الفصل 136
أمسكه إلياس من كتفه، فحدّق ليو بذهول في هانس ولوكاس.
كان قد توجّه إلى بافاريا فور انتهاء الحصة، لكن إلياس أمسك به على الفور وجلبه إلى هنا قائلًا إنه سيريَه عرضًا ممتعًا.
وبالصدفة، لم يكن قد رأى لوكاس يتبارز مع شخص آخر من قبل.
لم يبدُ الأمر فكرة سيئة أن يشاهد ويجد شيئًا يمكنه أن ينصحه به.
بالطبع، كان ذلك مجرد سبب ثانوي.
'أن يحاول الادعاء بأن التقييم كان خاطئًا بعد أن رأى الحركات التي أنا علّمتها له… عليه أن يكبح إنكاره للواقع'
فكّر ليو بذلك وهو ينظر إلى وجه هانس.
كان هانس متحمسًا بشكل مفرط.
لكن حتى وسط حماسه، كانت حركاته دقيقة جدًا.
تشانغ!
دفع لوكاس سيف هانس وتراجع.
راحت عينا ليو تفكّكان حركات لوكاس واحدةً تلو الأخرى.
طريقة ردّه، وسرعته، ودقته في صدّ الهجمات—كلها كانت مثالية.
في تلك اللحظة، ألقى إلياس تعويذة عزلٍ للصوت وضحك بخبث.
«هيييه~ هذا أنت تمامًا».
«لا. علّمته عمدًا بطريقة مختلفة كي لا تتطابق أساليبنا».
أسند ليو ذقنه إلى يده وتمتم، وقد أخفى حركة شفتيه.
[هل ستظلّ تراوغ كالفأر هكذا؟!]
[ألم تكن تتحدث عن المهارة قبل قليل؟]
«وكأن هذا يتغيّر بسهولة؟ يبدو أنك ستكون من عليه تغيير أسلوبه الآن، أليس كذلك؟»
«أنت فقط من يستطيع ملاحظة ذلك لأنك عرفتني منذ الطفولة. الآخرون لن يعرفوا».
[اهدأ أولًا. هل هناك جدوى من المبارزة في هذه الحالة؟]
[…هذا…]
«أوه، أوه أوه! ذلك الرجل…!»
«هيه!»
عند صيحات الدهشة من حولهم، توقّف إلياس عن الضحك وثبّت نظره على الاثنين.
كااانغ!
حتى أمام الحركة غير المنتظمة التي أظهرت مهارة هانس، أدار لوكاس سيفه بثبات وصدّ هجومه. للحظة، غشا الارتباك العميق وجه هانس.
اتّسعت عينا إلياس إعجابًا.
«…أوووه~»
«…»
شدّ ليو قبضته التي تسند ذقنه.
وانحنت زوايا شفتيه دون وعي.
بصراحة، لم يجد يومًا مشاهدة الآخرين يتبارزون أمرًا ممتعًا.
في أغلب الأحيان، مهما نظر، كان الطرفان عاديَّين لا أكثر.
لكن هذه المرة…
'ليس سيئًا'
كلٌّ من مهارات لوكاس التي تحسّنت بجنون خلال الأشهر الأربعة الماضية، وهذا المشهد نفسه.
حاول ليو جاهدًا الحفاظ على تعبيرٍ محايد وهو يحدّق في الاثنين.
______
ماذا أردتُ منه أن يفعل؟
هذا واضح…
«…هاجمني بجدّية!»
زمجر هانس بصوتٍ مشحون بالغضب.
وعلى ذلك، ردّ أسكانيان بابتسامة.
«حسنًا».
كواانغ—!
ارتفع طرف سيف أسكانيان إلى الأعلى دافعًا سيف هانس بعيدًا.
وفي الوقت نفسه، ركل الاثنان الأرض وتراجعا.
ومن دون إبطاء، استخدم هانس الارتداد ليندفع نحو أسكانيان.
كاانغ!
لم يُبعد أسكانيان السيف، بل تلقّاه مباشرة. ضيّق هانس عينيه.
لم يشعر بأي تردّد في صدّ السيف المتجه إليه.
كان ثباتًا يوحي بأنه تلقّى هجمات عشرات، لا، آلاف المرات من قبل.
«لديّ سؤال».
ككيغيك—
«الانسحاب أيضًا تقنية. فلماذا تعتقد أن الاندفاع للأمام فقط يُعدّ هجومًا جديًا؟ أنت بالتأكيد تعرف ذلك».
إذًا، ما زال لديه متّسع ذهني للكلام.
شدّ هانس ذراعه بقوة.
كان ينوي كسر سيف أسكانيان، لكن نصل ذلك الرجل لم يُظهر أي اهتزاز.
'المبتدئ عادةً ما يركّز كثيرًا على صدّ السيف، فيتّخذ وضعية تُجهد معصمه'
للحظة، لمع الإدراك على وجه أسكانيان.
وجد هانس ذلك غريبًا، وفجأة ضخّ القوة السحرية في ذراعه.
هوييك—
عندها فقط تغيّر اتجاه نصل أسكانيان وانزلق مبتعدًا.
إن كان هذا هو المسار، فالهجمة التالية ستكون ضربة قطرية من الأعلى إلى اليمين.
وكما توقّع، تحرّك سيف أسكانيان بسرعة إلى الأعلى.
'لا سبب لمجاراة حركةٍ تالية واضحة إلى هذا الحد'
ضخّ هانس القوة السحرية واندفع نحو جانب أسكانيان.
وفي الوقت نفسه، امتدّ سيف هانس إلى الأمام بعيدًا.
تشانغ! «…!»
بعد أن زاد المسافة، كان أسكانيان قد لوى جسده بالفعل وصدّ سيف هانس بطريقة ما.
لم يظهر أي اهتزاز لا في سيف أسكانيان ولا في عينيه؛ كانا ثابتين تمامًا.
وبدل أن يربكه التغيّر، بدا وكأنه يلبّي الطلب: «هاجمني بجدّية، لا تتفادَ». تراجع فقط بالمسافة المحسوبة اللازمة لتصطدم سيوفهما.
«…»
تفحّص هانس وضعية أسكانيان.
كان من المفترض أن يفقد توازنه بعد هذا الانعطاف الحاد، لكنه ظلّ ثابتًا.
'…ألم يكن قد تعلّم هذا؟ ظننتُ أنه سيُسحق الآن لنقص المهارة.'
لا. لا يمكنني الاستمرار في الدهشة.
رغم فرق مدة التعلّم بيننا، فإن كونه نِدًّا لي يعني أنني متوتّر أكثر من اللازم وأغفل شيئًا مهمًا.
«أنت حقًا ماهر».
وبينما كان هانس يأخذ نفسًا عميقًا ليهدأ، تكلّم أسكانيان ببطء.
«لكن هناك بعض الأمور أودّ الإشارة إليها».
نقر أسكانيان على قبضة سيفه بخفّة مرتين أو ثلاثًا.
اختفى النصل الأبيض، وحلّ مكانه سيفٌ خشبي أسود قاتم، بلون عصاه تمامًا.
أطلق هانس زفرة عدم تصديق للحظة.
'هل… يُخرج سيفًا خشبيًا وهو يواجهني؟'
حتى لو كان السيف مصنوعًا من قوة سحرية، فمن الصحيح أن نصله أقل حدّة نسبيًا، وقرار الردّ بسيف تدريب بحدّ ذاته إشكالي.
قال أسكانيان بلا اكتراث:
«لأنه سيكون خطرًا إذا انقطع أحد مسارات القوة السحرية».
«هاه…»
ربما تعلّم المبارزة بالسيف مدة لا بأس بها.
ردود فعله حتى الآن لم تكن ردود مبتدئ.
لكن، على أي حال، تبقى حقيقة أنه لم يفعل شيئًا العام الماضي.
المهارات تصدأ حتى بعد أسبوع واحد من التوقّف، فكيف بشخص استراح عامًا كاملًا ويقول هذا لي؟
«لماذا لا تقول فقط إنك لا تريد القتال لأنك قد تُصاب؟ افعلها بجدّية!»
«كنتُ أقاتل بجدّية، وسأستمر في ذلك، يا هانس».
لوّح أسكانيان بيده بلا مبالاة، كما فعل من قبل.
«أنت أولًا».
إن كانت هذه استراتيجية لاستفزازي، فقد نجحت تمامًا.
حدّق هانس في أسكانيان وهزّ رأسه. عندها اندفع أسكانيان دون تردّد.
'أولًا، تصادم السيوف'
'بما أنه يمسك سيفًا خشبيًا، فمن المرجّح أن يكرّر الدخول والانسحاب بدل المواجهة المباشرة'
'حركاته واضحة، فما الذي يقصده بـ"القتال بجدّية"؟ هذا الموقف يحتاج إلى تصحيح'
هووونغ—
شقّ سيف أسكانيان مجال رؤيته.
كان مسار السيف مختلفًا عن قبل.
«…!»
بّااك!
ضرب ألمٌ حادّ كتفه الأيسر، ففتح فمه قسرًا.
«ا–ا–انتظر…!»
«آه، كما توقّعت».
وصل تعليق أسكانيان القصير إلى أذنيه.
'…إنه يستهدف جسدي، لا السيف؟!'
شدّ هانس وضعه المتداعي وطعن بسيفه إلى الأمام.
تراجع أسكانيان خطوة أو خطوتين، ثم قلد حركة طعن بسيطة.
وفي اللحظة التي حاول فيها هانس القطع، تغيّر اتجاه سيف أسكانيان، وهبط وضرب فخذه. كواانغ!
«ككواااك…!»
«هل نواصل المبارزة في وقتٍ آخر؟»
كانت نبرة السؤال تحمل ابتسامة خفيفة.
كبح هانس رغبته في الإمساك بفخذه وصرّ على أسنانه.
'ع–عضلتي…'
كان الشعور وكأنها ستتمزّق.
عندها فقط بدأ يفهم عبارة:"سيكون الأمر سيئًا إن انقطع مسار القوة السحرية" نظر إليه من فوق، بينما كان يضغط على فخذه المرتجف بطرف قبضة سيفه، وقال أسكانيان بلطف:
«كنتُ أرى ثغرات منذ البداية. تطلّب الأمر بعض الجهد لكبح نفسي».
كبح ماذا؟
كبح رغبته في ضربي ضربًا مبرحًا؟
كادت كلمات "إذًا استمر في الكبح!" أن تخرج من حلقه.
لكن… أن أترك ثغرات كبيرة إلى هذا الحد ليصيبني مباشرة.
لو لم تكن هذه مبارزة بل قتالًا حقيقيًا…
«أعرف جيدًا أن مهاراتك ممتازة. لكن…»
لكنني كنتُ سأكون ميتًا بالفعل.
هوى سيف أسكانيان من الأعلى.
بالكاد تمكّن هانس من خفض جسده وإسناد سيفه بكلتا يديه لصدّ الهجوم.
السيف الخشبي المقطوع جزئيًا أصلح نفسه سريعًا، ورسم نصف دائرة في الهواء، ثم ارتفع مجددًا.
«…!»
لاحق أسكانيان هانس بعنف وهو يركل الأرض ويتراجع.
ورغم أن سيف أسكانيان بدأ من الأسفل يسارًا ورسم قوسًا كبيرًا، ظلّ سيف هانس معلّقًا في الهواء.
غريزة الهروب اصطدمت بفكرة أنه يجب عليه صدّ السيف.
كان الأوان قد فات.
ضرب السيف الخشبي الأسود القاتم فخذه الأيمن من الأسفل صعودًا.
بّااك!
«ككِه…!»
«هاها، أنت متوتّر جدًا الآن. هناك ثغرات في كل مكان».
ما المضحك في هذا؟
وكأنه يعلّمه، انتظر أسكانيان بصبر حتى يستعيد هانس وضعه.
ضغط هانس على ساقه المرتجفة بعنف بيده اليسرى، وهو يلهث.
ومع توقّف أصوات شقّ الهواء، أصبحت الهمهمات المحيطة مسموعة بوضوح لهانس.
ولسببٍ ما، بدا أن عدد المتجمهرين قد تضاعف مقارنة بالسابق.
'…هذه ليست الصورة التي أردتها'
كنت أريد العكس تمامًا.
إذا أخذنا بالاعتبار الزمن الفعلي للتعلّم، أليس من المفترض أن يكون الأمر كذلك؟
هانس، الذي كان مطأطئ الرأس، فتح فمه ببطء.
«…السيف…»
«همم؟»
«ألن تغيّر السيف؟! هل أنت معلّمي؟!»
«سأغيّره إن أردت، لكن…»
ثبّت أسكانيان نظره على ساق هانس المرتجفة وقال:
«في حالتك الحالية، أظنّ أنك تُجهد نفسك أكثر من اللازم».
تلوّى وجه هانس للحظة.
كوونغ—
دفع هانس القوة السحرية قسرًا إلى ساقيه.
اشتعلت القوة السحرية الخضراء حولهما، وتبع ذلك صوت الاندفاع وطعنة سيفه.
وكأنه كان ينتظر ذلك، تحوّل سيف أسكانيان إلى أبيض ناصع.
تشانغ—! ككيغيك—
'…اللعنة'.
في اللحظة التي تصادمت فيها السيوف، أدرك هانس.
لقد أخطأ.
ربما ليس الآن فقط، بل منذ فترة.
لأنه وزّع معظم قوته السحرية على ساقيه، لم تبقَ له قوة في ذراعيه.
لكن لو حاول الآن سحب القوة السحرية إلى الجزء العلوي من جسده، فسيسقط.
رغم أنه شعر أن أسكانيان لا يبذل جهدًا كبيرًا، فإن سيف هانس لم يستطع الحفاظ على ثباته وبدأ يرتجف.
ككيك، كغِغِك—
بعد أن حدّق قليلًا في السيوف المتصادمة المرتجفة، نظر أسكانيان إلى وجه هانس وتراجع خطوة.
تشوااك—كواانغ!
داس أسكانيان الأرض بقوة.
لم يكن يجهل ما يعنيه ذلك. اندفعت قوة سحرية قرمزية، وابتلعت ذراع هانس وكتفه.
في العادة، كان يمكنه تفاديها، لكن الآن، مع تركيز كل قوته السحرية في ساقيه، لم يستطع.
علِق ذراعه، وقُذف هانس إلى الخلف.
كوونغ!
وعندما فتح عينيه المغمضتين بإحكام، دخل إلى مجال رؤيته شيء يلمع أسفل ذقنه.
«أحسنت».
_____
تم تحقيق مستوى الألفة 150 (150/300)
بما أنها كانت عند 80 قبل أن نبدأ، لم يكن الوصول إلى 100 صعبًا.
وقبل حوالي عشر دقائق، وصلتُ إلى 150 نقطة.
كان تركيزي يتشتّت بسبب النص الأبيض الذي كان يظهر باستمرار أثناء المبارزة، لكنه كان مؤشرًا جيدًا مع ذلك.
«أحسنت».
أحسنت في رفع مستوى الألفة.
قلتُ ذلك وأنا أضغط بالسيف على ذقنه.
عندها، ضيّق هانس، الذي بدا مرعوبًا، عينيه.
تيرينغ—!
الألفة +1
«…»
ارتفعت ألفته؟
من دون وعي، انتشرت القشعريرة في جسدي.
حسنًا، عندما تحصل على هذا النوع من ردّ الفعل من شخص ضربته ضربًا مبرحًا للتو، لا يسعك إلا أن تتراجع خطوة أولًا.
'هل كبرياؤه يجعل أفعاله ومشاعره الداخلية يسيران في اتجاهين متعاكسين تمامًا؟'
هذا يعني أن تقييمه لي أصبح أكثر إيجابية.
حقًا، العالم واسع، والناس متنوّعون على نحو لا يُصدّق.
مهما كان السبب، وبالنسبة لي، حيث كل نقطة ثمينة، لم أشعر إلا بالامتنان.
ابتسمتُ ومددتُ يدي.
«هل أنت بخير؟»
«…»
حدّق في يدي فقط، ثم نهض مترنّحًا وحده.
سارع أصدقاؤه بالنزول من الدرج وإسناده.
«لوكا!»
إلياس، الذي لا بدّ أنه نزل في وقتٍ ما، ربت على ظهري.
«هيه، لن يجادل أحد في درجاتك الآن~ لنتبارز قريبًا نحن أيضًا!»
«أكيد».
أجبتُ بلا مبالاة، لكن لا يمكنني تحديد موعد بتهوّر، لأنني قلق من أن يكون أسلوبه مشابهًا لأسلوب ليو… تجاهلتُ إلياس وأدرتُ معصمي.
'لقد تحسّنتُ بالفعل'
مهارة هانس لم تكن سيئة موضوعيًا.
بمعنى آخر، كان من الصعب عليّ، وأنا لم أتعلّم سوى أربعة أشهر، أن أفوز.
لحسن الحظ، كان لديه جانب لم يكتمل بعد.
'العاطفة'.
العقل الثابت مهارة أيضًا.
وبما أنه لم يكن هناك ما يثير الغضب في الامتحانات، فربما لم يكن هانس نفسه يعلم، لكنه كان يتأثّر بمشاعره بسهولة.
بالطبع، حتى لو أدركتُ ضعفه، لما فزتُ دون مهارة.
لكن بفضل بنائي المتواصل للأساسيات بعد أن تعرّضتُ للضرب بجنون على يد ليو لأربعة أشهر، لم أجد صعوبة في اغتنام الفرصة.
بعد أن أدركتُ أن طرق ليو كانت بعيدة كل البعد عن العادية، لم أستطع إلا أن أضحك بفراغ.
لكن من الصحيح أيضًا أنني حققتُ هذا القدر من التحسّن بفضله.
«لننطلق».
أبعدتُ إلياس عني واستدرتُ.
في تلك اللحظة، لمحتُ عن بُعد شعرًا بلون الليمون ذكّرني بالإمبراطور.
'هم؟'
تساءلتُ إن كان أدلبيرت، وحاولتُ إلقاء نظرة أوضح على وجهه، لكنه استدار فجأة وغادر المكان.
وفي تلك اللحظة، فقدتُ هامش الانتباه لذلك الاتجاه.
لأن وجه شخص غير متوقّع دخل طرف مجال رؤيتي.
أمام طلاب الصف الثاني المتجمهرين، كان أستاذ الصف يقف بصمت، يراقبني.
«…»
«طالب».
قال أستاذ الصف وهو ينظر إليّ مباشرة.
مبارزة كهذه ليست بالأمر الكبير، لكن تعبير الأستاذ كان جديًا أكثر من اللازم، ما جعلني أشعر أنه ينبغي عليّ تبنّي مزاج مماثل.
«…تحياتي، سيدي».
«نعم. والأهم، ما كل هذا؟»
«خضتُ مبارزة مع هانس».
هزّ الأستاذ رأسه وكأن هذا ليس ما كان يسأل عنه.
«أفهم أنك لم تلتحق بمساق سيف السحر؟»
«كنتُ أدرسه قليلًا بشكلٍ شخصي».
«شخصي؟»
«نعم».
لم يسأل الأستاذ أكثر، واكتفى بالتحديق بي.
تيرينغ—!
الألفة +3
'.....'
إذًا، من وجهة نظر الأستاذ، يبدو أنه قيّمني كطالب يستحق الرعاية.
راودتني فكرة سريعة: هل ينبغي أن أهرب؟
«طالب».
«نعم».
«اتبعني».
_____
قدّم الأستاذ بحماسة عروضًا عن مسابقات وطنية وأندية مختلفة.
وبما أنني كنتُ أصلًا غارقًا في شؤون الدولة، رفضتُ كل شيء في البداية.
لكن الأستاذ لم يفقد حماسه، وقال إنه يمكنه ترتيب تدريب فردي 1×1 مع أستاذ سيف السحر إن رغبتُ.
قلتُ إنني سأفكّر في الأمر حاليًا.
وبالصدفة، أليس تراوت هو أستاذ سيف السحر؟
'حان الوقت لأرسله إلى هناك أيضًا'
حين أغلقتُ باب مكتب الأستاذ وخرجت، ظهرت نافذة الألفة.
تيرينغ—!
تم تحقيق مستوى الألفة 200 (200/300)
200 نقطة.
كان الأمر منطقيًا.
قال إلياس إنه حين عدّ آخر مرة، كان عدد الطلاب المتجمهرين قد تجاوز 100 بالفعل.
'بفضل هانس، امتلأت بسرعة'
هذا مُرضٍ.
وبينما أفكّر بذلك، نظرتُ إلى ساعتي.
كان وقت النادي يقترب، لذا كان عليّ المرور على السكن أولًا ثم التوجّه إلى نادي الدراما.
'قبل ذلك، عليّ إنهاء الوضع تمامًا'
رتّبتُ كل المنشورات التي تلقيتها من الأستاذ في حقيبتي، وتلوتُ إحداثيات مألوفة.
ثم صعدتُ إلى الطابق الذي يحمل رقم الغرفة التي تحقّقتُ منها مسبقًا، وطرقتُ باب غرفة المستشفى.
طرق طرق—
«هانس».
____
فان آرت:
