فوق السحاب، ساد صمت مطبق.
ارتجف جسد النبي أبوكاليبس قليلاً. وجهه، الذي كان يعلوه دائماً ابتسامة أنيقة وهادئة تنم عن حكمة، شحب الآن، ولم يبقَ منه سوى شحوب قاتم من الرعب. رؤيته المستقبلية الفخورة، النبوءة التي أسس عليها سلطته، تحطمت إلى أشلاء أمام قوة لين فنغ المطلقة الجارفة وغير المعقولة.
محطمة؟ انتهت؟
لا! لم يكتفِ لين فنغ بالهروب دون أن يصاب بأذى، بل أرسل أيضاً الحراس القدماء الثلاثة، الذين وجدهم هو نفسه مزعجين، إلى جانب "سيد اليوغا" راجيش، إلى الجحيم بطريقة كانت أشبه بمزحة.
بل إنه سرق بالقوة مهارة أساسية لأحد الأعداء في المعركة، أمام أعين الجميع، واستخدمها لقتله. كانت هذه الطريقة غير المعقولة في النشأة تفوق استيعاب أبوكاليبس تمامًا.
تردد صدى صوت لين فنغ بوضوح في أذنيه كصوت شيطاني قادم من الهاوية.
"والآن، أي تنبؤ تعتقد أنه أكثر دقة؟"
عضّ تيانكي لسانه بقوة، بالكاد أعاده الألم الشديد إلى رشده بعد الصدمة الهائلة. حدّق بتمعن في لين فنغ أسفله، وعيناه تفيضان بالغيرة والاستياء الجامحين.
لماذا؟ لماذا استطاع التحرر من قيود القدر؟ لماذا كان "المفتاح" وحشًا لا يمكن التنبؤ به ويتجاهل القواعد؟ كل ما بناه بعناية، وسلوكه الإلهي الذي ينظر إلى جميع الكائنات الحية، أصبح في هذه اللحظة نكتة هائلة.
"أنتَ... أنتَ كنتَ محظوظًا فحسب!" تحوّل صوت أبوكاليبس إلى صوت حادّ وفقد رباطة جأشه. لم يعد قادرًا على الحفاظ على هدوئه. "لقد استغللتَ ذكائي فحسب! لو لم أخبركَ عن الفخ، لكنتَ..."
"ماذا لو؟" قاطعه لين فنغ بنبرةٍ مليئةٍ بالازدراء. "شخصٌ بائسٌ مثلك، لا يفعل سوى الاختباء خلف الكواليس والتجسس على مسار القدر، لن يفهم أبدًا. الأقوياء الحقيقيون لا يؤمنون أبدًا بأي قدرٍ مُقدّر. ما يُسمى بالمستقبل ليس إلا سيناريو يُمكن للأقوياء كتابته متى شاؤوا."
"وأنتِ،" رفع لين فنغ عينيه، ونظراته كأنها سيفان حقيقيان يخترقان أعماق روح تيانكي، "لستِ جديرة حتى بأن تكوني من ضمن الحضور اللائقين."
اختفى لين فنغ من المكان فجأة ودون سابق إنذار.
وفي اللحظة التالية، ظهر أمام أبوكاليبس!
"ماذا تريد أن تفعل؟!" شحب وجه سورد دانس، الواقفة بجانب تيان تشي. سحبت سيفها النحيل غريزيًا، وانفجرت هالة حمراء زاهية منه على الفور وهي تسد طريق تيان تشي. "لين فنغ! السيد تيان تشي أحد قادة "مراقبي النجوم"، لا يمكنك..."
لم يلقِ لين فنغ نظرة عليها حتى، بل لوّح بيده عرضاً.
انبثقت قوة خفية لكنها جبارة من العدم. طاقة سيف جيان وو، القادرة على اختراق الذهب واليشم، كانت هشة كالورق أمام هذه القوة، فسُحقت على الفور. وكأنها مُسكت بيد خفية، عاجزة عن الحركة، ودُفعت جانبًا بسهولة.
التحكم بالجاذبية!
أصبحت قوة القانون التي نهبها لين فنغ للتو من التيتان الآن في متناول يده، وكانت قوتها وتطورها أقوى بعدة مرات من قوة مالكها الأصلي!
"قائد مراقبي النجوم؟" كان لين فنغ قد أمسك بالفعل بتيانكي من رقبته ورفعه من فوق السحاب، كما لو كان كتكوتًا.
كان تيانكي، من المستوى 185 [النبي]، عاجزًا تمامًا أمام لين فنغ، الذي كان جسده المادي يكاد يكون "مستوى شبه إلهي". كانت قوته الروحية المتغطرسة أشبه بنهر مقارنة بمحيط أمام بحر وعي لين فنغ الهائل، الذي تم صقله بواسطة نواة نجمية والتهم عددًا لا يحصى من الأرواح - لم يستطع حتى إثارة تموج واحد.
"هل يستحق مهرج لا يجيد سوى التلاعب بفوارق المعلومات، ويحسد المواهب، ويخرب أعمال الآخرين سرًا، أن يكون قائدًا؟" امتلأت عينا لين فنغ بنظرة قاتلة. "أتظنني جاهلًا؟ لقد سربت المعلومات عمدًا لا بدافع اللطف، بل لتجعلني أقع ضحيةً لخطتك المزعومة، لتقتلني في سبيل إثبات عظمتك. أنت أكثر إثارة للاشمئزاز في نظري من أغسطس."
ظهر الخوف الحقيقي أخيرًا على وجه تيانكي وهو يُخنق. شعر أن لين فنغ يريد قتله حقًا! لم يسبق أن خيّم شبح الموت عليه بهذه الوضوح.
"لا... لا تقتلني!" تمكن من إخراج بضع كلمات بصعوبة. "أنا... كنت مخطئًا! أعترف بقوتك! 'المفتاح'... أنت 'المفتاح' الحقيقي! قتلي لن يفيدك بشيء! أنا... يمكنني الاستمرار في التنبؤ بتحركات أغسطس من أجلك، يمكنني مساعدتك!"
"مساعدتك؟" ضحك لين فنغ ضحكة باردة وقاسية. "كانت قيمتك الأعظم تكمن في جعلي أفهم مدى سخافة ما يسمى بـ'القدر'. الآن، لقد ضاعت تلك القيمة."
شدد قبضته ببطء، وتحول وجه تيانكي على الفور إلى اللون الأرجواني؛ كان على وشك أن يُسحق حتى الموت في مكانه.
"قف!"
في تلك اللحظة بالذات، بدا صوتٌ عجوزٌ مهيبٌ وكأنه يجوب الفضاء اللامتناهي، ويتردد صداه مباشرةً في ذهن لين فنغ. كان ذلك صوت شيخ القدر.
"لين فنغ، أعلم أنك غاضب. لكن تيانكي لا يستحق الموت. مع أنه ضيق الأفق وحقير، إلا أنه لا يزال مفيدًا لـ"المراقبين للنجوم". إن "رؤيته للمستقبل" رصيد حاسم في معركتنا ضد "الإبادة العظمى" القادمة. أنقذ حياته، وسيكون هذا الرجل العجوز مدينًا لك بجميل."
توقف لين فنغ للحظة.
لم يكن يُجامل سي مينغ، بل كان يُوازن بين الإيجابيات والسلبيات. فقتل تيان تشي سيُخفف غضبه مؤقتًا، لكنه سيقطع صلاته تمامًا بمنظمة "المراقبون للنجوم". ورغم ازدياد قوته، إلا أن وجود حلفاء أكثر أفضل من وجود عدو غامض لا يُمكن التنبؤ بتصرفاته عند مواجهة تحالف النجم الأزرق بأكمله.
علاوة على ذلك، قد يكون لهذه الكارثة استخدامات أخرى.
عند التفكير في هذا، خفت حدة نية القتل في عيني لين فنغ تدريجياً، وألقى تيانكي من السماء كما لو كان يرمي القمامة.
سقط تيانكي على الأرض الموحلة على ضفة نهر الغانج، وهو يلهث بشدة، وسقط أرضًا بشكل أخرق. أدى شعوره بالراحة لنجاته من المحنة والإذلال غير المسبوق إلى تشويه وجهه الوسيم لدرجة يصعب التعرف عليه.
"قد تنجو من الموت، لكنك لن تفلت من العقاب." نظر إليه لين فنغ بنظرة خالية من أي انفعال. "ألا تحب أن تلقي نظرة خاطفة على المستقبل؟ اليوم، سأدمر "رؤيتك للمستقبل" وأجعلك تتذوق مرارة أن تكون فانياً لا يرى طريقه أمامه."
وبينما كان يتحدث، أشار نحو نهاية العالم.
انطلقت من رأس رمح قاتل الآلهة شعاع أسود حالك يحتوي على قانون الفناء، والذي اخترق على الفور جبين تيانكي.
"آه!"
أمسك أبوكاليبس رأسه، وأطلق صرخةً أشدّ ألمًا بمئة ضعف من صرخة التيتان. شعر وكأنّ صلته الغامضة بنهر القدر تُقطع قسرًا بقوةٍ جبارةٍ لا تُضاهى! عيناه، اللتان كانتا قادرتين على رؤية المستقبل، لم ترَ الآن سوى ظلامٍ دامسٍ وفراغٍ لا نهاية له.
لقد دمر لين فنغ أساسه وكل كبريائه ورأس ماله بالكامل في هذه اللحظة!
هذا أقسى من قتله!
راقب لين فنغ ببرود تيانكي وهو يتلوى ويتلوى على الأرض، دون أن يشعر بأي شفقة. ثم حوّل نظره إلى تمثالي الحارس، اللذين أصبحا الآن خاليين من جوهرهما وبالكاد يتمسكان بالحياة، وإلى أطلال مدينة فاراناسي القديمة بأكملها.
"لقد بدأ عيد الموت."
فتح ذراعيه، فانطلقت قوة شفط هائلة من جسده.
سواء أكانت الطاقة المتبقية للحارسين، أو قوة الإيمان المتراكمة على مدى آلاف السنين في أطلال المدينة القديمة بأكملها، أو الأرواح الانتقامية التي لا تعد ولا تحصى والتي ماتت للتو في تلك الكارثة ... تحول كل شيء إلى سيل مرئي متعدد الألوان من الطاقة اندفع بعنف إلى جسد لين فنغ.
【إشعار النظام: لقد استوعبتَ القوة الإلهية المتبقية من 【حارس الآثار القديمة - سليل ميدوسا】. لقد زادت مقاومتك العقلية بشكل كبير، واكتسبتَ مهارة 【العين المحجرة】.】
【إشعار النظام: لقد استوعبتَ القوة الإلهية المتبقية من 【حارس الآثار القديمة - هيدرا】. لقد زادت سرعة تجديد صحتك بشكل كبير، وتم تعزيز مهارتك 【نَفَس العناصر المتعددة】.】
【إشعار النظام: لقد استوعبت كمية هائلة من "قوة الإيمان" و"الأشباح"، مما أدى إلى زيادة هائلة في قوتك الروحية! لقد ارتفع مستواك إلى 215!】
*【تحذير! لقد تجاوز وجودك قدرة العالم على استيعابك! إن "إرادة العالم" تُفعّل قوة قوانينها لقمعك! ضمن حدود النجم الأزرق، سيزداد استهلاك الطاقة لجميع أفعالك بنسبة 100%، وستزداد جميع الأضرار التي تتلقاها بنسبة 50%!】
"قمعٌ بإرادة العالم؟" شعر لين فنغ بالتقييد الخفي من السماء والأرض، وكذلك بالقوة المتدفقة في جسده من جديد. سخر بازدراء قائلاً: "بعد أن أتخلص من أوغسطس، ستكون أنت التالي، يا من تدّعي أنك 'إرادة العالم'."
أدار ظهره لأبوكاليبس الملقى على الأرض وقال لسورد دانس، التي كانت شاحبة الوجه وبدت عليها نظرة معقدة: "خذي هذه الخردة وارجعي إلى معبدك. أخبري سي مينغ أن اتفاقي مع "ستارغيزر" ما زال قائماً. لكنني أحتاج إلى الإجراءات المحددة لطقوس اندماج أغسطس، بالإضافة إلى أدق المخططات الهيكلية والانتشارات الدفاعية داخل برج بابل. أحضريها لي في غضون يوم."
"إذا لم تستطع فعل ذلك،" ازدادت عينا لين فنغ تعمقاً، "فلا مانع لدي من الذهاب إلى 'معبدك' شخصياً."
تهديد صريح!
ارتجف جسد سورد دانس الرقيق؛ فقد رأت تصميمًا لا يتزعزع في عيني لين فنغ. لم يساورها أدنى شك في أنه إذا رفضت أو إذا عجز شيخ القدر عن فعل ذلك، فإن لين فنغ سيقتحم معبد ستار فول بكل قوة.
أومأت برأسها في صمت، وساعدت تيانكي الذي كان أشبه بجثة متحركة على النهوض، وألقت نظرة عميقة على لين فنغ، ثم تحولت إلى وميض من الضوء واختفت في الأفق في حالة يرثى لها.
في هذه المرحلة، كان جميع "رفاقه" الذين هاجموه قد دفعوا ثمناً دموياً.
لم يتبق الآن سوى الفصل الأخير.
رفع لين فنغ رأسه، وبدا أن نظراته تخترق الفضاء اللامتناهي وهو ينظر نحو الاتحاد الحر.
هناك برج ضخم يخترق الغيوم.
هناك إله زائف يحاول سرقة العرش وتغيير المصير.
رفع لين فنغ ببطء رمح قتل الآلهة في يده، ورأسه يشير بشكل مائل نحو السماء. تردد صوته البارد والمتسلط، الذي يتردد صداه عبر اهتزازات قوانين الطبيعة، بوضوح عبر نصف الأرض في قمة برج بابل، وصدى في آذان أغسطس:
"أغسطس".
"بعد أربع وعشرين ساعة من الآن، سأقوم أنا، لين فنغ، بزيارة برج بابل شخصياً!"
هذا تحدٍ!
أحدث الخبر صدمة في جميع أنحاء العالم!