مر الأسبوع التالي سريعًا كالزوبعة بالنسبة لتايتشي، حيث كان روتينه اليومي يقتصر تقريبًا على الأكل والنوم ولعب الكرة الطائرة. لكن بعض الأمور بدت حتمية، كما هو الحال مع أويكاوا، الذي وجد طريقة، كعادته، لإصابة نفسه بإلتواء طفيف - على الأرجح بسبب استعراضه أثناء لعبه الكرة الطائرة مع ابن أخيه - مما منعه من المشاركة في التدريبات لمدة أسبوع تقريبًا. لحسن الحظ، كان من المقرر أن يعود للمباراة التدريبية ضد كاراسونو.
تحولت ساعات الدراسة بالنسبة لتايتشي إلى فترات راحة ثمينة. خلال إحدى حصص الرياضيات، نادى المعلم عليه لحل مسألة على السبورة. لكن بالنسبة لشخص تحمل صرامة اختبار "غاوكاو" الصيني، بدت الرياضيات في المدرسة الثانوية اليابانية كنسيم عليل. بحل المسألة بهدوء وسلام، عاد تايتشي إلى مقعده، تاركًا المعلم دون سبب لمضايقته مجددًا. كان ذلك انحرافًا صغيرًا في أسبوع مركز على تدريبات الكرة الطائرة.
وفقًا لمعايير النظام، يعتمد أداء اللاعب على خمسة عوامل: السرعة، القوة، القدرة على القفز، التحمل، والتقنية. في حين يمكن تحسين العوامل الأربعة الأولى - السرعة، القوة، القفز، والتحمل - من خلال التدريب العلمي والجهد المستمر، فإنها تخضع أيضًا بشكل كبير للموهبة الفطرية التي تحدد سقف إمكانياتها. أما التقنية، فهي مهارة مكتسبة، تُبنى عبر التدريب والخبرة المتراكمة، وإمكانية تحسينها أعلى بكثير، وغالبًا ما تكون العامل الحاسم في المنافسات.
بمساعدة النظام، شهدت مهارات تايتشي التقنية تحسنًا مطردًا. لكن إتقان الحائط الدفاعي، الإرسال، الاستقبال، الإعداد، والتسديد في غضون أسبوع كان أمرًا غير واقعي. محاولة فعل الكثير دفعة واحدة لن تؤدي إلا إلى الرداءة. قرر تايتشي تركيز جهوده على مجالين حاسمين: الحائط الدفاعي والاستقبال. كان الحائط دوره الأساسي في الملعب، بينما الاستقبال هو المهارة التي ستضمن بقاءه في اللعبة - فبدون استقبال الكرة، لا شيء آخر يهم.
مر الأسبوع بسرعة، ومع نهايته، وصلت مهارات تايتشي في الحائط الدفاعي والاستقبال إلى مستوى جيد. يوم السبت، وبعد التدريب، تجمع لاعبو أوبا جوساي في ملعبهم الخاص لانتظار وصول كاراسونو. جرّ تايتشي يوتارو كيندايتشي إلى بوابة المدرسة لاستقبال الزوار.
"لماذا يجب أن أذهب أنا؟" تذمر كيندايتشي، وهو يبدي استياءً واضحًا.
"لأنك كنت زميل كاغياما في المدرسة الإعدادية، يا سيد الواضح!" رد تايتشي.
لكن في الحقيقة، كان تايتشي أكثر اهتمامًا بلقاء هيناتا. حتى الآن، لم ينتبه أحد للإمكانيات الفريدة التي يمتلكها هيناتا.
"ليس بشيء مميز"، قال كيندايتشي وهو يعبس. "صحيح أن مهاراته ممتازة، لكنه فظيع في اللعب كجزء من فريق. إنه أناني تمامًا."
"...حسنًا، دعنا لا نتحدث عنه إذًا. بالمناسبة، سمعت أن مديرة فريق كاراسونو فتاة رائعة الجمال!" قال تايتشي وهو يضحك.
"حقًا؟" أضاء وجه كيندايتشي بحماس غير متوقع.
"نعم، ذكر ذلك بعض الطلاب الأكبر سنًا. يبدو أنها مشهورة جدًا..." ضحك تايتشي داخليًا. سمعة شيميزو كيوكو بدت تسبقها.
بينما كان الحديث يتدفق، قطع صوت حافلة تقترب اللحظة. توقفت الحافلة، وظهرت سلسلة من الزي الرسمي الأسود والبرتقالي - لقد وصل فريق كاراسونو للكرة الطائرة.
تقدم تايتشي وكيندايتشي لاستقبالهم، لكن وميضًا سريعًا مر بهما. "سريع جدًا!" تابع تايتشي الشخص بعينيه. هل كان ذلك هيناتا؟
[الاسم: هيناتا شويو الطول: 163 سم السرعة: 95 القوة: 65 التحمل: 99 القفز: 95 التقنية: الحائط (60)، الاستقبال (60)، التسديد (65)]
قدم النظام إحصائيات هيناتا. تفاجأ تايتشي. ما هذه الإحصائيات الخارقة؟ رغم طوله المتواضع، كانت قدرات هيناتا الرياضية على حدود الخارق. حتى بطوله 163 سم، كان يشع حضورًا ساحقًا.
قبل أن يتمكن تايتشي من استيعاب ذلك، اختفى الإعصار المعروف باسم هيناتا في الأفق بينما اقترب بقية فريق كاراسونو.
"نعتذر عن الاندفاع المفاجئ. نحن أعضاء فريق كاراسونو للكرة الطائرة، هنا للمباراة التدريبية التي دعانا إليها مدربكم. الشخص الذي ركض للتو هو أحد لاعبينا - كان بحاجة ماسة لاستخدام الحمام"، قال سوغاوارا، المعد الهادئ دائمًا لكاراسونو.
كاراسونو حقًا! تسارعت دقات قلب تايتشي من الحماس. عندما وصل إلى هذا العالم لأول مرة، كان غارقًا في شدة المباريات لدرجة أنه لم يستوعب الأمر بالكامل. لكنه الآن، واقفًا هنا، أدرك تمامًا - كان يعيش في عالم الكرة الطائرة الذي أعجب به كثيرًا!
"يا تايتشي! توقف عن الحلم!" وخزه كيندايتشي في ضلوعه بمرفقه.
استعاد تايتشي رباطة جأشه وقال: "مرحبًا! نحن من فريق أوبا جوساي للكرة الطائرة. أنا تايتشي كايديهارا من السنة الأولى، وهذا زميلي يوتارو كيندايتشي."
بينما كان يفرك جانبه حيث وخزه كيندايتشي، حافظ تايتشي على رباطة جأشه أثناء استمرار التعارف. في هذه الأثناء، تقابلت أعين كيندايتشي وكاغياما.
"...مرحبًا، أيها الملك، لم نرَ بعضنا منذ زمن. كيف تسير ديكتاتوريتك الصغيرة في كاراسونو؟ أنا فضولي لأرى!" هزأ كيندايتشي بسخرية واضحة.
أصبح الجو متوترًا. لم يكن هناك أفضل من مراهق مزاجي لتصعيد الأمور دون داعٍ.
"حسنًا"، رد كاغياما ببرود، قبل أن يسحبه زملاؤه بسرعة.
قاد تايتشي لاعبي كاراسونو إلى الملعب، وقلبه يتسارع. بينما كان كاراسونو يفتقر إلى لاعبين رئيسيين مثل نيشينويا وآساهي في هذه المرحلة، أشارت إحصائياتهم الفردية إلى أنهم ليسوا بالخصوم السهلين. لن تكون هذه المباراة بسيطة كما تبدو.
"لنرى..." بدأ نظام تايتشي بتحليل اللاعبين القادمين:
[الاسم: كاغياما توبيو الطول: 182 سم السرعة: 88 القوة: 90 التحمل: 95 القفز: 88 التقنية: الإرسال (94)، الإعداد (96)]
عبقري شامل بشكل مخيف.
[الاسم: ساوامورا دايتشي الطول: 177 سم السرعة: 80 القوة: 88 التحمل: 80 القفز: 80 التقنية: 88 (متعدد المهارات)...]
حجر الزاوية في كاراسونو، توازنه مذهل تقريبًا.
[الاسم: تاناكا ريونوسوكي الطول: 177 سم السرعة: 80 القوة: 90 التحمل: 88 القفز: 75 التقنية: التسديد (80)...]
قوة هجومية أحادية التركيز.
[الاسم: تسوكيشيما كي الطول: 190 سم السرعة: 75 القوة: 70 التحمل: 76 القفز: 76...]
بالمقارنة مع إحصائيات هيناتا وكاغياما الساحقة، بدت أرقام تسوكيشيما أكثر هدوءًا. استرخى تايتشي قليلاً، مفكرًا: "أخيرًا، شخص عادي."
لكنه كان يعلم ألا يقلل من شأن تسوكيشيما. لم يستطع النظام قياس أمور مثل ميزة الطول وذكاء الكرة الطائرة - وكلاهما كانا من أعظم نقاط قوة تسوكيشيما.
هز تايتشي شكوكه وقاد كاراسونو إلى الصالة الرياضية. بعد تبادل قصير للتحيات، بدأت المباراة.
تشكيلة أوبا جوساي: إيوايزومي هاجيمي، ياهابا شيغيرو، كيندايتشي يوتارو، ماتسوكاوا إيسيه، واتاري شينجي، كونيمي أكيرا.
تشكيلة كاراسونو: هيناتا شويو، كاغياما توبيو، تاناكا ريونوسوكي، ساوامورا دايتشي، إينوشيتا تشيكارا، تسوكيشيما كي.
بينما كان قائدهم ومعدهم الرئيسي - أويكاوا - لم ينضم إليهم بعد، لم يقلق الفريق كثيرًا من غيابه؛ فهي مجرد مباراة تدريبية.
ما كان مفاجئًا هو مدى عدم تنظيم كاراسونو. هيناتا، على وجه الخصوص، كان كتلة من التوتر. كانت حركاته خرقاء، وخطواته غير متناسقة، بعيدًا كل البعد عن الديناميت المتفجر الذي تذكره تايتشي.
آه، صحيح. كانت هذه أول مباراة لهيناتا في المدرسة الثانوية. ربما كانت زيارته السابقة للحمام نتيجة التوتر.
استغل أوبا جوساي فوضى كاراسونو بالكامل. سيطروا على المجموعة الأولى بسرعة، محققين تقدمًا ساحقًا.
كانت النقطة الأخيرة في المجموعة مضحكة تقريبًا: إرسال هيناتا أصاب رأس كاغياما مباشرة. وهو يشاهد "الملك" يغلي من الغضب بينما يتقلص هيناتا في نفسه كفرخ مذعور، لم يستطع تايتشي إلا أن يشفق على الإعصار ذو الشعر البرتقالي لثلاث ثوانٍ صامتة.
بعد أخذ المجموعة الأولى بسهولة، وبدا لاعبو كاراسونو أشبه بكوميديين غير مضحكين بدلاً من خصوم جادين، ساد جو من الاسترخاء في معسكر أوبا جوساي.