الفصل 329
إن الإحساس عندما تنتفخ الرئتان إلى أقصى حدودهما هو الأسوأ دائماً.
حتى لو حاولت الزفير، لا أستطيع.
سددت أذنيّ بشكل غريزي، لكن الأمر كان بلا جدوى.
الشهقات المتسارعة التي كنت أطلقها بدت وكأنها صرخات شخص آخر.
عندما تُسلب حرية الجسد، يبدو أن البشر يعانون من نوع من الاندفاع.
وبفقداني القدرة على التنفس بشكل ذاتي، لا أستطيع معرفة ما إذا كان ما أشعر به الآن هو ذلك الاندفاع أم الخوف.
ربما يكونان الشيء نفسه؛ فمنذ أن سلبتُ حريتي، يخلص الجواب إلى القضاء على نفسي.
نصف الطريق إلى فقدان الوعي هو النعاس، والنصف الآخر هو الألم. حنيتُ جسدي ببطء.
لم تكن هناك أرضية.
لم أستطع معرفة ما إذا كنت أسقط أم أطفو، وحواسي الخمس كانت تُلتهم بفعل الأنفاس المندفعة.
[هذا....]
تـشــب!
"...!"
ارتطم ماء بارد بوجهي.
زفرتُ بحدة بشكل غريزي، وانفتحت عيناي على وسعهما.
قطعة القماش التي تغطي وجهي، الماء الذي يعيق تنفسي، ضوء المصباح المنتشر تحت القماش، الرأس الملقى للخلف... تلك اللحظة اندفعت نحوي.
كلاك، صوت عصا العجوز خدش خلاياي السمعية.
مشاعر لم أكن أعرفها حتى في ذلك الوقت ظهرت فجأة.
بانج—!
"كح...! أغغغ...."
مكلنبورغ، بوجهه المجعد تماماً، ضرب ذراعي.
عندها فقط أدركت ما كنت أفعله.
برد رأسي فجأة.
حدث إحساس بشيء يندفع في حلقي.
وبينما تراجعتُ بسرعة، سعل هو ونهض من مقعده.
أدركت أن وجه ماركو شرايبر ولا مرؤوسي رئيس مجلس الإدارة كانوا هنا.
رغم أنهم كانوا هنا للتو.
وكأن محاور الزمن تداخلت.... أدركت أن غرفة غير مألوفة كانت تدخل في نطاق رؤيتي.
وقفتُ بذهول في تلك الحالة وقلت.
"... أعتذر، سينيور."
"... أتساءل عما إذا كان يجب أن أسعد لأنك تدرك ذلك."
مكلنبورغ، وهو يلمس رقبته، تحدث بسخرية في صوت بارد.
لم يكن لدي قلب ولا متسع للشرح.
كان العالم لا يزال يهتز بلا مركز.
شعرت وكأن جمجمتي محطمة.
جالت في رأسي أفكار لا معنى لها.
وبعد وقت طويل، بالكاد استخرجتُ صوتاً وقلتُ ثانية.
"أعتذر. لدي ذكريات سيئة بخصوص الماء، لذا ارتكبت خطأ."
"......."
"لم أقصد إيذاء السينيور."
حتى لو بدا الأمر كعذر، فلا حيلة لي.
لأنه عذر بالفعل.
لم يكن هناك داعٍ لأن يعرف هذا الشخص كيف أنظر إلى الماء المنهمر من الأعلى في حالة لا أستطيع فيها الرؤية، أو كيف أنظر إلى الظلام الذي يفقد المرء إحساسه بالاتجاه، ولم يكن ليرغب في المعرفة أيضاً، لذا كان من الأفضل إنهاء الأمر عند هذا الحد.
كنت شاكراً لانتظاره حتى يعود عقلي دون استخدام قدرته رغم أنه يمتلك قدرة فريدة يمكنها قتلي في أي وقت، ولكن بعيداً عن ذلك، خطرت لي فكرة أنني تمنيت لو يختفي هذا الشخص من أمام عينيّ.
كان هذا كل شيء.
نقرتُ على الأرض بيد مرتجفة بينما فقدت توازني.
أُلقي سحر عزل الصوت.
الآن لم أعد مضطراً لحبس أنفاسي.
هدأتُ تنفسي وأغمضت عينيّ.
"أعرف."
رد مكلنبورغ باختصار على كلماتي والتفت لفحص هذا المكان.
"حتى اللحظة الماضية، كنا في العالم الأوسط . برؤية أن الأمر استغرق بعض الوقت، فإن حركتنا عُلقت في حالة العالم الأوسط، ولكن بما أنه لا يوجد سبب للقيام بذلك، يبدو أنه كانت هناك مقاومة من الجانب الخصم استغرقت وقتاً."
بكلمة خصم، لابد أنه يقصد ممثل الفصل 91 وليو.
رفعت رأسي عندما بدأ تنفسي يهدأ تدريجياً.
"برؤية أنهم ألقوا سحراً للانتقال إلى العالم الأوسط على الاستاد حيث كنا، لابد أن الميميسيس قد أُغلق، وبالنظر إلى أن ذلك كان ممكناً، فهذا يعني وجود جاسوس أو أننا تعرضنا لمداهمة...."
نقر مكلنبورغ بأصابعه.
جف كل الماء الذي سقط على ملابسي عندما أيقظني.
لابد أنه فعل ذلك مفكراً في ضرورة توفير طاقة زميله الوحيد حالياً. عندما نظرتُ إليه، التقت نظراتنا وقال.
"لا داعي لقول المزيد عمن هو العدو القوي بما يكفي لفعل ذلك. لقد أصبح واضحاً أين نحن ومن فعل هذا."
أومأتُ برأسي.
المقالات التي قرأتها في الأسبوع الماضي مرت بخاطري مرة أخرى.
رغم أنني أدركت بالفعل ما حدث، تحدث مكلنبورغ بوضوح وكأنه يجعلني أعي الواقع.
"الحدث الذي وقع من قبل تكرر ثانية. فقط الهدف هو الذي تغير من علماء الدراسات السحرية إلينا."
"......."
لم يكن ينبغي لي أن أكون متهاوناً.
رغم أنني لم أستطع أن أكون كذلك على أي حال.
مشتتاً بالتعامل مع الرؤى الأخلاقية التي جنّ جنونها بشكل جماعي، نسيتُ لماذا استُدعيت من المدرسة إلى الجيش البروسي.
بمجرد مغادرة هذا المسكن الرسمي، وساحة التدريب، ومقر القيادة، عرفت أن العالم لا يزال في حالة طوارئ، وأنه لا أحد يسير في الشوارع وفقط الصحف كانت تطير في الأرجاء، لكنني لم أستطع الشعور بذلك حقاً.
أصبحت بليروما قوية بما يكفي للتسلل إلى "قيادة العمليات الخاصة" في غضون ذلك.
هل سيكون ذلك إنجازاً رائعاً حققه السحرة المخطوفون، أم كانت تلك قدرتهم الأصلية؟
إذا كان الخيار الأول....
هموم لم تنتهِ تطفو في رأسي.
'إذا أعدتُ الزمن تماماً إلى ما قبل اختفاء السحرة.'
قال نارس إنه لا يوجد شيء يمكننا تغييره.
هل هذا صحيح؟
فرصة ثانية المستوى 6
― نقطة الحفظ
'قصر إيمانويل ويتلسباخ'
'قتل هائج من الدرجة الثالثة'
قصر إيمانويل ويتلسباخ.
هذا يعني العودة إلى وقت تدخلي في متاهة إيمانويل. الاضطرار للقيام بكل هذا الذي جربته حتى الآن مرة أخرى، نعم. يمكنني تحمله.
لكن العودة إلى المربع الأول، تكمن المشكلة هنا: إذا ذهبت للعثور على كل هؤلاء السحرة الكبار الذين لديهم كبرياء هائل في مهاراتهم السحرية وطلبت منهم توخي الحذر لأن بليروما ستنشط في المستقبل وقد تخطفكم جميعاً، فسأكون محظوظاً إن لم أُرسل إلى مستشفى للأمراض العقلية، وحتى لو صدقوا ذلك بعد تقلبات ومنعطفات، سيتعين عليّ شرح أين جلبت تلك المعلومات.
إذا أجلت بليروما الحدث الفوري ولكنها خلقت حدث اختفاء واسع النطاق لاحقاً، فسيصبح هدف الاستجواب رقم واحد هو أنا.
"......."
عشرات الاحتمالات التي ظهرت فجأة تغطي رأسي.
ليس الأمر أنه لا توجد فرضيات آملة، لكنها ضعيفة مقارنة باحتمالية تحقق الفرضيات السلبية.
لا يختلف الأمر كثيراً عن الاستنتاج الذي وصلت إليه من قبل.
أمام التيار، يصبح الأفراد بلا قوة.
ليس الأمر أنني لا أفهم تأكيد نارس بأنه كان شيئاً مقدراً له الحدوث.
هل يجب أن أذهب إلى أبراهام وأخبره أن يمارس السياسة بشكل صحيح لأنها ستصبح هكذا؟
لا يمكنني إعطاء أدلة حول قدرتي لذلك الرجل.
يجب ألا أعطيه أي أدنى تلميح.
إذن هل يجب أن أذهب للعثور على العائلة المالكة البافارية؟
هذا الجانب أكثر أملاً ويمكنه إطفاء الحريق العاجل.
ومع ذلك، إلى متى يمكن لآل هوهنزولرن والحكومة الإمبراطورية قبول نصيحة العائلة المالكة البافارية؟
هل يمكنهم إيقافه حتى لو قبلوها؟
إذا أعدتُ الزمن وتغير المستقبل بحيث تحدث أشياء لم أجربها مرة أخرى. إذا كان ذلك الشيء حالة أسوأ.
ينتقل القلق إلى شيء أكثر وأكثر جوهرية.
هل إيقاف هياج إيمانويل ويتلسباخ وتوقيف إرهاب البنتالون غير مرتبطين بهذا الحدث؟
هذا يعني أن الأمر لا ينتهي لمجرد أنني أعدتُ الزمن.
ربما حدث هذا لأنني أوقفت إرهاب البنتالون.
هل أصبح هذا العالم هكذا لأنني تدخلت؟
سنوات إلياس الثماني عشرة التي قرأتها لم تكن مليئة بالأحداث بهذا الشكل.
مثل هذا الوضع الصعب كان مسألة حدثت لاحقاً بكثير.
لم أستطع أبداً أن أكون حراً من هذا السؤال وهذا الشعور بالدين.
مهما كافحتُ، قد لا أتمكن من تغيير هذا المسار حيث زُرع الزر الأول بشكل خاطئ كما قال نارس، ولكن ما كان عليّ فعله أولاً كان واضحاً.
ومهما حدث، سواء أعدتُ الزمن إلى ما قبل حدث الاختفاء في أسوأ الحالات أو أعدتُ الزمن إلى ما قبل حركة العالم الأوسط، يجب أن أستمر في استخدام "إعادة الزمن" في ذهني.
ولكن الآن، كانت هناك مشكلة حاسمة فوق أي شيء آخر.
إذا أعدتُ الزمن الآن، فلن أكون مع ليو حتى اليوم، بل مع ليو من وقت إنقاذ إيمانويل ويتلسباخ.
ليو الذي سأعود لمقابلته سيفهم شرحي ولن يلومني، بل قد يقول إنه كان من الجيد أنني فعلت ذلك.
لقد كان صديقاً بمثل هذه الشخصية.
لكنني أنا الذي وعدته لا أستطيع فعل ذلك.
لم أقطع الوعد بعزيمة لينة تقول إن كلا الخيارين جيد.
"هل تعتقد أن ليونارد ويتلسباخ قد أُسر هنا أيضاً؟"
"أتساءل أين تركت عقلك الذكي لتسألني."
وبخني مكلنبورغ دون حتى النظر إليّ.
لم أكن حراً بما يكفي لأهان بكلماته الآن.
ولم يكن لدي المتسع للمجادلة أيضاً.
وبينما أجبتُ بالصمت، فتح فمه مرة أخرى.
"... لا يمكننا التأكد. الشخص الذي حطم العالم الأوسط الخاص بي وبك ليس بليروما بل أنا. ألقى بليروما سحراً على الاستاد بأكمله، لكن الانتقال إلى العالم الأوسط حدث بشكل فردي. لابد أنهم قلقوا من أننا سنوحد قوانا."
"لكن لماذا السينيور هنا معي...."
"لأنني حطمتُ عالمك الأوسط مع عالمي. بما أنك قلت بثقة إنك تحترمني، فربما تكون قد درست، لكنني بارع في سحر المكان."
زفر مكلنبورغ نفساً طويلاً ومشى ببطء في أرجاء الغرفة.
"... لهذا السبب نحن هنا معاً، لكننا لا نعرف أين ذهب الآخران. ومن غير المؤكد أيضاً أين أراد بليروما في الأصل أن يأخذنا. ومع ذلك، لابد أن هذا المكان هو أيضاً إحدى قواعدهم."
"......."
"إذا كنت قد ارتحت بما يكفي، فانهض. بما أنه لا يوجد شيء مميز في هذه الغرفة، يجب أن نخرج ونجد طريقاً للهرب."
بينما أومأتُ برأسي وكنتُ غارقاً في التفكير وأنا أمسح وجهي بيدي، تنهد مكلنبورغ، واقترب مني، وقال بصوت ممزوج بالانزعاج.
"أعلم أنه تسرع، لكنه وضع ليس فيه خيارات أخرى. لو كان بإمكان أي شخص المجيء لإنقاذنا، لكانوا قد وصلوا الآن. لو كان السيد نيكولاوس إرنست، الذي لم يعثر عليه أحد مهما بحثنا خلال البنتالون، فقد يأتي لإنقاذنا، لكن في الوقت الحالي سيكون من الأفضل الاعتماد على بطل البنتالون هنا بدلاً من ذلك."
"......."
سليم اللسان دائماً.
نذل ساخر.
برؤية أن انطباعه عن نيكولاوس إرنست ليس جيداً جداً، وكما هو متوقع، هذا الرجل لا يتفق معي.
كلمات هذا الرجل تعني لا تتوقع مساعدة خارجية واستجمع قواك لأن علينا القيام بذلك بقوتنا.
حاولت التنهد لكنني تراجعت ونهضت من المقعد.
لا يبقى سوى مستقبل اكتشافنا من قبل بليروما إذا استمررنا في البقاء بالداخل.
وسواء أعدتُ الزمن أم لا، عليّ العثور على ليو والخروج، لذا يجب أن أتحرك الآن.
حبس مكلنبورغ أنفاسه ووقف أمام الباب.
سحبتُ عصاي وركزتُ القوة السحرية على أذنيّ.
"......."
لم يكن هناك أي وجود بالخارج.
تبادل مكلنبورغ النظرات معي وأدار مقبض الباب.
كـريـيـك—
لم يكن هناك أحد في الردهة، وفقط أضواء القوة السحرية الخافتة كانت تضيء هذه الردهة المفروشة بسجادة حمراء.
حبسنا أنفاسنا وركزنا على الاهتزازات المحيطة.
هذه العملية المتمثلة في المرور بكل غرفة واستشعار القوة السحرية بشكل خافت، رغم أنها لم تستغرق وقتاً طويلاً بشكل واضح، شعرتُ وكأن عشرات الدقائق قد مرت عندما وصلنا إلى نهاية الردهة.
أرى القوة تذهب إلى فك مكلنبورغ.
مكلنبورغ، الذي كان واقفاً أمام الدرج المظلم، أشار إليّ بعينيه ودور إصبعه لأعلى ولأسفل.
أومأتُ برأسي نحو الأسفل.
التأكد مما إذا كان طريق التراجع سليماً يأتي أولاً.
أومأ مكلنبورغ برأسه وخطا بحذر.
وشهدنا الشيء نفسه في وقت واحد.
"......."
الضوء المتسرب من الطابق الأول يومض.
عض مكلنبورغ شفته.
نقرتُ على الأرض بقدمي.
"ألقيتُ سحر عزل الصوت لمسافة تصل إلى 50 متراً لأعلى، وأسفل، ويساراً، ويميناً من هذه النقطة."
بوووم—!!
قبل انتهاء الكلمات، انفجرت قوة سحرية عنبرية كالبرق.
سُمعت صرخات متفاجئة من الطابق الأسفل.
"آااااغ!"
"انـ-انتظر! انتظر لحظة!"
"...؟!"
عبستُ أنا ومكلنبورغ في وقت واحد.
أمسكتُ بالحاجز، وقفزتُ فوق درج واحد، وسقطتُ، ودفعتُ القوة السحرية بساقيّ.
بانج— ثـاد—
"أوه، أوه؟ انتظر، انتظر!"
قفز شخصان كانا يتراجعان بسرعة وتجنبا سحري.
ومع ذلك، لم يستطيعا الذهاب بعيداً.
ثـاد—!
تعرضا لهجوم من قوتي السحرية وسقطا على الأرض.
وسواء كانا بشراً جدداً بدلاً من البشر القدامى، فقد رفعا أجزاءهما العلوية بسرعة حتى بعد تلقي الهجوم ومدا أيديهما إلينا.
"انـ-انتظر لحظة! ألا تعرفاننا؟"
أنا لا أعرف.
بدلاً من قول ذلك، ضيقت عينيّ وحولت رأسي نحو مكلنبورغ الذي كان يتبعني خلفي.
فور ذلك، أدركت أن شيئاً ما كان غريباً.
كان مكلنبورغ فاتحاً فمه بوجه مصدوم.
"لماذا السينيورز هنا...."
"يبدو أنكم أصبحتم مثلنا أيضاً."
نفض ساحران ملابسهما ونهضا قائلين.
لم يبقَ سوى اليأس على وجهيهما.
مكلنبورغ، الذي كان عابساً، نظر إليّ وقدمهما.
"إنهما سينيورز من الفصل 81."
إذا كان الفصل 81.... فهذا بعيد.
ضحك أحد السحرة بضعف وطلب المصافحة.
"أنا بيتر. وبجانبي مارغريت."
"... تشرفت بلقائكما."
أمسكتُ بأيديهما.
سخر منا الفصل 98 بسبب المصافحة، لكن الفصل 81 كريم.
"ما الذي أتى بكما إلى هنا؟ بالتأكيد لم تأتيا لإنقاذنا."
"بينما كنا نتدرب في الميميسيس، سقطنا هنا عبر العالم الأوسط."
"......."
تبادل الساحران من الفصل 81 النظرات بوجوه معقدة.
"دعونا نذهب الآن. لنتحدث بينما نمشي."
تبعهم مكلنبورغ في الوقت الحالي بينما كان يرتسم على وجهه تعبير حذر.
"لابد أن القصص قد نُقلت هناك أيضاً، لكن بليروما اختطفنا نحن العلماء وجلبنا بشكل عشوائي. ربما كنتُ أنا أيضاً مدرجاً في قائمة المفقودين هناك؟"
"نعم. هذا صحيح."
"هذا المكان سجن صنعته بليروما للسيطرة علينا نحن السحرة. أطلقوا عليه بلطف اسم سكن."
"هل السينيورز فقط هم من هنا؟"
"هناك المزيد، لكن تم استدعاؤهم الآن."
"......."
حدقتُ بحدة في ظهره واستمعتُ بصمت للمحادثة.
"عندما جلبنا أولئك الرفاق، جلبونا بنفس الطريقة التي جلبوكم بها. فجأة، انفتح العالم الأوسط دون معرفة ما هي القوة السحرية الموضوعة، وضرب أحدهم رأسي. منذ ذلك الحين، يبدو أنني هنا منذ شهر تقريباً."
شهر.
الآن مر ما يزيد قليلاً عن أسبوع.
هل يعني هذا أن هذا المكان يحدث فيه ظاهرة تمدد الزمن؟
أخرجت ساعة جيب من حقيبتي للتحقق وحفظت الوقت في نافذة الحالة.
"ألا توجد طريقة للخروج؟"
"لو كانت موجودة، لفعلنا ذلك بالفعل. لا يوجد شيء لم نجربه."
عند سؤال مكلنبورغ، قال أحد السحرة بصوت حزين.
في غضون ذلك، وصلنا إلى صالة الطعام في هذا القصر الضخم.
"هل هناك أشخاص آخرون وصلوا غيرنا؟"
"بقدر ما نعلم حتى الآن، أنتما الوحيدان."
ببساطة قاموا بإعداد الشاي، ووضعوه أمامنا، وجلسوا.
ومض ضوء الشموع المشتعلة وسط الطاولة.
لم يفتح أحد فمه أولاً.
وبعد قليل، تحدثت الساحرة المسماة مارغريت بوجه مليء بالقلق.
"ألا تزال الحكومة لم تأتِ لإنقاذنا؟"
"... لم نسمع أي شيء حتى الآن أيضاً."
"سمعتُ قصصاً بأننا أصبحنا تحت قيادة العمليات الخاصة. ألا يتحدثون عن كيفية حل هذا الوضع الفوضوي هناك؟"
"نحن مكلفون بالتعامل مع الهائجين، لذا لا نشارك القصص المتعلقة بالاستجابة للطوارئ."
"......."
أومأت مارغريت برأسها.
"أرى ذلك. أولاً، يرجى تهدئة عقلكما أثناء شرب بعض الشاي. عندها فقط يمكننا مناقشة الإجراءات المضادة. على الأقل الأشياء الضرورية للعيش تستمر في المجيء لذا...."
"هذا من حسن الحظ."
بينما قاطعتُ فجأة وأجبتُ، نظر إليّ مكلنبورغ بتعبير يقول إنني كنت وقحاً.
ابتسم بيتر بمرارة وأومأ برأسه.
ثم دفع المرطبات أمامنا وكأنه يقصد أن نأكل بسرعة.
سألت مارغريت بحذر.
"إذن، هل لديكم ربما قطع أثرية أو... أدوات يمكن استخدامها للهرب الآن؟"
"للأسف، العصي هي كل ما نملك."
"لقد أصبح هذا مزعجاً. رغم أنه بالتفكير في الأمر، بما أنكم وصلتم إلى هذا الحد، فلن يسمحوا لكم بجلب أشياء خطيرة."
"يبدو أنكِ تريدين الخروج."
عند كلماتي الوقحة، رسم مكلنبورغ تعبيراً سئماً.
لا أعرف كيف أن هذا الرجل ضعيف الروح هكذا ومع ذلك جلس هناك يغار من تميز أدريان أسكانيان.
أجابت مارغريت بتعبير يتساءل عما أقوله الآن.
"بالطبع. هل يبدو أننا لا نريد الخروج الآن؟ لا أعرف كيف أبلغت الحكومة عن ذلك، ولكن الآن نحن...."
"القصر جميل جداً."
"......."
الآن حتى تعبير بيتر كان يتصلب تدريجياً.
"لقد سمعتُ جيداً."
نهضتُ من المقعد، وابتسمتُ، ومددتُ يدي اليمنى لبيتر.
أمسك بيدي بابتسامة عفنة بينما كان متحيراً.
سحبتُ ذراعه اليسرى بحدة ومزقتُ الكم.
انفتح فم بيتر.
"...!"
"......."
ندبتان طويلتان من القطع.
نظرتُ إلى الصليب الطويل المتبقي على ذلك المعصم ونظرتُ في عيني بيتر.
وقف مكلنبورغ من مقعده.
"لقد تلقيتَ المعمودية."
"......."
"ربما تستخدم الفيتريول أيضاً."
"... هذا هو...."
أجاب بيتر بينما كان يسحب ذراعه بعينين تنظران إلى هذا الفتى الوقح.
"تم ذلك بالتهديد. لو كان بإمكاننا استخدام الفيتريول بفخر، فلماذا لم نكن لنستخدمه عندما هاجمتمونا في المقام الأول؟ نحن الذين نتألم."
نظر بيتر إليّ مباشرة وادعى القوة.
"أقول هذا لأنك ستضطر لمواصلة العيش هنا من الآن فصاعداً، لكن بليروما لا تختار الوسائل والأساليب. كم كنا لنستطيع المقاومة؟ أنت أيضاً قريباً...."
"توقف."
التفتت نظرات الثلاثة جميعاً إلى مارغريت.
ذاب الانزعاج في عيني مارغريت.
زفرت نفساً عميقاً، ونهضت من المقعد، وضربت بقدمها.
رووووار—
"...!"
انهار العالم أمام عينيّ، لذا سددتُ الأمام بذراعي.
تحولت الأرضية الخشبية البنية الآن إلى أرضية رخامية بيضاء ناصعة.
ومع ذلك، انهمرت الدموع بشكل غريزي.
'ماذا بحق الأرض...!'
اندفع ذعر هائل للحظة، لكنني استطعت فهم الموقف بسرعة.
الهواء الذي نزل في فمي وحلقي ينتشر وكأنه ينفجر داخل الجسد ويهاجم القوة السحرية.
أشعر وكأن مجرى الهواء ورئتيّ يحترقان.
'هؤلاء النذلاء....'
لقد طوروا شيئاً جديداً.
تخرج القوة السحرية، لكنني لا أستطيع التحمل طويلاً في هذه الحالة.
بدأت رائحة الدم تفوح من مجرى الهواء الجاف بالفعل.
بانج— بـو-بـو-بـو-بـوووم—
انفجر الفيتريول الأسود الفاحم أمام عينيّ.
سحب بيتر ومارغريت عصياً لم تكن موجودة حتى الآن وأطلقا هجمات علينا.
أعرف لماذا غير نذلاء بليروما المادة الكيميائية المرشوشة في الهواء.
إذا فجروا مواد كيميائية تمنع القوة السحرية بتهور، يصبح البحث السحري على السحرة الذين أسروهم بجهد كبير مستحيلاً.
وبينما جعلوا ذلك ممكناً، لابد أنهم جعلوه بحيث لا يمكن إلا لمن تلقى المعمودية أن يتحمل بالداخل.
والفصل 81، سواء تحولوا لخونة أو غُسلت أدمغتهم، ليسوا في جانبنا.
إنهم من أبلغوا المقر عنا نحن الذين هبطنا هنا اضطرارياً بسبب تداخل نظام إحداثيات مكلنبورغ.
ناديتُ مكلنبورغ الذي سيكون في مكان ما خارج نطاق رؤيتي.
"سينيور!"
بانج—!
حولتُ العصا إلى سيف وقطعتُ الفيتريول.
الضوء الأحمر الذي يصد ويتناثر ضد دفاع وهجوم الخصم يعيق الحكم.
"سنموت بهذا المعدل. ماذا ستفعل؟!"
"لقد ثرثرت جيداً أثناء الاختبار، والآن تدفع بالأمر إليّ؟"
صرخ مكلنبورغ بينما كان يصد الفيتريول الطائر نحوه.
بدأت أصوات صفارات الإنذار ترن في هذه القاعة.
سُمعت أصوات بليروما وهم يندفعون إلى الداخل.
فوش— بانج—!
مر الفيتريول بجانب وجهي.
أصبحت أذناي ساخنتين وكأنهما تحترقان، وسال شيء على رقبتي متتبعاً وجهي.
استمررتُ في صد الفيتريول الطائر نحوي وضربتُ بالعصا.
[إن ثبتُّم فيَّ وثبت كلامي فيكم، تطلبون ما تريدون!]
بوووم— كلانج—!
طار الفيتريول بالضبط نحو قلبي.
صددتُ ذلك الفيتريول المتصلب وخفضتُ جسدي.
'سحقاً.'
الأمر لا ينفع.
هناك الكثير من الناس.
رغم أنني استخدمت سحر التضخيم، كان الانهيار لحظياً، وأصوات ترتيل بليروما للتعاويذ هزت أذنيّ بقوة.
صوت تنفس مكلنبورغ خلفي أصبح أسرع فأسرع.
"سينيور! تفعل ذلك بالدم ولا يمكنك فعله بالفيتريول؟!"
"انظر هنا. أليست اللزوجة نفسها مختلفة! وفضلاً عن ذلك...."
ضغط مكلنبورغ على أسنانه وركز على الدفاع.
لابد أن ذلك يعني أن إلقاء قدرته الفريدة يتطلب الكثير من القوة.
خاصة وأنه جاء بعد استخدام قدرته في اختبار الجولة الثانية سابقاً.
لا داعي لسماع المزيد.
سرعة اندفاع بليروما الآخرين إلى هنا كانت أسرع من سرعة هزيمة مكلنبورغ لبليروما بقدرته الفريدة.
"... شهقة."
بانج— كلانج—
"أغغ!"
سُمع صوت فقدان مكلنبورغ لتوازنه وضرب العصا بالأرض.
ثم تبع ذلك صوت الهجمات التي ضربته.
ورغم أنه كان يدافع، إلا أن ذلك كان غير كافٍ.
شيء ساخن يسيل من أنفي.
دار رأسي.
لا توجد فرصة للفوز ضد هذا العدد من بليروما دون التعامل مع هذا الهواء.
على الأقل كان ينبغي أن يكون هذا المكان ضفة نهر.
'فيييو.'
لدي وهم بأن حتى ما هو أمام عينيّ مباشرة يتحول للون الأحمر.
ولأن الحالة داخل جسدي كانت فوضوية تماماً، خطرت لي فكرة أنها قد لا تكون وهماً.
من غير الواضح ما إذا كان بإمكاننا الخروج أحياء أم لا.
الآن لا حيلة لي.
"سينيور. دافع بشكل صحيح."
"ماذا؟!"
"بسرعة!"
صرختُ بصوت عالٍ، حولتُ السيف إلى عصا، وضربتُ بها للأسفل.
روووووار—....
―إن لم يحفظ الرب المدينة، فباطلاً يسهر الحارس.
فتحتُ عينيّ المغلقتين.
لم يكن هناك شيء مرئياً بسبب الضوء الأبيض الناصع، ولكن صوت سقوط الناس سُمع بوضوح.
مكلنبورغ، الذي وقف في الخلف، تراجع.
أخذتُ نفساً طويلاً وعميقاً وواصلتُ ترتيل التعويذة.
―مد يدك للشفاء ولتجر آيات وعجائب باسم فتاك القدوس.
_____
توضيحات إضافية:
•العالم الأوسط : حالة أو بُعد مكاني انتقالي يُستخدم للنقل أو الاحتجاز السحري، يتميز بفقدان الحواس أحياناً.
•الفيتريول : مادة سحرية أو كيميائية سوداء تستخدمها بليروما للهجوم، وقد تم تطويرها لتؤثر على السحرة غير "المعمدين".