كان الطقس يوم الجمعة مشمسًا، ومع ذلك لم يكن أي طالب يحدق خارج النافذة. كانت الفصلية صامتة، باستثناء صوت خدش أقلام الرصاص الميكانيكية على الورق، والسعال العرضي، والصوت المتقطع لممحاة تسقط على الأرض.
كانت امتحانات نهاية الفصل الدراسي جارية—وتقترب من نهايتها.
حتى في أوبا جوساي، وهي مدرسة معروفة بمعدل الترقية العالي، ظلت الامتحانات مصدر قلق لطلابها.
أشارت عقارب الساعة إلى الساعة 11:30 صباحًا، ودق الجرس بصوت عالٍ للإشارة إلى نهاية الجلسة.
"انتهى هذا الامتحان. من فضلك، توقفوا عن الكتابة وانتظروا جمع أوراقكم."
انهار يوتارو كيندايتشي على مكتبه، وانزلق قلم الرصاص الميكانيكي من يده بضعف.
"كان ذلك صعبًا جدًا... هل سأحتاج إلى دروس تعويضية...؟"
لم تكن المشكلة في الدروس التعويضية نفسها، بل أنها ستقلل من وقت التدريب. منذ عودتهم من البطولة الوطنية، وبعد بضعة أيام من الراحة، تحول تركيز الجميع إلى بطولة الكرة الطائرة للمدارس الثانوية في الربيع.
أراد كيندايتشي أيضًا أن يتألق على مسرح البطولة الوطنية.
ألقى نظرة قطرية للخلف نحو تايتشي كايديهارا، الذي كان لا يزال نائمًا على مكتبه.
خلال النصف الأول من فترة الامتحان، سعال المعلم المشرف مرتين وطرق على المنصة، قائلاً، "ابقوا مركزين، الجميع. لا تناموا أثناء الامتحان—تابعوا الوقت."
استدار نصف الفصل لينظر إلى تايتشي، ليروه يرفع رأسه، يغير وضعيته، ثم ينام مرة أخرى—من المحتمل أن ذراعه التي كان يستخدمها كوسادة قد خدرت.
لم يستطع المعلم المشرف سوى التنهد بهدوء. كان هناك طلاب مثل هؤلاء بالفعل، ولم يكن بإمكانهم فعل الكثير سوى إصدار تذكير.
عندما انتهى الامتحان أخيرًا، جمع المعلم الأوراق، وبدأ الطلاب بمغادرة الفصل واحدًا تلو الآخر. هبت نسمة باردة عبر الأبواب والنوافذ المفتوحة، تحرك الستائر داخل الفصل برفق.
استيقظ تايتشي أخيرًا.
خلال الأيام القليلة الماضية، كان يعمل على تخطيط جدول التدريب لعطلة الصيف. كانت هناك العديد من المجالات التي تحتاج إلى تحسين، لكن الوقت كان محدودًا ببضعة أشهر فقط، مما جعلها مهمة صعبة.
"تايتشي، كيف... كيف كان أداؤك في الامتحان؟" سأل كيندايتشي بعصبية.
أوه؟ يبدو أن كيندايتشي أدى جيدًا إذا كان لديه وقت للقلق بشأني، فكر تايتشي، وأجاب بلا مبالاة،
"بالطبع، كان سهلاً. امتحانات نهاية الفصل أبسط من المعتاد. من الجيد أن يكون لديك وقت إضافي للراحة."
تنهد كيندايتشي. في المدرسة الإعدادية، كان لدى أكيرا كونيمي موقف مماثل، وإن لم يكن مبالغًا فيه مثل تايتشي.
لكن في ذلك الوقت على الأقل، كان ناديهم يضم توبيو كاجيياما، الذي كان دائمًا في ذيل التصنيفات الأكاديمية. لم يكن التباين حادًا كما هو الآن.
تحدث الاثنان وهما يتجهان إلى الصالة الرياضية الثالثة. اليوم، سيعرض المدرب إيريهاتا خطط التدريب الشاملة لعطلة الصيف. بعد ذلك، سيكون لدى اللاعبين فترة ما بعد الظهر حُرة، لكن التدريب الصيفي الرسمي سيبدأ في اليوم التالي.
بالنسبة للطلاب في الأندية الرياضية، لم تكن عطلة الصيف فترة راحة بسيطة. كانت وقتًا ثمينًا لتحسين الذات—خاصة لأولئك الذين يحلمون بترك بصمتهم في بطولة الربيع.
عرف تايتشي عن أربع تحالفات للكرة الطائرة في المدارس الثانوية: تحالف إيتاشيياما، تحالف إيناريزاكي، تحالف فوكوروداني، وتحالف شيراتوريزاوا.
إقامة مثل هذه التحالفات لم تكن مهمة سهلة. من هيكلة التنظيم إلى تجنيد ودمج المدارس المختلفة، كان يجب مراعاة عوامل مثل التمويل، والأماكن، والمعدات.
شيراتوريزاوا، التي وصفها واكاتوشي أوشيجيما غالبًا بأنها تملك "تربة خصبة"، كانت ترمز إلى موارد المدرسة الوفيرة، والمرافق، والعلاقات.
داخل المحافظة، كان لكل من دايت تيك ومدرسة جوسايجي الثانوية مدربون من خريجي شيراتوريزاوا، لذا كانت شيراتوريزاوا عادةً تقود معسكرات التدريب التي تنضم إليها المدارس الأخرى. على عكس تحالف فوكوروداني في طوكيو، حيث تتناوب المدارس الأعضاء على استضافة المعسكرات، كانت شيراتوريزاوا تتولى الإقامة مركزيًا.
بالنسبة للمدارس القوية مثل أوبا جوساي ودايت تيك، كانت الدعوات من شيراتوريزاوا حدثًا سنويًا. غالبًا ما كان المشاركون الإضافيون يعتمدون على العلاقات الشخصية أو اهتمام المدرب واشيجو بلاعبين معينين.
هذا العام، كان المشاركون المؤكدون هم شيراتوريزاوا، أوبا جوساي، دايت تيك، جوسايجي، وأكاديمية كاكوغاوا.
سيستمر المعسكر لمدة أسبوع (8-14 يوليو)، مع التركيز الأساسي على المباريات. نظرًا للفجوة في مستويات المهارة بين الفرق، تضمن الجدول أيضًا مباريات بفرق مختلطة.
بدون زملاء مألوفين لتغطية عيوبهم، ستتعرض نقاط ضعف اللاعبين بشكل كامل في مثل هذه السيناريوهات.
خلال معسكر التدريب هذا الذي يستمر أسبوعًا، كان على كل لاعب تحديد المجالات التي تحتاج إلى تحسين في المهارات واللياقة البدنية. بعد انتهاء المعسكر، يمكن أن تركز التدريبات الخاصة بالمدرسة بعد ذلك على تمارين مستهدفة لمعالجة نقاط الضعف الفردية.
كان الجدول مخططًا حتى 11 أغسطس، عندما ستبدأ تصفيات هاروكو أو بطولة الربيع.
ستُقام الجولة الأولى من تصفيات محافظة مياغي حينها، لكن الفرق الثمانية الأولى من تصفيات البطولة البينية لن تضطر إلى المشاركة، وستتقدم مباشرة إلى الجولة التالية.
غطت خطة المدرب إيريهاتا الفترة حتى بداية تصفيات بطولة الربيع. بعد ذلك، حتى نهاية أغسطس، سينتقل اللاعبون إلى التدريب الذاتي.
كان هذا ضروريًا بشكل خاص لطلاب السنة الثالثة الذين كان عليهم موازنة التزاماتهم بالكرة الطائرة مع ضغوط التحضير لامتحانات القبول في الجامعة.
"هل هناك شيء مميز حول أكاديمية كاكوغاوا هذه؟" سأل كيندايتشي بعد الاستماع إلى خطة المدرب.
"سمعت أن لديهم لاعبًا في السنة الأولى يبلغ طوله مترين، نوع اللاعب الذي يعجب المدرب واشيجو،" أجاب المدرب-المدير سادايوكي ميزوغوشي.
"مترين؟!" تفاجأ لاعبو أوبا جوساي.
"هذا أطول بعشرة سنتيمترات من كيندايتشي..." ألقى أكيرا كونيمي نظرة على كيندايتشي.
في البطولة الوطنية، كان أطول الخصوم الذين واجهوهم هما البرجان التوأمان لموجينازاكا، اللذان تسببا في مشاكل كبيرة لهجوم أوبا جوساي.
لم يكن كونيمي ماهرًا في التعامل مع مثل هؤلاء اللاعبين. ضد الخصوم القائمين على القوة، كان المدرب إيريهاتا غالبًا يختار إدخال كيندايتشي بديلاً.
"نعم، لكن سمعت أنه بدأ لعب الكرة الطائرة فقط بعد دخوله المدرسة الثانوية. من المحتمل أنه لا يزال مبتدئًا،" أضاف ميزوغوشي، وهو يتصفح تقارير اللاعبين. "من منظور الفريق بأكمله، ليسوا مخيفين لهذه الدرجة."
"يا للأسف..." علق تايتشي وكأنه توقع ذلك بالفعل. "لكن يمكنني الانتظار حتى يصبح أقوى. أنتم، الأكبر سنًا، ربما لن تتاح لكم فرصة اللعب ضده."
لأول مرة، لم يرد تورو أويكاوا. كانت مسيرته في الكرة الطائرة بالمدرسة الثانوية تقترب من بطولتها الأخيرة، وكانت هذه الفكرة تتردد في ذهنه مرارًا في الأيام الأخيرة.
"بالمناسبة، أليس كاراسونو على القائمة؟" سأل هاجيمي إيوايزومي فجأة. بما أنهم هزموا دايت تيك، كان يجب أن تلاحظهم شيراتوريزاوا.
"أوه، إنهم يحضرون معسكر تدريب تحالف فوكوروداني، الذي يبدأ غدًا أيضًا،" قال تايتشي بلا مبالاة.
ألقى سادايوكي ميزوغوشي نظرة على تايتشي، متفاجئًا قليلاً. هذا الفتى يعرف أكثر مما أعرف.
"تواصل كاراسونو مع تحالف فوكوروداني قبل شهر، لذا فاتهم هذا المعسكر."
"حماس كاراسونو مثير للإعجاب!" لم يستطع أويكاوا إلا أن يفكر في طلابه الصغار المحبوبين. ومع ذلك، بعد رؤية لاعبين مثل ميا أتسومو في البطولة الوطنية، قل هوسه بتوبيو كاجيياما قليلاً.
بالطبع، ساعد أيضًا أن أوبا جوساي هزمت كاراسونو مباشرة خلال تصفيات المحافظة البينية.
"تقاعد طلاب السنة الثالثة في دايت تيك، لكن طلاب السنة الأولى لديهم قويون جدًا. ينقصهم فقط الخبرة، لذا لا تستهينوا بهم أبدًا،" ذكّر المدرب إيريهاتا.
"نعم!"
"هناك أيضًا مدارس لا تزال لديها طلاب السنة الثالثة يلعبون، مثل كاراسونو، واكونان، وشيراتوريزاوا. كل فريق هائل..."
"سنصبح أقوى!"
تمتم تايتشي، وتجولت نظرته نحو سقف الصالة الرياضية.
تبعه اللاعبون الآخرون بخط نظره. بدا أن الرياح تحرك اللافتة المعلقة فوقهم، وكلماتها جريئة وحاسمة:
سيطروا على الملعب.