على الجرف المنعزل، بدا أن الضباب الكثيف لن يتبدد أبدًا.
كان البيت الحجري ذا طابق واحد، على عكس الجناح من مكان التجنيد السابق. ربما للحماية من رياح الجبل، أو ربما...
سأل سونغ يان الوافد الجديد المرأة ذات العيون الكبيرة بجانبه: "الأخت وانغ، هل هناك شيء مميز بخصوص هذا البيت الحجري؟"
اقتربت وانغ سوسو من أذنه بحميمية.
ذُهل سونغ يان للحظة، ثم شعر بنفس دافئ عند أذنه.
همست بصوتها الرقيق بهدوء وبطريقة مغرية: "سأخبرك الليلة."
ثم تمايلت بخصرها ومشت إلى الأمام.
شعر سونغ يان بأنها كانت تتعمد استعراض قوامها.
"تعال~~"
استدارت وانغ سوسو ولوحت له عندما رأت الشاب لم يتبعها.
اشتد تعبير سونغ يان قليلًا، ثم تبعها بسرعة.
لقد كان يعتز بالحياة. منذ أن انتقل إلى هنا، ورغم أنه انتهى به المطاف في الطائفة الشيطانية ، فقد أراد بطبيعة الحال أن يعيش لفترة أطول إن أمكنه ذلك.
راقب بعناية كل شيء رآه.
بعد الدخول، كان الداخل واسعًا بشكل غير متوقع.
بدا البيت الحجري كصف من الخارج، لكن في الداخل، اتضح أنه مبنى طويل وضيق.
ربما كان عرضه ثلاثة أو أربعة تشانغ (وحدة قياس)، ومع ذلك كان طوله يزيد على عشرة أضعاف ذلك، مما يجعله مناسبًا تمامًا لسباق المائة متر إذا رغبت.
أما بالنسبة للناس، فكانوا كثيرين، سبعمائة أو ثمانمائة شخص في المجموع بنظرة سريعة.
كان الكثيرون في أزواج، منشغلين بحياكة الجلد.
كانت معظم الأزواج تتكون من رجل وامرأة؛ وكانت أزواج الرجال أو النساء أقل، وكان أولئك الذين يعملون بمفردهم أندر.
ثم جاءت أصوات من الخارج، واندلع صراخ استهزاء من الحشد في الداخل، وكأنهم يصرخون: "كم عدد الوافدين الجدد اليوم."
استدار سونغ يان لينظر أيضًا، وفي هذه المرة لمح امرأة جذابة نوعًا ما، تنظر حولها بتوتر.
على الفور، خرج رجلان من المدبغة ، وعرضا على المرأة أن تختار أحدهما. من مسافة بعيدة، سُمعت أصوات جدال خافتة.
"توقف عن النظر، سأعلمك."
جاء صوت وانغ سوسو من جانبه.
أومأ سونغ يان برأسه.
أشارت وانغ سوسو إلى قطعة من الجلد وقالت: "اختيار الجلد في هذه المرحلة ليس مسؤوليتنا؛ بل يجلبه التلاميذ الرسميون . هذه الجلود هي في الغالب جلود حمير، خنازير، أو أبقار، ولكن في بعض الأحيان تكون جلود وحوش شيطانية . هذا النوع صلب كالصخر ويصعب العمل به. يستغرق نصف يوم فقط لكشط الشعر الشارد والدهون المتبقية. ليس لدينا المهارة لنحت جلود الوحوش الشيطانية ؛ هذا للمتخصصين."
وبينما كانت تتحدث، أخرجت قطعة جلد نصف مصنعة، من الواضح أنها عولجت وكانت الآن شبه شفافة.
"شاهدني أفعلها مرة واحدة، ثم حاول أن تتبعني."
استمع سونغ يان بانتباه.
للبقاء على قيد الحياة، كان عليه التعامل مع ما هو أمامه أولًا.
سرعان ما جاء دوره.
اختار سونغ يان قطعة جلد غير منتظمة الشكل من الكومة ومدّها مسطحة، كاشطًا إياها بدقة بكاشطة.
كلما أصبح الجلد أرق، عمل ببطء أكبر، خوفًا من أن يتمزق. بمجرد أن أصبح ناعمًا وشفافًا، نفخ بقوة لإزالة ما تبقى من حطام عليه.
بعد ذلك، رسم على عجل مسودة لعمل فني يسمى "الذئب ذو الرأسين" وفقًا للنموذج.
عندما انتهى، أراها لوانغ سوسو. هزت رأسها، فحاول مرة أخرى، ولم تهز رأسها بالإيجاب إلا في المرة السابعة.
وهكذا، وضع سونغ يان مسودته النهائية تحت الجلد الشفاف وتتبع النمط بعناية بإبرة رفيعة.
ثم أزال المسودة وبدأ النحت على النمط المتتبَّع بمشرط.
بعد ذلك، وضع الألوان، وجففها، وأخيرًا خيّطها معًا بإبرة وخيط.
بعد الانتهاء من المهمة، شعر سونغ يان بالإرهاق الشديد. رفع رأسه، ولاحظ أن الغسق قد حل خارج الباب الحجري، وشمس الشفق تمتد بشكل ملتوي بين القمم المغطاة بالضباب، تلقي توهجًا أحمر مخيفًا.
تلك الأضواء الغامضة كانت تلتوي وتتموّج...
فجأة، فرك سونغ يان عينيه ورأى سطورًا من النص تظهر أمامه.
[الاسم: سونغ يان]
[العمر: 16/56]
[الموهبة: ثمرة داو الحياة المتبقية]
[المستوى: لا يوجد سريان]
[الجذر العميق: لا يوجد (محسوب حسب العمر)]
[تقنية الزراعة: لا يوجد (محسوب حسب العمر)]
[السحر: لا يوجد (محسوب حسب العمر)]
ملاحظة: ثمرة داو الحياة المتبقية: كل شيء في السماء والأرض له عمره، وإذا عانى من موت عنيف، فإن الحياة المتبقية تستمر في جسده. السبب والنتيجة يردان بعضهما البعض: من خلال مساعدته في إعادة التشكيل بسكين، فإنه يعيد حياته المتبقية إليك، مسحًا للحساب.
...
ظهرت معلومة أخرى فورًا بعد ذلك.
[لقد امتصصت العمر المتبقي لحمار عنيد: 10 سنوات]
شعر سونغ يان بخفة مفاجئة، كما لو أن حيوية نشطة قد تدفقت بداخله. لقد تغيرت قيمة حقل [العمر] إلى [16/66].
ذُهل سونغ يان للحظة.
جلد حمار زاد عمره 10 سنوات؟
إذا كانت عشر قطع، ألن تكون 100 عام؟
ماذا عن الوحوش الشيطانية ، هل سيكون أكثر؟
نظر سونغ يان إلى أكوام الجلود داخل المدبغة وشعر فجأة بموجة صغيرة من الإثارة.
في تلك اللحظة، وصل إليه صوت وانغ سوسو مرة أخرى.
"اجمع أغراضك وأسرع إلى المنزل."
"لكن، لم آكل بعد."
"تأكل؟ هل تناولت حبة سوداء عندما أتيت؟"
"نعم." تذكر سونغ يان بشكل غامض أنه أُجبر على ابتلاع واحدة بعد نقله إلى قاعة التجنيد.
"هذه هي حبة الصيام ؛ يمكن لـ واحدة أن تسد الجوع لثلاثة أيام. مع عدم دخول الحبوب إلى الجسم، لا توجد حاجة للأكل أو الشرب أو استخدام الحمام. تحتاج فقط إلى الاستحمام. لكن اليوم، ليس هناك وقت."
عندما رأت تردد سونغ يان، حثت وانغ سوسو: "أسرع، إنه الخريف الآن، والظلام يحل بسرعة. إذا لم تكن في الداخل بحلول الليل، يمكن أن يحدث أي شيء فظيع، خاصة في الأيام الضبابية في أعماق الجبال!"
وبينما كانا يتحدثان، كان العديد في المدبغة قد بدأوا بالفعل في التحرك. اتجهوا بسرعة إلى حافة الجرف، ثم إلى المنزل المعلق الشفاف الشبيه بالتابوت في الأعلى، فاتحين الباب وضغطين أنفسهم في الداخل.
ولاحظ سونغ يان ما بدا أنه جدال يحدث على الجانب الآخر.
على الرغم من وصول العديد من الخدم الجدد في وقت سابق، كان سونغ يان شديد التركيز على حياكة الجلد ولم يلاحظ. لكنه تعرف على طرفي الجدال، وخاصة المرأة التي جاءت بعده.
كان الرجل المقترن بها يحاول جرها إلى منزله، لكنها رفضت مهما حدث.
لعن الرجل بغضب، وسرعان ما وجد رجلًا أعزب آخر، ودخلا المنزل المعلق معًا.
في هذه الأثناء، كانت المرأة تنظر حولها بجهل، ثم اختارت منزلًا غير مقفل وانزلقت داخله. على الطاولة في الداخل، كان هناك مفتاحان، مما يشير إلى أنه بمجرد الدخول، يمكن للمرء أن يصبح مالك المنزل.
"هل ستبحث عن منزل بنفسك؟" كان صوت وانغ سوسو باردًا إلى حد ما.
هز سونغ يان رأسه. مقارنة بالتجنب المتعلق بالجنس، كان البقاء على قيد الحياة أكثر أهمية.
ثم تبع وانغ سوسو عن كثب إلى المنزل.
بمجرد دخوله، لم تستطع ساقا سونغ يان التوقف عن الاهتزاز وهو ينظر إلى الأسفل، شعر وكأنه معلق على ارتفاع آلاف الأقدام في الهواء. أي خطأ بسيط سيعني جسدًا محطمًا، ولن يتعافى أبدًا.
بمجرد دخول وانغ سوسو، سارعت بسحب بطانيات بنية اللون على مواقع مختلفة، لحماية شفافية المنزل، ثم تمايلت إلى جانب سونغ يان، قائلة بهدوء: "الحياة هنا محفوفة بالمخاطر؛ لا أحد يعرف متى سيموت.
حتى لو لم تتمكن من نسيان الأمور الدنيوية، يجب أن تمضي قدمًا.
استمتع بوقتك عندما تستطيع ولا تضيع الوقت الذي تعيشه."
سأل سونغ يان: "إذًا؟"
"إذًا..." تباهت وانغ سوسو بتعبير ساحر وقالت بدلال: "ماذا ينتظر الشاب؟"
...
...
ملاحظات المترجم:
تشانغ (Zhang): وحدة قياس صينية قديمة (تساوي حوالي 3.33 متر).