا منعشًا وسماء زرقاء صافية.
كانت الغيوم تتدفق ببطء فوق رأسي بينما أميل رأسي قليلاً.
”حان وقت العودة.“
كان هناك عمل يجب القيام به.
كان هناك عمل يجب القيام به.
لذلك السبب، حان الوقت للعودة إلى السهول الوسطى دون تأخير.
******************
جمعية الزهور البيضاء التجارية، فرع هينان.
في الطوابق العليا من المبنى الفخم، جلست امرأة في مكتبها، وهي تحدق بعبوس في كومة من الوثائق التي تبدو لا نهاية لها.
كان شعرها الأسود كالفحم يحيط ببشرتها البيضاء النقية، الخالية من أي عيوب، بينما كانت نظراتها الحادة والباردة تضفي عليها جواً من السلطة. كانت رائعة الجمال، لكن حاجبيها المقطبان كانا يوحيان بإحباطها المستمر.
كان حجم العمل الهائل أمامها يفسر كل شيء.
إذا كان على أحد أن يحكم على أكثر شخص مشغول في هينان في الوقت الحالي، فلن يكون قائد التحالف بل هذه المرأة.
اسمها مويونغ هي-آه، المعروفة بلقب عنقاء الثلج، مديرة فرع هينان لجمعية الزهور البيضاء التجارية. ألقت نظرة على ضيفتها وطبقت لسانها بصمت.
بالطبع، لم تظهر ذلك.
كانت الضيفة شخصية مهمة، والأهم من ذلك أنها لم تكن شخصًا يمكن إهانته.
حافظت مويونغ هي-آه على تعبيرها محايدًا، ورحبت بها بانحناءة مهذبة.
”لقد مر وقت طويل.“
ردت ضيفتها بابتسامة حادة، ابتسامة ذكرت مويونغ هي-آه بشخص آخر تمامًا.
”سعيدة برؤيتك، عنقاء الثلج. كم سنة مضت؟“
تألقت خصلات شعرها الأسود وهي تتحدث بهدوء.
”دعيني أفكر... لقد مرت حوالي ثلاث سنوات، أليس كذلك؟“
”ما زلت تبدين شبه هامدة. ألا يطعمونك جيدًا؟ أجد ذلك صعبًا على التصديق، معرفتي بضيوفك هنا.“
”أنا آكل جيدًا، شكرًا لك. إذن، ما الذي أتى بك إلى هنا؟“
ثبتت نظرة مويونغ هي-آه الباردة على الضيفة، وهي امرأة يحمل اسمها وزنًا: غو هويبي، الابنة الكبرى لعشيرة غو، والمعروفة أيضًا بلقب عنقاء السيف.
ابتسمت غو هويبي ابتسامة خفيفة عند سماع السؤال.
”ألا يُسمح لي بالزيارة؟“
”بالطبع، أنتِ مرحب بكِ هنا. بصفتك ابنة مالكة جمعية الزهور البيضاء التجارية، لكِ الحرية في الدخول والخروج كما تشائين. أنا فقط أشعر بالفضول لمعرفة سبب بحثك عني بدلاً من القائده.“
وضعت مويونغ هي-آه وثائقها جانباً، ونظرت إلى غو هويبي.
”حسنًا... أمي ليست هنا اليوم، لذا فكرت في أن أبدأ معك...“
لقد اخبروني أنك أتيتي إلي مباشرةً لحظة وصولك.“
”...لديك أذنان سريعتان.“
”شكرًا على الإطراء.“
بابتسامة مهنية، واصلت مويونغ هي-آه: ”لم تسألي حتى عن مكان القائدة قبل أن تأتي لرؤيتي. إذا كنت تعرفين أنها غائبة، فإن نيتك كانت زيارتي منذ البداية، أليس كذلك؟“
لم تترك كلماتها مجالاً للهروب، وحاصرت غو هويبي بكل كلمة.
ارتعش حاجب غو هويبي من الانزعاج.
”لا تزالي حادة كما كنتِ دائماً. هذا مزعج حقاً.“
”هل يجب أن أشكركِ على الإطراء مرة أخرى؟“
”كان ذلك إهانة.“
”أنا أدرك ذلك. لكنني أختار أن أتغاضى عن الأمر، فلا تقلقي.“
”هاه.“
”هاها.“
بدا أن نسيمًا باردًا يمر عبر الغرفة بينما تتبادل المرأتان المجاملات التي تبدو أشبه بالخناجر.
في النهاية، كسرت مويونغ هي-آه التوتر.
”ما الذي أتى بك إلى هنا؟“
لم تستمتع بالسؤال بشكل خاص، خاصة بالنظر إلى تجاربها السابقة مع غو هويبي. أخبرتها غريزتها أن تهرب أو تهاجم، لكنها كبحت نفسها.
”لماذا الآن، من بين كل الأوقات...“
بعد كل شيء، كانت غو هويبي من الناحية الفنية زوجة أخيها المستقبلية أو شيء قريب من ذلك.
في أي عائلة، كانت العلاقات مع الأصهار معروفة بصعوبتها، ولم تكن مويونغ هي-آه مستثناة من هذه الحالة القديمة.
علاوة على ذلك، لم تستطع إنكار شعورها بالفضول.
”أن تأتي شخصية مثل عنقاء السيف للبحث عني... ماذا يمكن أن يكون الأمر؟“
كانت غو هويبي مشهورة بغطرستها وشخصيتها المتسلطة، لكنها كانت تتمتع بموهبة لا يمكن إنكارها جعلت من ينتقدونها يصمتون.
كان من غير المعتاد أن تبحث عن مويونغ هي-آه شخصيًا.
”عندما أفكر في الأمر، أجد أنها تشبهه كثيرًا.“
هل كانت هذه سمة عائلية؟
لم تستطع مويونغ هي-آه إلا أن تتذكر الابن الأكبر لعشيرة غو وضحكت بهدوء.
”ما هذا التعبير؟“
”عفواً؟“
”بدا وكأنك تفكرين في شخص آخر للتو. لم أكن أعلم أنك تستطيعين أن تصنعي مثل هذا التعبير.“
”...أهم.“
فوجئت مو يونغ هي آه، فسرعت إلى تغيير تعبير وجهها. كان ذلك خطأً.
لحسن الحظ، لم تبدُ غو هيبي مهتمة بمتابعة الموضوع، ربما لأنها كانت مشغولة بأمورها الخاصة.
”على أي حال، جئت لأطلب منكِ خدمةً.
”خدمة؟“
حاجبا مويونغ هي-آه تجعدا في حيرة. لم تكن تتوقع أن تطلب منها أي شيء، لا سيما من قبلها.
”خدمة؟ مني؟ لماذا لا تطلبينها من والدتك؟“
ترددت غو هويبي قبل أن تجيب، وهي تعبث بشفتها.
”هل يمكنك... ترتيب عمل؟“
”...ماذا؟“
مويونغ هي-آه رمشت بعينيها، متأكدة من أنها أخطأت في السماع.
”عمل؟“
”ليس لي، بالطبع“، أوضحت غو هويبي بسرعة، وهي تلوح بيديها.
كان ذلك مريحًا، على الأقل.
”إذن لمن؟“
”احد اخوتي الأصغر يحتاج إلى عمل.
”...؟“
ازدادت حيرة مويونغ هي-آه.
”إخوتها؟ من تقصد؟“
عشيرة غو لم تكن صغيرة، ولم تستطع مويونغ هي-آه أن تخمن على الفور من كانت غو هويبي تقصد.
༺ النهاية ༻
م.م: اتمنى الفصل يكون عجبكم ولا تنسوا تدعمونا بالتعليق او عن طريق باي بال.