للحظة قصيرة، شعر ياماموتو أن الشاب الواقف أمامه يتداخل مع صورة كيوراكو شونسوي، الذي انضم إلى صفوف غوتي 13 قبل قرون.
قلب هدأته سنوات من ممارسة الخط كان الآن ممتلئًا باضطراب غير متوقع.
كان وجود كيوراكو شونسوي في غوتي 13 تحديًا كافيًا.
فكرة وجود قائد آخر—أو حتى نائب قائد—يمتلك أسلوب شونسوي غير الموقر...
مجرد التفكير في ذلك ملأ ياماموتو بشعور من الرهبة.
ثم، التقط التفاصيل الدقيقة في كلمات كايليث يوري.
"...إذن، السبب في رفضك هو أنك لا تريد الخدمة في الفرقة الأولى، صحيح؟ وليس لأي سبب آخر؟"
ظل صوت ياماموتو هادئًا كما لو أن الأفكار التي كانت تتسارع في ذهنه لم تكن موجودة أبدًا.
"بالضبط. هذا هو دافعي، هدف حياتي"، أومأ كايليث بجدية.
أخذ ياماموتو نفسًا عميقًا، مريحًا الذكريات غير المرغوب فيها التي ظهرت.
ناظرًا إلى كايليث، سأل مرة أخرى، "هل تعرف من يشغل منصب قائد الفرقة الثالثة عشرة؟"
تجمد كايليث للحظة. "جوشيرو أوكيتاكي، أحد أطول القادة خدمة في مجتمع الأرواح."
عند سماع السؤال، شعر كايليث ببعض الحيرة.
هل يمكن أن يكون هناك المزيد في دور جوشيرو أوكيتاكي؟
كان قد سمع أنه في حرب الدم الألفية، أصبح هذا الفرد اليد اليمنى لملك الأرواح.
لم يقرأ كايليث الكثير من مانغا حرب الدم الألفية قبل وصوله إلى هذا العالم. عندما بدأ القوس، كان مهتمًا وتابعه لفترة. ومع ذلك، سرعان ما فقد الاهتمام بسبب الوتيرة البطيئة وتخلى عنه.
لذا، بينما كان يعلم أن جوشيرو أوكيتاكي أصبح اليد اليمنى لملك الأرواح، لم يكن لديه فكرة عما يترتب على ذلك.
هل يمكن أن يعني ذلك أن أوكيتاكي كان مطلوبًا أحيانًا للتعامل مع... مهام لا توصف؟
كانت الفكرة غريبة.
بينما كانت أفكار كايليث تنجرف إلى هذه السيناريوهات الغريبة، قاطعه ياماموتو.
"عائلة أوكيتاكي هي بيت نبيل صغير في سيريتاي، متحالفة بشكل وثيق مع فصيل غوتي في هذه الأوقات المضطربة."
"إذا تقدمت بطلب إلى الفرقة الثالثة عشرة، سيُنظر إليه كإعلان عن الولاء."
"كايليث يوري، هل أنت مستعد لمثل هذا التضمين؟"
عند هذا، فهم كايليث أخيرًا عمق سؤال ياماموتو.
لا عجب أن سوجون كوتشيكي حذره من دوامة صراعات القوة.
إذا كان حتى شخص محايد مثل ياماموتو متورطًا، فلا بد أن يكون هذا الصراع الداخلي على نطاق هائل.
ملتقيًا بنظرة ياماموتو، هز كايليث يوري كتفيه.
"القائد العام، إذا كنت قلقًا من أنني قد أتورط في مخططات النبلاء، فلا داعي للقلق."
"ليس للتفاخر، لكن تجنب المشاكل هو أعظم مهاراتي."
"صراعات القوة أكثر رعبًا بالنسبة لي من المعلم كينوشيتا. سأتجنبها كلما أمكن وليس لدي نية لاستفزاز أي شخص."
شعر كينوشيتا، الراكع بالقرب، بارتفاع ضغط دمه عند سماع ذلك.
سجلت عينا ياماموتو تلميحًا من المفاجأة.
لم يكن يتوقع مثل هذا الجواب من هذا الشاب.
بعد توقف، سأل، "هل تنوي حقًا أن تظل غير متورط؟"
كان كايليث على وشك الإيماء لكنه توقف.
بعد التفكير للحظة، أجاب، "في الظروف العادية، نعم، سأبتعد."
"لكن، لدي صديق يُدعى سوجون كوتشيكي، الابن الأكبر لعائلة كوتشيكي... شخص في موقعه مقدر له أن يُسحب إلى هذا الصراع."
"إذا جاء اليوم الذي يكون فيه في خطر ولا يستطيع أحد مساعدته، عندها سأتدخل. ومع ذلك، بصراحة، أشك أن يصل الأمر إلى ذلك. والده قائد الفرقة السادسة، أحد أقوى الشينيغامي في مجتمع الأرواح. لن يسمح لابنه أن يُعرض للخطر."
درس ياماموتو كايليث يوري بصمت للحظة طويلة كما لو كان غارقًا في التفكير.
نظر كايليث إلى كينوشيتا، يسأل بصمت إذا كان يمكنه المغادرة.
كانت نظرة كينوشيتا الحادة تحمل رسالة واضحة: إذا لم يكن القائد العام قد أنهى حديثه معه، فإن المغادرة الآن ستضمن العقاب لاحقًا.
على الرغم من أن الرسالة نُقلت بنظرة فقط، استطاع كايليث أن يشعر بالمعنى الكامن.
كانت هذه "الطرق البربرية لفترة إيدو" محبطة حقًا.
بينما كان كايليث يتساءل عما إذا كان ياماموتو قد انزلق إلى الصمت، تحدث القائد العام مرة أخرى.
"كايليث يوري، من الآن فصاعدًا، قدم تقريرًا إلى مقر الفرقة الأولى مرة واحدة في الأسبوع. سأدربك شخصيًا في المعرفة المتعلقة بالقتال."
"سيتم إبلاغك بالتفاصيل من قبل نائب قائد الفرقة الأولى."
"الآن، اذهب."
حول ياماموتو نظره إلى الخط على الحائط، مشيرًا إلى نهاية محادثتهما.
تجمد كايليث، ثم نظر غريزيًا إلى كينوشيتا.
كان كينوشيتا أيضًا يرتدي تعبيرًا من الصدمة.
هل يمكن أن يكون ياماموتو... ينوي أن يأخذ كايليث كتلميذ له؟
كاد هذا الإدراك أن يجعل كينوشيتا يصرخ بصوت عالٍ.
منذ تأسيس أكاديمية الشينيغامي، لم يُدرّس ياماموتو سوى فصل واحد من الطلاب، وحتى ذلك الحين، كان ذلك أكثر كمدير للأكاديمية، يقدم إرشادات عرضية.
بالنسبة لياماموتو، الذي لم يقبل تلميذًا منذ قرون، أن يدرب كايليث يوري شخصيًا...
نظر كينوشيتا إلى كايليث بحماس، ولو سمحت الظروف، ربما كان قد هتف من الإثارة.
لدهشته، بدا كايليث مضطربًا، كما لو كان يفكر في ما إذا كان سيرفض العرض.
ارتجف كينوشيتا بعدم تصديق.
وقف بسرعة، أمسك بكايليث وانحنى باحترام وهو يقوده خارجًا، متراجعًا بخطوات مدروسة.
بمجرد أن أصبحا على بعد مئات الأمتار من مقر إقامة ياماموتو، أطلق كينوشيتا، الذي كان لا يزال هادئًا، تنهيدة محبطة فجأة، ساحبًا كايليث معه وهما يتحركان.
عندما كانا على مسافة أكثر أمانًا، استدار كينوشيتا وهمس بحدة، "أحمق! كنت تفكر في رفض عرض القائد العام؟!"
ضحك كايليث. "لم أكن سأرفضه."
"لن ترفضه؟ كان 'لا' مكتوبًا على وجهك بالكامل! بعد نصف عام من تدريسك، أعرف تلك النظرة."
كان غضب كينوشيتا يغلي.
أن يتم تدريبه شخصيًا من قبل القائد العام ياماموتو كان حلمًا لأي شينيغامي. ومع ذلك، كان لهذا الفتى الجرأة ليفكر في رفضه!
مجرد فكرة أن يصبح طالبه تلميذ ياماموتو الشخصي ملأت كينوشيتا بالفخر.
ثم فجأة، تجمد، شعر أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام.
إذا أصبح كايليث يوري تلميذ ياماموتو، ففي المستقبل، من المحتمل أن يشير إليه الجميع كتلميذ القائد العام. وليس كتلميذ كينوشيتا.
عند هذا الإدراك، تحول وجه كينوشيتا إلى شاحب.
لماذا منعه من الرفض سابقًا؟!