ليس من قبيل الصدفة أو الحظ أن تتمكن المدارس القوية من الحفاظ على مراكزها الرائدة؛ بل إنها نتيجة عوامل متعددة تعمل معًا. جودة المدربين ومستوى مهارة اللاعبين ليست سوى بعض المكونات العديدة لمدرسة قوية.
الفوز بالبطولات الكبرى وجلب الشرف لمدارسهم يعمل كمغناطيس، يجذب اللاعبين الموهوبين من المدارس الإعدادية الذين يحلمون بمواصلة مسيرتهم في كرة الطائرة في مثل هذه المؤسسات المرموقة.
على سبيل المثال، جوشيكي تسوتومو، المجند الخاص من خارج المحافظة لشيراتوريزاوا، وإيناريزاكي في محافظة هيوغو التي استكشفت سونا رينتارو من محافظة آيتشي.
هذا يخلق حلقة تغذية راجعة إيجابية: الإنجازات المتميزة تجذب المزيد من المواهب الاستثنائية، وتدفق اللاعبين الجدد يعزز الفريق أكثر، مما يرسخ مكانة المدرسة كقوة عظمى.
وقف لاعبو أكاديمية كاكوغاوا داخل صالة شيراتوريزاوا الرياضية، يلقون نظرات على المدارس الأخرى الحاضرة. شعروا بأنهم خارج المكان تمامًا.
"أضعف هذه المدارس لا يزال ضمن أفضل ثمانية فرق على مستوى المحافظة..." تمتم ليبرو كاكوغاوا، تايشي ميناميدا.
شيراتوريزاوا، أوبا جوساي، وديت تيك—كانت هذه فرق تُرى غالبًا على التلفاز.
"وصل أوبا جوساي إلى أفضل ثمانية في بطولة الإنتر-هاي الوطنية هذا العام،" قال الممرر يوزورو كوماكي، وهو يعدل نظارته بهدوء.
بعد أن علم أن مدرستهم دُعيت إلى معسكر شيراتوريزاوا التدريبي، قضى يوزورو ليلة طويلة في البحث عن الفرق الأخرى. كان الاستنتاج الوحيد الذي توصل إليه هو:
"لقد دعونا بسبب هياكوزاوا،" قال الضارب الخارجي كايتو أساموشي. على الرغم من أنها كانت حبوبًا مريرة للبلع، إلا أنها كانت الحقيقة.
"أوه... هل هذا صحيح؟" هياكوزاوا يوداي، الذي يبلغ طوله مترين ولم يمارس كرة الطائرة سوى لثلاثة أشهر، لم يكن لديه مفهوم عن أشياء مثل "أفضل ثمانية على مستوى المحافظة" أو "أفضل ثمانية وطنيًا".
بعد أن أتقن مؤخرًا أساسيات الضرب، وجد هياكوزاوا أن كرة الطائرة رياضة بسيطة إلى حد ما. باستثناء الاستقبال، الذي وجده صعبًا، شعر أن الضرب وحده كافٍ لتسجيل النقاط.
"لا تقلق، هياكوزاوا. حتى هذه الفرق القوية ليس لديها أحد يضاهي طولك. فقط العب كما تفعل في التدريب!" قال ميناميدا بصوت عالٍ، محاولًا طمأنة هياكوزاوا، الذي بدا مرتبكًا.
خلال الوقت الذي قضوه معًا، اكتشف لاعبو كاكوغاوا أن هذا العملاق الذي يبلغ طوله مترين، والذي يبدو مخيفًا عندما يكون صامتًا، كان في الواقع فتى لطيف وانطوائي.
ومع ذلك، طباعه المباشرة بشكل مفرط ونقص اللباقة كانا يؤديان غالبًا إلى إهانة الآخرين دون قصد.
"أنا لست قلقًا، لكن، ميناميدا-سينباي... يداك ترتجفان."
"هههه!" انفجر كايتو أساموشي ويوزورو كوماكي بالضحك، بينما ارتدى ميناميدا تعبيرًا محرجًا.
"تجمعوا!" نادى المدرب أنابارا من جوهزينجي بينما كان معظم المشاركين قد تجمعوا.
"المدرب واشيجو، من فضلك قل بضع كلمات."
على الرغم من أنه أصبح مدربًا الآن، لا يزال أنابارا تاكاكي يحتفظ بموقف الاحترام والتواضع تجاه مدربه السابق.
مسح واشيجو تانجي اللاعبين المجتمعين بعينيه وأومأ قليلاً.
"أعلم أن بعض فرقكم منافسون في التصفيات، لكن لا داعي للتصرف بعدوانية خلال هذا المعسكر."
"التدريب مع أشخاص لا تتفاعل معهم عادةً هو فرصة قيمة للنمو. تعلموا قدر ما تستطيعون، حتى لو كان ذلك بـ'سرقة' التقنيات. ادفعوا بعضكم البعض للتحسن."
"اليوم، سنلتزم بفرقكم الأصلية ونلعب مباريات ضد بعضنا البعض لتقييم الفجوات وتحديد نقاط الضعف. بدءًا من الغد، سأختلط الفرق للتدريب."
"نعم، سيدي!"
تم الإعلان عن مباريات الجولة الأولى بسرعة:
[أوبا جوساي ضد أكاديمية كاكوغاوا]
[شيراتوريزاوا ضد ديت تيك]
كان لدى جوهزينجي إجازة.
"ماذا؟" همس لاعبو أوبا جوساي فيما بينهم، مندهشين من فرصة مواجهة العملاق ذي المترين بهذه السرعة.
"إذن هذا هو الوحش ذو المترين شخصيًا. يا لها من رؤية!" علق أويكاوا تورو بنبرة متعمدة وقحة.
"نعم، لا حاجة للبحث بجد لرؤيته،" قال إيوايزومي هاجيمي بنظرة عابرة، رد فعله هادئ عند رؤية هياكوزاوا.
"شينجي، قف بجانب ذلك الرجل لثانية—أريد أن ألتقط صورة،" قال أويكاوا بابتسامة شيطانية.
شينجي واتاري، ليبرو أوبا جوساي وأقصر لاعب في الفريق بطول 171 سم، كان أقصر من هياكوزاوا بـ30 سم. الوقوف جنبًا إلى جنب سيخلق تباينًا بصريًا مذهلاً بلا شك.
"هاه؟" بدا شينجي محرجًا تمامًا.
دون كلمة، اقترب إيوايزومي من أويكاوا ولكمه بخفة في ذراعه.
"آه! هذا يؤلم، إيوا-تشان!" تأوه أويكاوا، متظاهرًا بالبراءة. "لم أكن أحاول أن أكون لئيمًا، أقسم..."
حافظ إيوايزومي على تعبير بارد، واستمر في ضرب أويكاوا بصمت.
"إيوايزومي، بهذا المستوى من القوة، لن يتعلم باكاوا شيئًا،" قال هاناماكي تاكاهيرو، مشعلًا النار بابتسامة ماكرة.
"انتظر، هاناماكي! آه—!" قُطع احتجاج أويكاوا بلكمة أخرى من إيوايزومي.
على الهامش، شاهد آس أوبا جوساي، تايتشي كايديهارا، المشهد يتكشف بلامبالاة.
كان قد نوى أيضًا التقاط صورة في وقت سابق.
"لماذا ينجح أويكاوا-سينباي دائمًا في إغضاب إيوايزومي-سينباي؟ يبدو رائعًا جدًا خلال المباريات..." تساءل كيندايشي، عقله عاجز عن فهم لماذا يتعرض سينبايه الرائع غالبًا للضرب هكذا.
على الرغم من أن فريق أكاديمية كاكوغاوا لم يبدُ مميزًا بشكل خاص باستثناء هياكوزاوا، لم يستطع تايتشي مقاومة إلقاء نظرة على إحصائيات الطالب الجديد الطويل:
[هياكوزاوا يوداي—ضارب خارجي. التقييم العام: 79؛ الطول: 202.3 سم، القوة: 90، القفز: 78، التحمل: 88، السرعة: 65. التقنية: الضرب: 75.]
"بالتأكيد هدية من السماء،" تمتم تايتشي لنفسه. على الرغم من ثلاثة أشهر فقط من التدريب، كانت السمات البدنية الخام لهياكوزاوا قد منحته بالفعل أساسًا متينًا.
"تشرفت بلقائكم!" تصافح قادة الفريقين.
بناءً على نتائج بطولة الإنتر-هاي التي انتهت مؤخرًا، كان أوبا جوساي بلا شك أقوى فريق حاضر.
لكن، كم سيكون الفارق بين كاكوغاوا وأوبا جوساي؟
بينما كان واضحًا أنهم لا يستطيعون هزيمة أوبا جوساي، لم يستطع لاعبو كاكوغاوا إلا أن يشعروا ببصيص من الأمل وهم ينظرون إلى مبتدئهم الذي يبلغ طوله مترين.
كانت تشكيلة أوبا جوساي كالتالي:
الصف الأمامي—الممرر أويكاوا تورو، المدافع الأوسط كايديهارا تايتشي، الضارب الخارجي كونيمي أكيرا.
الصف الخلفي—الضارب الخارجي هاناماكي تاكاهيرو، الضارب المقابل كيوتاني كينتارو (ليبرو واتاري شينجي)، وضارب الجناح إيوايزومي هاجيمي.
تشكيلة أكاديمية كاكوغاوا:
الصف الأمامي—المدافع الأوسط يوشياكي نوروكاوا، الممرر يوزورو كوماكي، الضارب الخارجي هياكوزاوا يوداي.
الصف الخلفي—ضارب الجناح إساو إيناغاكي (ليبرو تايشي ميناميدا)، المدافع الأوسط إيجي ماكودو، الضارب الخارجي كايتو أساموشي.
"ألا يجب أن ندع كيندايشي يتعامل مع هذا؟" اشتكى كونيمي، واضحًا عليه عدم الرغبة.
"إنه طويل جدًا—حتى كيندايشي لا يمكنه صده،" قال تايتشي بهدوء. "لكن كرة الطائرة ليست مجرد صد."
مع ذكائه الحاد في كرة الطائرة، أضاءت عينا كونيمي فور حديث تايتشي. هذا صحيح—بينما لا يمكنهم تقييد هياكوزاوا بالطول وحده، أي نوع من الضربات يمكن أن ينتجها بمهاراته المبتدئة؟
ومع ذلك... شعر بقليل من القلق.