"ماذا؟! رأيت اثنين من أفضل خمسة ضاربين في الأمة في مباريات طوكيو؟!"
تردد صدى صيحة عالية من كيندايشي عبر ممر الفصل 1-5 في ثانوية أوبا جوساي، مما جذب أنظار الطلاب القريبين الفضولية.
"اخفض صوتك؛ نحن بالفعل نجذب انتباهًا كافيًا كما هو..."
مؤخرًا، أصبح أعضاء فريق كرة الطائرة بالفعل حديث المدرسة.
على الرغم من سمعة أوبا جوساي كمؤسسة تركز على الأكاديميات، فقد أسعدت عودة فريق كرة الطائرة إلى البطولات الوطنية بعد خمس سنوات إدارة المدرسة.
علقت لافتة ضخمة الآن في وسط مبنى المدرسة: "تهانينا لفريق كرة الطائرة للأولاد على التأهل إلى الوطنيات!"
حتى الكافيتريا كانت تعرض مقاطع من مبارياتهم ومقابلات ما بعد المباراة بشكل متكرر، مما جعلهم مركز الاهتمام داخل وخارج الحرم الجامعي.
"ساكوسا كيومي وبوكوتو كوتارو—هذان السينباي مذهلان. لكنهما ليسا من نفس نوع اللاعبين مثل أوشيجيما-سينباي."
"بالطبع لا! إنهما على غلاف مجلة الكرة الطائرة الشهرية لسبب ما!"
كان تايشي كايديهارا ويوتارو كيندايشي يسيران جنبًا إلى جنب في الممر. جعلهما طولهما يبرزان بشكل طبيعي في الحشد.
تايشي، بشعره الأسود المميز وملامحه النقية، كان ينضح بسحر جذاب وودود—كبطل مباشرة من مانغا. لم يتمكن الطلاب المارون، وخاصة الفتيات، من منع أنفسهم من إلقاء نظرة.
كيندايشي، بتسريحة شعره الفريدة والشاهقة، كان لافتًا للنظر بنفس القدر.
"باقي فرقهم قوية أيضًا. أنا متحمس حقًا للعب ضدهم!"
جعل حماس تايشي كيندايشي يتوقف في خطواته. كما هو متوقع، كان وجود تايشي وحده كافيًا لتبديد أي خوف من هذه الفرق القوية.
"بالمناسبة، بينما كنت في طوكيو، تدربنا أيضًا مع بعض الفرق القوية."
"أوه؟ شيراتوريزاوا؟"
"لا، كان بعض الخريجين من أوبا جوساي الذين لا يزالون يلعبون في الجامعة. المدرب إيريهاتا رتب ذلك خصيصًا."
"لا بد أن ذلك كان مكثفًا. إذن، هل فزتم؟"
"…لا."
"أرأيت؟ أنتم بحاجة إلي، بعد كل شيء!" ابتسم تايشي. "أراهن أن اختبار حركاتي الجديدة عليهم سيكون شعورًا رائعًا جدًا~"
بام!
ضرب تايشي تسديدة خطية حادة.
"خارج!"
"تش. التركيز على القوة يجعل الزاوية أصعب في التحكم،" تمتم تايشي، ناظرًا إلى يده بإحباط.
عند ضرب تسديدة خطية، يجب أن تتأرجح الذراع بسرعة ومباشرة، مع تقليل حركة المعصم للحفاظ على مسار الكرة مستقيمًا.
بالنسبة للضربات المتقاطعة، كان المفتاح يكمن في نقرة معصم سريعة واتجاه تأرجح الذراع.
في لحظة التماس، يغير لف المعصم الحاد للداخل أو الخارج مسار طيران الكرة.
كلا التقنيتين تطلبتا تحكمًا دقيقًا بالقوة—الكثير من القوة يخاطر بإرسال الكرة خارج الحدود، بينما القليل منها يجعل من السهل على الخصم الصد.
هذا صعب. محاولة إتقان كلا التقنيتين دفعة واحدة قد تكون طموحة جدًا بالنسبة لي، فكر تايشي.
فهم هذه الضربات لم يكن صعبًا؛ كان تدريب جسده على تنفيذها باستمرار هو التحدي. تطلبت التقنيتان نهجين متعاكسين: واحدة تقلل من حركة المعصم، والأخرى تزيدها إلى أقصى حد.
محاولة القيام بالاثنين في وقت واحد قد تتركه دون إتقان أي منهما.
هل أصبحت متعجلًا فقط لأن أوبا جوساي وصلت أخيرًا إلى الوطنيات؟
بعد الانتهاء من مجموعته الأخيرة من تمارين الضرب، استند تايشي إلى حافة الملعب، غارقًا في أفكاره.
لم يكن من النوع الذي يعتمد على الشغف الخام لتحقيق أهدافه. كلما واجه مشكلة، كان يحتاج إلى التفكير بوضوح في الخطوة التالية للأمام. الآن، بدا أنه لا يستطيع سوى اختيار تقنية واحدة للتركيز عليها...
"تايشي، ما الذي يزعجك؟"
كسر صوت أكيرا كونيمي فجأة سلسلة أفكاره، مفاجئًا تايشي قليلاً. على الرغم من كونه اللاعب الأساسي الآخر في السنة الأولى في فريق أوبا جوساي، كان وجود كونيمي غالبًا ما يشعر بأنه مغمور.
ذكي ولكنه كسول دائمًا، كانت سلوكيات كونيمي قد أحبطت تايشي في الماضي.
تساءل تايشي عما إذا كان هناك طريقة لتحفيزه، معتقدًا أن إمكانات كونيمي الكاملة يمكن أن تأخذ الفريق إلى آفاق جديدة.
ومع ذلك، بدا أن المنطق والعكس النفسي على حد سواء لهما تأثير ضئيل على شخص ذكي مثل كونيمي. من المحتمل، كان بقية الفريق يفكرون بنفس الطريقة، مما يفسر لماذا ظل كيندايشي الوحيد القريب منه بشكل خاص.
أن يقترب كونيمي منه الآن طواعية جعل تايشي يشعر تقريبًا بالإطراء.
"ما هذا التعبير على وجهك؟" سأل كونيمي بضجر.
"سعيد" رد تايشي بلا مبالاة. رفع اللقاء المسلي بعضًا من إحباطاته التدريبية.
كونيمي: "…"
"كنت مبتدئًا تمامًا في بداية العام. الآن، لم تؤمن مكانًا أساسيًا فحسب، بل بعد هزيمة شيراتوريزاوا، يطلق عليك الجميع لقب الآس. فلماذا لا تزال تبدو مضطربًا؟"
خرجت كلمات كونيمي متدفقة، كما لو كانت مكبوتة لفترة.
كمدّعٍ للحفاظ على الطاقة، كان كونيمي يكره مشاهدة تايشي يتدرب بعزيمة لا تكل. (بعد كل شيء، كانت "الجهد" الكلمة الثانية الأقل تفضيلًا لدى كونيمي.) ومع ذلك، رؤية تايشي يتجاوزه، تاركًا إياه في الغبار، أثارت مزيجًا من الإعجاب والانزعاج.
لكن اليوم، رؤية تايشي يبدو غير راضٍ على الرغم من تحسنه أكثر، جعلت كونيمي يشعر بالإحباط الحقيقي.
"لأنني... لست الأقوى بعد."
تغير تعبير تايشي في لحظة. اختفت الابتسامة المرحة، وحل محلها جدية جعلت كونيمي يحبس أنفاسه لا إراديًا.
"على أي حال، كنت أواجه صعوبة مع الضربات الخطية والمتقاطعة..."
بدد شرح تايشي الصريح التوتر اللحظي. زفر كونيمي دون وعي.
"لذا، كنت أفكر في التركيز على واحدة فقط للوطنيات. ما رأيك؟" انتهى تايشي، ناظرًا إلى كونيمي بتوقع.
فكر كونيمي للحظة قبل تغيير الموضوع. "ألم تحاول الضرب بيدك اليسرى خلال مباراة شيراتوريزاوا؟ كيف كان شعورك؟ هل كان محرجًا؟"
"اليد اليسرى؟" تذكر تايشي التجربة. "شعرت ببعض الغرابة، لكنها لم تكن غير مريحة. قوة يدي اليسرى ليست موجودة بعد، لكن الدوران أحيانًا يخلق تأثيرات مفاجئة. إنها بالتأكيد شيء أريد إتقانه."
فكرة الحاجة إلى ممارسة المزيد من التقنيات جعلت تايشي يشعر بمزيد من القلق.
"إذا كان التحكم بحركات المعصم صعبًا لهذه الدرجة، لماذا لا تستخدم يدك اليسرى للضربات الخطية ويدك اليمنى للمتقاطعة؟" اقترح كونيمي بلا مبالاة.
تايشي: "؟؟؟" لكن... بدا ذلك معقولًا؟
رؤية تعبير تايشي المتحمس، تنهد كونيمي. "لست تفكر في ذلك بجدية، أليس كذلك؟ هل تدرك كم من التدريب الإضافي سيستغرق ذلك؟ ناهيك عن مسارات الاقتراب المختلفة والحاجة إلى موزّع من الطراز الأول لمواكبة ذلك."
حاول كونيمي التفكير معه، مشيرًا إلى أن إتقان مهارة واحدة إلى الكمال سيكون أكثر كفاءة.
"لكن ألن يكون الضرب بكلتا اليدين رائعًا؟! بالإضافة إلى ذلك، سيكون من الصعب الدفاع ضده. بالحديث عن الموزّعين المذهلين، لدينا واحد بالفعل في فريقنا!" برقت عينا تايشي بالحماس.
كونيمي: "…" انتهيت. انتهى التدريب. حان وقت العودة إلى المنزل.
"شكرًا، كونيمي! سأعزمك على رامن في المرة القادمة!" صرخ تايشي قبل أن يركض ليجد أويكاوا.
مشاهدة تايشي وأويكاوا يغوصان في نقاش متحمس، نسي كونيمي تمامًا لماذا اقترب من تايشي في المقام الأول.
أسبوعان.
بالنسبة لشخص منغمس تمامًا في التدريب، شعر الأمر وكأنه لحظة مرت.
كما هو متوقع، واجهت نيكوما إيتاتشياما في الجولة الثانية من التصفيات.
لم يكن ليف هايبا، الذي لا يزال قليل الخبرة، قادرًا بعد على أن يكون رأس الحربة لهجوم نيكوما. النتيجة: 0-2.
أجبر الفارق الواضح في المهارة نيكوما على وداع مبكر لبطولة الوطنيات البينية لهذا العام.
عندما وصل الموعد المتفق عليه، عادت مجموعة من لاعبي الجامعة، بقيادة إيتشيس BAR Takahashi وهيجي موريتا، إلى صالة أوبا جوساي الثالثة—هذه الأرض المقدسة التي حملت ثلاث سنوات من ذكرياتهم.
"يوم جيد، سينباي!"
في اللحظة التي دخل فيها إيتشيسوكي تاكاهاشي الصالة، شعر بتغير الأجواء.
قبل أسبوعين، كان لاعبو أوبا جوساي ينظرون إليهم بحذر، أعينهم متيقظة. لكن اليوم، كانت تعابيرهم مليئة بالثقة والعزيمة التي لا تتزعزع.
جال بصر هيجي موريتا في الصالة بشقاوة، وسرعان ما لمح وجهًا غير مألوف بين تشكيلة سيجو الأساسية.
"مرحبًا، يا صغير،" قال موريتا، مخاطبًا تايشي كايديهارا بابتسامة ساخرة. "إذن، أنت آس سيجو الجديد؟"
"مرحبًا، سينباي. نعم، أنا آس سيجو،" رد تايشي بأدب. ثم، ببراءة طفيفة، أضاف، "هل كنت آس سيجو في أيامك؟"
"بف—" لم يتمكن كازويا سوغيموتو من كبح ضحكة. هذا الطفل كان يحمل لكمة قوية.
موريتا، الذي قاس بسرعة طول تايشي—على الأرجح أطول منه—اختار الحفاظ على مسافة. "كنت موزّع الفريق."
كان التلميح واضحًا: في معظم الحالات، كان الآس هو الضارب الرئيسي.
"أوه، يا لها من مصادفة!" صرخ تايشي، وتعبيره مسرور حقًا. "قائدنا، أويكاوا-سينباي، هو أيضًا موزّع—ويطلق عليه غالبًا آس أيضًا."
لم يستطع لاعبو الجامعة، المطلعون جيدًا على براعة تورو أويكاوا، إنكار دقة التصريح.
موريتا: "..."
"تايشي!" تدخل هاجيمي إيوايزومي، مضغطًا بقوة على رأس تايشي. "موريتا-سينباي، أعتذر—طالبنا في السنة الأولى لا يعرف أفضل."
"هههه..." تحول تعبير موريتا المتوتر في البداية إلى ضحك. "امتلاك بعض الشخصية شيء جيد. فقط لا تدعوا أنفسكم تخافون من الفرق الأخرى في الوطنيات."
"شكرًا، سينباي!" رد تايشي بصدق. قليل من المزاح قبل المباراة كان أمرًا طبيعيًا، واستعدادهم لأخذ وقت من جدولهم لمساعدة سيجو في التدريب كان بالفعل شيئًا يستحق الامتنان.
"حسنًا، لنبدأ. أنا فضولي لأرى كيف تبدو أوبا جوساي بقوتها الكاملة الآن،" قال موريتا، وكان توقعه واضحًا.
بعد إحماء قصير، بدأت المباراة.
تشكيلة أوبا جوساي:
الصف الأمامي—مدافع وسط تايشي كايديهارا، مهاجم جناح تاكاهيرو هاناماكي، ضارب خارجي أكيرا كونيمي
الصف الخلفي—مدافع وسط كيوتارو كيوتاني (ليبيرو: شينجي واتاري)، موزّع تورو أويكاوا، وضارب خارجي هاجيمي إيوايزومي.
تشكيلة فريق الجامعة:
الصف الأمامي—مدافع وسط كازويا سوغيموتو، مدافع وسط كينتارو ماتسوموتو، ضارب خارجي إيتشيسوكي تاكاهاشي
الصف الخلفي—مهاجم جناح ريو ساتو، موزّع هيجي موريتا، وضارب خارجي سوبارو أوشيدا (ليبيرو: يوري كوباياشي).
الإرسال الافتتاحي.
أرسل كيوتاني بإرسالية قفزية قوية ارتطمت بذراع كوباياشي، مرسلة الكرة صاروخيًا للأعلى.
"أنقذوها!"
اتسعت عينا يوري كوباياشي قليلاً—إرساليات هذا الرجل الناري كانت تحمل قوة ودوران أكبر مما كانت عليه قبل أسبوعين.
تحرك موريتا بسرعة للتغطية، موزعًا الكرة نحو الشبكة. قفز ماتسوموتو وضربها للأسفل.
"لمسة واحدة!"
أراد تايشي غريزيًا الذهاب لقتل الصد، لكنه كبح نفسه—متبعًا النهج الأكثر أمانًا للعبة الافتتاحية.
عندما هبط تايشي، ركض نحو الجانب الآخر من الملعب.
"إنه سريع!"
"ماذا يفعل؟" بدا لاعبو الصف الأمامي للجامعة مرتبكين وهم يتتبعون حركة تايشي المفاجئة.
عاد الكرة إلى يدي أويكاوا، ووزّعها عاليًا إلى الجانب الأيمن. حلّق تايشي في الهواء، متمركزًا بشكل مثالي.
هووش!
قبل أن يتمكن فريق الجامعة من الرد، كانت الكرة بالفعل أمام تايشي.
"بانغ!"
قبل أن يتمكن أي مدافع من القفز، ارتطمت الكرة بالقرب من أقدامهم.
[أوبا جوساي 1 - 0 فريق الجامعة]
إيتشيسوكي تاكاهاشي: "؟؟؟"
ماذا حدث للتو؟ تلك الجري التي بدت بلا معنى كانت لهذا؟
"هههه، مثير للاهتمام! إذن هذا هو آس أوبا جوساي؟" علّق سوغيموتو بانبهار.
لكن تحولت نظرة موريتا نحو أويكاوا. تلك التوزيعة—كان يعتقد بالفعل أن أويكاوا مذهل، لكن هذا جلب طبقة أخرى من المفاجأة.
"ضربة رائعة، تايشي!"
"هيا! نقطة أخرى!" كان لاعبو سيجو متحمسين، وأخيرًا وقع إيقاع لعبتهم في مكانه.
استؤنفت المباراة.
تقدم كيوتاني للإرسال مرة أخرى، وكانت إرساليته القفزية مليئة بالقوة المتفجرة.
صفعة!
هذه المرة، تمكن يوري كوباياشي من التعامل معها بشكل أفضل بكثير. طارت الكرة بسلاسة نحو موريتا.
"أنا أحصل عليها!"
تراجع إيتشيسوكي تاكاهاشي خطوتين، مستعدًا لهجوم من الصف الخلفي.
رؤية ذلك، عدّل تايشي موقعه وتراجع أيضًا، مركزًا بشدة على الكرة.
بصوت مدوٍ، انطلق تاكاهاشي في الهواء وضرب الكرة بكامل قوته.
"صد مزدوج!"
قفز تايشي وهاناماكي معًا، مشكلين جدارًا أمام تاكاهاشي.
"بوم!"
مرّت ضربة تاكاهاشي عبر زاوية قطرية وهبطت بسلاسة في ملعب سيجو.
[أوبا جوساي 1 - 1 فريق الجامعة]
لا عجب أنهم خسروا المرة الماضية، فكر تايشي، وفجأة شعر بالتحدي القادم.
كان بإمكان الليبيرو التعامل حتى مع إرساليات كيوتاني القوية، وكان الضاربون يمتلكون القوة، والتقنية، والطول المصقل عبر سنوات من المنافسة على مستوى الجامعة. كانت فيزيائيتهم ومهاراتهم المحسنة جوهر ثقتهم.
كان هذا على قدم المساواة مع شدة مباراة على المستوى الوطني.
تألق تركيز تايشي وهو يثبت عينيه على الخصوم عبر الشبكة.
كان فريق الجامعة الآن يملك الإرسال.
أعد كازويا سوغيموتو إرسالية قفزية عائمة، ونقر معصمه الكرة إلى مسار غير متوقع.
تحرك إيوايزومي للأمام للاستقبال لكنه تمكن فقط من لمس الكرة، التي طافت نحو الصف الخلفي.
"تايشي!" صرخ أويكاوا وهو يهرع للتغطية.
"أنا أحصل عليها!" رد تايشي، مبتدئًا اقترابه.
هل كان يخطط حقًا للضرب في هذا الموقف؟
أرسل أويكاوا الكرة طائرة نحو الشبكة، متمركزة بشكل مثالي.
تبعها تايشي، وجسده يلتوي في الجو بحثًا عن الكرة.
"صد ثلاثي!"
قفز تاكاهاشي، ساتو، وماتسوموتو معًا، مشكلين جدارًا لا يمكن اختراقه أمام تايشي.
كان الصد عاليًا، مع مواقف دفاعية صلبة تركت مساحة ضئيلة للخطأ. من المحتمل أن تفشل ضربة قياسية أو لمسة ناعمة.
لاحظت عينا تايشي الحادتان فجوة ضيقة على الجانب الأيسر لتكاهاشي. بتحكم ثابت بالمعصم، حطم الكرة في تلك الفسحة الضئيلة.
"بانغ!"
راقب الحكم عن كثب وأشار إلى أن الكرة هبطت داخل الخط مباشرة.
سجل تايشي تسديدة مستقيمة مثالية على الحافة.
[أوبا جوساي 2 - 1 فريق الجامعة]
"أنت أعسر؟" سأل تاكاهاشي، متجهمًا قليلاً.
كان يثق بموضع صده—تسديدة مستقيمة بزاوية ضيقة كهذه كانت شبه مستحيلة باليد اليمنى. متأملاً على وضعية تايشي المحرجة قليلاً في الجو، استنتج الإجابة بسرعة.
"ما رأيك؟" رد تايشي بابتسامة وقحة.