الفصل 470
علمتُ لأول مرة اليوم أننا مطلعون جيداً على علم الفلك.
وذلك ببساطة لأننا لسنا كذلك.
حتى طلاب المرحلة المتوسطة يعرفون عطارد، الزهرة، الأرض، المريخ، المشتري، زحل، أورانوس، ونبتون!
هل تقول إن الأمر مثالي لمجرد أنه شيء يعرفه حتى المراهقون؟
ومع ذلك، فقد سُبق السيف العذل.
ذهبتُ بسرعة ووقفتُ بجانب الخادم، خشية أن يخرج، وسحبتُ طرف ردائي فوق كتفي لتجنب الظهور بمظهر شخص مشبوه.
كان من حسن الحظ أنني كنت أرتدي ملابس عادية بالأسفل فاليسوعيون لا يلتزمون بارتداء الثياب الكهنوتية بصرامة.
"هل من أحد هناك!"
حتى في خضم هذا، يطرق إلياس الباب.
الآن، من سيخرج أولاً؟ المالك؟
من المستبعد جداً حدوث ذلك.
أول من ظهر كان خادماً.
ألقيتُ تعويذة تشويش إدراكي لطمس وجهي ووجه إلياس. التفتُّ حولي، لكن لم يستقبلني سوى زقاق فارغ.
لم يكن لنارك أثر، فقد اختفى في لحظة.
ثم انزلق لفتح بوابة حديدية ثقيلة.
"من أنتم؟"
نظر إلينا خادم يرتدي ملابس مرتبة وسأل بارتباك.
إلياس، بعد أن فعل فعلته، نظر إليّ بطبيعة الحال.
كنت ممتناً لأنه لم يقفز من سطح الجيران إلى الإفريز أو يحفر نفقاً، وكنت ممتناً أيضاً لأنه لم يلقِ كلمات عشوائية الآن، لكن الحقيقة أنني كنت مذهولاً لأنه ترك لي مهمة الارتجال.
تنحنحتُ وابتسمت بلطف لترك أفضل انطباع ممكن.
سحقاً، ماذا يجب أن أقول الآن؟
في تلك اللحظة، وتذكراً لعبارة ومضت فجأة في ذهني شيء كُتب في صفحة الإعلانات بالمجلة الأكاديمية التي رأيتها سابقاً تحدثتُ.
"هل هذا هو المكان الذي نُشرت فيه مجلة 'الأفيميريدات الفلكية المحسوبة لوقت الظهر الحقيقي في مريديان روما لاستخدام مرصد كايتاني'؟ سمعت أن هذه الدورية التاريخية قد أُعيد إصدارها مؤخراً."
هذا الاسم طويل بشكل سخيف.
لو لم أمتلك ذاكرة جيدة، لاضطررت لتقليب المجلات الأكاديمية بشكل مفضوح الآن.
رفع الخادم حاجبه قليلاً عند سماع الاسم الطويل وأجاب.
"هذا صحيح، ولكن..."
'هذا صحيح، ولكن ماذا في ذلك؟'
هذا ما أراد قوله على الأرجح.
ما سأقوله الآن هو الجوهر.
ومع ذلك، وبشكل حاسم، كانت مهاراتي في اللغة الإيطالية ضعيفة، لذا كان من الصعب معرفة نوع هذا الكتيب.
ومع ذلك، لا يمكننا الاستسلام هنا.
لا يزال هناك أمل.
بصراحة، ليس من الصعب جداً على أوروبي أن يتعلم لغة أوروبية أخرى، بشرط بذل قدر معين من الجهد.
إذا كان المرء قد تعلم اللاتينية واليونانية القديمة بشكل صحيح، يصبح التعلم أسهل عندما يعرف أصل الكلمات، ولحسن الحظ، كان كلاهما مادتين إلزاميّتين في المدرسة الثانوية.
'Effemeridi"
لا يمكن أن يكون مصادفة أن نطقها يشبه الكلمة الألمانية "Ephemeride'.
ومن الواضح ما تعنيه "astronomiche" أيضاً، وينطبق الشيء نفسه على "calcolate".
وكلمة "Meridiano" تذكرنا أيضاً بـ "meridian" (خط الزوال).
وبما أن "Ephemeride" تعني الجداول الفلكية و"meridian" تعني خط الزوال، فهل يمكن أن يكون هذا الكتيب عبارة عن جداول فلكية محسوبة من خط زوال روما لاستخدامها في مرصد كايتاني؟
آمل أن يكون تخميني صحيحاً.
عندما لم أجب على الفور، كاد إلياس أن يتحدث.
أمسكتُ بذراعه لإيقافه وتحدثت.
"ذلك التقويم، كما ترى، هو شيء وجدته دائماً مثيراً للاهتمام للغاية. ورغم أنه تقويم لا يمكنني استخدامه حيث أعيش، إلا أنني كنت أتطلع لليوم الذي يمكنني فيه مراقبة الكوكب المدرج في يوم رحلتي إذا سنحت لي الفرصة لزيارة روما."
أومأ الخادم برأسه بتعبير لم يستوعب الأمر تماماً.
استقر شعور بالارتياح في صدري.
جيد، نجاح.
رغم أنني لم أكن أعرف الإيطالية، إلا أنني لم أنطق بهراء مثل: "لقد تأثرت بعمق بالمقال الوارد في ذلك المنشور".
وبما أنني شعرت بالحاجة لمزيد من التوضيح، ضيقت عيني لأبدو ودوداً.
"أعتذر عن التأخر في التعريف بنفسي. أنا طالب في السنة الأولى بقسم الفلسفة في جامعة جنيف بسويسرا. وهذا الصديق كذلك."
فلسفة؟ نظر إليّ إلياس بتعبير متفاجئ.
إنه يعرف شيئاً ويغيب عنه الآخر.
هل يمكنك تخيل أي نوع من المشاهد سينكشف عاجلاً أم آجلاً لو قلتُ هنا إنني تخصصت في العلوم الطبيعية؟
لنغض الطرف عن الخادم الآن.
سيكون الأمر محرجاً للغاية إذا قابلنا عالماً ورآنا كطلاب علوم طبيعية في مرحلة البكالوريوس.
أفضل مسار للعمل هو الهروب قبل مقابلة أي عالم.
"لقد أصبحتُ مهتماً بعلم الفلك أثناء دراستي للفلسفة، وكنت أتساءل عما إذا كان بإمكاني مقابلة الأشخاص الذين يجمعون هذا التقويم هنا. أعلم أنهم لن يعيروا تلسكوباً لمراقبة الكواكب لمستخدم لأول مرة، وأنا لا أتوقع ذلك حتى. أريد فقط الاطلاع على المجلات الأكاديمية المنشورة هنا وهذا التقويم، لكنني لم أتمكن من العثور على المجموعة الكاملة في المكتبة."
تحدثتُ بمزيج من الألمانية، واكتفى الخادم، لعلمه أنني من سويسرا، بالإيماء برأسه وكأنه لم يجد الأمر غريباً بشكل خاص.
"أفهم ذلك. ولكن هل هناك أي شيء يمكن لتخصص الفلسفة أن يتعلمه هنا؟"
"بالطبع. ففي النهاية، الكون والفلسفة مرتبطان. إذا أشحنا بنظرنا عن أنفسنا وفكرنا من منظور شمولي، فإن الفلسفة هي أيضاً محاولة لفهم العالم من حولنا أي الكون. وألسنا كائنات ولدت من هذا الكون؟ بطريقة ما، فإن التحديق في الكون هو أيضاً فرصة لفهم نفسي والبشرية. يتعلق الأمر بتعميم الرؤى حول الظواهر. في الواقع، أنا أخطط للالتحاق بتخصص علم الفلك في الفصل الدراسي القادم..."
نظر إليّ الخادم بإهمال قبل أن أنهي حديثي الطويل.
ثم سأل فجأة.
"أنت لست ساحراً؟"
"نعم."
ثم استدار وفسح لنا المجال للدخول.
لو أجبنا بأننا سحرة، لكان قد أوقف الحاجز مؤقتاً أو زودنا بقطعة أثرية خاصة تسمح لنا بالدخول لفترة.
وكما دخلنا خلسة باستخدام قطعة نارك الأثرية الخاصة بوزارة العقيدة، يمكننا أيضاً الخروج خلسة.
مررنا عبر الممر المظلم للواجهة ودخلنا فناءً ضخماً غارقاً في ضوء الشمس.
توجه نحو حديقة أخرى وراءه وقادنا إلى المكان المجاور للباب الخلفي تماماً.
"هذا المبنى يُستخدم كمقر للمؤتمرات. إنه مكان يمكن للغرباء الدخول إليه والخروج منه. ومع ذلك، إذا تجولتم في طوابق أخرى، فسيتم طردكم على الفور، لذا يرجى البقاء في هذا الطابق فقط."
"شكراً لك. هل ذلك الممر المقنطر هناك يؤدي إلى الباب الخلفي؟"
"نعم."
أجاب ببساطة ووقف أمام غرفة الرسم.
"منشورات الجمعية موجودة هنا في الدراسة. هذا كل ما يمكنني إظهاره للغرباء."
"شكراً لك. سأغادر عبر البوابة الخلفية في الوقت المناسب بعد الاطلاع... آه."
التفت الخادم عند سماع صوتي.
"متى يأتي العلماء إلى هنا؟ بما أن المقر يقع هنا بالفعل، فأنا أفهم أنهم لا يأتون فقط في أيام المؤتمرات."
______
كان العلماء في الطابق العلوي.
حقاً. كنا في خطر مواجهتهم وجهاً لوجه مع وجود سقف فقط يفصل بيننا.
كان علينا الهروب إلى جزء آخر من هذا القصر قبل أن يكتشفونا.
لأنني حقاً، كل ما كنت أستطيع قوله هو أشياء مثل عطارد، الزهرة، الأرض، المريخ، المشتري، زحل، أورانوس، ونبتون.
معرفتي بعلم الفلك كانت متوقفة عند مستوى علوم الأرض في المرحلة الثانوية، وحتى مع التعمق أكثر، كانت تقتصر على كتب العلوم الشعبية المحفورة في ذاكرتي؛ وبما أنني لم أكن أملك أدنى فكرة عن مدى تعمق علم الفلك في هذا العالم وهذا العصر، كان عليّ أن أصمت.
وفي الواقع، لم يكن الوقت مناسباً للقلق بشأن ظهور أحد العلماء.
"……."
نظرنا أنا وإلياس إلى الخادم الشاب الواقف للحراسة عند الباب.
كان خادماً مختلفاً عن السابق، وقد جاء إلى هنا لمراقبتنا بناءً على طلب الخادم الذي فتح لنا الباب.
ومع ذلك، وبما أننا غرباء، بدا قلقاً من أننا قد نتجاوز المنطقة المسموح بها للغرباء ونتجول في القصر.
"إحم."
جلس إلياس بشكل مائل على الأريكة ونظر إليه.
لم يستطع المغادرة لأن ذلك الشخص كان واقفاً هناك.
إلياس، الذي كان ينظر جيئة وذهاباً بين المجلة والخادم، لوح بيده.
"أنا."
"نعم، تفضل بالتحدث."
"هل يمكنك أن تعد لي كوباً من القهوة؟"
"……."
خرج الخادم بلمحة من الانزعاج.
وبينما كانت الأفكار تتقاطع في ذهني حول هذا الموقف، قطبتُ حاجبي وسألت.
"لم تفعل ذلك للمغادرة الآن، أليس كذلك؟"
"صحيح. لا. سيكون الأمر واضحاً جداً إذا طلب شيئاً ثم هرب."
"أنت تعرف ذلك جيداً."
"هل تعتقد أنني فعلت هذا ليوم أو يومين فقط؟"
بينما كان يقول ذلك، انحنى إلياس نحوي، حيث كنت أجلس عبر الطاولة.
"لوكا، لا ينبغي لنا مجرد تقليب صفحات كتبنا بهدوء. نحتاج إلى إجراء بعض الحوارات العلمية فيما بيننا. ففي النهاية، نحن طلاب شغوفون، ومجتهدون بما يكفي للتسلل إلى قصر به مرصد."
"نعم، هذا ما يجب أن يكون."
"فقط ابدأ الموضوع جيداً، وسأتولى أنا الباقي."
نظرتُ في عيني إلياس وأومأتُ برأسي.
"سأتولى الأمر بنفسي هذا جيد. لن أتقدم بتهور بعد وصولنا إلى كل هذا الحد."
تحدثتُ وأنا أمدد جسدي المتصلب.
"أين ذهب نارك؟"
"لا تقلق بشأنه. سيكون في مكان ما بمفرده."
في اللحظة التي انتهى فيها الهمس، فُتح الباب.
وضع الخادم القهوة أمامنا ووقف عند المدخل مرة أخرى.
صفق إلياس بيديه.
"أوه، جيد. شكراً لك."
قلتُ لك إنني سأتولى الأمر طالما بدأتَ جيداً.
كان دوري لأبدأ الموضوع.
لا يمكنني الاستمرار في الجلوس هنا تحت المراقبة.
تحدثتُ وأنا أقلب الصفحة.
"مهما فكرتُ في الأمر، فإن قانون كيبلر الثالث مثير للاهتمام حقاً. ماذا عنك؟"
كاد إلياس أن يبصق قهوته.
لا أعرف ما إذا كان ذلك لأنني خاطبته بـ "أنت"، أم لأنني كنت أتحدث عن شيء يتعلمه طلاب الثانوية الآن.
"حسناً، إنه ليس مثيراً للاهتمام تماماً. إنه مجرد أمر عادي. ولكن أليس هذا شيئاً تتعلمه في كيم... لا، في المدرسة الثانوية؟"
"لقد تذكرتُ هذا للتو لأنني أحسب سرعات الكواكب باستخدام القانون الثالث هنا."
"هل من المقبول أن يكون مستوى المجلة منخفضاً إلى هذا الحد...؟"
ضحك إلياس، فانحنيتُ للأمام بسرعة.
"أنا فقط أمهد الطريق حتى تتمكن من الرد. هل تعتقد أنك تفهم كل ما هو مكتوب هنا؟"
همستُ، فوافق إلياس على الفور.
ومع ذلك، اقتنعتُ أنا أيضاً بأنه ليس من المناسب مناقشة قوانين كيبلر، وانتهى بي الأمر بعدم القدرة على الحديث عنها.
نظرتُ إلى ساعتي. الوقت يمر.
لا يمكنني الاستمرار في الحديث عن علم الفلك إلى الأبد.
أحتاج لاختيار موضوع جيد وإنهائه دفعة واحدة.
مسحتُ ذقني، وأنا أقارن المعرفة العامة المخزنة بداخلي بتواريخ الاكتشافات بالترتيب الزمني، وتحدثتُ.
"أرى عموداً يقترح أن هالة أندروميدا قد لا تكون في مجرتنا في الواقع. ما رأيك؟"
"أعتقد أن هذا معقول."
"إذن، إلى أين تتجه؟"
"ربما لن تظن أن هذا صحيح في هذا العصر، أليس كذلك؟"
بينما كنت أسند ذقني على يدي بنظرة حادة في عيني، أعطى إلياس إجابة لم أتوقعها حتى.
"البشر يعتقدون أن لديهم كل ما يحتاجونه في المكان الذي يعيشون فيه، لكن عليهم حقاً أن يجمعوا شتات أنفسهم..."
'عما تتحدث...'
إن القاعدة الحوارية لشخصين لا يعرفان سوى عطارد والزهرة والأرض والمريخ والمشتري وزحل وأورانوس ونبتون يتم تجريدها بهذا الشكل.
"في الواقع، كما ترى، في زماننا نعتقد أن أندروميدا هي كتلة ضوئية تشبه السحاب، لكنها قد تكون في الواقع مجرة أخرى. أليس هذا مفاجئاً بعض الشيء؟"
"هذا مفاجئ."
فتح إلياس عينيه على وسعهما، وكأنه كان صادقاً.
"إذن، هل تقول إن تلك السحابة هي في الواقع كتلة من السحاب تنبعث منها الأضواء بسبب النجوم؟ تماماً مثل سديم الجبار وسديم النسر؟"
"هذا هو بالضبط. في الواقع، الأمر مختلف قليلاً. الآن، أنت تعتقد أن هناك سحابة في كوكبة أندروميدا وأن تلك السحابة تبعث الضوء من تلقاء نفسها، أليس كذلك؟"
"أجل."
أومأ إلياس برأس وتعبير جاد.
اقتربتُ منه وتحدثتُ بجدية.
"أنت تعتقد أن هناك سحباً في سديم الجبار، وأن النجوم التي تعمل كمصابيح كهربائية تولد داخلها، صحيح؟"
"هذا صحيح."
"لكنني أفكر بشكل مختلف. تلك السحابة بالطبع، قد يكون هناك بعض الغبار فيها لكنها في الواقع عنقود من النجوم. ما رأيك؟"
"هذا منظور رائع. ولكن ألسنا لم نجد قط أي شيء يمكن تسميته نجماً في كوكبة أندروميدا حتى الآن؟ لم تكن هناك سوى سحب ساطعة."
"قد يتم اكتشافها يوماً ما."
"إذن كيف توصلت إلى هذه الفكرة؟ أنت لم تراقب النجوم بنفسك حتى."
'هابل اكتشف ذلك من خلال التلسكوب' رغماً عن ذلك، بما أن هابل لم يكن قد ولد بعد، لم أستطع قول ذلك.
هل يجب أن أفكر في عذر لهذا؟
بينما هززت كتفي، غمزني إلياس والتفت برأسه بشكل طبيعي.
"ما رأيك أنت؟ في أن هناك نجوماً في أندروميدا؟"
"هل تتحدثان إليّ؟"
وضع الخادم يده على صدره بنظرة مرتبكة على وجهه.
أومأنا برأسينا. فأجاب الخادم بتعبير حائر.
"حسناً... ألن نعرف ذلك حتى نراه بأنفسنا؟"
عند تلك الكلمات، بسطتُ يديّ بحماس وقلتُ.
"لماذا؟ دعني إذن أسألك السؤال العكسي. لماذا تعتقد أن الغبار الكوني في أندروميدا يبعث الضوء من تلقاء نفسه رغم أنه لا يحتوي على نجوم؟"
رمش الخادم بسرعة.
نظر إلينا بنظرة بدت وكأنها تقول: "أي نوع من الناس يسأل مثل هذا الشيء؟".
كان ارتباكه واضحاً.
إلياس، الذي كان مستلقياً بنصف جسده على الأريكة، رفع يده وأجاب نيابة عنه.
"أنا أعرف. كتل الغبار الكوني امتصت الضوء من النجوم المحيطة، مما أدى لارتفاع حرارتها، وفي النهاية، ورغم بقائها سحابة، أصبحت هي نفسها مثل النجوم."
كنت أعرف أن إلياس أجاب بهذه الطريقة ليس لأنه يمتلك معرفة خلفية خاصة، بل لأنه قال فقط ما خطر بباله، لكنني أومأتُ برأسي.
"هذا جيد."
"هل هو جيد؟"
"حسناً. سأقوم بدحضه على أي حال."
"هاه؟"
"إذا كان هذا الكون هو مجرتنا، وإذا كانت تلك النجوم اللامتناهية موزعة بشكل متجانس في جميع أنحاء الكون، فلماذا بحق السماء تتحول سماء الليل إلى اللون الأسود القاتم مثل الستارة عندما تغرب الشمس؟ ألا يمكن لضوء النجوم أن ينير الكون بدلاً من مجرد إشراق نقطة واحدة، مثل إبرة تثقب ثقباً في ورقة؟ في النهاية، ألا يجب أن يكون الليل أبيض مثل النهار؟"
نظرتُ إلى الخادم وأشرتُ بيدي لطلب إجابة.
حدق فينا كما لو كنا مجانين، ثم عاد إلى أرض الواقع وابتسم بمرارة.
"أجل، حقاً... لست متأكداً."
ثم تدخل إلياس بشكل مناسب.
"تماماً كما قيل قبل قليل، كتل الغبار الكوني تمتص الضوء. ولهذا السبب يصل قدر ضئيل فقط من الضوء إلى الأرض."
هذا هو المفهوم السائد في ذلك الوقت.
وبما أنني جلستُ أيضاً في حصة العلوم بالمعهد الإمبراطوري للتعليم الثاني، توقعتُ أن يجيب إلياس بهذه الطريقة.
فانحنيتُ للأمام وتحدثتُ بصوت منخفض.
"جيد. إذا كانت تمتص كل هذا الضوء، فإن درجة حرارة الغبار سترتفع بشكل صاروخي كما قلت، فلماذا لا تبعث السحب اللامتناهية العائمة في الفضاء الضوء بنفسها؟ في النهاية، ألا يجب أن تكون سماء الليل ساطعة مثل النهار؟"
"……."
رمش إلياس بتفاجؤ.
لقد ارتبك حقاً بسب تمثيلي، وفمه مفتوح، ويضحك بتعبير غريب. أدرتُ رأسي وأشرتُ إلى الخادم.
"حسناً. ما رأيك..."
"سأخرج للحظة. لقد تذكرتُ شيئاً عليّ فعله."
تحدث الخادم بحزم، وكأنه يقول إنه لن يتعامل معنا بعد الآن، وغادر الغرفة.
لعق إلياس شفتيه وهو يراقب الباب يغلق بهدوء.
"نجاح."
عند تلك الكلمات، أطلقتُ تنهيدة طويلة وفركت جبهتي.
لقد تحررتُ أخيراً من المراقبة.
ضحكتُ بفتور وقلتُ.
"من المثير للاهتمام حقاً أنك تعرف كيف تطرد شخصاً بجعله يسأم منك..."
"لطالما عشت هكذا."
صحيح. كنت تعرف كيف تجعل شخصاً يسأم منك بطريقة مختلفة. الإرادة التي لا تقهر نجحت أينما ذهبت.
وضع إلياس عينه على ثقب مفتاح غرفة الرسم.
راقب الممر لفترة، وفي لحظة معينة، أشار إليّ.
انزلقنا بشكل طبيعي خارج غرفة الرسم.
كما كان متوقعاً، لم يكن هناك أحد في الممر.
أزال إلياس القيود من يديه، وفعلتُ أنا الشيء نفسه.
ثم، ممسكاً بيده، ألقيتُ تعويذة إخفاء.
مسح إلياس الممر بسرعة ونزل السلالم.
القبو هو المكان الذي توجد فيه غرف الخدام عادة.
بالطبع، هناك حالات كثيرة تكون فيها في الطابق الأرضي، لكنهم اعتقدوا على الأرجح أنه من الأفضل مهاجمة القبو بدلاً من البحث عنهم.
وضع إلياس أذنه على الباب بشكل أعمى.
هز رأسه، متسائلاً عما إذا كان هناك وجود لأحد، واقترب من غرفة أخرى. وجد غرفة لا يوجد بها أي علامة على الحياة، ولكن عندما أدار مقبض الباب، لم يدر.
تنهد إلياس.
ثم أخرج سلكاً من حقيبته.
"……."
"ها ها ها."
فتح إلياس الباب بصوت غريب.
ثم دفعني بسرعة إلى الداخل.
كان من الواضح ما عليّ فعله.
اقتربتُ من الخزانة، بينما فتش هو في الأدراج ليأخذ مفتاحاً آخر.
"احتياطي~"
"لديه الكثير من الملابس."
كان زي الخادم معلقاً بدقة.
سحبتُ قميصاً مناسباً ووضعته على جسدي، وأدركتُ بالفطرة أن الخادم كان أقصر مني، فهززتُ رأسي.
"لا. يبدو أقصر مني بمقدار شبر تقريباً."
"ماذا؟ يا إلهي..."
أمسك إلياس برأسه، وأعاد المفتاح الاحتياطي إلى الدرج، وخرج مسرعاً. لا، كان على وشك فعل ذلك لكنه غير رأيه، فعاد ودخل، وأمسك بحقيبة قديمة وأخذها.
تبعته بسرعة.
أدار إلياس رأسه وهمس.
"أحتاج لشخص طويل وبدين قليلاً. عليك ارتداء بنطال أكبر بدرجة واحدة لتغطية حذائك."
"أفترض ذلك. ولكن شخصاً كهذا..."
"هذا ممكن."
أمسك بيدي وركض.
وبينما كان يركض بأقصى سرعة وهو يمسح جانبي الممر الضخم تحت الأرضي ذو الشكل المربع، رأى مدخلاً وُضعت عليه بعض السلال الكبيرة، فركل الأرض وتوقف في مساره.
"وجدته."
بعد أن كان يركض بضجيج قبل قليل، وقف الآن واضعاً يده بلامبالاة في جيبه وطرق الباب مرتين بأدب بإصبعه السبابة.
وعندما لم يأتِ رد من الداخل، كسر مقبض الباب.
كانت الغرفة عبارة عن غرفة غسيل.
كانت غسالة ذات مظهر مخيف تقف في أحد الجوانب، ومكواة في الجانب الآخر.
فرد إلياس قميصاً مطوياً بعناية، ووضعه على جسده، وفرقع أصابعه.
وجد سترة، وجاكيت، وبنطالاً، وبدل ملابسه، وسلمني زياً مناسباً.
ثم حشر الملابس التي كنا نرتديها أصلاً في حقيبة قديمة.
وبينما انتهيت من تبديل ملابسي وكنت أصلح شعري، تحدث إلياس، الذي كان يراقب بصمت، بنظرة قلقة.
"هل أوقفت تعويذة التشويش الإدراكي؟ أنت تبرز أكثر من اللازم لتدّعي أنك خادم."
"أنت أيضاً. ماذا ستفعل حيال ذلك؟"
"أنا أيضاً؟ آه، ماذا عليّ أن أفعل؟"
نظر إلياس في المرآة، ومسح ذقنه، وهز رأسه.
"عندما يتعلق الأمر بوجوه فريقنا، كان الأمر يقتصر على ليو وهايك، لكنني أعتقد أنني يجب أن أنضم إليهما الآن."
اكتفيتُ بالضحك على لامبالاة إلياس.
فكما أنني بطبيعتي لا أهتم كثيراً بكيف أبدو أو كيف يبدو الآخرون، فإن إلياس كذلك، لذا كان من الواضح أنها مجرد دعابة.
ومع ذلك، كان من الصحيح أن الأمر يبرز حقاً، لذا كان عليّ التعامل معه.
"لا يجب أن أستخدم سحر الوهم."
تمتمتُ وأنا أخطو للخارج.
يجب أن أستخدم الأوهام باعتدال.
الدوق كايتاني بلا شك ساحر قوي، تماماً مثل سحرة الجيل السابق من العائلات الحاكمة مثل جورج أسكانيان؛ ورغم أن الأوهام قد تنجح، إلا أن التواصل معه أثناء إلقاء تعويذة لفترة طويلة سيثير الشكوك بالتأكيد.
هل ستكون مهارات نارك في سحر الوهم قصة مختلفة؟
في الوقت الحالي، أنا في وضع بدائي.
'دعونا نفكر في ما قد يخطط له نارك.'
قلتُ إنه عند وصولنا إلى روما، يجب أن نسرق ختم عائلة كايتاني أو سيفيلي. ماذا يعني 'سرقة الختم'؟
يعني تزييف شيء ليس من إرادة كايتاني على أنه من إرادتهم.
سنرسل معلومات كاذبة إلى أورسيني لاستدراج رجال دين أورسيني خارج الكرسي البابوي.
وبما أننا لا نستطيع تقليد خط يد الدوق كايتاني أو خط يد كاتبه المخصص فقد خططنا لكتابة رسالة إلى أورسيني على آلة كاتبة وختمها بالختم.
ومن المرجح أن يكون ختم العائلة داخل الخزنة في مكتب الدوق كايتاني، هنا في مقر إقامة الدوق.
ومع ذلك، لا نملك القدرة على فتح الخزنة.
ففي النهاية، لا نملك صيغة التعويذة لإبطال سحر الحماية مثل تيرمينوس أوشاريا.
لذلك، سيجعل نارك الدوق كايتاني يكتب رسالة بنفسه أو يُخرج الختم من أجل تحقيق ما تعنيه خطة 'سرقة الختم'.
"ماذا سنفعل؟"
"... لا داعي للقلق. لنخرج من الباب الخلفي."
"لقد بذلتُ كل هذا الجهد للدخول، والآن تقول إنك ستغادر مرة أخرى؟!"
"صحيح. لقد حصلتُ على الملابس، لذا فالأمر بخير."
"الملابس،" قال إلياس وهو يصعد إلى الطابق الأرضي.
كان السحرة الذين يشبهون العلماء ينزلون الدرج ويتجولون في الفناء. وبشعور بوخز الضمير كطلاب سابقين في جامعة سويسرية، انتظرنا حتى غادروا جميعاً قبل الخروج.
كان الباب الخلفي مفتوحاً بما يكفي لنفتحه نحن أيضاً.
"…!"
بمجرد أن فتحت الباب، رأيت رجلاً عجوزاً يقف متصلباً أمام الباب الخلفي مباشرة.
ابتسم العجوز بعرض وجهه عندما رآنا.
أطلقت ضحكة جوفاء، محاولاً قمع دقات قلبي المتسارعة عند فكرة أنني كدت أصدم العجوز بالباب.
"... ريف."
"آه، لنناديه بصاحب السمو الملكي الدوق هنا."
"إذن أنت دوق كايتاني فرع بيزا."
أومأ نارك برأسه.
نظر إلياس جيئة وذهاباً بيني وبين نارك بنظرة بدت وكأنها تسأل كيف عرفتُ ذلك.
لاستخدام ختم دوق كايتاني فرع روما، يجب إقناعه بالكلمات. وبطبيعة الحال، بالأكاذيب.
بمن يمكن لدوق كايتاني روما أن يثق؟ سيفيلي؟ أورسيني؟ كولونا؟ كونتي؟ حسناً.
ألم يسمع عن متعاون داخلي موثوق به في وقت سابق؟
متعاون جدير بالثقة بما يكفي لتحريك عدو طفله.
سيتنكر نارك في زي كايتاني بيزا.
كان ذلك توقعي.
قد لا يكون كايتاني بيزا وكايتاني روما مرتبطين بصلة دم، لكنهم يعتقدون أنهم عائلة واحدة ويعيشون كما لو كانوا ينتمون إلى نفس العشيرة.
إذا كان الأمر كذلك، ألا يمكن للخدام ارتداء نفس الملابس؟
ورغم أن ملابس الخدم قد تبدو متشابهة جميعاً، إلا أن الاختلافات الطفيفة يمكن أن تجعل كل شيء يبدو مختلفاً.
أشار إلينا نارك، الذي يبدو كرجل عجوز.
"دعونا نعود إلى البوابة الرئيسية الآن."
"جلالتك، إلى متى يمكنك الخداع في هذه الحالة؟"
"لا يمكنني الجزم بذلك."
أجاب نارك بهذه الطريقة وتوجه إلى البوابة الأمامية للقصر، وطرق تماماً كما فعل إلياس سابقاً.
هذه المرة، خرج خادم بشكل أسرع قليلاً.
قدم نارك نفسه للخادم على الفور.
"أنا مارات كايتاني. لقد أتيت من مملكة الصقليتين لمقابلة الدوق كايتاني."
"جلالتك."
انحنى الخادم الذي تعرف عليه باحترام وحاول أخذ قبعة نارك.
لوح نارك بيديه بحدة.
"شكراً لك، ولكن هذا يكفي. أحضر الدوق إلى هنا فوراً. الوقت جوهري."
"الغرض هو..."
"ليس هذا هو الوقت للحديث عن ذلك! لا بد أن هناك سبباً وراء انتقالي مباشرة إلى هنا من الصقليتين!"
"نعم، نعم. جلالته موجود في الداخل حالياً. إذا انتظرتم في غرفة الاستقبال، سأتحدث إلى جلالته في هذه الأثناء."
قادنا الخادم بسرعة إلى الطابق الثاني.
كان الأمر مختلفاً عن المرة السابقة عندما عبرنا الفناء وتوجهنا نحو حافة أرض القصر.
ورق الحائط الأحمر، الزخارف الذهبية، ضوء الشموع، ودرابزين السلم المصنوع من خشب الماهوجني خلق جواً مظلماً.
وضعنا الخادم في غرفة الرسم وتوجه مباشرة إلى طابق آخر، وهو يكاد يركض.
"إنه في الداخل، هه..."
جلس نارك في مقعده وتمتم ببرود، وكأن الأمر يزعجه.
ورغم أنه تقمص مظهر مارات كايتاني، إلا أن تعبيره ظل بارداً كما كان منذ وصوله إلى روما.
ومع ذلك، كلما واجه شخصاً، كان يتصرف كمارات كايتاني، كما لو كان شخصاً مختلفاً تماماً.
بعد فترة وجيزة، فُتح باب غرفة الرسم.
دخل الغرفة ساحر في منتصف العمر يرتدي أردية احتفالية.
لا بد أن ذلك هو دوق كايتاني روما.
نحن، الذين كنا واقفين بجانب مارات كايتاني، انحنينا له ثم عدنا لوضعيتنا المستقيمة.
جلس الدوق كايتاني أمام مارات وتحدث بصوت عميق ورنان.
"سمعتُ أنك وجدته. ما الذي أتى بك إلى هنا دون أي اتصال؟"
"لقد مضى وقت طويل أيها الدوق. لدي شيء لمناقشته شخصياً. يتعلق بالأمر بالدبلوماسية."
"دعنا نسمع ما حدث."
"……."
فتح مارات كايتاني فمه ليقول شيئاً، ثم أغلقه ببطء مرة أخرى وهو ينظر إلى الشخص الآخر.
تبع ذلك صمت.
في اللحظة التي نظرتُ فيها إلى نارك بارتباك، استل الدوق كايتاني عصاه.
"…!"
وصلت يدي إلى جراب العصا الذي لم يكن موجوداً أصلاً، فقط لتتراجع مرة أخرى في الهواء.
لعبور الحاجز، كان عليّ فك القيود التي كنت قد أعدتها.
في اللحظة التي وضعتُ فيها يدي بشكل غريزي على رقبتي، حاصرت قوة إلهية حادة جسدي.
بوم—!
ترنح وعيي عندما اصطدم الحائط برأسي.
قبضت قوة إلهية ذات ضغط لا يطاق على جسدي بالكامل بإحكام. ورؤية أن سحر إلياس الأزرق لم يكن هنا، كان من الواضح أنه أصبح مثلي.
صرخ إلياس.
"لحظة-!"
[_"من يسمع إليك يسمع إليّ."]
بانغ—!
[_"من يرذلكم يرذلني."]
هذه التعويذة...!
ضيقت عيني.
شعرت وكأن رئتي ستنفجران من ضغط القوة الإلهية، مهما كانت التعويذة التي أُلقيت علينا.
من خلال ضوء القوة الإلهية الذي حجب رؤيتي، استطعت رؤية نارك منهارا على الأرض.
قال: 'ومن يرذلني يرذل الذي أرسلني.'
صبت العصا التي يحملها دوق كايتاني روما قوة إلهية دون أدنى تردد وضغطت على عنق نارك.
ذاب وهم نارك، تاركاً دوائر متحدة المركز من قوة الساحر الإلهية.
عاد نارك إلى هيئته الأصلية كاهن طويل شاب، لا أكتاف منحنية ولا وجه مجعد.
لسبب غريب، حدق في الفراغ بتعبير منفصل، وكأنه لا يحمل أي ندم على حالته.
وربما بسبب تركيز قوته السحرية في رأسه، بدأ الدم يتدفق من وجه نارك. تحدث دوق كايتاني روما بصوت بارد.
"يبدو أنك فقدت كل قدراتك بعد اللعب في ألمانيا."
بالكاد تمكنت من فتح نافذة الحالة، وأنا أكافح لتأمين بعض الضوء في رؤيتي التي كانت تتحول للسواد بسبب الضغط. نافذة حالة الدوق، الذي كان يحرك عصاه من بعيد.
"……."
عرفتُ السبب الذي جعل نارك هادئاً جداً.
"كان بإمكانك معرفة أنني سأكون هنا."
مسح دوق كايتاني روما الوهم الذي كان يغطيه.
ظهر الساحر الشاب الذي التقى بـ "بنتالون" لآخر مرة بوجه مألوف.
"ما كان بإمكاني التنبؤ به، أنت تنبأت به منذ زمن طويل أيضاً. لأي سبب وطأت قدماك هنا بلا حياء؟"
______
شرح المصطلحات الفلكية المذكورة بالفصل:
• (الأفيميريدات):
هي جداول فلكية تعطي مواقع الأجرام السماوية (الشمس، القمر، الكواكب) في أوقات محددة.
• (خط الزوال):
خط وهمي يمر عبر القطبين الشمالي والجنوبي، ويُستخدم لتحديد الوقت والمواقع الجغرافية.
•(قانون كيبلر الثالث):
ينص على أن مربع الفترة المدارية لكوكب يتناسب طردياً مع مكعب المحور شبه الكبير لمداره (P^2 \propto a^3).
• (هالة أندروميدا):
سحابة ضخمة من الغاز والنجوم تحيط بمجرة أندروميدا.
• (مفارقة أولبرز):
هي التساؤل الذي طرحه لوكا حول "لماذا سماء الليل سوداء؟"، حيث تشير الحجة إلى أنه في كون لانهائي وثابت، يجب أن يكون هناك نجم في كل خط رؤية، مما يجعل السماء ساطعة كالنهار.
___
فان آرت نارك:
