الفصل مائة وأربعون: بانغ! (صوت ارتطام!)
في اليوم التالي.
بعد تسجيل دخولهم على متن الناقلة "فاتحة الطريق"، أبلغ الجميع القبطان ساند تشيب (سفينة الرمال) برغبتهم في الذهاب للمساعدة. لم يضع القبطان أي قيود على تحركات "الشعب القديم"، خاصة وأن الطريق إلى مدينة الحمم العملاقة بدا آمناً الآن.
وافق القبطان بترحيب، بل ووعد بتجهيز ملابس مناسبة لارتدائها عند عودتهم بعد يوم، وتمنى لهم رحلة سعيدة. في الحقيقة، كان يتمنى هو الآخر رؤية أقصى الشمال؛ فرغم بلوغه هذا العمر، لم يغادر مدينة الأشواك قط، وكانت هذه الرحلة أول خروج له. لكنه أدرك أن الشعب القديم يحتاج لمن يستقبلهم عند العودة، فكتم رغبته بوعي.
الوقت لا يزال طويلاً، وستأتي الفرصة عاجلاً أم آجلاً؛ كان هذا فكره الصادق، ممتناً لـ "النعمة" التي جعلته يرى عجائب هذا العالم.
حدث موقف مضحك أثناء عملية النقل. يبدو أن الجميع أراد توفير الملابس، فعندما وصل فنتشين (الأخ طائر) لنقلهم، لم يجهزوا له ثياباً كما نوقش بالأمس. وهكذا، وتحت أنظار الجميع الضاحكة، اضطر فنتشين العاري لإخفاء عورته بخجل وهو يضحي بـ 10 أرانب هيلا لفتح البوابة نحو الشمال.
هذه المرة، كانت الاستعدادات في الشمال مكتملة؛ لم يضطروا لارتداء ملابسهم وهم يرتجفون في كوخ الصيد المهجور كما في المرة الأولى، بل كانت الملابس الجلدية الفاخرة بانتظارهم في غرف مركز المرتزقة الدافئة.
خرج اللاعبون تباعاً بملابسهم الجديدة، وتبادل فنان التهرب التحيات مع رفاقه في الشمال، ثم نظر من النافذة إلى الثلوج المتساقطة بتأثر: "لم أرَ الثلج منذ زمن طويل."
"من أين أنت يا 'طبل'؟ من الجنوب؟"
"أجل، عشت في الشمال لفترة قصيرة في طفولتي، ولم أعد إليه بعد أن كبرت."
ركض محترف الكومبوات وشيو بحماس بملابسهما الجديدة، وصرخا ببضع صيحات من النافذة، ثم استدارا بابتسامة خبيثة: "العملية الليلة، أليس كذلك؟ هل هذا يعني أن النهار للنشاط الحر؟ هل يمكننا الذهاب للينابيع؟"
"اذهبوا، اذهبوا جميعاً، سأكون مرشدكم،" ضحك الخطاف الحديدي وهو يرحب بهم، كأنه وجد أخيراً "عصابته" الخاصة.
قلبت قلب صافٍ عينيها، وأمسكت بـ الممرضة التي كانت تحاول الاندفاع للخارج قائلة: "ألن نضع خطة قتالية أولاً؟"
"بالتأكيد، لكن سنذهب أولاً لاستطلاع موقع الحجز وتوزيع الحراس."
"يجب أن نذهب بشكل متفرق؛ فالجواسيس منتشرون في البلدة نهاراً."
نظر فنان التهرب إلى الكلب الوفي قليلاً، ثم ربت على كتفه ضاحكاً: "يا 'كلب'، يبدو أنك غارق في العمل لدرجة النسيان. لماذا نذهب بأنفسنا؟ دع شيو يذهب، ونضع عين شي هوانغ هناك ككاميرا مراقبة، ونبقى نحن هنا لمناقشة التكتيكات."
"هل يمكنني الذهاب بعد الظهر؟ أريد أن آخذ عيني معي لأرى ينابيع الرياح الدافئة!" احتج تشين شي هوانغ.
"......" تجمد الكلب الوفي لحظة، ثم فرك وجهه بقوة. أحياناً يغرق في تقمص الدور لدرجة تجعله ينسى وتيرة تفكير اللاعبين الآخرين.
"يبدو أنني لست بارعاً في هذه الأمور، مدينة الفجر تناسبني أكثر،" قالها مازحاً قبل أن ينخرط معهم في نقاش مبهج.
...
رغم اهتمام القادمين الجدد بالينابيع، إلا أنهم أنجزوا مهمة الاستطلاع في الصباح. كانت مراقبة الأمس لتأكيد الموقع فقط، أما اليوم فكانت المراقبة دقيقة وعميقة.
رغم أن المستودعات الخشبية الضخمة تقع في أطراف بلدة العاصفة، إلا أنها لسوء الحظ تقع بجوار نُزل ضخم يضم عدداً كبيراً من مرتادي الحانات، مما يجعل أي حركة مكشوفة لرواد الحانة.
كانت حراسة المستودعات تبدو متفرقة وكسولة، لكن أعدادهم لم تكن قليلة، وكان من الممكن رؤية المرتزقة وهم ينظرون للمستودعات من نوافذ المباني المجاورة بين الحين والآخر.
بعد أن مسح شيو المنطقة بالكامل، قام شي هوانغ بوضع عينه على قمة شجرة توفر أفضل زاوية رؤية، وصنع لها مظلة غير ملفتة من الأغصان والخرق لحمايتها من الثلج.
انتهى العمل، وتوجه الجميع.. إلى الينابيع. وهكذا قضى اللاعبون الجادون وقتهم في التخطيط، واللاعبون غير الجادين في الاستجمام.
مر الظهر ممتعاً، وحل الليل أخيراً. عصفت الرياح واشتدت الثلوج. ومع هبوط الظلام، لم يتبقَ أي ضوء في الشوارع سوى قناديل خافتة معلقة على جدران المنازل.
كان اللاعبون يختبئون وسط العاصفة، منحني الأجساد، يتسللون من أطراف بلدة العاصفة.
"لقد أخطأنا التقدير، لم أتوقع أن تكون العاصفة بهذه القوة الليلة."
"نحن لا نراهم، وهم لا يروننا أيضاً. إنها ليلة مثالية للقتل، هيه هيه هيه."
"يا خطاف، لا تضحك كالأشرار."
"ألسنا أشراراً فعلاً؟ نحن نقوم بعملية سطو!"
"نحن نحرر الناس الذين يرفضون العبودية! نحن نحمل رسالة سامية!"
"ششش، كفوا عن الثرثرة، هناك شخص أمامنا."
عند رؤية علامة "X" على الثلج، أشار فنان التهرب للجميع بالتوقف. كانت الخطة تقضي بأن يتقدم شيو مع عين شي هوانغ للاستكشاف، وإذا وجد أحداً يضع علامة على الثلج ليعذر البقية. (ملاحظة: شي هوانغ لا يملك عينين في جسده الآن، لذا يحمله صاحب العضلات على ظهره).
"كم عددهم؟"
"واحد فقط، يبدو كمرتاد حانة خرج ليقضي حاجته،" نظر فنان التهرب للخيال الواقف تحت الشجرة، ثم أشار لـ دونغ هوانغ.
أومأ دونغ هوانغ وتقدم خطوتين، وألقى مهارة "عهد الألم" على ذلك الشخص، ثم فتح ياقة قميصه كاشفاً عن رقبته المليئة بقشعريرة البرد.
"كونوا رفقاء بي..."
"بانغ!"
دوى صوت ضربة مكتومة ابتلعها صوت الرياح العاتية. سقط دونغ هوانغ والخيال الواقف تحت الشجرة في نفس اللحظة على الثلج بعد أن فقدا توازنهما.
كانت ألف (A) تقف بجانب دونغ هوانغ وهي تبتسم وتحمل هراوة خشبية غليظة.
"سحقاً، يا ألف، ارفقي به قليلاً! ماذا لو قتلته؟ استدعاء المستنسخ يستهلك الكثير من الطاقة الذهنية،" قالها شانغ با وهو يرى حزمها في الضرب.
ضحكت الممرضة ووضعت يدها على دونغ هوانغ لتعالجه، ونقلت الكدمة التي على رقبته إلى مستنسخ شانغ با. اتسعت الكدمة للضعف وغطت الرقبة والكتف بالكامل.
رفع فنان التهرب إبهامه معبراً عن إعجابه، وبينما كان يستعد للإشارة بالتقدم، خرج مرتاد حانة آخر مترنحاً من النُزل. كان ثملاً جداً، يغمغم بكلمات وهو يفك حزامه ليقضي حاجته، لكنه تعثر بساق الشخص الأول وسقط على الثلج.
"هاه؟ بيكون؟ لماذا تنام هنا أيها الغبي؟ من حسن حظك أنني خرجت، وإلا لتجمدت وأصبحت تمثالاً ثلجياً بحلول الصباح."
استند إلى الشجرة محاولاً الوقوف بصعوبة وهو يتجشأ: "سأبول أولاً، ثم سأسحبك للداخل..."
لكن، وقبل أن يخرج "أداته"، دوت ضربة "بانغ" ثانية في الظلام.
نقل الضرر.
استيقظ دونغ هوانغ بنظرة مليئة بالعتاب، بينما تمزق كتف مستنسخ شانغ با وبدأ ينزف قيحاً ودماً.
"ألا يمكنكم الضرب بخفة؟"
"المرة القادمة بالتأكيد!"
"سحقاً، خرج واحد آخر! ألن ينتهوا؟ هل يعانون من تكرار التبول؟"
"انتظروا..."
"بانغ."
"......"
_____
رايكم؟