-أنت جميلة حقًا.
كانت تمتمته هادئة وثقيلة. كانت نبرة الصوت تشير إلى أن المخلوق كان يجبر نفسه على التحدث بلسان الإنسان.
كانت هيلدا تجلس بثبات على كرسي ، وعيناها مفتوحتان بضعف. تم ربط ذراعيها وساقيها بسلاسل فولاذية.
بجانبها كان رئيس الأساقفة رافائيل ، مقيدًا أيضًا بالسلاسل ولكنه مغطى ببعض الدم. ربما لمنعه من أداء أي صلاة ملوثة ، كان فمه مكمما وعيناه معصوبتان.
-أنا أراقبك منذ وقت طويل. لقد أظهرت شجاعة محارب.
استمر صوته يتردد من داخل الظلام.
بمجرد أن اعتاد بصر هيلدا على هذه البيئة ذات الإضاءة الخافتة ، بدأت في اكتشاف الأشياء في محيطها.
كان وحش بشري جالسًا على عرش مصنوع من عظام حيوانات. كان يرتدي درعًا ودفة ، ويسمح حاليًا لبعض الأقزام بطلاء و تقليم مخالبه.
-كان مشهد مطاردتك للمخلوقات الدموية جميل بشكل مذهل. تلك المعارك الشنيعة واليائسة! كان ذلك عندما وقعت في حبك.
ارتجفت عيون هيلدا من كلماته.
سار الوحش مع وهج شهواني إلى حد ما في عينيه إلى موقعها.
- أنا أميل حقًا إلى عضك وتحويلك إلى زومبي ، حتى أتمكن من إبقائك بجانبي إلى الأبد. ومع ذلك ، إذا فعلت ذلك ، فإن الإمبراطورية الثيوقراطية لن تقف مكتوفة الأيدي.
أخفض زعيم المستذئبين رأسه ونظر إلى هيلدا جالسة على الكرسي.
- ولهذا أرغب في التفاوض معك. أريد الدخول في تحالف مع إمبراطوريتك ، وكعلامة على هذا التحالف ...
كان المستذئب ، ريدمون ، يلعق شفتيه بجشع بينما يحدق بها في ضوء غريب.
- ... أوه ، الأميرة الإمبراطورية للإمبراطورية الثيوقراطية ، هيلدا أولفولس! أتمنى أن تكوني عروسا لي. إذا، ما هو رأيك؟ الأميرة الإمبراطورية النبيلة للإمبراطورية المليئة بالأتباع المخلصين؟
على الرغم من سماع اقتراح ريدمون ، إلا أن هيلدا حدقت بصمت في المستذئب. ظل تعبيرها بلا عاطفة تمامًا.
- إذا كنت ترغبين في ذلك ، فأنا على استعداد للانتظار حتى يوم احتضارك. سأسمح لك بالبقاء كأميرة الإمبراطورية النبيلة التي أنت عليها. ما عدا ، أتمنى أن تكون بجانبي إلى الأبد بعد وفاتك.
أمالت رأسها ببطء إلى جانب واحد. "أنت تثرثر كثيرا. إذهب مباشرة إلى النقطة الرئيسية بدون لف و دوران. ما هي الفوائد إذا شكلنا تحالفًا معك؟ "
نظر إليها ريدمون لبعض الوقت.
-ممتاز. هذه هي الشروط التي نريد تحقيقها. أرض نسميها حريتنا ، وأخيراً ، كمية ثابتة من العبيد البشريين يتم تسليمهم بشكل دوري. نظرًا لأننا نريد عبيدًا ، فلا ينبغي أن يسبب لك ذلك مشاكل. هذه ستكون كافية بالنسبة لنا.
صفع ريدمون شفتيه. لم يتطلب الأمر عبقريًا لمعرفة ما الذي يريد فعله مع العبيد من البشر.
… من المحتمل أن "يلتهموهم".
-يمكن لأعيننا وأنوفنا التمييز بين مصاصي الدماء والبشر ، لذلك إذا أطلقت العنان لنا نحن المستذئبين ، لا تهتمي بجزء من مصاصي الدماء ، فستتمكن من طرد فصيلتهم بالكامل. ما رأيك؟ عالم بلا مصاصي دماء ، ألا يبدو ذلك مغريًا لك؟
بصقت هيلدا تأوهًا.
الشرط الذي تم طرحه هو البحث عن مصاصي الدماء"؟ وفي المقابل ، كان على الإمبراطورية الثيوقراطية أن تضحي بأراضيها ورعاياها؟ ما هذه المطالب السخيفة التي لديهم.
"... أين الأقزام الأسرى الآخرون؟"
بدا صوتها باردًا وغير مبالٍ.
جعد ريدمون حواجبه على ردها الذي لم يتوافق مع توقعاته.
-قلبك حقاً رحيم. حتى في هذه الحالة ، هل أنت مهتمة أكثر برعياك بدلاً من رفاهيتك؟
"أتمنى أن أراهم."
- شخصية جديرة بالثناء. الأميرة الإمبراطورية التي سمحت لنفسها أن تكون رهينة من أجل الأقزام؟ سيصبح رعاياك أكثر تعاطفا. حسنًا ، لاختتام مفاوضات جارية بنجاح ، يحتاج المرء إلى إظهار أن الرهائن سالمون. لقد علمت ذلك على الأقل.
"لقد علمت؟"
-بواسطة مصاصي الدماء.
قام ريدمون بتقويم نفسه.
نظرت هيلدا في رافائيل بجانبها. "أود أن أرافق خادمي."
-أنت تهتمين أيضًا بخدامك ، على ما يبدو.
"لقد كان يساعدني منذ أن كنت صغيرة."
ألقى ريدمون نظرة على حالة رافائيل. كان كاهنًا مسنًا ، وجهًا لم يُر من قبل في هذه الأنحاء.
نزل الدم من مكان ما في رأسه وكان يئن ببعض الصعوبة. في غضون ذلك ، كانت يدا الرجل العجوز تتعثر من ثقل السلاسل الفولاذية.
مع الكيفية التي كان بها فمه ، ناهيك عن عصب عينيه ، لن يتمكن الكاهن من استخدام سحره على الإطلاق.
في الواقع ، كان مجرد رجل عجوز ضعيف.
-ممتاز.
أومأ ريدمون رأسه.
**
كان ريدمون المستذئب يسير في كهف تحت الأرض.
كانت يدا رئيس الأساقفة رافائيل مسترخية على كتف هيلدا بينما كانت تساعده في المضي قدمًا.
قامت بفحص المناطق المحيطة خارج إطار ريدمون الضخم. بعد حفظ مخطط الكهف ، ألقت نظرتها إلى الأمام.
كلاانج-! كلاانج-! كلاانج-!
ما استقبلها كان مشهدًا للجحيم مليئًا بأصوات الرنين المعدني.
كان الزومبي البشري ينقلون البضائع. في غضون ذلك ، كان الأقزام يُجبرون على تصنيع أسلحة.
لقد كانوا أقوياء وممتلئين دائمًا بالضحك الصاخب ، ومع ذلك فإن الأشخاص الموجودين هنا كانوا جميعًا هزيلين و يتعثرون على أقدامهم.
المكان الذي يمكن رؤيته خلف القضبان الفولاذية ... كان مصنع أسلحة.
تم هنا تصنيع الرماح والدروع وحتى الدروع المخصصة لاستخدام المستذئبين. شعرت وكأنها تشهد استعدادًا للحرب.
ظل وجه هيلدا خاليًا من التعبيرات بينما استمرت في التحديق بهم. ومع ذلك ، لا يزال الضوء في عينيها يرتجف قليلاً. "أود أن أتحدث معهم."
-تحدث ، أليس كذلك؟
"صحيح. ألن تسمح بذلك؟ "
نظرت هيلدا إلى ريدمون ، وأخذ الأخير يحدق بها وهو يميل رأسه.
"ألن نبقى بجانب بعضنا البعض إلى الأبد؟ أنا فقط أطلب خدمة صغيرة. أتمنى أن أتحدث إليهم بهدوء فيما بيننا ".
تحولت عيون ريدمون بشكل واضح مما قالته. بدا وكأنه مسرور بكلماتها منذ أن بدأ ذيله يهتز جنبًا إلى جنب.
فرك المستذئب ذقنه مترددا قبل اتخاذ قرار.
-ممتاز. ومع ذلك ، لفترة وجيزة فقط. وإذا جربت أي شيء أحمق ، سيموت خادمك.
بعد أن أصدر ريدمون تحذيره ، سار اثنان من المستذئبين إلى رافائيل الذي لا يزال مقيدًا.
تم إرشاد هيلدا بعد ذلك إلى السجن بأرضية واسعة. عهد ريدمون بتفاصيل الأمان إلى المستذئبين الآخرين وذهب إلى مكان آخر.
الآن ترك رئيس الأساقفة واقفا بين اثنين من المستذئبين. نظرًا لأنهم كانوا لا يزالون قلقين من كونه كاهنًا ، لم يُسمح له بالدخول إلى سجن الأقزام.
عندما رأى الأقزام هيلدا ، اتسعت عيونهم بسبب الصدمة.
أحصت حوالي عشرين منهم. لحسن الحظ ، كانت أيديهم وأرجلهم غير مقيدة. يبدو أنهم سمعوا بالفعل بعض الأشياء عن أسرها لأنهم بدأوا على الفور في تشكيل تعبيرات عن اليأس.
"اه اه! كيف يكون ذلك…!"
"اللعنة ، اللعنة ، اللعنة!"
"نحن آسفون للغاية ، سيدة هيلدا. بسببنا ، كان عليك ...! "
ثبت الأقزام بأعقابهم على الأرض ، حتى أن بعضهم بدأ يذرف دموع الحزن.
كان بإمكان هيلدا فقط أن تنظر بمرارة على ردة فعلهم. عانقتهم واحدًا تلو الآخر وحاولت مواساتهم.
للحصول على فهم أفضل للموقف ، بدأت تسألهم بعض الأشياء. "هل أنتم الوحيدون الذين تم أسرهم؟"
"لا ، سيدتي. هناك المزيد ".
"كم العدد؟"
"حوالي عشرة آخرين في ورشة عمل أخرى ..."
"كيف حال أجسادك؟"
سألتهم هيلدا عن صحتهم أثناء لمس أيديهم.
حاول الأقزام أن يقولوا إنهم بخير ، لكن انتهى بهم الأمر بالبكاء بهدوء.
"نحن بخير يا سيدتي."
"ومع ذلك ، عانى العديد من رفاقنا من إرهاق ، وقد سبق لهم ..."
"أبناء العاهرات!"
شحذ التوهج في عيون هيلدا بشكل كبير.
ومع ذلك ، تلاشى الوهج المليء بالغضب تدريجياً. تمكنت من تهدئة تنفسها وكبح مشاعرها قبل التحدث مرة أخرى. "ماذا كنتم تفعلون هنا بالضبط؟"
"كنا نصنع أسلحة يريدون استخدامها يا سيدتي."
"نعم. الأسلحة والدروع ... "
"هل يمكنكم استخدامها بأنفسكم؟"
"استميحك عذرا؟"
حولت هيلدا نظرها. "أسألك عما إذا كان هناك أي معدات يمكنك استخدامها لأنفسكم."
"الدروع غير واردة ، لكن يمكننا استخدام الأسلحة."
"بشكل عام ، هناك حوالي ثلاثين رهينة . هل تعرفون الإحداثيات الدقيقة لمكان الأشياء؟ ماذا عن التخطيط؟ حالة الأمن؟ "
أجاب الأقزام بسرعة على أسئلة هيلدا.
أثناء الاستماع ، تجعدت زوايا شفتيها.
لم يكن هذا داخل غابة. لا ، هم الآن تحت الأرض ، بالإضافة إلى أن هذا المكان كان على ما يبدو مقبرة أيضًا.
تم إجبار الأقزام على بناء الأنفاق تحت الأرض ، ولكن بشكل عام ، ظلت الممرات ضيقة بشكل عام. بصراحة ، هذا المكان يناسب الأقزام قصير القامة أفضل بكثير من أي شخص آخر. وأخيرًا ... كان أسوأ صداع يعاني منه إقليم هيلدا حاليًا ، هو ريدمون المستذئب ، الذي يختبئ هنا أيضًا.
لقد علمت الآن أن الرهائن الأقزام كانوا في الغالب بأمان ، وحتى أنها حصلت على صورة دقيقة لأرض تعشيش الوحوش.
كان ريدمون وحشًا فخروا. وأيضا غبي نوعا ما.
لقد نجح بالكاد في تقليد إنسان ، لكن غطرسته جعلته لا يولي اهتمامًا كبيرًا بها أو برافائيل.
الآن كانت هذه نتيجة مرضية حقًا.
مع هذا ، لم تكن بحاجة لقيادة جيش هنا ولا انتظار وصول العناصر الاحتياطية.
قالت هيلدا قبل أن تدير رأسها نحو رافائيل ، التي يقف حاليًا خلف القضبان الفولاذية التي تسد مدخل السجن ، "ستكون الأمور أسهل مما كنت أتصور". "أوه ، رافائيل أستوريا."
بينما كان المستذئبان من جانبه ينظرون ، رفع رافائيل المكمم معصوب العينين رأسه.
"نفذ الواجبات الأصلية التي كنت تقصد أداؤها بعد القدوم إلى هذا المكان. اصطد هؤلاء الوحوش! "
بعد أن دوى صوتها ، أحنى رافائيل رأسه بهدوء.
كان مكمّم الفم وحتى معصوب العينين أيضًا. لكن منذ وصوله إلى هذا المكان ، لم يكشف عن نفسه حقيقية و لا لمرة واحدة. حتى لو لم يفعل ذلك ، فإن المستذئبين الذين يتمتعون بمستوى من الذكاء ليسو أفضل من الحيوانات لن يعرفوا أي شيء عنه في المقام الأول.
خاصة حقيقة أنه كان "الشخص الذي تم إرساله لمطاردة المستذئبين".
تدفقت الألوهية فجأة من جسد رئيس الأساقفة رافائيل أستوريا.