إن معدل الحوادث في غرفة الأعمال الروتينية لـ ذروة دمية الظل في طائفة الدمية ليس منخفضًا في الواقع.
ومع ذلك، لا يرغب أي تلميذ رسمي في أن يكون ضمن دورية الحراسة الليلية هناك.
أولاً: إنه أمر خطير، يتطلب مقاومة مستمرة ضد الكيانات الشبحية ، وهو صاخب ويستهلك الكثير؛
ثانيًا: إنه غير ضروري.
إنه مكان مهجور ومحتقر من الجميع، حتى مزارعي الأشباح غير راغبين في الهجوم في منتصف الليل.
السبب بسيط: مزارعو الأشباح لا يبحثون عن الموتى العاديين بل عن المزارعين الموتى ، وخاصة المزارعين العظام .
وهذا يتطلب طائفة مستقرة وصحية النمو.
يفضل مزارعو الأشباح حماية قاعدة احتياطي المواهب لـ طائفة الدمية ، فلماذا يذبحون؟
ومع ذلك، حتى مع ذلك، لا تزال الحوادث متكررة في غرفة الأعمال الروتينية ، مع اقتحام كيانات شبحية من وقت لآخر.
سبب وضع غرفة الأعمال الروتينية في مثل هذا المكان بسيط بنفس القدر: يقلل من محاولات الهروب ويخفض تكاليف الحراسة.
لا يستطيع الناس الهروب ليلاً، وبسبب الحراسة الليلية، فإنهم يستنفدون الكثير من الطاقة التي تترافق مع صنع الجلود في النهار، مما لا يترك لهم طاقة للتفكير في الهروب.
لقد اعتاد الجميع على ذلك.
حتى قبل عشر سنوات، عندما فتح سونغ يان الباب وارتكب جريمة قتل في منتصف الليل، ظل الأمر دون حل.
فكيف هو الوضع الآن؟
في السلاسل الجبلية هنا، التي تمتد لآلاف الأميال من الشمال إلى الجنوب، توجد دوامتان من عروق العمق ، إحداهما في ذروة الرجل الورقي ، والأخرى في بحر الشر الذي هو سميك مثل اليشم الأحمر في أرض الشر .
بما أن هناك مزارعي أشباح ، و سيد الشبح ذو الضباب الأحمر ، و الشبح ذو الوجهين في بحر الشر ، فإن انتشار الكيانات الشبحية ليلاً والحوادث العرضية أمر لا مفر منه.
وبالتالي، لم يهتم أحد كثيرًا بـ" وفيات منتصف الليل " على الإطلاق.
سونغ يان نفسه لم يهتم أيضًا.
لكن بعد سماع معلومات الإمبراطورة ، نشأ إحساس غريب بالوعي في قلبه.
لا!
إنه ليس وعيًا بل إثارة وترقب لا يمكن تفسيرهما.
حتى أنه جعله يشعر وكأنه على وشك الوقوع في الحب، مصحوبًا بإثارة عصبية من المكسب والخسارة.
'بما أن هناك الكثير من أشبال الثعالب ، وبما أن تقنيات الوهم لـ سلالة الدم لتلك أشبال الثعالب مرعبة للغاية، وبما أن المزارعين هم أفضل طعام لـ أشبال الثعالب تلك، إذًا...'
'يجب أن تكون أشبال الثعلب التنيني ذي الذيول المتعددة الآكل للبشر ذات رتبة عالية ولكنها ليست شياطين قوية بشكل مفرط، أليس كذلك؟'
...
...
إن " سهولة اكتساب طول العمر " منحت سونغ يان صبرًا هائلاً، وأسلوبًا مستقرًا للغاية، وقوة فعل قوية.
بدأ " التتبع "، يذهب إلى غرفة الأعمال الروتينية كل بضع ليالٍ، يختبئ بعيدًا تحت ظلال الشجرة في الضباب الدموي، يوسع إدراكه.
لكنه لم يكسب شيئًا.
عشرة أيام...
عشرون يومًا...
مر الشتاء، لكنه لم يجد شيئًا بعد.
مع وصول أمطار أوائل الربيع، ازدهرت الجبال باللون الوردي الخوخي و الأبيض المشمشي ، وتألقت بالألوان.
في هذا اليوم، وقع حادث فجأة في غرفة الأعمال الروتينية .
هذه المرة، كان حدث " اقتحام باب متتالٍ ".
طوال الليل، تم اقتحام ثلاث غرف معلقة في غرفة الأعمال الروتينية في وقت واحد، ومن بين الأشخاص الستة بالداخل، اختفى أربعة، تاركين اثنين مذهولين ومغيبين.
جاء تلميذ داخلي باللون الأحمر من الذروة الرئيسية لـ ذروة دمية الظل ، ورافق سونغ يان، بصفته الأخ الأكبر لـ ذروة الخيزران الجنوبي ، التلميذ الداخلي بطبيعة الحال.
لم يضيع التلميذ الداخلي الكلمات، فقبض مباشرة على الخدم حول غرفة الحادث لبدء بحث الروح . بعد الانتهاء، خلص إلى أن "الليلة الماضية كانت فترة ذروة نادرة للضباب الدموي، مع اقتحام بعض الكيانات الشبحية القوية، وهو أمر طبيعي."
حلت هذه الكلمات على الفور ارتباك سونغ يان من سنوات مضت.
ما زال يتذكر ذلك اليوم، خلال النهار، كان يصنع الجلود بعصبية، ويشاهد بعصبية التلميذ الداخلي يحقق في " سبب وفاة شنغ داتشو وون إيرنيو ،" ومع ذلك لم يسفر عن شيء...
أظهر سونغ يان فجأة نظرة إدراك وأشاد: "إذًا هذا هو الأمر، أيها الأخ الأكبر ، أنت حكيم."
كان التلميذ الداخلي سعيدًا بإدراكه، مبتسمًا وهو ينظر إليه وقال: "أنا أعرفك، أنت الأخ الأصغر لـ وين شو و جين يونتيان ، تلميذ مسجل لـ السيد شي ، و سيد جلد عظيم مستقبلي."
خدش سونغ يان رأسه بإحراج وقال: " الأخ الأصغر معرفته سطحية، ولم أتعرف حتى على الأخ الأكبر شخصيًا، يا للعار، يا للعار."
تبادل الاثنان مجاملات قصيرة قبل أن يعتزم التلميذ الداخلي قتل جميع الخدم الذين أصيبوا بالذهول بسبب بحث الروح ، ولكن بعد أن همس تلميذ آخر بضع كلمات، قتل النصف فقط ثم أخذهم جميعًا بعيدًا.
هذه المرة، فهم سونغ يان أيضًا دور " الجثث " و" الخدم المذهولين " داخل طائفة الدمية .
كخدم، إذا أصبحوا مذهولين... يتم إرسالهم إلى " ذروة السموم الغريبة " لاختبار الأدوية؛ إذا ماتوا... يتم إرسالهم إلى " ذروة جثة الدم " ليتدرب التلاميذ الجدد على صنع دمى اللحم ، وهو أمر شرير وقاس للغاية.
شاهد سونغ يان التلاميذ الداخليين يغادرون، وتنهد بخفة، ناظرًا إلى عيون الرهبة والمواقف المتقلصة للخدم المحيطين، لوح بيده وقال: "في الليل، حافظوا على أبوابكم معززة، هناك مسحوق منشط في السوق عند سفح الجبل، إذا وصل الأمر إلى ذلك، فاشتروا زجاجة! لا تبخلوا بـ نقاط المساهمة ، عندما تموتون، لا يتبقى شيء!"
غادر بانزعاج إلى حد ما.
لكنه... لم يصدق أن حادث " اقتحام الباب المتتالي " الليلة الماضية كان مجرد حادث.
تمامًا كما عرف أن " اقتحام الباب " في ذلك اليوم لم يكن سببه الكيانات الشبحية ، بل سببه هو.
...
...
في تلك الليلة.
تتبع سونغ يان.
لم يحدث شيء.
...
اليوم الثاني.
اليوم الثالث.
ما زال لا شيء.
اليوم الرابع...
استمر سونغ يان في القدوم بصبر، لم يشعر بالتعب أو الشك على الرغم من الأيام الهادئة من قبل؛ أمضى وقته في التتبع بدلاً من النوم أو زراعة الأفران .
جثم في العشب الطويل المغطى بـ الضباب السام ، خافضًا جسده لمشاهدة المسافة.
مرة أخرى، مرت ليلة كاملة.
...
...
في غمضة عين، مر نصف شهر.
في هذا اليوم، في منتصف الليل، طمست أمطار الربيع كل شيء، ممزوجة برياح الجبل و الضباب السام لترقص بعنف في الظلام.
في كل غرفة معلقة تلو الأخرى، تم سحب الستائر مبكرًا، مما منع الرؤية الخارجية؛ فقط من خلال الفجوات كانت الجلود والعظام المتعفنة تعلق أحيانًا، تقوم بالتصفية في مراقبة غريبة.
كان شنغ غوتشون خادمًا ذكرًا قويًا، خادمًا نجح في امتصاص تقنيات الزراعة من " تقنية توجيه تشي العمق " قبل أكثر من شهرين. الآن كان مليئًا بالتوقعات للمستقبل، وجهه الكبير غالبًا ما كان مزينًا بالابتسامات، حتى أن عينيه أخفتا الرضا، وكثيرًا ما أظهر الفخر أثناء صنع الجلود.
كانت تعيش معه سيدة جميلة تدعى آهوا .
مثل تشيو ليانيويه قبلها، تمنت آهوا أن تتمكن من مغادرة هذا المكان الشنيع من خلال أن تصبح " تلميذة رسمية ".
في السابق، رأت التلاميذ الرسميين يأتون لاختيار الناس وحاولت أن ترتدي ملابس جميلة، لكن لسوء الحظ... لم يتم اختيارها.
على وجهها علق القلق، و... الضعف.
في هذا الوقت، كان تبديل الوردية.
نزلت آهوا من الدرجة الخامسة، بينما صعد شنغ غوتشون .
عندما مر الاثنان ببعضهما البعض، أظهر شنغ غوتشون ابتسامة، ورفع يده، ولمس آهوا .
لم تقاوم آهوا أيضًا، جلست بضعف، مما سمح لـ شنغ غوتشون بالتصرف.
"اجلسي."
تشبثت آهوا به بإحكام.
واجه كلاهما بعضهما البعض.
اتسعت عينا شنغ غوتشون في رعب، وفغر فمه على نطاق واسع، واندفعت قشعريرة الإوزة في جميع أنحاء جسده.
لم تكن آهوا هي الجالسة عليه وتمارس الحب؛ لقد كان ثعلبًا بوضوح!
ثعلب أشعث حاد الأنف واجهه، يبتسم بابتسامة شريرة ويكشف عن أسنان حادة!
تدحرج حلق شنغ غوتشون ، واندلع الرعب من أعماق قلبه، وارتفعت صرخة من صدره، ولكن قبل أن تتمكن من الصدور، تم خنقها فجأة...
أدار الثعلب رأسه وعض رقبته بسرعة.
طقطقة...
طقطقة...
مضغ العظام.
غرغرة، غرغرة...
شرب دم محموم.
تذوق شيطان الثعلب الوجبة، وبعد فترة وجيزة كان يركل باب غرفة عشوائيًا، ويترك الشبح يندفع، ويدفع خادمين إلى الجنون، ثم يعود إلى هذه الغرفة، ويغادر سراً عند الفجر. بعد بضعة أيام، يستهلك سراً خادمًا وحيدًا، ثم يتحول إلى مظهره ويختلط بالآخرين.
أكل شيطان الثعلب بسعادة، وتجشأ بعد الانتهاء، قبل أن يتسلق الدرجات، ويراقب باهتمام بينما تدور عيناه، ويدفع الباب مفتوحًا، وتقفز ساقاه الخلفيتان ليخرجا مسرعًا.
ولكن بمجرد أن أخرج رأسه، شعر بضيق مفاجئ حول رقبته.
من الظلام المجهول، امتدت يد عملاقة مثل ثعبان صيد ، تثبتت على الفور بإحكام على الفريسة.
طقطقة...
دون أي توقف، تردد صدى الصوت الهش لتكسير العظام.
مال رأس الثعلب، يسقط بضعف، وبرزت حدقتاه، ولا يزال الخوف عالقًا.
لم ير أي شيء بوضوح.
و ظل الشيطان المرعب، يحمل الثعلب، قفز بسرعة عدة مرات إلى الغابة القريبة، ثم انحنى واندفع بعيدًا؛ رفع يده أولاً لـ بحث الروح ، ثم وصل إلى الفراغ لاستخراج سكين سلخ ، وبدأ عملية السلخ.
في اليوم التالي، ومع ذلك، سيكون مجرد حدث آخر من " ضباب سام أكثر سمكًا، شبح يقتحم الباب"، لا شيء مفاجئ.
...
...
عند الفجر، عاد سونغ يان، غارقًا في مياه الأمطار، إلى قصر الكهف .
لم تستيقظ المرأتان، لأنه سمح لهما بالتفكير في شم " النوم الطويل والريح الصافية " قبل المغادرة.
كلما قلّ ما يعرفونه، عاشوا بشكل أفضل.
لم يكن بخيلًا أبدًا في اللطف تجاه من حوله.
بعد فحص موجز، كانت المرأتان نائمتين بعمق.
ثم سمح لهما بشم " النوم الطويل والريح الصافية " مرة أخرى، قبل أن يخرج " جلد شيطان الثعلب " من الظلام.
ذيل واحد، ثعلب رمادي، ورأس الثعلب البشع قد زال بالفعل.
سحب سكين سلخ وبدأ العمل على الجلد، ثم أخذ رسمًا، وأغمض عينيه، وركز على تذكر وضع شيطان الثعلب الذي لاحظه للتو، وتحركت فرشاته كما لو كانت مستوحاة، وسرعان ما قدمت ثعلبًا شيطانيًا حيويًا، يكاد يقفز من الصفحة.
رفع يده، وبين الأصابع الخمسة كان التشي العمق وفيرًا، والدم المتبخر جعل راحته كالحديد، يجفف بسرعة جلد الشيطان ، ويجعله شبه شفاف، ثم يلصقه بمهارة على الورق، ويجلب سكين نحت لبدء صنع الجلد.
ملاحظات المترجم:
الثعلب التنيني ذو الذيول المتعددة الآكل للبشر: هو الاسم المعرب لـ (Multi-tailed Dragon Bo Cannibal Fox).
غرفة الأعمال الروتينية (Chores Room): المكان الذي يعمل فيه الخدم الجدد.
ذروة دمية الظل (Shadow Puppet Peak): الذروة التي ينتمي إليها سونغ يان و الشيخ شي .
الكيانات الشبحية (Ghost Entities): الأرواح أو الأشباح.
مزارعي الأشباح (Ghost Cultivators): مزارعون يتبعون طريق الشبح.
ذروة الرجل الورقي (Paperman Peak): إحدى القمم.
بحر الشر (Evil Sea): منطقة خطرة.
اليشم الأحمر (Red Jade): مادة ثمينة ومركز للطاقة.
سيد الشبح ذو الضباب الأحمر (Red Mist Ghost Master): شخصية قوية.
الشبح ذو الوجهين (Double-faced Ghost): شخصية قوية.
الضباب السام (Miasma): بخار سام أو ضباب شرير.
التشي العمق (Profound Qi): الطاقة المستخدمة في الزراعة .
سكين سلخ (Skinning Knife): سكين يستخدم لسلخ الجلود.