«لا وقت لدينا لنضيعه عليه. اقتله.»
تقدم آيزن، ممارسًا ضغطًا خفيفًا بإبهامه ليدفع جزءًا من النصل خارج غمده.
ورغم إغراء فكرة إعادة غريمجو كمادة خام، فإن الأولويات تبقى الأولويات.
إذا كلفنا إضاعة الوقت على أدجوكاس واحد فرصة إلحاق ضرر بالغ بلاس نوشيس، فسيكون ذلك أكثر من مجرد إهدار—بل جريمة.
عند سماع كلمات آيزن، قوس غريمجو ظهره قليلاً، كاشفًا عن أنيابه.
رفعت كايليث يدها، مانعة آيزن.
تقدم نحو غريمجو.
«أيها القط الكبير، ما الفرق في القوة بيني وبينك برأيك؟»
فكر غريمجو للحظة. «قوتي ربما ثلث قوتك.»
هزت كايليث رأسها مبتسمة.
«أيها القط الصغير، من أين تأتيك هذه الثقة؟»
«ليس ثلثًا—في الوقت الحالي، لا يمكنك حتى الوصول إلى خُمس قوتي.»
«مع هذه الفجوة الهائلة، إذا لم أرشدك، إذا لم أتمهل، يمكنني إنهاء حياتك في غضون حركتين لا أكثر.»
«في مثل هذا الوقت القصير، لن تتاح لك فرصة لتخطي حدودك أو اكتساب أي بصيرة.»
صمت غريمجو، متأملاً.
بدت كلمات كايليث تحمل بعض الحقيقة.
لكن هنا في هويكو موندو، كان من الصعب عليه إيجاد خصوم يستحقون التحدي.
إذا لم يتحد كايليث، فماذا يمكنه أن يفعل؟
العيش إلى الأبد كأدجوكاس، في خوف دائم من التراجع إلى غيليان، كان أسوأ من الموت.
«ماذا تحاول قوله؟»
عاجزًا عن التفكير في شيء آخر، سأل غريمجو مباشرة.
ضحكت كايليث. «لنعقد صفقة.»
«سوسوكي آيزن هناك—الشينيغامي الذي يريد قتلك—وأنا متجهان إلى لاس نوشيس لإثارة بعض المتاعب.»
«انضم إلينا. استمع إلى تعليماتي وساعدنا.»
«بمجرد انتهاء الأمر، سأتدرب معك من حين لآخر. سأصمم التدريب خصيصًا لك، وأقدم لك الإرشاد المناسب. ما رأيك؟»
لاس نوشيس؟
بدت المفاجأة على وجه غريمجو عند سماع ذلك.
«لاس نوشيس هي إقليم باراغان—حيث يقطن عدد لا يحصى من الأدجوكاس.»
«مؤخرًا، ظهر العديد من الشينيغامي الأقوياء في الجوار.»
«هل تخططان فعلاً للذهاب إلى هناك؟»
مالت كايليث رأسها قليلاً. «أيها القط، هذا هو الفرق بيننا.»
«ما تراه مكانًا شديد الخطورة يجب تجنبه بأي ثمن، أراه مجرد ميدان اختبار آخر.»
«لم تأتِ قوتي من أحد آخر—لقد صيغت عبر خوض معارك الحياة والموت مرارًا وتكرارًا، دافعًا نفسي وسط الرعب.»
«إذا أردت أن تفهم لماذا أنا بهذه القوة، فالخطوة الأولى هي أن تتبعني!»
رؤية ثقة كايليث الثابتة جعلت غريمجو يفكر لبضع ثوان، ثم أومأ برأسه.
«فهمت.»
«أنت قوي، لذا سأثق بك.»
«كما تقول، سأذهب معك.»
نظرت كايليث إلى القط الأبيض الثلجي أمامها، تتكون ابتسامة خفيفة على شفتها كملاك.
ثم التفتت إلى آيزن، مبتسمة كشيطان.
آيزن: «…»
بالتأكيد، كان مجرد هولو، لكن كايليث عامله حقًا كأنه لا شيء.
…
«ووهوو!!»
اندفع الرجلان والنمر عبر الصحراء.
حسنًا، للدقة، كان النمر يركض بأقصى سرعته، بينما كانت كايليث جالسة فوقه، مرتفعة.
في تلك اللحظة، أدركت أخيرًا متعة زعيم قبيلة.
راكبة قطًا عملاقًا، ممسكة بفرائه بيد، والأخرى مرفوعة بانتصار، صرخت وهللت بلا قيود.
مثل هذه الفرحة محجوزة للرجال الأكثر نضجًا بعمر عقلي أقل من سبع سنوات. في الأصل، أرادت كايليث أن يصعد آيزن ليجرب.
لكن آيزن رفض بحزم وبجدية.
مرتديًا شيهاكوشو، استخدم شونبو ليتنقل برشاقة عبر الهواء، أرديته ترفرف كحكيم من عالم آخر—على النقيض تمامًا من استعراض كايليث الصاخب أدناه.
بعد مدة لم يعرفها أحد، ظهر آيزن فجأة بجانب كايليث بانفجار من شونبو.
«قربنا من الوصول.»
عند سماع ذلك، قفزت كايليث عن القط الكبير.
«يا إلهي، كان ذلك ركضًا طويلاً. أنا منهكة.»
أدارت رقبتها، مطلقة تنهيدة ارتياح.
«؟»
نظر إليها غريمجو بحيرة.
أنا من كان يركض طوال الوقت—فلماذا أنتِ المتعبة؟
ظل آيزن بلا تعبير، معتادًا بوضوح على تصرفات كايليث.
محسًا بتغير الضغط الروحي في الهواء، أومأ آيزن. «لقد بدأ الأمر بالفعل.»
«أوهو!» ابتسمت كايليث. «إنهم سريعون جدًا. هل نتحرك نحن أيضًا؟»
أومأ آيزن.
أخرج ورقة من ردائه. «في وقت سابق، التقطت بعض الهولو من لاس نوشيس.»
«من خلال استجوابهم، تمكنت من رسم خريطة تقريبية للمكان.»
«هنا حيث يجب أن نذهب.»
أشار إلى برج عالٍ بالقرب من حافة الخريطة.
«هنا يقيم الشينيغامي.»
«مع معرفة حذر سينزو تسوناياشيرو، من غير المرجح أن يفرق رجاله كثيرًا. من المحتمل أن يكون هناك بنفسه.»
«غرفته على الأرجح في إحدى هذه النقاط. سنبدأ بالتركيز على هذه المناطق.»
رفعت كايليث يدها.
«المعلم آيزن، لماذا لا نذهب إلى الطابق العلوي؟»
«لأنه مجرد علية. لا يمكن العيش هناك.»
أومأت كايليث فجأة بفهم.
كان آيزن على وشك المتابعة عندما رفعت كايليث يدها بسرعة مرة أخرى.
«المعلم آيزن، لماذا نذهب إلى غرفة ذلك العجوز؟»
«إذا أردنا كمينًا له، ألا يمكننا ببساطة تتبع ضغطه الروحي؟»
أومأ آيزن قليلاً، سعيدًا بسماع سؤال ذي صلة.
خافضًا صوته، قال: «قد يكون سينزو تسوناياشيرو قد خبأ إنرا كيوتن في غرفته.»
«هذا النصل ليس زانباكتو الخاص به، لكنه يمتص قوة الحياة.»
«ما لم تكن هناك حالة طوارئ، لن يحمله معه طوال الوقت.»
«سنرى إن كان بإمكاننا العثور عليه، ثم أخذه.»
أضاءت عينا كايليث عند ذكر إنرا كيوتن—
نصل أسطوري يُقال إنه ينسخ جميع قدرات زانباكتو التي يواجهها، كنز مقدس تناقلته عائلة تسوناياشيرو.
لولا تذكير آيزن، لكانت نسيته تمامًا.
«ممتاز، حقًا ممتاز!»
صفق كايليث، متحمسًا بوضوح. «إذن، ما الذي ننتظره؟ لنتحرك!»
رؤية الاثنين على وشك المغادرة، عبس غريمجو.
«شينيغامي، ماذا أفعل أنا؟»
نظرت إليه كايليث وتكلمت دون تردد:
«توجه إلى ساحة المعركة وراقب هاريبيل وأتباعها—أولئك الذين جاؤوا لتحدينا. إنها الهولو البشرية الشقراء.»
«إذا كانوا على وشك الهزيمة، استخدم سرعتك القططية لإخراجها. رغم أن قناعها الهولو حاليًا على... أم... صدرها، مما يترك القليل للإعجاب، إلا أنها ستكون جذابة جدًا في المستقبل. لا يمكننا أن ندعها تموت هنا.»