الفصل 135
تَنقّلَت عينا الطالب بسرعة بين هانس وأسكانـيان.
'هو قال بالتأكيد إن الشيء الموجود في معصمه جهازُ تقييد'
قد يكون أداؤه كجهاز تقييد قد انخفض لأنه يستخدم السحر، لكن لا بدّ أنه صحيح على أي حال أنه يحدّ من القوة السحرية.
القوة السحرية التي كان يمتلكها ذلك الوغد قبل ثلاثة أيام كانت على مستوى يطغى على الناس، وكانت مبالغًا في استعراضها إلى حدّ أنني لم أستطع نسيانها بمجرد أن رأيتها.
ما زلت أرى شكل تلك الشرارات في ذهني.
لكن الأمر مختلف الآن.
القوة السحرية التي يشعّها أسكانيان الآن هادئة وساكنة، على عكس ذلك اليوم.
لكن…
'…ماذا؟'
هانس عاجز تمامًا عن الصمود، رغم أن القوة السحرية التي يستخدمها ليست مختلفة كثيرًا عن قوتنا.
لقد تعلّمنا السحر لمدة خمسة عشر عامًا، منذ ما قبل الأكاديمية الثالثة وحتى الآن.
فهل يُعقل أن يُدفَع بنا إلى الخلف بهذه الطريقة على يد مبتدئ لم يبدأ بتعلّم السحر إلا منذ أيام؟
بل إن ذلك الوغد ارتدى جهاز تقييد ليتعمّد مطابقة مستوى إخراجنا؟
'مستحيل'
كواانغ! كواانغ!
ابتسم أسكانيان بهدوء، بل وفتح فمه وضحك أحيانًا وكأنه يستمتع بالأمر.
وفي الوقت نفسه، كان يصدّ جميع هجمات هانس بخفّة ويردّها وكأنه يلعب التنس.
وعلى عكسه، كان وجه هانس يزداد احمرارًا شيئًا فشيئًا.
'…لا'
تخسر في اللحظة التي تنفعل فيها.
في النهاية، الشخص الذي يحافظ على هدوئه ويفكّر بهدوء هو من سيفوز.
كان ينبغي على هانس أن يعرف ذلك، لكن حقيقة أنه يُدفَع للخلف من طرف شخص لم يتعلّم السحر إلا منذ أيام جعلته غير قادر على تحمّل الأمر.
نظر الطالب حوله بقلق، ثم صرخ واضعًا يديه حول فمه:
«هانس!»
ألقى أسكانيان نظرة نحوي، ثم ابتسم بوجه مرح، وتكلّم بصوت هادئ ولطيف:
«اهدأ يا هانس».
توقفت حركات هانس للحظة.
حدّق هانس المبتلّ بالعرق فيه بذهول، ثم قبض بقوة على اليد التي تمسك بالعصا.
'لا، هذا جعله أكثر غضبًا…! أيّ “اهدأ” هذه؟!'
أخذ هانس نفسًا عميقًا ووجهه محمرّ. بدا وكأنه يدرك أنه كان منفعلًا.
ظننتُ أنه هدأ قليلًا، لكنه الآن بدأ يتلو التعويذة التي كان يتجاهلها حتى هذه اللحظة بحجة أنها تشبه تعاويذ المبتدئين.
[لكن الحاكم يعرف كل الطرق التي أسلكها!]
«أ–أوه!»
كوااااا—
تراجع جميع الطلاب الواقفين حول ساحة التدريب في اللحظة نفسها.
انقسمت القوة السحرية الخضراء الداكنة إلى سبعة خيوط، ثم التوت واندفعت بجنون، ممتدة في جميع الاتجاهات.
قبض الطالب على قبضته، وقد فهم الموقف.
'…ها هي'
شعرت ببعض الارتباك، لكن على أي حال، هذه هي.
إنه السحر الذي يثق به هانس أكثر من أي شيء.
كل تيارات القوة السحرية التي تدور الآن ستصعد إلى السماء ثم تهوي للأسفل.
وإن حاولتَ فقط تفاديها؟
تحوّلت عينا الطالب بسرعة إلى أسكانيان.
المكان الذي كان يقف فيه أسكانيان قد اسودّ، وكانت قوة هانس السحرية تخنقه من قدميه حتى فخذيه.
يمكن القول إنه لا مجال للهروب.
'لأن هذا السحر مكدّس عليه قانونُ تداخلٍ للانتقال'
وليس هذا فقط.
لا بدّ أن هانس قد نشر ما يقارب عشرة قوانين هنا.
هذه هي التكنولوجيا.
إنها تتيح لك إنتاج تأثيرٍ يفوق العادي بعشرة أو حتى مئة ضعف، حتى بقوة سحرية عادية.
الضجيج الذي كان يبتعد بدأ الآن يعلو من جديد.
'لن يستطيع صدّ هذا هذه المرة…'
بما أن الهجمات تأتي من جميع الاتجاهات، فإذا حاول صدّ تلك الخيوط واحدًا واحدًا، فسينتهي به الأمر مُصابًا وساقطًا.
كما أنه من المستحيل تغطيتها بالقوة السحرية العادية الحالية بسبب التسارع الناتج عن السقوط.
والحاجز كذلك. إنه خيار سيّئ، لأنه قد يسبب إصابة أكبر عند تحطّم الحاجز.
'كيف سيخرج من هذا؟'
لوى الطالب شفتيه وقبض على يديه المتعرّقتين بإحكام.
بصراحة، أشعر بالأسف لخلق وضعٍ يُهزم فيه بعد ثلاثة أيام فقط من تحوّله إلى حديث الجميع، لكن تقييم الدرجات بالنسبة لنا أهم من أي شيء آخر.
قطّب أسكانيان حاجبيه وهو ينظر إلى ساقيه، ثم رفع نظره نحو القوة السحرية التي ستنهال عليه.
كانت القوة السحرية قد تغيّر لونها بسبب الحرارة.
أتساءل إلى أي ارتفاع وصلت.
كواااا—
في تلك اللحظة، ارتفعت زوايا فم أسكانيان ببطء.
أمسك بالعصا وضرب بها الأرض بقوة.
[لكن الحاكم يعرف كل الطرق التي أسلكها!]
كوااانغ—!
عبس الطالب.
أليست هذه صيغة الهجوم التي استخدمها هانس قبل قليل؟
'حتى لو كان كذلك، سيتلقّى الضربة أولًا ويسقط… انتظر لحظة'
اتّسعت عينا الطالب.
القوة السحرية الحمراء لأسكانيان دارت بعكس اتجاه قوة هانس، وارتفعت صعودًا على طول كل خيط.
كوووونغ— ككاغاغاك! ككاك—!
«أغخ!»
«أ–أوه!»
رفع الطالب ذراعه انعكاسيًا وغطّى عينيه.
خُدشت القوى السحرية، وانفجرت الأضواء كالألعاب النارية.
قوة هانس السحرية، التي قُطعت مرة واحدة بقوة أسكانيان، بقيت عنيفة، لكنها بدأت تفقد قوتها السابقة.
فتح الطالب الذي أدرك ما يحدث فمه مصدومًا.
لو كان قد أطلق هجومًا مضادًا ببساطة، لكان من المفترض أن تتبع الهجمات السبعة واحدة تلو الأخرى، لكن الهجوم نُفّذ بضربة واحدة.
إذًا، من الصحيح أنه استخدم الصيغة الخاصة التي استخدمها هانس.
لكن السؤال الذي يطرح نفسه الآن هو أن جميع هجمات أسكانيان طابقت هجمات هانس تمامًا.
'كيف؟'
إحداثيات وصول الصيغة هي نقطة واحدة.
رغم أنها تدور وتطير في جميع الاتجاهات حتى تصل إلى تلك النقطة، فإن جميع خيوط الهجوم تتقارب في نقطة واحدة في النهاية.
إذا استخدمتَ صيغة هجوم موجَّه نحو نقطة واحدة في وضعٍ توجد فيه سبعة أهداف كما هو الآن، فسينشأ وضع من نوع: “إن كنت محظوظًا ستُصاب، وإن لم تكن فلن تُصاب”.
لذا، فإن توجيه جميع هجمات أسكانيان بدقة إلى هجمات هانس يعني…
'…هل شغّل سبع صيغ في آنٍ واحد؟'
أي أن صيغ الهجوم ضُبطت بشكل منفصل لكل هدف.
من الذي قد يفعل شيئًا مجنونًا كهذا؟ سيكون من الحظ ألا تُصاب وأنت تحسب ذلك كله!
عجز الطالب عن الكلام، ولم يستطع سوى التحديق في اللهب الأحمر.
كان واضحًا أنه خطّط لتقليل قوة الهجوم إجمالًا أولًا، ثم التعامل معها واحدة تلو الأخرى.
لا بدّ لي من الاعتراف بأن لديه قدرات استثنائية في الحكم والحساب، حتى لو لم أعرف أي شيء آخر عنه.
الحكم الذي يصدره شخص لم يختبر المبارزات بشكلٍ حقيقي بدا متمرّسًا إلى حدٍّ مفرط، وجميع النتائج جاءت دقيقة بلا خطأ.
كان ذلك دليلًا على أنه ساحر موهوب.
'....'
كواانغ! كواانغ! كواانغ!
كما كان متوقعًا، لوى أسكانيان خصره، وصوّب وأسقط الهجمات الخضراء القادمة من الخلف واحدة تلو الأخرى.
لكن القوة السحرية التي ما زالت تندفع فوق رأسه وأمامه بقيت على حالها.
وبينما كنت مأخوذًا بمشاهدة تلك القوة السحرية، انتشر حاجز مائل فوق أسكانيان.
'…انتظر، مائل؟'
كوااغوااغواانغ! كواانغ! كواانغ!
انحرف مسار القوة السحرية التي كانت تهوي بعنف نحو أسكانيان، واندفعت مباشرة نحو عيني هانس.
اتّسعت عينا هانس، الذي كان يضغط بالقوة السحرية نحو الأرض.
الطالب الذي كان قد فتح فمه للتو فهم أخيرًا الصورة التي رسمها أسكانيان.
لم أستطع إلا أن أضحك بفراغ.
'هذا هو الهدف'
في وضعٍ يكون فيه مشغولًا بصدّ الهجمات القادمة إليه، لا تكون لديه القدرة على مهاجمة هانس بقوته الخاصة.
لكن إذا ركّز فقط على الدفاع، فسيكون لهانس زمام المبادرة.
'لذا… إن غيّرتَ مسار هجوم شخص آخر، يمكنك توفير قوتك السحرية وفي الوقت نفسه إلحاق الضرر بالخصم'.
في هذه الحالة، يجب أن يكون الحاجز قويًا بما يكفي ليعكس القوة السحرية، لكن بما أن هناك حدًّا لتعزيز الحاجز، فلا بدّ أنه فكّر في تقليل قوة الهجوم أصلًا.
من نظرية مُجسَّدة بإتقان إلى قدرة تنفيذ تجعل حتى الأفكار المثالية واقعًا، كان يمتلك كل العناصر، وردّ تقنيًا بشكلٍ كامل على الهجمات التقنية التي كان هانس يتباهى بها.
كان ذلك دليلًا على أنه ساحر موهوب.
'......'
كواانغ—!
اختفت القوة السحرية السوداء التي كانت تلتف حول ساقي أسكانيان، وارتفع ضوء مبهر أمام هانس.
تشوااك—
سُمع صوت احتكاك كعبي حذاء هانس بالأرض.
أنزل هانس ذراعيه اللتين كانتا تغطيان وجهه ببطء، وهو يلهث بشدة.
تجمّد الطلاب الذين كانوا يشاهدون في أماكنهم، وساد الصمت.
بعد قليل، ابتسم أسكانيان وهو يدير العصا في يده.
«كيف تشعر عندما تُهاجَم بقوتك السحرية نفسها؟»
«…»
«مذهل يا هانس. يبدو أن هناك سببًا لدرجاتك بالفعل».
في اللحظة التي أنهى فيها كلامه، ولسببٍ ما، أدار أسكانيان رأسه نحو مكان الطلاب بملامح متفاجئة، ثم انفجر ضاحكًا بانتعاش.
كان هانس واقفًا هناك فقط، ينظر إليه.
'بصراحة، الآن فهمت'
لم يكن أمام الطالب خيار سوى الاعتراف.
الجميع اقتنع بسبب إعطاء الأستاذ لأسكانيان درجة +1، بمن فيهم أنا والأصدقاء الذين كانوا يشاهدون من حولنا.
أنزل أسكانيان العصا إلى الأرض واقترب منه، بينما واصل هانس الوقوف في مكانه حتى بعد مرور بضع دقائق.
«هل انتهى الأمر؟ من حسن الحظ أن أتبارز مع صديقٍ بمهارتك. في المرة القادمة…»
نقل هانس العصا إلى يده الأخرى، وتشكّل نصل أبيض متوهّج من طرفها. ضخّ هانس القوة السحرية في ساقيه وركل الأرض.
بااانغ—!
اتّسعت عينا الطالب.
حتى أسكانيان فتح فمه بدهشة.
في اللحظة التي اندفع فيها سيف هانس نحو كتف أسكانيان الأيمن، لوى أسكانيان جسده إلى الجانب وتفادى الضربة، متراجعًا خطوة واحدة.
«ما رأيك أن تأخذ نفسًا عميقًا مثلًا؟»
'ما— انتظر، ماذا تفعل…!'
فتح الطالب فمه على مصراعيه مصدومًا.
لم يكن لديّ خيار هذه المرة سوى الوقوف في صف أسكانيان.
حتى لو طُعنت بسيفٍ مصنوع من قوة سحرية لأنه لم يُلقِ سحر التصلّب، فلن تُصاب بسهولة، لكن يمكن إلحاق ضرر حقيقي بالنواة وبالأوعية التي تتدفّق فيها القوة السحرية.
وبالطبع، طالما أن السحر موجود، فلا حاجة لمواجهة السيف بالسيف.
يكفي أن يلوّح أسكانيان بعصاه ويصدّ الهجوم.
لكن مهما يكن، فمن الواضح أنه ليس من اللائق الاندفاع والتلويح بسلاح دون إنذار.
«هانس! كفى!»
«حتى صديقك يوقفك».
كان أسكانيان لا يزال يتحدّث بهدوء ولطف وابتسامة على وجهه.
كانت العصا قد تحوّلت بالفعل إلى سيف، وصدّت سيف هانس بخفّة.
لا أعلم لماذا ذلك الطرف يبتسم ويبدأ باستخدام السيف…
'لا، هذا ليس مجالًا يمكن تجاهله بمجرد الحكم فقط'
لا بدّ أن هانس فقد صوابه بعدما تأكّد أنه يُدفَع للخلف على يد شخص لم يتعلّم السحر إلا منذ أيام.
بصراحة، لو كنتُ مكانه، لكنتُ فقدتُ عقلي من شدة الإحراج وعدم التصديق أيضًا.
لكننا أردنا فقط رؤية مهارات ذلك الوغد من خلال المبارزة، ولم تكن لدينا أي نية لإيذاء أسكانيان.
يجب أن أنادي أستاذًا قبل أن تتفاقم الأمور.
استدار الطالب على عجل وركض خارج ساحة التدريب.
_____
طحن هانس أسنانه.
رغم أنه كان يلوّح بالعصا بجنون ويطلق القوة السحرية بلا تمييز حتى الآن، لم تصل ذرة واحدة من قوته السحرية إلى أسكانيان.
وكان الأمر ذاته حتى لو صبّ المزيد من الهجمات.
القوة السحرية، التي كانت مهدِّدة بمجرد النظر إليها وكأنها مشتعلة، ابتلعت قوتي السحرية وبقيت كأثرٍ باهت في الهواء.
تذوّقت طعم الدم على شفتي.
كانت أظافري تغرز في راحتيّ المتعرّقتين.
نعم، ليس أمامي إلا الاعتراف.
ذلك الوغد لم يتعلّم السحر بشكلٍ صحيح حتى الآن، لكنه يفهم بدقة العناصر الأكثر جوهرية التي تحسم نتيجة القتال.
'لكن…'
هل يُعقل أن أكون في موقفٍ أستمع فيه إلى نصيحة من شخص لم يتعلّم السحر بشكلٍ صحيح من قبل؟
لم يعد تقييم الدرجات مهمًا.
بعد أن وصلتُ إلى هذا الحد، لا يمكن أن أكون الوحيد الذي يُدفَع للخلف ويُهان بهذه الطريقة.
يجب أن أرى أسكانيان ووجهه يلمع بالضوء نفسه الذي أملكه حتى أرتاح.
'…السحر يمكن التعامل معه إلى حدٍّ ما بالموهبة، لكن المبارزة بالسيف لا يمكن تغطيتها بالموهبة'
وكنت أستطيع أن أعدّ على أصابع يدٍ واحدة من يجيدون سيف السحر في المدرسة كلها.
ضخختُ القوة السحرية في ساقيّ وركلتُ الأرض.
اقتربت عينا أسكانيان المندهشتان بسرعة. في اللحظة التي لوّحتُ فيها بالسيف بعنف، مال صوته إلى الجانب.
«ما رأيك أن تأخذ نفسًا عميقًا مثلًا؟»
«…!»
غيّر محوره. هذا مفاجئ قليلًا، لكنه ممكن طالما أن لديك خفة حركة جيدة.
هدأت عينا هانس بشيء من الاتزان.
كانت عصا أسكانيان قد تحوّلت بالفعل إلى سيف مثله.
لكن وضعية إمساكه بالسيف لم تكن صحيحة جدًا. كان الطرف موجّهًا نحو الأرض، وكأنه لا ينوي الهجوم.
'كما توقعت'
إنه لا يملك حتى الأساسيات. لديّ فرصة للفوز في هذا المجال.
طار سيف هانس بسرعة، مطاردًا مسار أسكانيان.
«حتى صديقك توقف».
اصطدم سيف أسكانيان بسيف هانس وابتعد عنه.
شحذت عينا هانس.
لوّح بالسيف، متبعًا المسار الذي كان أسكانيان يتراجع فيه.
انتشرت القوة السحرية المتدفّقة من السيف في الهواء على طول المسار.
تشاينغ!
السيف الذي تلامس للحظة دفع سيف هانس بسرعة وخرج من مسار الهجوم.
مهما لاحقه وهاجم من جديد، كان أسكانيان يتراجع خطوة أو خطوتين في كل مرة، متفاديًا أو صادًّا هجمات هانس، دون أن يهاجم بجدّية.
«هل ستظلّ تراوغ كالفأر هكذا؟!»
«ألم تكن تتحدث عن المهارة قبل قليل؟»
صدّ أسكانيان الهجوم مرة أخرى، وهو يتراجع بخطوات خفيفة.
مهما كان الاتجاه أو الطريقة التي شنّ بها الهجوم، كان يستقبل كل الهجمات دون أن يفقد رباطة جأشه.
رغم أن هذه ليست حركات قد يُظهرها مبتدئ أبدًا، فإن هانس فسّر الأمر على أنه استهزاء بالمبارزة أكثر من كونه تقييمًا لمهارات أسكانيان.
صرخ هانس، الذي بلغ أقصى درجات الغضب، دون أن يشعر، وهو يهتزّ جسده.
«هل تسخر من المبارزة؟ افعلها بجدّية!»
هزّ أسكانيان رأسه بخفّة وقال:
«اهدأ أولًا. هل يعقل أن تتبارز في هذه الحالة؟»
«…هذا…»
سواييك—
شقّ هانس السيف، راسمًا خطًا قطريًا من الأعلى إلى اليمين.
قبل أن يلمس سيف أسكانيان، الذي تحرّك ليصدّ الهجوم، سيفه، لوى هانس معصمه إلى الخارج.
سيف هانس، الذي غيّر اتجاهه برشاقة رغم مقاومته للتدفّق، اندفع من اليسار إلى اليمين، مستهدفًا أضلاع أسكانيان.
«أوه! أ–أوه! ذلك الوغد…!»
«هيه!»
كااانغ!
لوى أسكانيان السيف رأسًا على عقب وصدّ الهجوم.
كان يضع المقدار المناسب من القوة في اليد التي صدّت السيف.
'…متى؟'
لم يُبعد الهجوم.
بدأ عقل هانس يستعيد هدوءه قليلًا الآن.
حتى لو كان الأمر محض حظ قبل قليل، فإن سرعة ردّ الفعل هذه يصعب اعتبارها سرعة مبتدئ.
'…لا، أكثر من ذلك، هذا أكثر مما توقعت…'
ظننتُ أنه نحيل ولن يمتلك قوة، لكن القوة التي انتقلت عبر السيف كانت ثابتة وأكثر من كافية.
يبدو أنه وزّع القوة السحرية بشكلٍ صحيح.
من دون أن يشعر، شدّ هانس ذراعه بقوة.
نظر أسكانيان إلى هانس على هذه الحال وقال بهدوء:
«ألا تريدني أن أتفادى؟»
يا له من سؤال بديهي.
قطّب هانس حاجبيه، وأبعد نظره عن السيف ونظر إلى أسكانيان.
«حان الوقت لإنهاء هذا. قُلها بفمك. ماذا تريدني أن أفعل؟»
انثنت عينا أسكانيان بنعومة.
كانت ابتسامة مشؤومة لسببٍ ما.
______