رؤية كايليث يهجم فعلاً للأمام، لم يستطع ستارك إلا أن يتوقف متفاجئًا.
أطلقت ليلينيت صرخة إنذار.
على الأرض، نظرت هاريبيل للأعلى، عيناها مليئتان بالصدمة.
دون الكثير من التردد، انطلقت للأعلى، مطاردة في اتجاه كايليث.
لكن نيل كانت أسرع.
في شكلها الفارسي الشبيه بالظباء، تركت خلفها خطًا من الضوء الأخضر، عابرة نصف ساحة المعركة في لحظة لتلحق بكايليث.
"اللورد كايليث! يجب ألا تتقدم أكثر!"
"إذا دخلت نطاق ريسبيرا، ستُفنى!"
سماع ذلك، انفجر كايليث في الضحك:
"لا تقلقي—قال آيزن إنني يمكنني فقط الاندفاع للداخل!"
"أظن أن ذلك لأن قوتي في ذروتها الآن، لذا لا يمكن لريسبيرا أن تفعل شيئًا لي!"
"شاهدي جيدًا، يا نيل. هذا هو اليوم الذي سأثبت فيه، أنا كايليث، قوتي للعالم!"
مع ذلك، ألقى نظرة على السيف في يده.
"لم تعد مفيدًا—تراجعي."
قبل أن يتمكن الزانباكوتو من الاحتجاج، ألغى كايليث شيكاي الخاص به، وبحركة من معصمه، أعاده إلى غمده.
محميًا بدرعه المتوهج من الريريوكو، اندفع مباشرة نحو ريسبيرا باراغان.
لكن في اللحظة التي دخل فيها، أدرك أن شيئًا ما كان خطأ.
بينما كان درع الريريوكو يمكنه صد ريسبيرا، كانت سرعة التآكل كبيرة جدًا.
بهذا المعدل، بحلول الوقت الذي يصل فيه إلى باراغان، سيكون الدرع قد اختفى في بضع حركات فقط!
آيزن ضللني!
تنهد كايليث بانزعاج.
في تلك اللحظة المنقسمة من التشتت، لامس طرف هاتوريه المتدلي ضباب ريسبيرا الأسود.
في الحال، تحلل المكان الذي لمسه إلى غبار. انتشر التعفن بسرعة، وتحلل ما يقرب من نصف الهاتوري في لمح البصر.
رؤية ذلك، لم يتردد كايليث. مزق الهاتوري وألقاه جانبًا.
ثم خلع الجزء العلوي من شهيكوشو الخاص به وربطه حول خصره حتى لا يعيقه.
لم يكن متأكدًا كيف خطط آيزن لهذا بالضبط، لكن الآن بعد أن كان هنا، لن يغادر دون أن يهبط على الأقل بلكمة واحدة على باراغان.
مبتسمًا، واصل كايليث الاندفاع نحو باراغان.
في تلك اللحظة، أطلق باراغان ضحكة باردة.
"جريء جدًا، لتواصل الاقتراب!"
رفع يده وألقاها للخارج.
مع تلك الحركة، اندفعت كتلة من الضباب الأسود بعيدًا في الاتجاه المعاكس من كايليث.
"أوه هو..."
رفع كايليث حاجبيه.
لذا هذا هو سبب قول آيزن بالاندفاع مباشرة.
يجب أن يكون قد صقل استخدامه لكيوكا سويغيتسو أكثر.
رياتسو باراغان بوضوح أعلى من رياتسون، لذا سيكون من الصعب للغاية تنويمه مغناطيسيًا بكيوكا سويغيتسو وحدها عادة.
عندما قاتلنا تسوناياشيرو سينزو، كان على آيزن أن يبذل قصارى جهده—تمكن فقط من تعطيله في اللحظة الحاسمة.
لكن الآن، يمكنه خلق أوهام على هذا النطاق الواسع.
لا يمكنني تحمل التخلف عن الركب!
لأن كثافة الضباب الأسود حوله أصبحت فجأة رقيقة، أخيرًا تمكن كايليث من جمع ريريوكو بالكامل.
فتح عينيه، واندلعت ألسنة اللهب الزرقاء من جسده.
متبعًا وهجًا أزرقًا لامعًا، انطلق للأمام مثل صاروخ، مقتربًا من باراغان في لحظة.
عظام توأم رباعية زائفة!
تسعمئة وتسعون ألف حصان!
"قبضة كايليث المتفجرة!!!"
ركز باراغان على جانبه الأيمن، حيث كان كايليث يندفع بقوة.
على الرغم من أن باراغان لم يشعر بخطر كبير، إلا أن السماح لحشرة تافهة باختراق ريسبيرا سيكون مهينًا.
لسحق كايليث بقوة مطلقة، ركز ما يقرب من كل الضباب الأسود في ذلك الاتجاه.
تحت هجوم ريسبيرا، توقف كايليث بالفعل، يكافح في بحر الضباب الأسود.
سخر باراغان.
أسفل، نظر العديد من الأشخاص بقلق.
"هذا سيء—اللورد كايليث محاصر!"
"اللورد كايليث!"
في هذه الأثناء، كانت الهولو في حالة معنوية عالية.
"اللورد باراغان لا يُقهر!"
"اللورد باراغان سيفوز!"
فجأة، أمام أعين الجميع، اختفى كايليث من الضباب الأسود.
في مكانه، ظهرت شخصية بشكل غير متوقع على يسار باراغان.
"ها؟" نيل، التي كانت على وشك الاندفاع، تجمدت مذهولة.
حدقت بعيون واسعة في المشهد. قبل لحظة فقط، كان كايليث عالقًا في الضباب الأسود على يمين باراغان، لكن في لمح البصر، كان على يساره.
ألقى لكمة!
كراك!!
ضربت قبضة كايليث جمجمة باراغان بقوة، مكسرة إياها على الفور.
"أوووه!!!"
متألمًا من الألم الهائل، زأر باراغان في عذاب.
تم إرساله طائرًا، تتطاير شظايا العظام عبر الهواء، قبل أن يصطدم بأحد مباني لاس نوشيس.
كايليث تحلق في الجو، مديرًا رقبته.
من بين المتفرجين، رسم آيزن سوسوكي ابتسامة خفيفة على شفتيه.
"جميل."
هتفت ليلينيت (في شكل مسدس).
مال ستارك برأسه، مرتبكًا بعض الشيء مما حدث للتو.
"قوي جدًا..." تمتمت نيلييل بدهشة.
على الرغم من أنها خسرت أمام كايليث من قبل، كانت تعزو جزءًا من ذلك إلى أنها فوجئت. لو قاتلا وجهاً لوجه، ظنت أنها لن تخسر بشكل سيء للغاية.
لكن بعد مشاهدة تلك اللكمة الواحدة، تغير رأيها تمامًا.
تلقي تلك الهجمة بنفسها سيؤدي إلى الموت أو إصابة خطيرة.
باراغان يستحق حقًا لقبه كملك هيوكو موندو—دفاعاته صلبة جدًا...
أومأت هاريبيل مرارًا.
كما هو متوقع من اللورد كايليث، لا يخيب الآمال أبدًا!
على الرغم من أنها لم تكن لديها فكرة كيف أدار تلك النقلة المفاجئة، فوز هو فوز—لا داعي للتفكير الزائد.
رمش سزايلابورو، يبدو مرتبكًا.
أعاد تشغيل اللحظات السابقة في ذهنه. بعد بضع ثوانٍ، ألقى نظرة على آيزن.
شعورًا بنظره، استدار آيزن أيضًا، ملتقيًا بعيون سزايلابورو.
ارتجف سزايلابورو، ناظرًا بعيدًا بسرعة، متظاهرًا بأن شيئًا لم يحدث.
...
تطاير الغبار بينما اجتاحت عاصفة من الريريوكو، مبددة الضباب.
ظهر باراغان مجددًا.
ربع جمجمته قد تحطم.
ظل تاجه الذهبي يستريح في الأعلى، لكنه لم يعد يحمل أي جلال—منظر بائس فقط.
"اللعنة عليك... تستخدم الأوهام لخداعي..."
ممسكًا بفأسه الضخم، طحن باراغان العظم ضد المعدن في غضبه.
"أدركت ذلك بسرعة،" قال كايليث بضحكة خفيفة، مقتربًا. "إذن، يا باراغان، هل ستستمر في هذا؟"
"انظر حولك... باستثنائك، جميع القوى العليا في هيوكو موندو قد أقسمت بالولاء لي بالفعل."
"كل ما تبقى لك هو نفسك ومجموعة من الهولو منخفضي المستوى."
"بدلاً من المقاومة حتى النهاية، لماذا لا تستسلم بشرف؟"
"لقد ظل هيوكو موندو مفككًا لفترة طويلة بما فيه الكفاية. حان الوقت لتوحيده تحت حكم واحد!"
كاد باراغان ينفجر ضاحكًا.
كان ملك هيوكو موندو—الحاكم منذ العصور القديمة. شينيغامي تافه يجرؤ على المطالبة بالإطاحة به؟
وتحدث عن كون هيوكو موندو 'مقسمة'؟ من أين جاء ذلك؟
نخر ببرود، تجاهل باراغان كلمات كايليث واستدعى كتلة أخرى متدحرجة من الضباب الأسود.
"كايليث... سأعترف أن أوهامك مزعجة."
"لكن من السذاجة أن تعتقد أن مثل هذه الحيل يمكن أن تهزمني."
"لن أركز ريسبيرا في مكان واحد بعد الآن. سأطلقها بالكامل في جميع الاتجاهات. دعنا نرى كيف ستتعامل مع ذلك!"
ومض كايليث بعيدًا، مبتعدًا.
كان لباراغان وجهة نظر.
إذا تجاهل ببساطة أوهام كيوكا سويغيتسو وأطلق ريسبيرا بكامل قوته، فلن يتمكن كايليث حقًا من الاختراق.
الآن ماذا...
نظر غريزيًا إلى الزانباكوتو على خصره.
هل يجب أن يستعير قوة ريكسيانغ جيمي مرة أخرى، يطلب منها إعارة قوة بانكاي الخاص بها؟
كمحارب للنور، يبدو استعارة القوة معقولة تمامًا...
لكن قبل أن يتمكن من التحدث، كان الأمر كما لو أن الزانباكوتو شعر بخطته: مع صوت معدني، أغلق نفسه داخل الغمد.
حاول كايليث سحبه عدة مرات، لكنه لم يتحرك.
"يا للوقاحة! زانباكوتو تافه يجرؤ على خيانة سيده؟!"
"لم أعاملك أبدًا بقسوة—كيف يمكنك أن تفعل هذا بي في مثل هذه اللحظة الحرجة؟!"
دون نجاح في سحب الشفرة، استسلم.
رؤية ريسبيرا تنتشر حول باراغان، تحول تعبير كايليث إلى تأملي.
خلال فترة التدريب الأخيرة—إلى جانب توجيه الوافدين الجدد مثل كينباتشي وتوسين—لم يهمل أبدًا تطوير نفسه.
بعد اندماجات لا تحصى مع يينغدا لأداء "التأثير المزدوج"، بدأ يشعر بشيء غريب.
كانت تلك التقنية الخاصة تتطلب عادة قوة الزانباكوتو، لكن كايليث شعر وكأنه على وشك القيام بها بمفرده.
حتى ياماموتو، الذي ابتكر جنريوتاي، والعبقري الفائق آيزن سوسوكي قالا إن ذلك مستحيل، لكن كايليث كان يعتقد أنه على عتبة ذلك.
إذا... استطاع إطلاق التأثير المزدوج بجسده فقط، ثم يدمجه مع يينغدا، ألا يمكن أن يشكلا تأثيرًا ثلاثيًا؟
وإذا استخدمت يينغدا أيضًا التأثير المزدوج، ووجدوا طريقة لدمج كلا مجموعتي التأثير المزدوج بشكل مثالي، ألن يؤدي ذلك إلى تأثير رباعي؟
مجرد التخيل أثار كايليث.
لعق شفتيه، مثبتًا نظره على باراغان.
في كل من المانغا والروايات، غالبًا ما يجد الأبطال اختراقات عندما يتم دفعهم إلى حافة الموت.
ربما يجب أن يفعل الشيء نفسه—يخاطر بكل شيء ويخوض مواجهة حقيقية مع باراغان!
بعد أن اتخذ قراره، حرك قدمه للاندفاع للأمام.
لكن قبل أن يتمكن من الحركة، وضعت يد على كتفه.
تأرجح كايليث في مكانه، كاد يتعثر.
"سوسوكي؟"
استدار ليرى آيزن بجانبه، يد واحدة مستريحة على كتفه.
"أقترح أن تتخلى عن تلك الأفكار المحفوفة بالمخاطر وغير الواقعية."
"إيه؟ لا أفهم..."
"هه."
سخرًا من محاولة كايليث التظاهر بالغباء، عدل آيزن نظارته ونظر إلى باراغان، الذي كان يقف وسط الضباب الأسود.
"باراغان، هزيمتك حتمية."
"لكن إجبار ملك على الخضوع أقسى من قتله مباشرة."
"لذا، دعنا نعقد صفقة."
لم يكلف باراغان نفسه عناء الرد.
على الأقل كان كايليث قريبًا من مستواه، لكن من كان هذا الرجل الآخر؟
ومع ذلك، جعلت كلمات آيزن التالية باراغان يتردد.
"باراغان، أنت خائف، أليس كذلك... من الشيخوخة."
"حتى بعد وجودك لفترة طويلة وامتلاكك للقدرة على جعل الآخرين يشيخون، لا يزال ذلك الخوف يتأخر."
"لكن ماذا لو قلت إنني أستطيع تخليصك من ذلك الخوف؟"
ومضت ألسنة اللهب في تجاويف عيني باراغان.
تحدث آيزن بهدوء. "أنا آيزن سوسوكي، باحث."
"القوة التي تتوق إليها—التي تتجاوز الحدود بين الهولو والشينيغامي—هي بالضبط ما أدرسه."
"وقد حققت بالفعل بعض النتائج المبكرة."
"إذا سارت الأمور على ما يرام، في غضون خمسين عامًا، سأحقق اختراقًا."
"في ذلك الوقت، يمكن لكل هولو أن يحصل على فرصة لتجاوز قناعه."
"يجب أن تكون قد لاحظت أن الإزالة الجزئية لقناعك أطالت عمرك بشكل كبير."
"إذا خضعت لكايليث وساعدته في حكم هيوكو موندو، سأرشدك نحو إزالة قناعك بالكامل، مانحًا إياك حياة أطول بكثير مما لديك الآن."
"ربما... قد تخطو حتى خطوة أبعد من ذلك، لتصل إلى حالة وجود أعلى!"
أظهرت عيون باراغان وميضًا من التفكير.
هل كان مغتاظًا؟ بالتأكيد—لا شيء كان أكثر إغراءً من الطول الحقيقي للعمر.
لكن لماذا يثق بمجرد كلمات؟
شعورًا بشكه، استدار آيزن إلى شخصية ذات شعر وردي في الميدان.
"سزايلابورو."
على الرغم من أنه لم يرفع صوته، سمع سزايلابورو بوضوح وومض ليقف بجانبهم.
مواجهًا باراغان، ابتسم سزايلابورو بخفة.
"يمكنني التحقق من أن اللورد آيزن قد حقق تقدمًا كبيرًا في هذا البحث."
"لكنني لست مهتمًا به بشكل خاص بنفسي."
"حتى أنتهي من مشروعي الخاص، أنا فقط أساعد من حين لآخر—لا أخطط للانضمام بالكامل في الوقت الحالي..."
سماع تصريح سزايلابورو، خف شك باراغان قليلاً.
بعد لحظات قليلة من الصمت، أومأ.
"ما تقوله ليس بلا جدوى."
"لكن هناك خطأ واحد."
تحت نظرة آيزن، رفع باراغان رأسه.
"قوتي مطلقة—لا يمكنكم أن تأملوا في تحديها."
"بغض النظر عن عدد النمل الذي يتجمع، فهم لا قيمة لهم أمام القوة الحقيقية!"
"أنتم من يجب أن يركعوا!"
مع ذلك، رفع فأسه الضخم مرة أخرى، مستعدًا لإطلاق ريسبيرا.
في تلك اللحظة، تحدث آيزن بصوت منخفض:
"لن أفعل ذلك لو كنت مكانك."
"ماذا؟"
متذكرًا معلومة شاركها كايليث معه سابقًا، واصل آيزن بهدوء:
"قوتك بالفعل هائلة."
"لكن إذا لم أكن مخطئًا، ريسبيرا الخاص بك لا يقتل الآخرين فقط—بل يمكن أن يقتلك أنت أيضًا."
"لتجنب أن تُستهلك بها، تستخدم دفاعًا خاصًا على نفسك كلما أطلقتها."
"لذا فكر في هذا—إذا لم تكن متأكدًا من أن جسدك محمي بالكامل... إذا لم تستطع حتى معرفة ما إذا كنت قد فعّلت ذلك الدفاع... ماذا سيصبح منك؟"