«هل تحتاج إلى مساعدتي؟»
استدار كايليث، مرتبكًا، لينظر إلى سويفون.
بعد أن كلفها بالتعامل مع الاستجواب، بدأ هو بإصلاح المختبر. كانت ريوجين جاكا قد أحرقت معظم المعدات والمواد في الغرفة. بالنسبة لأي شخص آخر، كان من المستحيل تقريبًا استعادة شيء من تلك الفوضى المحترقة. لكن كايليث كان مختلفًا.
باستخدام قوته الروحية الداخلية وقدرته الفريدة على التسلل بالريشي، استطاع دمج ضغطه الروحي مع الأشياء. بمجرد اندماجها، كانت هذه الأشياء قادرة على أداء مهام فصل واستخلاص بسيطة. بفضل هذا، استطاع استعادة بعض المواد التي لم تُدمر بالكامل.
أما يورويتشي، فقد عادت إلى مقر عشيرة شيهوين للبحث عن أي سجلات تتعلق بالكوينسي.
عندما سمع طرق سويفون على الباب، توقف كايليث فورًا عما كان يفعله. يجب أن تظل هذه القدرة سرًا. لو عرف آيزن، لاستغله بلا رحمة، محولًا كايليث إلى أداة للعمل الدائم. ليس آيزن فقط—أوراهارا ومايوري لم يكونا قديسين أيضًا. الأشخاص الطيبون كانوا نادرين جدًا حوله.
تنهد كايليث داخليًا.
«سويفون، ما الخطب؟»
«كايليث-ساما، الاستجواب يتطلب مساعدتك»، قالت سويفون بجدية. «هذه الكوينسي، بامبييتا، متعجرفة وصلبة. إحداث الألم يجدي نفعًا، لكن يومًا واحدًا قد لا يكفي لاستخلاص كل التفاصيل.»
مالت رأس كايليث. «وما علاقتي بذلك؟»
حافظت سويفون على نبرتها الهادئة. «بالنسبة لامرأة متغطرسة تعتقد أنها متفوقة، أسهل طريقة لكسرها هي أن يدنسها بالضبط نوع الرجل الذي تحتقره.»
«؟»
لم يستطع كايليث إلا أن يضحك بسخرية. «يا آنسة، هل تحاولين إغرائي لارتكاب جريمة حتى تكرهني يورويتشي وتبقى بعيدة إلى الأبد؟ يمكنني تقريبًا سماع خطتك تتردد في عقلك النحلي هنا.»
توقفت سويفون، وتجعدت حاجباها بتفكير. «يورويتشي-ساما تهتم بمثل هذه الأمور؟ هذا زاوية جديدة... ربما في المرة القادمة إذا أمسكنا ببقايا المتمردين، إذا كان أحدهم يبدو جيدًا بما فيه الكفاية، يمكنني استخدامهم لإغرائك...»
«مهلاً، أنا أسمعك»، قال كايليث بنفاد صبر.
هزت سويفون كتفيها. «لا أجبرك. لكن إذا لم تساعد، سألجأ إلى وسائل أقسى ستستغرق وقتًا. طريقتي ستكون أسرع وأنظف. لن تضطر لفعل أي شيء... مشكوك فيه. فقط ادعمني. الأمر يتعلق بخلق جو لا تستطيع تحمله. إنها حساسة جدًا...»
نظر كايليث إليها بحذر. بدا هذا غريبًا، لكن سويفون لم تكن متهورة. إذا قالت إنها ستكون أنظف وأكثر فعالية، فربما يستحق المحاولة. «حسنًا. لكن إذا أصبح هذا غريبًا، سأنتهي.»
...
تبع كايليث سويفون ودخل غرفة الاستجواب المؤقتة. كانت بامبييتا معلقة في الهواء بواسطة عدة قيود باكودو، عيناها زجاجيتان. سقطت قبعتها البيضاء منذ زمن على الأرض. تدلى شعرها الأسود الحريري بشكل فوضوي على وجهها وكتفيها. كانت آثار الدموع تنساب على خديها، وبعض خصلات الشعر التصقت بفمها، مما أعطاها مظهرًا مدمرًا ومضطربًا.
توقف كايليث متفاجئًا. لم يستمر الاستجواب سوى أقل من ساعة، ومع ذلك تم تهديمها إلى هذه الحالة. كما هو متوقع من مخضرمة في فيلق التخفي—سويفون كانت محترفة حقًا.
لكن نظرة أقرب جعلته يعبس. «سويفون، لماذا لا توجد جروح على جسدها؟ كيف استجوبتهيا؟»
هزت سويفون رأسها. «ما لم يكن ضروريًا، لا نحتاج إلى جروح حقيقية للاستجواب. باستخدام الكيدو، يمكنني تحفيز حواس الجسم مباشرة، مما يسبب ألمًا أكثر بعشرات المرات من الإصابة الخارجية.»
أومأ كايليث بإعجاب.
بينما كانا يتحدثان، بدت بامبييتا وكأنها استردت بعض الطاقة. رفعت رأسها قليلاً، نظرت إليهما، ثم أعطت ابتسامة مشوهة.
«شينيغامي... من الأفضل أن تقتلوني الآن»، بصقت. «وإلا، عندما يستعيد جلالته مجتمع الأرواح، سأرد تعذيبكم ألف ضعف!»
حدّقت في سويفون. «أنتِ مغرمة بتلك السيدة ذات البشرة الداكنة، أليس كذلك؟ سأقطعها إلى أشلاء، سأمزقها!»
ثم حولت نظرها إلى كايليث. «وأنت! معلمك، إخوتك في السلاح، كل من بجانبك—سأقتلهم جميعًا!»
أظلم وجه كايليث. تبادل هو وسويفون نظرة.
«سويفون»، قال، «أريني كم هي حساسة.»
«مفهوم، كايليث-ساما.»
اقتربت سويفون، وأخرجت تعويذة صغيرة منقوشة بأنماط كيدو دقيقة. ألقى توهجها الخافت ظلالاً متذبذبة على الجدران. قبل أن تتمكن بامبييتا من إلقاء إهانة أخرى، ضغطت سويفون بإصبعها على التعويذة، وجعلت كايليث يوجه ضغطه الروحي من خلالها.
ساد الصمت المتوتر الغرفة. شعر الهواء بثقل، كما لو كان قد ينهار تحت وطأة قوى غير مرئية. ترددت نظرة بامبييتا الواثقة—لم يمسها أحد، لكن بدا كما لو أن شيئًا ما كان يضغط على روحها، يخنق عزيمتها.
شعر كايليث بذلك أيضًا—مجال غير مرئي من الضغط، لا وحشي ولا لطيف. كان دقيقًا ومحددًا، يجذب رباطة جأش بامبييتا دون أن يترك أي أثر مرئي. شاهد تقنية سويفون تتكشف، معجبًا بسهولة بدء انهيار غطرسة الكوينسي تحت الوهم.
«من فضلك لا... لا... لا تتوقف!»
كايليث: ..؟؟
...
مع غروب الشمس، خرج كايليث، وشعر بانتعاش غريب. كان التفاعل الدقيق بين الوهم والكيدو والضغط الروحي أكثر إرضاءً بكثير من القوة الغاشمة. بطريقة ما، ذكّره ذلك بميل آيزن إلى الأوهام—كيف يمكن لواجهة مصممة بعناية أن تحقق ما لا تستطيع القوة الخام غالبًا. اختراق الكبرياء والدفاعات دون ضربة واحدة كان له أناقة معينة.
لقد شاهد للتو دليلاً على أن الرقة وقليل من الخداع الذكي قد تكون أقوى بكثير من القوة المطلقة.
لكن في النهاية، لم تكن هذه الطريقة تناسبه. لا يزال يفضل حل المشاكل بقبضتيه.
كما توقعت سويفون، بمجرد أن عملا معًا، انهارت بامبييتا في أقل من أربع ساعات. كانت معظم المعلومات أخبارًا قاتمة، لكن معرفة العدو كانت أفضل من مواجهته على عمى.
مسلحًا بالمعلومات التي جمعها، توجه كايليث للإبلاغ إلى ياماموتو. لكن بمجرد وصوله إلى مدخل مكتب التقنيات، رأى شخصية تنتظر.
كان آيزن متكئًا على الباب، ذراعاه متشابكتان على صدره، واقفًا بهدوء. في توهج الشمس الغاربة، كان نصف وجهه مغطى بالظل، والتباين بين أنماط النور والظلام يتحرك عبر شيهاكوشو.
عندما رأى كايليث يتوقف، ظلت نظرة آيزن ثابتة، كما لو كان هذا مجرد لقاء عابر.
«حالة طوارئ داخل مكتب التقنيات»، قال آيزن.
«حادث كبير في منطقتك الخاصة، ومع ذلك لم أتلق أي تحذير مسبق. كايليث، لقد أصبحت مستقلًا تمامًا.»