على الجزيرة المهجورة، خزّن لين فنغ الجرعات الثلاث، التي كانت تنبعث منها هالة جذابة، في مخزنه. لم يشعر بالرهبة من المعركة الوشيكة؛ بل على العكس، كان أكثر هدوءًا من أي وقت مضى.
على الرغم من أن معلومات مؤسسة كرونوس كانت مفصلة بالفعل وأن جرعاتهم كانت ورقة رابحة، إلا أن لين فينغ كان يثق في أعماقه بقوته المتنامية باستمرار فقط.
جلس متربعًا وبدأ يستعرض مكاسبه السابقة. كان التحسن في جميع سماته، الذي تحقق بوصوله إلى المستوى 215، حقيقيًا، لكن شعوره بالرفض والقمع من العالم بأسره كان يلاحقه كظله، كبدلة غير مرئية تقيد قدرته على استخدام قوته.
"انخفضت كفاءة اكتساب الخبرة بنسبة 90%... أصبح رفع المستوى مستحيلاً باستخدام الطرق التقليدية..."
تأمل لين فنغ في صمتٍ المعلومات الأساسية في "التلميح الخفي". هذا الأمر حجب فعلياً طريقه نحو رفع مستواه بقتل الوحوش العادية. لمواصلة اكتساب القوة، لم يكن أمامه سوى البحث عن أهداف خاصة أو عناصر تحتوي على كميات هائلة من الطاقة النقية.
على سبيل المثال، "بقايا إله الفراغ" التي على وشك أن يندمج معها أوغسطس.
على سبيل المثال، "لب عرق التنين" المذكور في المذكرة.
ركز انتباهه على المهارات المكتسبة حديثًا. 【التحكم بالجاذبية】، 【العين المحجرة】، 【التجدد اللانهائي】... كانت هذه القدرات قوية، لكن التعليمات نصت بوضوح على أنها غير متوافقة مع "جسد النجم البدائي" وأنها ستستهلك طاقة بدائية إضافية عند استخدامها.
يشبه هذا حشر بعض أجزاء العصر البخاري في محرك نجمي متطور. قد يعمل، لكنه غير فعال وعرضة للتسبب في تآكل المحرك نفسه.
"يجب أن أجد طريقة لتحسين التوافق، أو على الأقل تحويلها بالكامل إلى قوتي الخاصة."
بدأ لين فنغ محاولة حل هذه المشكلة. أغمض عينيه وركز ذهنه على جسده. في تصوره، كان "جسد النجم البدائي" أشبه بسماء مرصعة بالنجوم، بينما كانت المهارات الجديدة أشبه ببضع نيازك ذات خصائص مختلطة تطفو خارج هذه السماء المرصعة بالنجوم.
حاول استخدام قوة النجوم لاحتواء واستيعاب الضوء الأصفر العميق الذي يمثل 【التحكم في الجاذبية】.
لكن العملية كانت بالغة الصعوبة. كان هناك تنافر طبيعي بين قوة النجوم وطاقة الجاذبية. وكلما حاول دمجهما، كانت الطاقتان تتصادمان بعنف، مما يسبب له آلامًا حادة في مسارات الطاقة في جسده.
حاول لمدة نصف ساعة دون إحراز تقدم يذكر، وبدلاً من ذلك أهدر الكثير من قوته السحرية.
【تلميح خفي: نظرًا لتضارب خصائص الطاقة، فإن معدل نجاح الاندماج القسري أقل من 1%. أنت بحاجة إلى إيجاد "عامل مساعد" يمكنه تحقيق التناغم بين خصائص الطاقة المختلفة.】
【تلميح خفي: تم اكتشاف منجم مهجور لـ"كريستال قوس قزح" على بعد حوالي 1200 كيلومتر إلى الجنوب الغربي. "كريستال قوس قزح" هو بلورة طبيعية نادرة لا تحتوي على أي طاقة في حد ذاتها، ولكن بنيتها البلورية الفريدة قادرة على امتصاص وتحييد مختلف الطاقات الحرة في البيئة المحيطة، مما يحقق توازنًا دقيقًا. سيساعد التعرض طويل الأمد لبيئة منجم "كريستال قوس قزح" جسدك الأثيري البدائي على التكيف تدريجيًا مع القدرات الجديدة ودمجها.】
لقد ظهر اتجاه جديد.
تخلى لين فنغ فوراً عن محاولة الدمج غير الفعالة. فبالنسبة له، وبما أن نظام الغش الخاص به قد وفر "حلاً أمثل"، فلا داعي للإصرار بعناد.
نهض، وتأكد من اتجاهه، واستعد للانطلاق. كان الموعد النهائي، وهو أربع وعشرون ساعة، حدًا فرضه على أوغسطس، وعلى نفسه أيضًا. خلال هذا الوقت، سيستغل كل دقيقة لتحسين نفسه.
لم يختر الطيران مباشرةً. إن قمع إرادة العالم زاد من استهلاك الطاقة لجميع أفعاله داخل النجم الأزرق بنسبة ١٠٠٪. فالطيران لمسافات طويلة سيؤدي إلى خسارة غير ضرورية للمانا.
وصل إلى شاطئ البحر، واستخدم مرة أخرى تقنية التحكم بالجاذبية لدفع مياه البحر جانبًا، كما فعل في نهر الغانج، وسار ببطء وثبات على طول قاع البحر باتجاه الجنوب الغربي. وقد ساهم غمره تحت الماء في حجب معظم أجهزة المراقبة الخارجية، مما سمح له بالتركيز بشكل أفضل.
بعد أكثر من عشر ساعات، هبط لين فنغ في منطقة بحرية غير مألوفة، حيث استقبلته سلسلة جبال قاحلة ووعرة.
وباتباع "التلميحات الخفية"، وجد بسرعة مدخل المنجم المهجور.
كان مدخل الكهف مغطى بالأنقاض والأعشاب، ولم يتبق منه سوى شق صغير غير واضح، مما يدل بوضوح على أنه مهجور منذ زمن طويل. وإلى جانبه، كانت هناك لافتة تحذيرية صدئة، لا تزال الكلمات الباهتة عليها مقروءة بشكل خافت: "منطقة التعدين رقم 7 - خطر كبير، ممنوع الدخول".
انزلق لين فنغ إلى الداخل، فصدمته رائحة رطبة ممزوجة برائحة التراب ورائحة معدنية خفيفة.
كان المنجم أوسع مما كان متوقعاً، لكن هيكله كان مدمراً إلى حد كبير، مع وجود صخور متساقطة وأدوات تعدين مهجورة في كل مكان. بين الحين والآخر، يمكن رؤية بلورات صغيرة تنبعث منها ألوان متقزحة مغروسة في الصخور على جدران الكهف؛ لا بد أن هذه "بلورات متقزحة".
كلما توغل أكثر، ازدادت قوة الهالة في الهواء، فهدأت جميع أنواع الطاقات. شعر بوضوح أن مهاراته الجديدة التي كانت "جامحة" بعض الشيء قد أصبحت أكثر انضباطاً.
【تلميح خفي: لقد دخلت المنطقة الأساسية لمنجم "كريستال قوس قزح". التدريب هنا سيزيد من كفاءة دمج مهاراتك بنسبة 500%.】
وجد لين فنغ كهفاً سليماً نسبياً وكان على وشك الجلوس متربعاً ليبدأ تدريبه على "دمج المهارات" عندما عبس حاجباه قليلاً فجأة.
سمع صوت حفيف خافت قادم من أعماق المنجم.
【تلميح مخفي: على بُعد 300 متر، يوجد فريق "جامع غنائم" مكون من 5 أشخاص. يقومون بجمع "خام الحديد النجمي" المرافق. متوسط المستوى: 145.】
يُعدّ النّاقون فئة مهنية فريدة ظهرت في هذا العصر. فهم لا ينتمون إلى أي منظمة، ويتخصصون في البحث عن مواد قيّمة في مختلف الأطلال المهجورة، وساحات المعارك، والمناجم، مقابل الحصول على موارد للبقاء على قيد الحياة. وعادةً ما يكونون ضعفاء ويعيشون في قاع المجتمع، في ظروف معيشية محفوفة بالمخاطر.
لم يرغب لين فنغ في إثارة أي مشاكل وكان يخطط لتغيير مكانه. ولكن في تلك اللحظة بالذات، انطلقت مشادة كلامية مكتومة وغاضبة من نفق المنجم.
"لي شي! لا تذهب بعيدًا جدًا! لقد اكتشفنا هذا "الخام الحديدي النجمي الغني" أولاً!" رن صوت شاب وضعيف، بدا وكأنه صوت مراهق.
"وماذا لو وجدته أولاً؟" أجاب صوتٌ خشنٌ ومتغطرسٌ، مليءٌ بالازدراء. "في هذا المنجم المهجور، من يملك أكبر قبضة يحصل على ما يريد! يا فتى، لا تُجازف، اخرج من هنا مع والدك المُحتضر! وإلا، فلا مانع لديّ من دفنكما هنا!"
"أنت... أنت وغد!"
"أوه؟ ما زلت تجرؤ على الرد؟" سخر صوت أجش. "يبدو أنني سأضطر إلى تلقينك درسًا. أيها الإخوة، لنأخذ تلك القطع القليلة من خام الحديد الخردة!"
وتبع ذلك مباشرة أصوات قتال وأنين مكتوم من الألم.
توقف لين فنغ فجأة. لم يكن قديساً، ولن ينقذ كل من يراه. لكن هذا التنمر الصارخ، خاصة بعد أن تعرض لخيانة بالغة، جعله يشعر بانزعاج لا يُفسر.
فكر للحظة، ثم بدأ يمشي باتجاه الاتجاه الذي جاء منه الصوت.
وبينما كان يدور حول المنعطف، جعله المنظر الذي أمامه يعبس أكثر.
على منصة منجم واسعة نسبياً، كان ثلاثة بلطجية بوجوه مخيفة يضربون ويركلون أباً وابنه.
بدا الأب وابنه في حالة يرثى لها. كان الأب، وهو رجل في منتصف العمر، يعاني على ما يبدو من إصابة قديمة في ساقه تُعيقه عن الحركة. كان يحمي ابنه الصغير تحته، مستخدمًا ظهره لامتصاص معظم الهجمات. كان الصبي، الذي يبلغ من العمر حوالي خمسة عشر أو ستة عشر عامًا، شاحبًا ونحيلًا. على الرغم من أنه تجاوز المستوى 140، إلا أن هالته كانت ضعيفة، مما يشير بوضوح إلى سوء التغذية. سال الدم من زاوية فمه وهو يحدق في الرجال الثلاثة بعيون مليئة بالكراهية.
كانت تتناثر حولهم عدة أحجار خام رمادية اللون تتخللها بقع قليلة من ضوء النجوم، والتي يُفترض أنها "خام حديد النجوم". ومن بينها، كان هناك حجر بحجم قبضة اليد يتميز بضوء نجوم ساطع بشكل خاص، وكان من الواضح أنه "خام حديد النجوم المُخصب" الذي كانوا يتحدثون عنه.
كان الرجل الضخم الذي يقود المجموعة، واسمه "لي شي"، هو الأعلى مستوى، حيث بلغ المستوى 155. داس على ظهر الرجل متوسط العمر، وهو يبتسم بخبث، وقال: "أيها الرجل العجوز، لديك عظام قوية! سأسألك للمرة الأخيرة، هل ستسلم هذا المنجم الغني أم لا؟"
"باه!" بصق الرجل متوسط العمر لعابًا ملطخًا بالدماء. "إن كنتم تملكون الشجاعة، فاقتلونا!"
"أنت تطلب الموت!" لمعت نظرة شرسة في عيني لي شي وهو يرفع مطرقته الحربية، مستعداً للضرب.
في تلك اللحظة، دوى صوت هادئ من خلفهم.
سآخذ قطعة الخام هذه.
فزع الثلاثة من الصوت واستداروا فجأة، ليجدوا لين فنغ يظهر خلفهم في وقت غير معلوم.
كان لين فنغ يرتدي زيًا قتاليًا أسود عاديًا، دون أي معدات لافتة للنظر. كما كانت هالة حضوره خافتة للغاية بسبب قمع إرادة العالم وإخفائه الفعال، مما جعله يبدو كشخص عادي يغير وظيفته من مستوى متدنٍ.
نظر لي شي إلى لين فنغ من أعلى إلى أسفل، لكنه لم يلمس أي تهديد منه. سرعان ما تحولت الشراسة على وجهه إلى ازدراء.
"من أين أتى هذا الشاب الوسيم، يجرؤ على التدخل في شؤونك يا سيد العقرب؟ هل يحاول أن يكون بطلاً وينقذ الفتاة المخطوفة؟ ألا تعرف حدودك؟" سخر منه رجل طويل القامة ونحيف كان يعمل في وظيفة أخرى وكان يقف بجانبه.
"يا فتى، هذا المنجم الغني يمكن أن يجلب ما لا يقل عن 300 ألف رصيد في السوق السوداء في المدينة. تريدها؟ حسناً، ادفع حياتك ثمناً!" لوّح لي شي بمطرقته الحربية، وكان التهديد واضحاً.
حدّق الأب وابنه اللذان سقطا أرضًا في لين فنغ بدهشة. لمعت بارقة أمل في عيني الصبي، لكنها سرعان ما تلاشى. كيف يُعقل أن يكون لين فنغ، بمفرده، ندًا لهؤلاء البلطجية الثلاثة؟ صرخ على عجل: "اهربوا! لا تقلقوا علينا! إنهم من عصابة الرمال السوداء!"
تجاهل لين فنغ الجميع وركز نظره على "منجم السماء المرصع بالنجوم الغني".
【تلميح خفي: "خام الحديد النجمي المُخصب"، وهو معدن يحتوي على طاقة نجمية ضعيفة ولكنها مستقرة. يمكن استخدام طحنه إلى مسحوق كمادة مساعدة لـ "بلورة قوس قزح"، مما يزيد من كفاءة دمج مهاراتك بنسبة 10% إضافية.】
عند رؤية هذا الإشعار، تحول تعبير لين فنغ إلى الجدية.
كان يمرّ من هنا فقط، وأراد حلّ هذه المشكلة ببساطة. لكن الآن، عليه أن يحصل على قطعة الخام هذه.
قال لين فنغ وهو ينظر إلى لي شي بنبرة هادئة: "سأقولها مرة أخرى، أريد هذا الخام. ضعه واخرج من هنا."
"تباً لك! ألا تفهم لغة البشر؟" استشاط لي شي غضباً من استهتار لين فنغ به، فزأر وضرب رأسه بمطرقته الحربية الثقيلة!
أثارت مطرقة الحرب، المشبعة بهالة مستواه 155 【المحارب الشرس】، رياحًا عاتية؛ وكانت ضربة واحدة كافية لسحق صخرة.
لكن لين فنغ ظل واقفاً دون اتخاذ أي موقف دفاعي.
وبينما كانت مطرقة الحرب على وشك أن تضرب رأسه، رفع يده اليمنى ونقر برفق على مطرقة الحرب بإصبعه السبابة.
لم يحدث تصادم مدمر.
لم يكن هناك سوى صوت خافت بالكاد يمكن سماعه.
في اللحظة التي لامست فيها مطرقة لي شي القوية أطراف أصابع لين فنغ، بدت وكأنها ضربت جبلاً غير مرئي وصلباً تماماً، فتجمدت على الفور في الهواء.
وبعد ذلك مباشرة، انطلقت قوة هائلة لا مثيل لها من ذلك الإصبع النحيل ظاهرياً.
انقر!
انشق فم نمر لي شي، وتدفق الدم بغزارة. وقد سقط مطرقة الحرب الفولاذية من يده بفعل قوة الارتداد، فارتدت للخلف وارتطمت بقوة بصدره.
"نفخة--!"
تلقى لي شي ضربة قوية كأنها ضربة عنيفة، فبصق كمية كبيرة من الدم. طار إلى الخلف لأكثر من عشرة أمتار، وارتطم بقوة بجدار المنجم الصخري محدثًا دويًا مكتومًا. مصيره مجهول.
تجمدت ملامح الغطرسة والازدراء على وجهي العضوين الآخرين من "عصابة الرمال السوداء" على الفور، وحل محلها خوف لا نهاية له.
نفدت الكمية فوراً!
لقد قتلوا قائدهم بإصبع واحد فقط!
أدركوا أخيراً أن الشاب الذي يبدو عادياً أمامهم كان كائناً مرعباً لم يتخيلوه أبداً!
"يا سيدي، ارحم حياتنا!" ركع الرجلان على ركبتيهما بصوت مدوٍّ، وسجدا مرارًا وتكرارًا.
تجاهلهم لين فنغ. سار نحو "خام الحديد النجمي الغني"، وانحنى ليلتقطه، ثم استدار لينظر إلى الأب والابن اللذين كانا مذهولين بالفعل.
"سأشتري هذا المنجم." أخرج عرضًا كيسًا من العملات الذهبية من مخزنه (كان قد خزّن كمية كبيرة من المؤن المتنوعة قبل الحرب القمرية) وألقاه أمامهم. "هل هذا يكفي؟"
نظر الصبي إلى كيس العملات الذهبية، الذي كان يساوي أكثر بكثير من الخام، ثم إلى لين فنغ، وتلعثم قائلاً: "كفى... كفى... شكراً لك... شكراً لك على إنقاذ حياتي يا سيدي..."
أومأ لين فنغ برأسه، ولم يقل شيئاً آخر، ثم استدار ليغادر باحثاً عن مكان هادئ ليبدأ تدريبه.
بالنسبة له، كان الأمر مجرد حادث بسيط. ولكن بينما كان على وشك المغادرة، ناداه فجأة الرجل في منتصف العمر الذي ساعده على النهوض.
"سيدي! من فضلك انتظر!" زحف الرجل في منتصف العمر، وهو يجر ساقه المصابة، نحو لين فنغ وقال بحماس: "قوتك...قوتك...نقية وقوية للغاية...هل...هل تبحث عن طريقة لجعل قوتك أقوى؟"
توقف لين فنغ والتفت لينظر إليه.
【تلميح خفي: الرجل في منتصف العمر الذي أمامك، "شي كاي"، كان في السابق من المستوى 190 من فئة "سائر الأرض". تضرر جوهر فئته في انهيار منجم، مما أدى إلى انخفاض مستواه. يمتلك حساسية استثنائية تجاه عروق المعادن المختلفة وطاقات خطوط الطاقة.】
"كنتُ ذات يوم... مُغيّرًا قويًا للطبقة." لمعت الذكريات والألم في عيني شي كاي. "أعلم أنه عندما تصل القوة إلى حدٍّ معين، تصبح أساليب التدريب التقليدية غير فعّالة. ما تحتاج إليه هو مستوى أعمق من الصقل من جوهر الأرض نفسه!"
أشار إلى أعماق المنجم وقال بحماس: "سيدي، هذا المنجم ليس بالبساطة التي يبدو عليها! في أعمق نقطة فيه، يتصل بعرق حمم بركانية خامد! جوهر نار لب الأرض هناك كنز يحلم به كل من يغير وظيفته من عنصري الأرض والنار! لكن... يحرس هذا الكنز أيضًا سحلية عملاقة مرعبة، ولا يمكننا الاقتراب منها على الإطلاق."
"إذا استطعت التخلص من تلك السحلية العملاقة،" اشتعلت شرارة أمل في عيني شي كاي، "فأنا... أنا على استعداد لأن أعطيك كل المعرفة التي أملكها عن طاقة خطوط الطاقة! كل ما أطلبه منك هو أن تأخذ ابني وتمنحه سبيلاً للعيش!"