بعد أن ابتلع جيليان واحدًا، شفيت جروح زايلابورو تقريبًا بالكامل.
لعق شفتيه ومد يده مجددًا.
لكن شيئًا ما تحرك أسرع منه—سيف مغلف باللهب الأزرق.
بأرجحة سريعة لسلسلة طويلة، رسم ريكسانغ جيمي قوسًا هائلًا عبر ساحة المعركة، مقطّعًا كل جيليان متبقٍ إلى نصفين.
تقلّصت ملامح زايلابورو غضبًا. حدّق بكايليث، والغضب محفور على وجهه.
فتح كايليث يده، مُتيحًا للسلسلة أن تلتف مجددًا حول ذراعه. عادت السيوف القصيرة، التي لا تزال تتأجج بالنار الزرقاء، إليه. ومع عودتها، مرّ وميض من الضوء الأبيض عليها، فتحولت إلى زانباكتو عادية.
أمسك كايليث بالسيوف، وبدأ غريزيًا في رميها مجددًا، لكنه توقف في منتصف الحركة. بدلاً من إلقائها، أعادهما إلى غمدهما بأناقة. وعندما رأى زايلابورو يصرّ على أسنانه، حكّ كايليث إصبعه في أذنه.
"ما هذا النظرة؟ هل توقّعت أن يقف عدوك كتمثال مفصول عن الحياة، يراقبك وأنت تتعافى في ساحة المعركة؟ لا تفهم قواعد القتال الأساسية، ومع ذلك تظهر للقتال؟"
ارتعشت جفن زايلابورو. كان على وشك أن يعلن أنه عالم راقٍ، لا يشبه هؤلاء المقاتلين العاديين، لكن قبل أن يتكلم، تدخّل آيزن:
"كايليث، لا تكن قاسيًا جدًا. بالنظر إلى رغبته في أخذك لتجارب ودراسته لسموم الريشي، فهو على الأرجح باحث. الباحثون في مراحل نضجهم المبكرة غالبًا يفكرون: 'طالما ركّزت على بحثي، فمهارات القتال غير مهمة.' كنت أفكر هكذا أيضًا عندما كنت صغيرًا جدًا."
داعب آيزن ذقنه بتفكير. "من الصعب تحديد أعمار الهولو بمظهرهم. بناءً على تفكيره غير الناضج، ربما يكون هذا الشخص لا يزال صغيرًا جدًا. وإن كان ينقصه البصيرة، فهو على الأقل يسعى وراء مُثله، وهذا أمر يستحق الثناء."
"اخرس!!!"
زأر زايلابورو، مقاطعًا إياه. هذان الوغدان الصغيران، مجرد شينيغامي—كيف يجرؤان على إهانة زايلابورو العظيم هكذا؟
على الأقل كانت سخرية كايليث مباشرة. أما ذلك الهادئ ذو المظهر الراقي، فقد تظاهر بالدفاع عنه، لكنه كان أكثر خبثًا.
ومع تزايد غضبه، انطلقت الأطراف اللحمية الأربعة خلف زايلابورو مرة أخرى، متحركة بسرعات مستحيلة التتبع بالعين المجردة.
"مُت، كايليث!"
صرخ زايلابورو.
"لنرى كم تزن قوتك!" رد كايليث. بدلاً من استخدام ريكسانغ جيمي، انطلق إلى مركز ساحة المعركة ورفع ذراعه. ضم أصابعه معًا، مُشكلاً يده كسيف.
في لحظة، اندلعت ألسنة اللهب الأزرق لشونهون من كتفه، متجمعة عند يده لتشكل سيفًا متوهجًا من النار.
"سيف اللهب!"
انطلقت موجة من النار من يد كايليث، تصطدم بأحد الأطراف في انفجار هائل.
في هذه الأثناء، ضرب سياف ظل كايليث طرفًا آخر بصمت، مُلحقًا عدة جروح ومتركًا جرحين عميقين.
تضيّقت عينا زايلابورو. لم يشعر بأي وجود هناك—لا تقلبات في الرياتسو على الإطلاق. ما الذي أصابه؟
بينما تحوّل انتباهه، تصرّف آيزن كمنصة مدفعية حية، مطلقًا الكيدو واحدًا تلو الآخر.
"هادو #73: سورين سوكاتسوي!"
"هادو #54: هايين!"
"هادو #63: رايكوهو!"
كايليث، الذي يجر ذيلًا طويلًا من النار الزرقاء وهو يتحرك في الهواء، استطاع أن يجد لحظة لينزلق بالقرب من آيزن. "سوسوكي، هل تخطط للانتقال إلى فيلق الكيدو؟ كل ما تفعله هو إطلاق الكيدو."
"…؟"
ألقى آيزن نظرة غير راضية. ألم يدرك كايليث لماذا يستخدم الكيدو؟ قدرة كيوكا سويغيتسو لم تكن ذات فائدة كبيرة في معركة مباشرة، لذا بدون الاعتماد على المبارزة وحدها، كان الكيدو هو كل ما تبقى له.
سجّل آيزن ملاحظة صامتة، ثم رد: "ما هذا؟ لأنك غير ماهر في الكيدو بسبب إهمالك، فأنت تغار عندما ترى استخدامي له؟"
رمش كايليث، ثم انفجر ضاحكًا: "مضحك! أنا، كايليث، لست أبدًا أقل شأنًا، حتى منك، آيزن! تريد رؤيتي أستخدم الكيدو؟ حسنًا، سأريك!"
رفع إصبعه، مقلدًا وقفة آيزن السابقة.
عند رؤية ذلك، شدّ قلب آيزن قليلاً. بدأ كايليث يرتل بصوت عالٍ:
"مُحجّبة بأعراف ضبابية، القوة الجامحة والمتغطرسة!"
عند سماع هذا الترتيل المألوف، ارتعش جفن آيزن. بجدية؟
واصل كايليث: "تيارات تتدفق، الرفض، الشلل في لحظة، تعيق النوم الأبدي—أميرة الفولاذ الزاحفة، دمى الطين المُتلفة ذاتيًا!"
على مسافة ليست بعيدة، تقلّص وجه زايلابورو غضبًا. لقد هاجموه بهذا التعويذة من قبل، والآن يريدون فعلها مجددًا؟
استدعى ضوء الريشي تحت قدميه، مُستعدًا لاستخدام سونيدو للهروب.
لاحظ آيزن حركته، فتحرك. استخدم شونبو ليظهر بجانب زايلابورو، ساحبًا كيوكا سويغيتسو ومُشتبكًا معه بضربات سيف قوية لمنعه من الهروب.
توقّع زايلابورو أن يزيح آيزن بسهولة، لكنه أدرك سريعًا أن هذا لم يكن ملازمًا عاديًا. ورغم أن رتبته تشير إلى غير ذلك، كانت شدة رياتسو آيزن على مستوى فاستو لورد. لولا اندماج زايلابورو الجزئي مع قوى الشينيغامي، لكان قد قُمع بالكامل.
أكثر من الرياتسو نفسه، كان إحساس آيزن الوحشي بالتكتيكات هو ما أزعجه.
لم يذهب آيزن لهجوم متهور. بدلاً من ذلك، بقي دفاعيًا، دون أن يترك أي ثغرة لزايلابورو لدفعه بعيدًا. إذا حاول زايلابورو تجاهل آيزن والفرار من كيدو كايليث، كان آيزن يتحول فورًا إلى الهجوم، مستخدمًا رياتسو الهائل لضربة مدمرة.
بينما كان زايلابورو يكافح للتعامل مع آيزن، واصل كايليث ترتيله:
"اتحد، ارتد، امتد إلى الأرض، اعرف ضعفك!"
"هادو #90!"
"كوروهيتسوغي!"
مع المقطع الأخير، تدفّق الضغط الروحي الأسود حول قدمي زايلابورو. عندما تعرّف آيزن على الهيكلية المألوفة للصندوق الأسود المتقدم، أدرك أن كايليث قد أتقن بالفعل الكيدو على المستوى التسعين.
للحظة، لم يستطع آيزن إلا أن يشعر بانفعال طفيف. هل كان هناك شيء لا يستطيع كايليث فعله؟
بحلول الآن، كانت جدران كوروهيتسوغي ترتفع حول صدر زايلابورو. في حبس كوروهيتسوغي الفريد، لم يكن لدى زايلابورو مخرج.
استعد آيزن للتراجع وتجميع هجوم آخر. لكن في تلك اللحظة بالذات، تحت نظراته اليقظة، ابتسم زايلابورو فجأة.
داخل الجدران السوداء المتشكلة بثبات لكوروهيتسوغي، انفجر سائل أسود من خلف زايلابورو، مندفعًا مباشرة نحو آيزن...