الفصل التاسع والأربعون: ما بعد المعركة
نهضت الضربة العادية لشخص جيد من الأرض، وهي تدلك رقبتها التي تعرضت للضرب. ورغم أن الإحساس بالألم قد تم كبحه، إلا أن الألم الطفيف المتبقي جعلها تشعر وكأن رقبتها قد التوت.
نظرت إلى الخطاف المستقيم الفولاذي بجانبها، والذي يبدو أنه لم يعد للاتصال باللعبة بعد، ثم ألقت نظرة على ملابسها الممزقة. وبدون تردد أو خجل، قامت بخلع قميص الخطاف المستقيم الفولاذي وارتدته بدلاً من قميصها.
على عكس البعث من "صولجان الحياة"، فإن مهارة "البعث" الخاصة بها تعيد تجميع اللحم والدم المتناثر حولها فقط لتشكيل جسد بشري، ولا تقوم بتجديد الملابس. لذا، خلال المعركة قبل قليل، عندما عُثر عليها "مبعوثة" ورأت أن أحد "أرانبها البيضاء" الصغيرة كان يتنزه في الخارج (مكشوفاً)، لم يكن أمامها سوى طي حافة قميصها القصير أصلاً للأعلى كإجراء طوارئ مؤقت.
وبعد أن سقطت على الأرض قبل قليل، تمزق ظهر القميص تماماً ولم يعد يستر شيئاً، لذا لم يكن أمامها سوى استعارة ملابس "الأخ هوك"؛ ففي النهاية، لا يهم كثيراً إذا ظل الرجال عراة الصدر. لكن للحق، كانت السترة الجلدية مريحة في الارتداء.
انحنت وهزت الخطاف المستقيم الفولاذي، لتجده عاقداً حاجبيه ولا يبدو أنه سيستيقظ قريباً؛ يبدو أنه أُغمي عليه بسبب اصطدام صخرة ما برأسه. تركت يده وأهملته، وقررت التقاط البندقية والعودة لموقع المعركة لتفقد الأوضاع.
لا توجد في اللعبة خاصية "النداء من الواقع"، فإذا لم يقم النظام بإعادة توصيل الخطاف المستقيم الفولاذي، فربما لن يستيقظ حتى لو هززت رأسه بعنف. لذا فإن العودة للتأكد من موت الوحش هي التصرف الصحيح حالياً.
"الإجهاز على العدو" خطوة لا بد منها؛ فسنوات خبرتها في ألعاب "السولز" (Souls-like) علمتها أن مشاهِد قيام الزعيم (Boss) بقلب الطاولة وهو على وشك الموت أكثر من أن تُحصى.
سارت الضربة العادية لشخص جيد بحذر وهي تحمل بندقيتها، مقتربة من موقع انفجار الزعيم. ولم تمشِ خطوات حتى رأت على مقربة منها الكلب الوفي المضطرب المتحول محبوساً في القفص الطيني. الآن، كان السواد قد غطى جسده بالكامل، ورغم أن شكله لا يزال بشرياً، إلا أنه من المستحيل تمييز هويته من الرأس إلى القدم.
"يا إلهي، ما هذا الشيء؟ لم أره قبل قليل."
"هل هذا ما قبض عليه نصف حياة من الجنون المطلق؟ يبدو مألوفاً نوعاً ما؟"
"ذوق مصممي الجرافيك في هذه اللعبة فريد حقاً."
رأت المتحول الأسود داخل القفص يضرب الجدران باستمرار دون جدوى، فتجاهلته والتفتت حوله بحذر.
كان الموقع عبارة عن فوضى عارمة؛ سوائل لزجة صفراء وخضراء متناثرة في كل مكان، وبقايا أشلاء العنكبوت -أو بالأحرى بقايا رأس العنكبوت- تملأ الأرض والأشجار. أما بطن العنكبوت وكيس البيض الذي تحتضنه الأيدي الست، فكان لا يزال معلقاً في الهواء.
كانت أرجل العنكبوت الثمانية الضخمة لا تزال مغروسة في الأشجار والتربة دون أن تسقط، حاملةً ما تبقى من جسد الوحش عالياً فوق أغصان الشجر. أحد مفاصل الأرجل كان محطماً، وجثة جسد مليء بالعضلات لا تزال متشبثة بها بقوة، بينما انغرس في رأسه ضرس مكسور من أضراس العنكبوت بحجم رأسه تقريباً.
"..."
لقد كانت معركة مأساوية حقاً؛ ربما يمكن اعتبارها مسرحاً لحرب عالمية بين البشر المدافعين عن موطنهم الأخير والوحوش العنكبوتبية، هكذا فكرت الضربة العادية لشخص جيد.
بدا أن الوحش قد مات تماماً، لكن كيس البيض الغريب كان لا يزال ينبض بقوة في العلاء. لم تكن متأكدة إن كان هذا الشيء يمتلك القدرة على البعث، لذا قررت اتباع حدسها، ورفعت بندقيتها وأطلقت عدة رصاصات نحو بطن العنكبوت.
مزق الشعاع الأزرق جدار كيس البيض الهش، وانهمرت في لحظة مياه دامية ممزوجة بسائل أصفر لزج، وتساقطت معها بيوض سوداء بحجم الرأس.
بدت البيوض هشة لكن مرونتها كانت جيدة بشكل مريب؛ إذ كانت ترتطم بالأرض وتقفز عدة مرات قبل أن تتدحرج في كل مكان. ولأن الكمية كانت ضخمة، استمر الانهمار لفترة، وكأن بطن العنكبوت قد تحول إلى شلال من "شاي الفقاعات" (Bubble Tea).
نظرت الضربة العادية لشخص جيد إلى هذا المشهد الغريب، وشعرت فجأة بغصة في حلقها، وابتلعت ريقها عدة مرات لتكبح رغبتها في التقيؤ.
سارت نحو أقرب بيضة عنكبوت، ووخزت سطحها بسبطانة البندقية؛ انخسفت القشرة قليلاً للداخل، لكن جدار البيضة الأسود الخالص كان يحجب الرؤية، ولم تستطع رؤية ما بداخلها. وبينما تقاوم اشمئزازها، ابتعدت قليلاً وأطلقت رصاصة على البيضة؛ فانفجر السائل الأسود في لحظة، صابغاً التربة والأشجار المحيطة بطبقة من الطلاء الأسود.
"أشكر مصممي اللعبة حقاً على 'باقة غسيل المعدة' هذه، أوه—"
لم تعد تحتمل القرف في قلبها، فاستندت إلى جذع شجرة وبدأت تتقيأ.
"تباً؟! ما هذا الشيء؟ يععع، الرائحة كريهة جداً، أنفي سيتعطل."
جاء الخطاف المستقيم الفولاذي متوكأً على بندقية الطاقة، وعندما رأى المشهد، تقطب حاجباه وأنفُه بشدة.
"أ بي، ماذا فعلتِ؟ المكان كأنه مرحاض انفجر، أوه—"
سدت الضربة العادية لشخص جيد أنفها، وأشارت بيدها إلى بطن العنكبوت الممزق في الأعلى وقالت بصوت أجش:
"كنت أُجهز عليه، خشيت أن يكون هناك شيء في بطنه يمكنه البعث، فبقرته."
"تباً، يبدو أنها أجنة ميتة، الرائحة نتنة جداً."
نظر الخطاف المستقيم الفولاذي إلى بيضة قريبة، وأطلق رصاصة عشوائية، مضيفاً لمسة سوداء أخرى للموقع البشع أصلاً.
"..."
لم تعد الضربة العادية لشخص جيد ترغب في التعليق على تصرفه، سدت فمها وأنفها بإحكام، واستدارت لتمشي باتجاه الحصن.
لم يعد المكان صالحاً للبقاء. جثث الرفاق ستنتظر قليلاً، لنترك الرائحة تتلاشى أولاً.
"انتظريني، تباً، الرائحة نتنة حقاً، ماذا سنفعل بـ الأخ كلب؟"
"أين هو الأخ كلب؟ لم أره."
"إنه محبوس في القفص، هل سنتركه هكذا؟"
"؟؟؟"
ذلك الوحش الأسود في القفص هو الأخ كلب؟ ماذا حدث ولم أكن أعرفه؟
"آه، أنتِ لم تكوني قد بُعثتِ بعد في ذلك الوقت. الأخ كلب تم التحكم به من قبل الزعيم، وبالنظر إليه الآن، يبدو شبيهاً جداً بالماء الأسود الذي خرج من بيض العنكبوت.. تباً، هل أصبح الأخ كلب ابن العنكبوت؟"
"..."
"بما أن القفص دائم، فربما نتركه هناك أولاً؟ حتى يبعثوا ونرى ما سيحدث؟ ربما يمكننا دراسته أو شيء من هذا القبيل."
بدا أن الخطاف المستقيم الفولاذي يشعر ببعض الحرج من الإجهاز على رفيقه، وبينما كان يسأل، بدأ يبحث عن شيء ما: "بالمناسبة، أين ذهب نصف حياة من الجنون المطلق؟ أتذكر أنه سقط في مكان قريب."
"في الأمام، لقد رأيته."
ركضت الضربة العادية لشخص جيد بضع خطوات، ونبشت من تحت كومة من التراب وأغصان الشجر جثة نصف حياة من الجنون المطلق المتيبسة. نظرت إلى عينيه المتسعتين، ولمست أنفه الممتلئ بالطين، ثم رمشت ببراءة.
"يبدو أنه فارق الحياة."
"هاه؟ أظن أنه مات مختنقاً، يا لها من مأساة. كدنا نُباد بالكامل في هذه المعركة، لولا أننا.. كح كح.. لولا ذكاؤنا وسرعة هروبنا."
حدقت الضربة العادية لشخص جيد في الخطاف المستقيم الفولاذي لفترة، ثم قلبت عينيها وقالت: "فلنعد أولاً، سنعود للتعامل مع الجثث بعد أن تخف الرائحة. الأخت 'تشينغ' قالت لي سابقاً إن رائحة الدماء القوية قد تجذب أشياء أخرى، سنطلب من الـ NPCs المساعدة لاحقاً."
"علم."
كسر الخطاف المستقيم الفولاذي غصناً صغيراً بأوراق خضراء، وغرسه في شعر نصف حياة من الجنون المطلق، ثم ضحك بلا ضمير: "يا نصف حياة، أخوك يهديك 'عشبة قبر'، لا داعي للشكر."
...