"القائد، هل أنت بكامل قواك العقلية؟"
في مواجهة هيراكو شينجي، الذي كان ينضح بهالة من الكسل، حافظ آيزن على تعبير هادئ.
"قدراتي ضعيفة، وخبرتي محدودة. لم أمضِ في الفرقة سوى أقل من عام. كيف يمكنني أن أكون نائب قائد؟"
لوّح هيراكو بيده بنفور. "لا تقل أشياء غير مفيدة كهذه. رغم أنني لم أرَ ذلك بنفسي، أعلم أنك أكثر من مؤهل لتكون نائب قائد."
تقلّصت حدقتا آيزن قليلًا.
لماذا كان هيراكو واثقًا جدًا؟
هل فعل شيئًا، دون أن يدرك، كشف عن قوته الحقيقية؟
متظاهرًا بصدمة شاب خجول، أظهر تعبيرًا قلقًا طفيفًا.
"القائد... ما الذي يجعلك تقول هذا؟"
ابتسم هيراكو. "كايليث أخبرني. قال إنك قوي بشكل لا يصدق—وأن تصبح نائب قائد سيكون بالنسبة لك أسهل من تناول وجبة."
كايليث... ذلك الوغد!
أخذ آيزن نفسًا عميقًا، وشعر بضغط دمه يرتفع إلى عنان السماء.
حسّ هيراكو بالهالة المظلمة المنبعثة من آيزن، فتنهد.
"لا ترفض بسرعة. في الحقيقة، لم أكن أخطط للتعجيل باختيار نائب قائد بهذه السرعة. لكنك تعرف الوضع الحالي في السيريتاي—المواهب نادرة، ونعاني من نقص في الأشخاص القادرين.
"لدينا بالفعل عدد قليل في فرقتنا حققوا الشيكاي. في الظروف العادية، كنت سأرقي أحدهم بالقوة. لكن الآن، أحتاج إلى نائب قائد يستطيع القتال حقًا."
سأل آيزن: "لماذا؟"
"لأن القائد الأعلى يخطط لإقامة مراسم،" قال هيراكو وهو يهز كتفيه. "بعد التمرد، مات عدة قادة. يريد القائد الأعلى توديعهم بطريقة لائقة، لذا قرر إقامة مراسم كونسو ريساي مبكرًا."
"كونسو ريساي؟"
تذوّق آيزن الكلمات.
كان يعرف ما هو "كونسو".
في عالم الأحياء، بعض الأرواح لا تستطيع إيجاد طريقها إلى مجتمع الأرواح بعد الموت. مقبض زانباكوتو الشينيغامي، عند وضعه على جبهتها، يرسلها إلى مجتمع الأرواح—هذا هو الكونسو.
كل شينيغامي يتعلم هذا في الأكاديمية.
لكن ما هي كونسو ريساي؟
قبل أن يسأل آيزن، شرح هيراكو:
"وفقًا لقوانين مجتمع الأرواح، بعد اثني عشر عامًا من وفاة شينيغامي بمستوى قائد، تُقام مراسم جنائزية كبرى لتوديعه. هناك العديد من الطقوس التفصيلية، وبما أن هذا الموقف لم يحدث كثيرًا، لست ملمًا تمامًا بالتفاصيل...
"لكن أحد المتطلبات هو أن على كل فرقة إرسال نائب قائدها إلى عالم الأحياء لأسر بعض الهولو على قيد الحياة لاستخدامها في المراسم.
"قتل الهولو خطير بما فيه الكفاية. أسرهم أحياء تحدٍ أكبر. لا أطيق إرسال أشخاص... أقصد، ضعفاء لهذه المهمة. لذا، سوسوكي، ليس لدي خيار سوى الاعتماد عليك!"
آيزن: "..."
للتو، هل كاد هذا الرجل يقول إنه لا يطيق إرسال "الأشخاص الجيدين" من فرقته؟
رغم أن آيزن قد لا يُعتبر "شخصًا جيدًا"، إلا أنه لم يكشف عن هذا الجانب لأحد أبدًا.
هذا استهداف صريح!
فتح آيزن دفتر حساباته الذهني وسجّل ملاحظة ثقيلة ضد اسم هيراكو شينجي.
واسم كايليث—كتبه بخط عريض وحجمه كبير.
بعد تسجيل هذه الضغائن الجديدة، نظر آيزن إلى هيراكو.
"القائد هيراكو، وفقًا لما قلته، تُقام كونسو ريساي بعد اثني عشر عامًا من وفاة قائد. لماذا نبدأ التحضير الآن؟"
"آه، ذلك... قال القائد الأعلى إن عدد القادة الذين ماتوا هذه المرة كبير جدًا. إذا انتظرنا، سيسبب ذلك مشاكل. لذا تم تقديم المراسم."
يسبب مشاكل إذا تأخرت؟
أدركت حواس آيزن الحادة مشكلة في كلمات هيراكو.
كانت مراسم التوديع الجنائزية مجرد طقس. هل سيُحدث التأخير فرقًا حقًا؟ إلا إذا كانت كونسو ريساي المزعومة ستارًا لأجندة خفية.
حسنًا... بعد انتهاء مهام اليوم، سيعود إلى مكتبة الأرواح العظمى ويتحقق.
بينما كان يفكر في هذا، استدار ليغادر.
"بالمناسبة، تذكرت للتو،" نادى هيراكو من خلفه. "في الفرقة الثانية، يبدو أنهم يرسلون كايليث."
آيزن: "؟"
توقف واستدار، ثم أدرك شيئًا.
بما أن قيادة الفرقة الثانية محجوزة لعائلة شيهوين، كان مقعد القائد شاغرًا حاليًا.
أومايدا ماريتشيو، رغم أنه يحمل لقب نائب القائد، كان يؤدي واجبات القائد. إذا ذهب لأسر الهولو، من سيتولى أعمال القائد؟
بصفته الحامل للمقعد الثالث في الفرقة الثانية، كان من الطبيعي أن يتولى كايليث تلك المهمة. لذا كان من المنطقي أن يتوجه كايليث إلى عالم الأحياء لأسر الهولو.
عالم الأحياء، أسر الهولو، كايليث...
جمع هذه الكلمات معًا، وارتفع مستوى الخطر.
في العادة، بالنظر إلى قوة كايليث، سيكون أسر بعض الهولو أمرًا تافهًا. حتى لو ظهرت بعض الهولو من فئة الأدجوكاس، ستكون كوليمة له.
لكن الآن...
بعد تفكير لبضع ثوانٍ، نظر إلى هيراكو.
ابتسم هيراكو، كاشفًا عن صف من الأسنان البيضاء.
مد يده إلى جيوبه وسحب لفافة.
"ها هو نموذج التعيين. وقّع عليه، وسأقدمه على الفور."
مُعد جيدًا، بالفعل.
فحص آيزن نموذج التعيين بعناية، مؤكدًا عدم وجود فخاخ. ثم رفع رأسه.
"القائد هيراكو، دعنا نكون واضحين. حتى لو أصبحت نائب قائد، سأقوم فقط بنصيبي من العمل. إذا كنت تعتقد أنك تستطيع تحميلي مسؤوليات القائد، فهذا مستحيل."
تصلب تعبير هيراكو.
ضيّق آيزن عينيه. "لم يفت الأوان للتراجع الآن."
سرعان ما غيّر هيراكو تعبيره، مجبرًا نفسه على الضحك:
"سوسوكي، ما هذه الأشياء الغريبة التي تقولها!
أنا قائد مخلص—كيف يمكنني أن أفكر بهذه الطريقة؟
ثق بي. فقط وقّع!"
آيزن: "..."
للحظة، بدا وكأنه رأى وجه كايليث يتداخل مع وجه هيراكو.
ماذا فعل ليستحق أن يُحاط بأشخاص غير موثوقين كهؤلاء؟
هز آيزن رأسه قليلًا.
أخذ القلم الذي أعده هيراكو، ووقّع اسمه.
...
في ثكنات الفرقة الأولى.
وقف ياماموتو في وسط الدوجو، وكلتا يديه مستندتان على عصاه.
بعد سماع تفسير كايليث، حدّق بعيون متسعة بدهشة.
كان قد وجد الأمر غريبًا بالفعل عندما لم يكن لشيكاي كايليث اسم في البداية. والآن ظهر شيء أكثر إثارة للدهشة.
هذا الفتى يمتلك مجموعتين من الشيكاي؟!
لم يستطع إلا أن يشتبه أن كايليث ربما استيقظ للتو وخلط بين الأحلام والواقع قبل أن يهرع إلى هنا ليتفاخر.
رأى كايليث عدم تصديق ياماموتو، فقرر أن يبرهن على الفور.
عندما أطلق النصلين المشتعلين باللهب الأزرق، صمت ياماموتو.
كان يشتبه منذ زمن أن كايليث استثنائي، لكن هذا المستوى من الشذوذ كان مذهلًا.
كان لدى ياماموتو حدس:
هذا الفتى إما سيصبح عمودًا لمستقبل السيريتاي... أو مصدرًا للفوضى.
وأي النتيجتين ستكون تعتمد عليه، كمعلم كايليث!